Begitu mereka melangkah masuk ke dalam penginapan, keheningan yang mencekam menyambut Lucavion dan Valeria. Valeria segera merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Di sekeliling mereka, orang-orang berkumpul di balik bayang-bayang, tatapan mereka memancarkan permusuhan halus yang membuat punggung Valeria menegang. Alisnya berkerut—ada apa ini? Apakah dia atau Lucavion telah melakukan sesuatu yang memancing mereka?
Sebelum Valeria sempat bicara, pemilik penginapan melangkah maju. Wajahnya tidak lagi menunjukkan keramahan seperti biasanya, tatapannya tajam saat ia langsung menegur mereka. "Mulai sekarang, kami tidak bisa menerima kalian di sini. Masa inap kalian di penginapan ini dibatalkan."
Valeria mengerjap, sesaat terkejut. "Apa maksudmu masa inap kami dibatalkan?" tuntutnya dengan nada tajam karena frustrasi. "Kami sudah membayar kamar ini di muka. Anda tidak bisa begitu saja mengusir kami!"
Tanpa ragu, pemilik penginapan mengeluarkan kantong kecil dari celemeknya dan melemparkannya ke arah Valeria. "Ini uang yang kalian bayarkan." Ia kemudian melemparkan koin lain ke arah Lucavion, meski kali ini dengan cara yang lebih merendahkan. "Ini milikmu juga. Ambil dan pergilah."
Valeria menangkap kantong itu, denting koin yang dikembalikan sama sekali tidak meredakan amarahnya. Pemilik penginapan melambaikan tangan dengan sikap mengusir, seolah mereka adalah gangguan. "Cepat pergi. Tidak ada tempat untuk kalian di sini."
Ketidakadilan itu membuat rahang Valeria mengeras. Ia melangkah maju, suaranya meninggi karena frustrasi. "Apa hak Anda mengusir kami seperti ini?" tuntutnya, tatapan marahnya beralih ke arah pria-pria yang mengepung mereka seolah menantang mereka untuk menjawab.
Namun, alih-alih memberikan penjelasan, para pria itu bergerak membentuk lingkaran yang lebih rapat. Ekspresi mereka menggelap saat salah satu dari mereka mencibir, "Kalian berdua telah membawa masalah ke penginapan ini. Itu alasan yang cukup bagi kami."
Valeria menyipitkan mata. "Masalah apa?" balasnya, tangannya secara naluriah bergerak ke arah gagang pedangnya. "Kami tidak melakukan apa pun yang pantas mendapatkan perlakuan seperti ini."
Lucavion, di sisi lain, tetap tenang. Matanya memancarkan kilatan geli seperti biasanya. Ia terkekeh pelan sambil menangkap tatapan marah Valeria. "Biarkan saja," gumamnya dengan nada lembut namun penuh pengertian. "Ini bukan pertarungan yang layak dimulai."
Namun, darah Valeria mendidih melihat wajah-wajah sombong di sekeliling mereka dan sikap meremehkan yang begitu mudah ditunjukkan oleh orang-orang ini. "Tidak," potongnya. "Aku ingin tahu alasannya."
Salah satu pria tertawa kecil. "Kau ingin tahu alasannya? Si bajingan ini sepertinya sudah tahu," katanya sambil mengunci tatapan dengan Lucavion, seringai dingin tersungging di bibirnya.
Mata Lucavion menggelap, seringainya menajam saat ia membalas cibiran pria itu dengan tatapan yang mampu menembus baja. Ia melangkah maju perlahan dengan sengaja, suaranya rendah namun mengandung ancaman halus. "Aku sarankan kau menjaga mulutmu," gumamnya dengan nada tenang namun berbahaya. "Sekte Cloud Heavens tidak akan selamanya berada di Andelheim. Dan saat mereka pergi, yah... mungkin seseorang akan datang mencarimu."
Ekspresi pria itu nyaris tidak berubah. Sebaliknya, ia mencondongkan tubuh dengan seringai mengejek, suaranya penuh dengan nada merendahkan. "Saat itu tiba, siapa pun yang datang mencariku pasti sudah dibereskan," ujarnya dengan percaya diri. "Jadi, jangan khawatir soal itu."
Seringai Lucavion melebar saat ia menggelengkan kepala, kilatan penghinaan tampak di matanya. "Jika itu yang kau inginkan," jawabnya dengan halus, nadanya ringan dan meremehkan. "Aku tidak akan menghalangimu untuk berubah pikiran."
Ia menoleh ke arah Valeria, ekspresinya sedikit melunak saat ia meraih lengan wanita itu. "Ayo," ucapnya pelan, menarik Valeria dengan lembut namun tegas. "Mari kita pergi dari sini."
