Bab 237: Cara mengeluarkan kekuatan

Lucavion dan Valeria terus berjalan menyusuri jalan-jalan Andelheim yang diterangi cahaya temaram, sementara keheningan meliputi di antara mereka. Pikiran Valeria terus melayang pada ekspresi Lucavion di penginapan tadi, kilasan penyesalan sesaat yang ia tunjukkan saat menyerahkan Riken dan Sena kepada Mariel. Ia telah melihat berbagai sisi Lucavion—suka usil, acuh tak acuh, menyebalkan karena begitu santai—tetapi sisi yang ini terasa berbeda, seperti mengintip di balik baju besi yang selalu ia kenakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

'Kenapa dia menatap mereka dengan cara seperti itu?'

renungnya, langkah kakinya mantap namun benaknya dipenuhi oleh bayangan itu. Wajah Lucavion tadi begitu singkat, penyesalan yang lewat itu lenyap secepat kemunculannya, namun hal itu terus membekas di benaknya. Cara tangan Lucavion bertumpu ringan di bahu Riken, cara ia menyebut mereka sebagai "anak domba kecil yang tersesat"... itu adalah kelembutan yang biasanya ia tutupi dengan sarkasme atau sikap bodo amat. Tapi ia tidak akan mengangkat topik itu. Ia tidak akan mengggalinya.

Sebaliknya, ia tetap menatap lurus ke depan, posturnya tenang sementara benaknya memutar-mutar pertanyaan itu. Lampu-lampu kota memantulkan cahaya amber di atas jalanan berbatu, dan Lucavion berjalan dengan santai seperti biasa di sampingnya, tampak hampir tidak peduli dengan lamunannya. Akhirnya, pemuda itu bersuara, suaranya menarik Valeria keluar dari pikirannya.

"Jadi, masih mengkhawatirkan anak-anak didikan baru Mariel?" tanya pria itu, nadanya santai tetapi dengan petunjuk kepedulian yang selalu ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Valeria menatap ke depan, suaranya terukur. "Aku tidak mengkhawatirkan mereka. Nona Mariel itu kapabel. Mereka akan berada di tangan yang lebih baik dengannya daripada dengan siapa pun.u009d Ia berhenti sejenak, nadanya menjadi lebih pelan. "Tapi... kau tadi tampak hampir menyesal."

Lucavion tidak langsung menjawab, melainkan meliriknya dengan senyum tipis penuh arti. Ia mengangkat bahu, menyelipkan kedua tangannya ke dalam saku. "Mereka bukan anak-anak pertama yang kulihat kehilangan dunianya," ucapnya santai, meski ada ketegasan di balik kata-kata itu. "Tapi ya begitulah hidup, kan? Tidak semua orang bisa mempertahankan apa yang mereka pedulikan."

Bibir Valeria mengatup rapat, sebuah balasan sengit sudah siap meluncur, tetapi ia menelannya mentah-mentah. Sebagai gantinya, ia hanya mengangguk, menjaga suaranya tetap stabil. "Itu mungkin benar, tapi... apa yang kau lakukan hari ini bukanlah hal sepele."

Senyum tipis Lucavion mereda, tatapannya berkedip dengan kehangatan sesaat. "Itu bukan hal sepele... kurasa itu benar," gumamnya pada diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Mereka terus berjalan dalam keheningan, langkah kaki mereka bergema lembut di atas jalanan berbatu, dan Valeria merasakan perubahan sunyi di dalam dirinya, bagaikan gejolak sebuah pertanyaan yang tidak bisa ia abaikan. Melihat Lucavion—seorang pria yang sering kali meremehkan penderitaan dunia dengan senyuman atau mengangkat bahu—menunjukkan sedikit saja kilasan kesadaran telah memengaruhinya. Ia jadi teringat pada banyaknya kesempatan di mana ia mendedikasikan dirinya pada jalurnya sendiri, terobsesi dengan ekspektasi keluarganya, hasratnya untuk membuktikan diri, dan ambisinya. Namun, dengan segala fokusnya itu, apakah ia pernah benar-benar peduli pada kehidupan di sekitarnya?

'Jika jalan ini hanya tentang kejuranku sendiri, apakah aku tidak lebih baik daripada para petualang yang kucap hanya memburu uang dan ketenaran?'

tanyanya dalam hati. Itu bukan pemikiran yang asing baginya, tetapi malam ini hal itu terasa berbeda di hatinya. Jika tugas ksatria-nya demi sesuatu yang lebih besar, bukankah "sesuatu" itu seharusnya melampaui kehormatannya sendiri?

