Bab 18: Orang Tua 2

"Kenapa kau melakukan itu?"

Pertanyaan orang tua itu membuatku terkejut. Aku berhenti di tengah gigitan, pikiranku bergegas memahami maksudnya. Melihat kebingunganku, ia menjelaskan, suaranya lembut namun menyelidik.

"Kenapa kau menolongku di sana, anak muda?"

Aku menelan ludah, tiba-tiba sadar akan beban tatapannya. Pertanyaannya tampak sederhana, tapi menuntut jawaban yang lebih dari sekadar sederhana. Aku melirik makananku, pikiranku melayang kembali ke kejadian tadi, ke wajah para penindas dan amarah yang membuncah dalam diriku.

Kenapa aku menolongnya?

"Aku tidak tahu…" mulaku ragu. "Kurasa aku hanya tidak tahan melihat mereka menindasmu seperti itu."

Orang tua itu terus menatapku, matanya penuh campuran rasa syukur dan keingintahuan. "Tapi kenapa? Kau tidak harus ikut campur. Kau bisa saja pergi seperti banyak orang lain."

Kata-katanya bergema di benakku, memicu ingatan akan pergulatanku sendiri, akan ejekan Stroud, dan tak terhitung kali aku merasa tak berdaya. Aku menarik napas dalam, mencoba merangkai perasaanku.

"Mungkin… karena aku tahu bagaimana rasanya," aku mengaku, suaraku nyaris berbisik. "Aku tahu bagaimana rasanya dijadikan sasaran, dipandang lemah dan tak berdaya. Dan aku sangat membencinya saat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Orang tua itu mengangguk pelan, raut wajahnya melembut. "Jadi, kau bertindak karena empati?"

Aku merenung sejenak. Empati… apakah itu? Mungkin itu sebagiannya, tapi ada lebih dari itu. Aku merasakan amarah yang mengendap dalam, keinginan untuk melawan ketidakadilan itu semua.

"Kurasa lebih dari sekadar empati," kataku, suaraku menguat. "Itu juga amarah. Amarah melihat orang lain menderita seperti yang kualami. Amarah kepada mereka yang merasa bisa mengambil apa pun karena mereka lebih kuat."

Tatapan orang tua itu menjadi termenung. "Kau mengingatkanku pada seseorang yang pernah kukenal," ujarnya pelan. "Seseorang yang juga tidak tahan melihat ketidakadilan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Aku menatapnya, penasaran. "Siapa dia?"

"Dahulu kala, aku punya seorang teman. Dia sangat mirip denganmu—berani, penuh gairah, dan pantang mundur menghadapi ketidakadilan. Dia membela yang lemah dan melawan mereka yang menyalahgunakan kekuasaan." Mata orang tua itu menerawang, tenggelam dalam kenangan. "Tapi dunia tidak baik padanya. Dia menghadapi banyak kesulitan, dan jalannya tidak mudah."

Aku menyimak dengan saksama, merasakan keterkaitan aneh dengan kisah itu. "Apa yang terjadi padanya?"

"Dia menjadi pejuang hebat, dihormati dan ditakuti banyak orang. Tapi pada akhirnya, keinginannya melindungi orang lain membuatnya menanggung harga mahal. Dia membuat banyak musuh dan kehilangan banyak hal di sepanjang jalan. Bahkan orang-orang yang ia anggap dekat ternyata orang asing."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Suara orang tua itu melembut, bernuansa kesedihan yang mencerminkan beban kata-katanya. "Dia melakukan segalanya untuk semua orang tanpa membedakan keluarga atau teman. Dia memperlakukan semua orang setara dan menilai mereka dengan ukuran yang sama. Tapi mungkin karena itulah, dia menjauh dari orang-orang yang paling dekat dengannya."

Aku bisa melihat rasa sakit di mata orang tua itu, penyesalan yang tampak merembes dari setiap kata. Ia melanjutkan, "Dia percaya pada keadilan dan kebenaran, tapi dengan begitu, dia mengabaikan ikatan dan tanggung jawab unik yang menyertai hubungan dekat. Ketidakberpihakannya, meski mulia, membuatnya tampak dingin dan jauh dari mereka yang peduli padanya.

Mereka merasa seolah dia menempatkan kebutuhan orang asing di atas kebutuhan mereka sendiri."

Aku merasakan gelombang simpati dan sedikit ketakutan. "Apa yang akhirnya terjadi padanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Orang tua itu menghela napas panjang, tatapannya jauh. "Akhirnya, dia dibuang oleh mereka yang berusaha ia lindungi. Mereka tidak bisa memahami pilihannya, dan di mata mereka, dia telah menjadi orang asing. Orang-orang yang ia kira ia lindungi mulai memandangnya sebagai orang luar, seseorang yang tidak lagi diterima."

Aku mengerutkan kening, kisah orang tua itu membangkitkan campuran emosi dalam diriku. Rasanya tidak nyaman akrab, bergema dengan situasiku saat ini—dibuang oleh keluargaku, tanpa seorang pun yang percaya padaku. Beban penilaian mereka masih menekan berat di pundakku.

Orang tua itu menatapku penuh perhatian, matanya sedikit menyipit. "Kau tampak muda," ujarnya, suaranya lembut namun menyelidik. "Berapa umurmu?"

"Empat belas," jawabku pelan, kata itu terasa berat di lidahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Mata orang tua itu membelalak kaget. "Empat belas? Dan apa yang kau lakukan di sini, di tempat ini?"