Mulut Valeria terbuka untuk memprotes, kemarahan memercik di matanya, namun genggaman tangan Lucavion yang mantap dan tatapannya yang tenang membungkamnya. Ia membiarkan dirinya ditarik keluar dari penginapan, meskipun tatapan tajamnya masih tertuju pada pria-pria di belakang mereka. Begitu mereka melangkah ke udara malam yang sejuk, ia menyentakkan lengannya hingga terlepas, suaranya tegang karena frustrasi. "Kau membiarkan mereka lolos begitu saja? Setelah cara mereka memperlakukan kita?"
Lucavion hanya terkekeh, menatapnya dengan senyum penuh arti. "Mari kita bicara setelah kita pergi dari sini."
Valeria menyipitkan mata, tatapannya tajam saat ia mengamati wajah Lucavion. Ini tidak seperti biasanya—Lucavion adalah orang yang nekat, pria yang lebih suka mengejek ancaman secara terang-terangan daripada pergi diam-diam. Namun malam ini, ia menahan diri, memilih untuk bersikap terkendali daripada pembangkangannya yang angkuh seperti biasa. Valeria tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah, bahwa ada lebih banyak hal di balik ini daripada yang diungkapkan Lucavion.
Tanpa sepatah kata pun, ia mengikuti Lucavion yang memimpin jalan menjauh dari penginapan, pikirannya dipenuhi dengan pertanyaan. Ketika mereka sudah cukup jauh di jalanan, ia akhirnya berhenti, matanya menatap tajam ke arah Lucavion. "Baiklah, cukup," katanya tegas. "Apa yang sebenarnya terjadi, Lucavion? Mengapa pemilik penginapan tiba-tiba mengusir kita? Dan mengapa kau... bersikap seperti ini?"
Lucavion membalas tatapannya, ekspresinya sulit dibaca, meski ada sedikit rasa pasrah yang melintas di matanya.
"Menurutmu bagaimana?"
"Kalau aku tahu, apa aku akan bertanya padamu?"
"Hanya karena kau tidak tahu, bukan berarti kau tidak bisa mencari tahu setelah berpikir. Jadi, putar otakmu dan berpikirlah."
"Otak? Apa maksudmu?"
"Ah... maksudku, gunakan akal sehatmu dan berpikirlah."
Valeria menyipitkan mata, jelas tidak terhibur dengan pengelakan Lucavion. Pikirannya kembali pada kejadian di penginapan, rasa frustrasinya meningkat setiap kali Lucavion menghindari jawaban langsung.
"Baiklah," gumamnya sambil melipat tangan dan menatap Lucavion dengan tekad baja. "Kau ingin aku berpikir? Baiklah, aku akan berpikir."
Pikirannya kembali pada permusuhan dalam suara pemilik penginapan, cara pria-pria itu memandang Lucavion seolah ia adalah seorang kriminal. Lalu ada komentar asal pria itu tentang Lucavion yang sudah tahu alasan di balik perlakuan tersebut. Pikirannya dengan cepat tertuju pada Sekte Cloud Heavens, satu-satunya pihak yang bermasalah dengan Lucavion sejak mereka tiba di Andelheim.
"Apakah ini ulah Sekte Cloud Heavens?" tanyanya dengan suara lebih pelan, ada nada berbahaya di baliknya. "Apakah mereka yang berada di balik semua ini?"
Bibir Lucavion melengkung membentuk senyum tipis yang penuh arti. "Nah, begitu," katanya dengan nada menyetujui. "Tidak butuh waktu lama, bukan?"
Valeria mengerutkan kening, tatapannya menusuk saat ia menuntut, "Tapi bagaimana? Bagaimana Sekte Cloud Heavens bisa berhubungan dengan pemilik penginapan?"
Lucavion hanya menatapnya dengan penuh harap. "Pikirkan baik-baik," katanya dengan nada ringan namun menantang.
Valeria menghela napas frustrasi, pikirannya menelusuri setiap detail pengusiran dingin pemilik penginapan. Ia memutar ulang kata-kata pemilik penginapan, sikap bermusuhannya, tatapan mengejek para pria itu. Namun, alasan di baliknya tetap sulit dipahami.
Lucavion memperhatikannya berjuang selama beberapa saat sebelum berbicara lagi. "Ini petunjuknya: periksa kantong yang dia lemparkan padamu."