Tatapan Valeria beralih ke arah Lucavion lagi, bertahan dalam lirikan singkat yang hampir tanpa sadar. Ada sesuatu yang meresahkan dari pemuda itu—kecuekannya, cara ia menentang setiap aturan dan hidup tanpa batas-batas tugas. Namun, di sinilah ia, membawa dua anak itu ke tempat Mariel, menawarkan secercah harapan yang mungkin akan ia sangkal sendiri keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Kilasan pemahaman terlintas di wajah pemuda itu seolah ia merasakan pengamatannya. Ia memiringkan kepala dengan ekspresi geli. "Tatapan apa itu, Valeria?" tanyanya dengan nada menggoda, meski ada jejak rasa penasaran yang tulus tersembunyi di baliknya.

Merasa tertangkap basah, ia mengalihkan pandangan, rona tipis menghangatkan pipinya. "Bukan apa-apa," jawabnya, tetapi bantahan itu terasa hambar. Ia menghela napas perlahan, lalu nekat berkata, "Hanya saja... kau akhir-akhir ini penuh dengan kejutan."

Tatapan Lucavion menajam, senyum miringnya yang biasa memudar saat ia menatapnya dengan rasa penasaran yang tulus. "Kejutan?" ulangnya, kata itu menggantung dengan ketertarikan yang tak terduga. "Maksudmu?"

Valeria ragu-ragu, melirik sekilas ke samping, merasa sedikit telanjang di bawah bobot perhatian pria itu. Tetap saja, ia merasa terdorong untuk menjawab. "Aku tidak menyangka kau akan menjadi... orang seperti ini," aku wanita itu, kata-kata itu meluncur pelan. "Kau selalu tampak bagiku sebagai orang yang berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Alis Lucavion terangkat, tertarik. "Berbeda bagaimana?"

Ia berpikir hati-hati, memilih kata-katanya sementara tatapannya menelusuri tanah di antara mereka. "Seseorang yang manja," mulainya, lalu berhenti sejenak, mengambil risiko melirik pria itu, "...dan seseorang yang tidak peduli pada apa pun di dunia ini."

Mendengar kata manja, ia melihat perubahan tipis yang hampir tak terlihat pada ekspresi pemuda itu. Perubahan itu sangat halus—kedipan di matanya, sedikit ketegangan di rahangnya, lenyap secepat kemunculannya. Namun Valeria menyadarinya, dan sebuah pemikiran penasaran berakar di benaknya.

Senyum miring Lucavion kembali terukir, kali ini mengusung jejak ironi. "Dan memang begitulah diriku," ujarnya dengan suara halus, tidak memberikan bantahan maupun sanggahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Valeria mengamatinya lekat-lekat, menangkap petunjuk sesuatu yang terkubur lebih dalam di balik kata-katanya, meskipun pria itu menutupinya dengan baik. Ada lebih banyak hal dari reaksinya ketimbang yang ia tunjukkan. Namun alih-alih mendesaknya lebih jauh, ia hanya mengangguk, meresapi pemahaman itu untuk dirinya sendiri.

"Yah, jika memang begitu," gumamnya, "kalau begitu mungkin aku telah salah menilai dirimu."

Ia mengangkat bahu, senyum tipisnya tertinggal saat ia mengalihkan pandangan ke depan. "Mungkin kau memang salah," ucapnya ringan, meski ada secercah kilatan yang tak terbaca di matanya. "Bagaimanapun, ini bukan pertama kalinya kau melakukannya."

Pikiran Valeria melayang kembali ke pertama kalinya ia bertemu Lucavion di Rackenshore. Ia telah dikirim ke sana dengan tujuan khusus: menemukan Korvan, seorang pemimpin bandit kuat yang kekalahannya akan memberinya pujian dan pengakuan yang sangat dibutuhkannya. Namun, setibanya di sana, ia tidak disambut oleh Korvan yang terkenal kejam, melainkan berita tak terduga bahwa penjahat itu telah dikalahkan—dan hebatnya lagi, oleh Lucavion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Saat itu, ia menolak untuk mempercayainya. Kepercayaan diri Lucavion yang santai, senyum miring yang ia kenakan seolah ia menguasai dunia, membuatnya berpikir pemuda itu tidak lebih dari seorang penipu. Ia bahkan menantangnya soal itu, menuntut bukti bahwa dialah pelakunya. Tetapi pemuda itu menyambut kecurigaannya dengan senyuman ironis yang sama serta keyakinan tenang yang segera membuatnya tidak lagi meragukan—Lucavion adalah orang yang asli.

