"Kumohon, aku butuh ini. Aku lapar," suara lemah memohon.
Rasa penasaran muncul, aku berdiri dan berjalan menuju sumber keributan. Saat mendekati sudut halaman yang tersembunyi, jauh dari pandangan orang lain, aku melihat dua pemuda mengelilingi seorang pria tua yang renta. Orang tua itu menggenggam jatah makannya yang sedikit dengan erat, wajahnya terukir keputusasaan.
"Kau tetap akan mati di medan perang di hari pertama," salah satu pemuda menyeringai. "Sebaiknya serahkan makananmu sekarang."
Pemuda lainnya tertawa kejam. "Ya, orang tua, kau tidak akan membutuhkannya di tempat yang akan kau tuju."
Pemandangan ini membangkitkan amarah yang dalam di dalam diriku, mengingatkanku pada ejekan Stroud sebelumnya dan ketidakberdayaanku sendiri. Kedua penindas itu tampak kasar dan kotor, tubuh mereka tidak terlalu berotot tapi cukup menakutkan. Mereka memanfaatkan seseorang yang lebih lemah, sama seperti yang dilakukan Stroud padaku.
Orang tua itu memprotes dengan lemah, "Kumohon, aku hanya ingin makan."
Para penindas mengabaikannya dan mencoba merenggut jatah makannya dengan paksa.
'Bajingan-bajingan ini.....'
Aku tidak tahan. Aku melihat wajah sombong Stroud pada wajah mereka dan tahu aku harus bertindak. Fakta bahwa orang-orang bodoh ini melakukan hal seperti itu membuatku marah. Aku merasakan sakit di pipiku dan penghinaan yang kurasakan. Itu membuatku merasa perlu melampiaskan amarahku pada seseorang.
Tapi aku juga tahu bahwa menghadapi mereka berdua secara langsung adalah pertempuran yang akan kalah. Setidaknya banyak hal bisa terjadi, dan tidak ada alasan untuk mengambil risiko seperti itu.
Lalu, sebuah ide muncul di benakku. Aku ingat bagaimana Brann menangani para penyerang di tempat tinggal, menggunakan kejutan dan strategi. Aku memungut batu kecil yang bergerigi dari tanah dan mendekati para penindas itu diam-diam dari belakang.
–DUK!
Dengan gerakan cepat, aku menghantamkan batu itu keras ke kepala salah satu yang di tengah. Ia memekik kesakitan, terhuyung ke depan dan melepaskan cengkeramannya pada jatah makan orang tua itu. Penindas lainnya berbalik menghadapku, amarah mengerutkan raut wajahnya.
Sebelum ia bisa bereaksi, aku meludahi wajahnya dan lari secepat yang bisa kukakukan. "Kembali ke sini, bocah sialan!" ia berteriak, mengejarku.
Penindas pertama, yang kini sebagian sudah pulih, ikut mengejar. Adrenalin mengalir deras melalui diriku, meredakan rasa sakit di tubuhku. Aku berlari, menyelinap di antara tenda-tenda darurat dan peralatan latihan, suara langkah kaki mereka menggedor di belakangku.
Aku tidak menoleh ke belakang. Fokusku sepenuhnya pada melarikan diri. Medan yang kasar, tapi aku memanfaatkannya, menunduk di bawah dahan rendah dan melompati rintangan. Para pengejarku tak henti-hentinya, tapi amarah mereka mengaburkan penilaian, membuat mereka lebih lambat dan kurang terkoordinasi.
Saat aku melewati tikungan, aku melihat Sersan Brann berdiri di dekat situ, mengawasi beberapa peserta pelatihan. Dengan ledakan kecepatan terakhir, aku berlari ke arahnya, para penindas itu tepat di belakangku.
"Tolong! Mereka mencoba membunuhku!" aku berteriak, berharap menarik perhatian Brann.