Valeria mengerjap, terkejut dengan saran itu, tetapi ia melakukannya. Ia mengambil kantong dari ikat pinggangnya dan membukanya. Di dalamnya terdapat jumlah yang tepat dengan yang ia bayarkan untuk masa inap mereka, tidak lebih, tidak kurang.
Ia mengerutkan kening, tidak melihat sesuatu yang aneh. "Ini persis seperti yang kubayarkan," katanya sambil menatap Lucavion dengan bingung. "Bukankah seharusnya begitu?"
Lucavion memiringkan kepalanya dengan senyum tipis. "Tentu, memang seharusnya begitu. Tapi katakan padaku, Valeria, jika kau mengelola penginapan dan ingin mengusir pelanggan, apa yang akan kau lakukan?"
Ia terdiam, alisnya semakin berkerut saat mempertimbangkan pertanyaan itu. "Yah, aku tidak akan mengusir pelanggan yang sudah membayar," jawabnya tegas. "Jika mereka sudah membayar, aku akan menepati kesepakatan."
Senyum Lucavion sedikit melebar. "Tentu saja kau akan begitu. Tapi katakanlah, secara hipotetis, kau punya alasan untuk mengusir mereka. Mungkin mereka terlalu berisik atau melanggar aturan penginapan."
Valeria menyipitkan mata saat kepingan teka-teki mulai tersusun. "Jika itu masalahnya... maka aku tidak akan mengembalikan uang mereka begitu saja," katanya perlahan, kesadaran mulai muncul. "Aku akan mengenakan denda atau menahan sebagian sebagai ganti rugi atas masalah yang mereka timbulkan." Ia menatap kembali kantong di tangannya, rahangnya mengeras. "Tapi dia tidak menahan sepeser pun."
Lucavion mengangguk, kepuasan terpancar di matanya. "Tepat sekali. Dia mengembalikan setiap koin padamu. Mengapa demikian? Petunjuknya: apa yang akan kau lakukan jika kau tidak dibayar dengan semestinya?"
Valeria mengerutkan kening saat memproses pertanyaan itu. "Jika aku tidak mendapatkan pengembalian penuh," gumamnya, berpikir keras, "aku bisa mengajukan keluhan. Lagipula aku seorang bangsawan—aku punya alasan untuk membuat masalah baginya."
Ia terdiam, tatapannya mengeras saat pemahaman muncul. "Tapi dengan pengembalian penuh, tidak ada bukti. Seolah-olah transaksi itu tidak pernah terjadi. Keluhan apa pun yang aku buat hanya akan terlihat seperti reaksi berlebihan atau kesalahpahaman."
Lucavion mengangguk, senyum tipis persetujuan melengkung di bibirnya. "Tepat. Mereka memastikan bahwa jika kau angkat bicara, kau tidak memiliki kredibilitas. Rapi sekali, bukan?" Ia memiringkan kepalanya, kilatan ironi di matanya. "Tapi katakan padaku, apa keuntungan yang didapat pemilik penginapan dari semua ini? Dia mengembalikan setiap koin yang kita bayarkan. Jadi, apa yang dia dapatkan?"
Pikiran Valeria memutar fakta-fakta tersebut, dan jawabannya segera menjadi jelas. "Dia kehilangan uang," katanya perlahan dengan cemberut. "Dia menyewakan kamar itu kepada kita dan, dengan mengembalikan uangnya, pada dasarnya membiarkan kita menginap secara gratis. Itu berarti... seseorang pasti telah memberikan kompensasi padanya."
Senyum Lucavion melebar, matanya berbinar setuju. "Nah, itu dia. Jika Sekte Cloud Heavens menginginkan kerja samanya, mereka tidak akan membiarkannya dengan tangan kosong. Uang berbicara, Valeria. Mereka kemungkinan besar menyuapnya untuk memastikan dia menolak kita dan melakukannya dengan diam-diam."
Tatapan Valeria menjadi dingin saat ia menatap kantong itu, beban pemahaman mulai meresap ke dalam dirinya. "Jadi mereka menggunakan uang untuk mengendalikan siapa pun yang mereka bisa," gumamnya, kemarahan membara di balik nada tenangnya. "Bukan dengan ancaman terbuka, melainkan dengan suap dan insentif halus, cukup untuk menggoyahkan siapa pun yang tidak ingin mengambil risiko menentang mereka."
Lucavion mengangguk pelan, ekspresinya berubah serius. "Uang menjadi bentuk kekuatan, dan itu lebih berbahaya daripada pedang di leher. Setiap orang punya harganya masing-masing."
Mendengar itu, ia teringat bagaimana Lucavion entah bagaimana bisa melewati garis itu bahkan sebelum dirinya pada saat itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!