Dan di sinilah mereka, beberapa minggu kemudian. Jalan yang telah mereka tempuh bersama sejak dari Rackenshore adalah jalan yang aneh, penuh dengan bentrokan, momen-momen mengejutkan, dan wawasan yang tidak pernah ia duga sebelumnya. Ia belajar lebih banyak darinya daripada yang ia dapatkan selama satu tahun penuh sebagai seorang ksatria, mulai dari kekuatan metode yang tidak konvensional hingga nilai dari merangketi ketidakpastian.

Tatapannya tertuju pada pria itu, merenungkan kemitraan tak terduga yang telah terjalin. Lucavion menyadari tatapannya, alisnya terangkat geli. "Tenggelam dalam lamunan? Aku benci membayangkan kalau aku sudah membuatmu bosan," godanya, meski nadanya lebih lembut dari biasanya.

"Jauh dari itu," jawabnya dengan suara lembut. "Aku tadi hanya... mengenang bagaimana kita pertama kali bertemu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Lucavion terkekeh. "Ah, Rackenshore. Kau tampak begitu yakin kalau aku sedang menggertak soal Korvan. Aku belum pernah melihat seseorang menghunus pedang mereka secepat itu," ujarnya, senyum miringnya semakin melebar.

Valeria meliriknya sekilas dari sudut matanya, senyum tipis dan enggan tersungging di bibirnya. "Sebagai pembelaan diri, saat itu kau sama sekali tidak terlihat seperti seorang ksatria. Tapi kurasa aku sudah belajar untuk tidak menilai buku dari sampulnya," gumamnya dengan nada penuh renungan. Ia menatap ke ujung jalan, pikirannya menyaring kembali semua momen yang telah mereka lalui bersama, semua hal tak terduga yang telah ia saksikan.

"Mengejutkan, bukan?" kata Lucavion, tatapannya meluncur ke depan. "Bagaimana jalan hidup bisa bersilangan dengan cara yang tidak pernah kita rencanakan."

Valeria mengangguk, merasakan kebenaran dari kata-kata pria itu saat mereka terus melangkah melalui jalan-jalan remang. Dan meskipun ia tahu perjalanannya masih sangat panjang, ia menemukan kehangatan yang aneh dalam kenyataan bahwa, untuk saat ini, jalurnya terjalin dengan pria di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

'Sungguh...'-

renungnya, melemparkan satu lagi lirikan ke arah Lucavion. Kenapa bisa begitu? Ia tidak memahaminya—bagaimana kehadiran pemuda itu bisa menjadi begitu konstan, begitu wajar. Ia tadinya menganggap sikap pemuda itu sangat menyebalkan, namun kini gagasan tentang ketiadaannya di sisinya terasa aneh, bahkan hampa. Konyol. Seolah-olah hidup tanpa dirinya akan membuat jalannya terasa... membosankan.

'Tidak, sama sekali tidak,'

pikirnya tegas, menepis gagasan tersebut. Tidak ada yang "wajar" dari keinginan untuk terus berada di dekatnya—harga dirinya tidak akan mengizinkannya. Ia adalah seorang ksatria, dan pria itu... yah, Lucavion. Tidak dapat ditebak, sangat menyebalkan dengan kesombongannya, seorang pria yang memperlakukan aturan seolah-olah itu hanyalah saran. Ia tidak punya urusan untuk sekadar memikirkan kalau ia akan merindukannya. Pria itu hanyalah gangguan, seseorang yang tidak akan pernah ia anggap serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Tetapi saat ia kembali mencuri pandang ke arah pemuda itu, pikirannya mereda, meski hatinya terasa begitu berat.

Begitu saja, keduanya kembali ke kamar mereka, hanya untuk menyaksikan pemandangan yang sama sekali tidak mereka duga.

Atau lebih tepatnya, pemandangan yang sama sekali tidak diduga oleh Valeria.

"Mulai sekarang, kami tidak bisa menerima kalian di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Karena pemilik penginapan tempat mereka menginap menolak untuk membiarkan mereka berdua tinggal di tempat yang sama.