Bab 178: Siapa?

Jalanan Andelheim yang ramai dipenuhi oleh energi kota yang hidup, namun pikiran Valeria terfokus pada inn saat mereka berjalan menuju ke sana. Lucavion, yang berjalan di sisinya dengan langkah santai seperti biasa, tampak lebih penasaran dari sebelumnya, dan Valeria tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang sebenarnya ia harapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Tak lama kemudian, pemandangan inn yang familier itu muncul—tempat yang sama di mana konfrontasi tegang antara Sekte Cloud Heavens dan Sekte Silver Flame terjadi. Papan nama bertuliskan nama inn itu berayun lembut tertiup angin saat mereka mendekat, dan Valeria sudah bisa merasakan ketegangan sisa dari malam sebelumnya.

Saat mereka mendekati pintu masuk, mata Lucavion bersinar penuh minat, dan senyum miringnya semakin lebar. "Jadi, ini tempatnya, ya? Tidak terlihat seperti bekas pertempuran besar."

Valeria memutar bola matanya. "Itu bukan pertempuran besar. Hanya banyak ketegangan dan satu hidangan yang hancur."

Lucavion terkekeh. "Sayang sekali soal makanannya. Tapi kurasa kita akan lihat apakah legenda Iron Matron ini memang sehebat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Begitu saja, mereka melangkah masuk ke dalam inn. Suasananya lebih tenang daripada malam sebelumnya, dengan hanya beberapa pelanggan yang duduk di meja menikmati makanan mereka. Aroma hangat daging panggang memenuhi udara, berpadu dengan wangi roti segar yang menggugah selera.

Valeria mengedarkan pandangannya sejenak ke seluruh ruangan, matanya tertuju pada penjaga inn yang sama yang telah meredakan situasi malam sebelumnya. Iron Matron berdiri di balik konter, tatapan tajamnya menyapu seisi ruangan seolah ia sedang menilai setiap orang yang masuk dalam diam.

Meski pagi itu relatif damai, ia tetap membawa wibawa yang sama—kehadiran penuh perintah yang berhasil membuat tulang punggung Valeria merinding pada malam sebelumnya.

Lucavion mengikuti arah pandangannya dan bersiul pelan. "Jadi, itu Iron Matron yang terkenal itu, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Valeria mengangguk kecil. "Ya, itu dia. Bersikaplah sopan."

Lucavion mengangkat sebelah alisnya, senyum penuh kejenakaan menari di bibirnya. "Aku selalu sopan. Tapi aku tidak sabar melihat apakah dia benar-benar hidup sesuai reputasinya."

Saat mereka mendekati konter, mata Iron Matron beralih menatap mereka, ekspresinya sulit dibaca namun kehadirannya begitu nyata.

"Wah, wah," ucapnya, suaranya terdengar tenang namun memancarkan beban otoritas. "Kembali lagi secepat ini? Dan kali ini membawa teman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Valeria menegakkan tubuhnya sambil melirik ke arah pria itu.

'Teman?'

Cara kalimat itu diucapkan cukup mengusiknya sampai batas tertentu. Fakta bahwa ia dianggap sedemikian rupa seolah-olah mereka begitu dekat....

"Itu... Dia bukan tem-"

Pas Valeria hendak memprotes, Lucavion, si oportunis sejati, dengan mulus menyela.

"Ah, dia menceritakan semua hal tentang tempat ini kepadaku," ucapnya sambil tersenyum lebar, memberi gestur ke sekeliling inn. "Valeria penasaran, dan aku pikir, kenapa tidak ikut saja? Kupikir aku mungkin bisa melihat langsung aksi Iron Matron yang terkenal itu.

Kata-kata itu meluncur begitu mudah dari lidahnya sehingga untuk sejenak, Valeria hanya bisa berdiri di sana, sedikit terpana. Ia mendelik tajam dari sudut matanya, namun Lucavion, mengabaikan kekesalannya, mengalihkan perhatiannya kepada penjaga inn dengan sikap santai penuh rasa ingin tahu.

Tatapan tajam Iron Matron tetap terpaku pada Lucavion. Tidak ada kehangatan dalam ekspresinya saat ia menilainya, matanya menyipit tipis seolah ingin mengatakan bahwa dirinya tidak mudah terkesan. Ia sama sekali tidak terlihat seperti tipe orang yang menikmati obrolan kosong, terutama dari orang-orang seperti pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Tanpa melewatkan satu detik pun, ia berbicara, suaranya tenang namun diselimuti ketegasan yang halus.

"Kau tahu, tidak sopan menatap langsung ke mata seseorang seperti itu. Terutama ketika kau sedang berada di hadapan sesama praktisi bela diri," ucapnya, kata-katanya membelah udara dengan penuh wibawa.

Senyuman Lucavion tidak sedikit pun memudar, namun untuk sepersekian detik, kilatan di matanya berubah. Itu bukan tatapan jenaka seperti biasanya; seolah-olah ia mengenali sesuatu di dalam diri wanita itu yang jarang bisa dilihat oleh orang lain. Ketegangan di antara mereka terasa berbeda, sesuatu yang tak terucap berkelebat di antara tatapan mata mereka.