Mata tajam Brann langsung menuju ke arahku lalu ke para penindas yang mengejarku. Ekspresinya berubah gelap, dan ia melangkah maju, menempatkan dirinya di antara aku dan para pengejarku.
"Cukup!" Suara Brann menggelegar, menghentikan para penindas itu di tempat. "Apa yang terjadi di sini?"
Para penindas itu terhenti, wajah mereka pucat ketakutan. "Dia... dia menyerang kami!" salah satu dari mereka tergagap, menunjuk ke arahku.
Tapi aku sudah tahu apa yang harus kulakukan. Sejak aku kecil, Stroud telah menjadikanku sebagai sasaran. Jadi, tidak aneh jika seseorang mencoba mengambil apa yang kumiliki. Aku menarik napas dalam-dalam dan berbicara, suaraku mantap meskipun tegang.
"Tidak, aku tidak. Mereka mencoba mengambil jatah makanku, dan aku hanya ingin membela diri," kataku, menunjuk ke potongan kentang dan roti yang robek dan rusak yang mereka pegang. "Ketika aku tidak bisa membela diri, aku meludahi wajah mereka dan lari. Mereka mengejarku karena itu."
Pandangan Brann beralih ke para penindas, yang memegang makanan rusak itu. Buktinya jelas. Jatah makan yang setengah termakan dan robek menjadi bukti tindakan mereka. Ekspresi Brann semakin gelap, amarahnya terasa.
"Kalian berdua," Brann menggeram, suaranya rendah dan mengancam. "Kalian pikir bisa mencuri dari orang lain dan lolos begitu saja?"
Para penindas itu tergagap, mencoba mencari alasan, tapi Brann memotong mereka. "Selama seminggu ke depan, kalian berdua akan memberikan salah satu jatah makan kalian padanya sebagai hukuman. Jika aku mendengar masalah lagi dari kalian berdua, konsekuensinya akan jauh lebih buruk."
Wajah para penindas itu muram, dan mereka mengangguk dengan enggan. "Ya, Sersan," mereka bergumam. Tapi mata mereka mengandung kebencian di seluruh tempat itu. Jelas bahwa mereka benci dipermainkan olehku, tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan.
Brann menoleh ke arahku, ekspresinya sedikit berubah. "Ini yang kedua kalinya." Katanya, wajahnya dingin.
"Kau melakukan dengan baik untuk membela dirimu sendiri, Lucavion. Tapi ingat, tempat ini penuh orang-orang yang akan memanfaatkan kelemahan yang mereka anggap ada. Tetap waspada."
"Terima kasih, Sersan," jawabku, benar-benar bersyukur.
Brann mengangguk. "Sekarang, periksa lukamu di ruang perawatan. Katakan pada Laila bahwa akulah yang mengirimmu ke sana. Jika dia tidak percaya, katakan itu atas perintahku. Dia akan mengerti."
"Dipahami, Sersan," jawabku, suaraku mantap.
Brann mengalihkan perhatiannya kembali ke para peserta pelatihan, memberi perintah untuk menggerakkan mereka lagi. Aku mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas sebelum menuju ruang perawatan. Para penindas itu melotot ke arahku saat aku melewati mereka, kebencian mereka terasa, tapi aku mengangkat kepala tinggi. Aku telah memenangkan babak ini, dan aku tidak akan membiarkan amarah mereka mengintimidasiku.
Saat aku mendekati ruang perawatan, aroma rempah dan antiseptik yang familiar memenuhi udara. Aku melangkah masuk, dan di sana ada Laila, sibuk merawat prajurit lain yang terluka. Dia mendongak saat aku masuk, ekspresinya melembut ketika melihat keadaanku.
"Nona Laila," kataku, suaraku sedikit tegang. "Sersan Brann mengirimku. Dia bilang ini atas perintahnya."
Laila mengangguk, menyingkirkan tugasnya saat ini. "Kemari, biar kuperiksa kau."