Aku ragu, pertanyaan itu membangkitkan kembali ingatan akan cobaan yang baru kualami. Tuduhan, persidangan, hukuman—semuanya terasa seperti mimpi buruk yang tak bisa kubangunkan. Aku berjuang menemukan kata-kata untuk menjelaskan.

"Kalau kau tidak ingin menjawab, tidak apa-apa." Orang tua itu berkata, menggelengkan kepala. Tapi ia tidak pergi.

"..."

Seolah ia tahu aku akhirnya akan bicara. Perlahan, aku mulai merangkai kata-kata di kepalaku.

"Aku… dituduh melakukan kejahatan yang tidak kulakukan," kataku pelan, suaraku nyaris berbisik. "Keluargaku tidak percaya padaku. Mereka mengirimku ke sini sebagai hukuman, untuk bertempur di garis depan."

Raut orang tua itu melembut penuh pengertian dan simpati. "Itu beban yang berat untuk seseorang semuda kau," ujarnya pelan. "Dibuang oleh keluargamu sendiri, dilemparkan ke dunia kekerasan dan kematian… itu takdir yang kejam."

Aku mengangguk, beban kata-katanya menekanku. "Aku tidak tahu kenapa ini terjadi," aku mengaku. "Aku sudah berusaha jadi anak yang baik, memenuhi harapan keluargaku, tapi itu tak pernah cukup. Dan sekarang, aku di sini, sendirian dan bertarung untuk hidupku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Itu takdir yang menyedihkan," orang tua itu menjawab, menatap langit. Hari sudah gelap, penuh bintang. Angin dingin berdesir di antara pepohonan, menambah hawa dingin malam.

Kami duduk dalam keheningan, udara dingin menyelimuti kami seperti kain kafan. Orang tua itu tidak berusaha menenangkanku atau menawarkan penghiburan palsu. Sebaliknya, ia berbicara apa adanya, suaranya membawa beban pengalaman bertahun-tahun.

"Dunia sering kali tidak adil," ujarnya. "Ada saat-saat ketika segalanya tampak melawanmu, ketika kau bertanya-tanya kenapa hal-hal terjadi seperti itu. Tapi begitulah adanya. Dunia tidak selalu adil, dan tidak selalu masuk akal."

Aku tersenyum kecil, menghargai kejujurannya. "Ya, itu benar," kataku. "Ini tidak masuk akal, tapi kita tetap harus terus melangkah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Orang tua itu mengangguk, matanya mencerminkan pemahaman yang sama. "Tepat. Kita harus terus maju, tak peduli seberapa sulit."

Sesaat hening berlalu sebelum aku menoleh padanya dengan pertanyaan yang sudah lama mengganggu pikiranku. "Bagaimana kau bisa berakhir di sini?"

Tatapan orang tua itu bergeser, matanya menerawang. "Aku hanya pengemis di jalanan, berusaha bertahan hidup," mulainya. "Aku tidak punya banyak, hanya pakaian di badan dan harapan menemukan sesuatu untuk dimakan setiap hari. Suatu hari, aku begitu lapar sampai mencuri makanan. Tapi sayangnya, roti yang kucuri sedang disiapkan untuk putra Baron.

Aku tidak tahu; kalau tahu, aku tak akan pernah melakukan hal seperti itu. Akhirnya, aku tertangkap, dan mereka mengirimku ke sini sebagai hukuman karena roti itu kini ada di perutku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Kisahnya sederhana dibanding kisah tentang temannya. Aneh dan ganjil, tapi entah kenapa aku tak bisa menemukan apa yang ganjil dari itu sama sekali.

Tapi tetap saja, hanya karena beberapa roti, dia dikirim ke tempat ini.

'Hidup di luar Mansion jelas berbeda.'

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku berinteraksi dengan seseorang yang bukan bagian dari keluargaku dan seorang rakyat jelata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Itu kejam," kataku pelan. "Hanya karena berusaha bertahan hidup."

Aku melirik para peserta pelatihan lain, banyak yang masih menatapku dengan curiga dan meremehkan. Untuk pertama kalinya, aku mulai memahami kebencian mereka. Kalau aku di posisi mereka, menderita di bawah kehendak orang berkuasa, aku mungkin akan merasa sama.

"Tidak heran mereka membenciku," gumamku, lebih kepada diriku sendiri daripada kepada orang tua itu.

Orang tua itu mengangkat bahu, raut pasrah di wajahnya. "Hidup kadang kejam. Tapi kau lakukan apa yang harus kau lakukan untuk terus bertahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Aku mengangguk, merasakan solidaritas dengannya. Meski latar belakang kami berbeda, kami sama-sama di sini, menghadapi pergulatan yang sama dan bertarung untuk hidup kami.

"Terima kasih, anak muda," kata orang tua itu dengan senyum tenang.

"Lucavion," balasku, memutuskan bahwa lebih baik kami saling memanggil dengan nama.

Orang tua itu mengangguk penuh perhatian. "Ah, Lucavion. Nama yang bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Dan apa yang harus kupanggil kau?" tanyaku, benar-benar penasaran.

"Yah," ujarnya dengan kilauan di matanya, "kau tidak perlu memanggilku dengan sebutan khusus. Panggil saja aku 'orang tua'."

Tapi sepertinya orang tua ini punya keanehan yang aneh.

-----------------------

Kau bisa cek discord-ku kalau mau. Tautannya ada di deskripsi.

Aku terbuka untuk kritik apa pun; kau bisa berkomentar tentang hal-hal yang ingin kau lihat dalam cerita.