Aku bergerak ke dipan yang dia tunjuk, duduk dengan meringis. Rasa sakit di pipi dan tulang rusukku kini lebih tajam setelah adrenalin mereda. Laila memeriksa luka-lukaku dengan mata terlatih, tangannya lembut namun tegas.
"Kau mendapat awal yang berat, ya?" katanya, suaranya penuh campuran simpati dan profesionalisme.
Aku mengangguk, merasakan kelelahan mulai menyerang. "Ini... menantang."
Dia bersenandung mengakui saat mulai bekerja. Sihir penyembuhannya terasa seperti balsem yang menenangkan, meredakan rasa sakit dan menutup luka. Saat kehangatan menyebar melalui diriku, aku merasakan sebagian ketegangan mencair.
"Brann benar, kau tahu," kata Laila pelan saat bekerja. "Kau perlu tetap waspada. Tempat ini keras, dan orang-orang akan mencoba memanfaatkanmu. Tapi kau memiliki hati yang baik, Lucavion. Jangan kehilangan itu."
"...Kenapa kau berpikir begitu?"
"Aku tahu saat aku melihatnya."
".....Begitu....." Aku hanya mengucapkan kata-kata itu lalu menundukkan kepala untuk melihat ke bawah.
Setelah beberapa menit, dia menyelesaikan penyembuhannya dan melangkah mundur. "Nah, kau seharusnya merasa lebih baik sekarang. Coba hindari masalah lagi untuk sementara waktu."
Aku mengangguk, berdiri dan menguji tubuhku yang baru disembuhkan. Rasa sakitnya sebagian besar hilang, digantikan oleh nyeri tumpul yang bisa kuiabaikan dengan mudah. "Aku akan mencoba sebaik mungkin."
"Bagus," kata Laila dengan senyum kecil. "Sekarang, pergilah beristirahat. Kau akan membutuhkannya untuk pelatihan mendatang."
Aku berterima kasih sekali lagi dan meninggalkan ruang perawatan, kembali ke tempat di mana kami akan berlatih lagi.
Lagipula, aku tahu aku tidak akan bisa menghindari apa yang akan terjadi di sana.
Saat aku kembali ke halaman pelatihan, Stroud sedang menunggu bersama sersan lainnya. Matanya menyipit saat melihatku, tapi dia tidak berkomentar. Sebaliknya, dia memberi perintah.
"Kembali ke tombak-tombak itu! Latihan dilanjutkan sekarang."
Kami semua mengambil tombak dan melanjutkan latihan. Sisa hari itu adalah kabut latihan tanpa henti, hanya terputus oleh istirahat makan siang singkat. Kami berlatih tusukan, tangkisan, dan kuda-kuda sampai otot-otot kami menjerit protes dan tubuh kami sakit karena kelelahan.
Menjelang malam, matahari terbenam, melemparkan bayangan panjang melintasi halaman. Akhirnya, Stroud mengakhiri latihan, dan kami dibebaskan untuk mengambil makan malam.
Aku mengumpulkan jatah makanku bersama jatah tambahan dari para penindas sesuai perintah Brann. Meskipun lelah, makanan tambahan itu adalah kemenangan kecil yang mengangkat semangatku.
Aku menuju ke tempat tenang yang sama di mana aku makan sebelumnya. Saat aku duduk, aku melihat orang tua dari sebelumnya duduk di dekat situ dengan makanannya yang sedikit.
Aku tidak ingin mengganggunya, karena dia sedang makan dengan tenang, jadi aku mulai makan milikku.
Tapi kemudian, dia tiba-tiba menoleh ke arahku.
"Kenapa kau melakukan itu?"
-----------------------
Kau bisa memeriksa discord-ku jika mau. Tautannya ada di deskripsi.
Aku terbuka untuk kritik apa pun; kau bisa berkomentar tentang hal-hal yang ingin kau lihat dalam cerita.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!