"Mohon maaf," kata Lucavion sambil mengangkat kedua tangannya sebagai gestur menyerah pura-pura. "Kurasa aku sedikit terbawa suasana. Aku tidak bermaksud tidak sopan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Iron Matron mempertahankan tatapannya selama beberapa detik lagi sebelum mendengus kecil yang bernada meremehkan. "Pastikan itu tidak terjadi lagi," jawabnya singkat. "Tempat ini bukan jenis tempat di mana kau bisa ceroboh melangkah."

"Ahahaa... Aku bisa melihatnya."

Ia tersenyum sambil menggelengkan kepala, tetapi pada saat itu wanita tersebut telah membaca gerak bibirnya.

'Dia persis seperti yang dibicarakan oleh Guru.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Tidak ada suara yang mencapai telinganya, namun wanita itu tetap mampu menangkap sedikit informasi dari gerakan bibir tersebut.

'Guru?'

Tanyanya dalam hati.

Dan kemudian, saat ia berdiri di samping Lucavion, pikirannya mulai melayang kembali pada aura aneh yang menyelimuti pria itu—begitu mirip dengan para prodigy bela diri lain yang baru-baru ini ia temui: Lira dan Varen. Ada sesuatu dari diri Lucavion yang terasa... janggal. Bukan dalam arti berniat jahat, melainkan mengisyaratkan kedalaman yang jauh melampaui apa yang ia tampakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Sikapnya yang santai dan suka bermain-main hanyalah topeng, menyembunyikan sesuatu yang jauh lebih berbahaya dan kompleks di balik permukaannya.

Ia teringat duel mereka—cara santai pria itu melucuti senjatanya, intensitas yang mengganggu yang sempat berkelebat di matanya sesaat sebelum ia menutupinya kembali dengan senyuman menyebalkan itu. Meskipun ia tidak mengerahkan seluruh kemampuannya dalam duel tersebut, ia tidak bisa menepis perasaan bahwa jika itu adalah pertarungan sungguhan, ia pasti akan kalah. Kesadaran itu memang terasa menyengat, namun lebih dari itu, hal tersebut justru membuatnya semakin penasaran.

'Siapa sebenarnya dia?' Valeria bertanya-tanya.

Aneh rasanya melihat seseorang begitu muda namun begitu berbakat, begitu menguasai kemampuannya sendiri sembari memancarkan sikap seolah tidak peduli pada apa pun. Kemampuannya dalam berpedang tidak terbantahkan, tetapi di luar itu, ada misteri tentang asal-usulnya. Ia baru saja menyebutkan seorang "guru", tapi siapa orang itu? Jika guru Lucavion mirip dengannya, maka siapa pun yang melatihnya pasti adalah sosok yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Ia tadinya berniat untuk menyelidiki latar belakang pria itu sejak beberapa waktu lalu. Bahkan sejak saat pertama kali mereka bertemu, ia telah memutuskan untuk memerintahkan orang-orang di keluarganya melakukannya.

Namun sekarang, karena ia telah memutuskan untuk meninggalkan para ksatria di belakang dan datang ke sini, rencana itu secara alami tertunda, dan ia pun terjebak dalam situasi seperti ini.

Makin banyak waktu yang ia habiskan bersama pria itu, makin besar pula kecurigaannya. Pria itu terlalu berbakat, terlalu penuh misteri. Bahkan ketika ia merasa sudah bisa membaca gerak-gerik pria itu, ia akan melakukan sesuatu yang tidak terduga dan membuatnya kehilangan keseimbangan.

'Dia bertingkah seolah tidak memiliki tanggung jawab apa pun,' pikirnya, sedikit mengerutkan kening saat mengingat semua interaksi mereka. 'Tetapi tidak seorang pun dengan tingkat keahlian seperti itu bisa mencapainya tanpa disiplin tingkat tinggi. Dia jelas bukan seorang tentara bayaran. Jadi, siapa dia sebenarnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Pertanyaan itu adalah sebuah misteri yang harus dijawab, namun ini bukanlah waktu yang tepat, karena ia merasa jika ia menanyakannya sekarang, yang akan ia dapatkan hanyalah rentetan komentar usil.

Saat pikiran Valeria terus berputar mengitari Lucavion dan misteri identitasnya yang kian menebal, ia tidak menyadari pendar samar yang mulai terpancar dari mata pria itu. Cahaya ungu yang lembut dan bagai dari dunia lain berkedip di iris matanya sesaat—nyaris tak terlihat, namun sangat jelas bagi siapa pun yang peka terhadap mana.

Perubahan itu begitu halus, namun tajam. Mata Iron Matron melebar sesedikit mungkin, ekspresinya yang biasanya tenang mendadak pecah untuk sepersekian detik saat ia menangkap pendar tersebut.

Valeria, yang merasakan perubahan mendadak di udara, menolehkan kepalanya tepat pada waktunya untuk menangkap sisa cahaya yang memudar di mata Lucavion. Ia mengerjap kebingungan, instingnya langsung tajam seketika. "Apa itu tadi?" tanyanya dengan suara yang dibalut kecurigaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Namun Lucavion, seperti biasa, mengatasinya dengan mudah. Senyum penuh kejenakannya kembali mengembang sempurna saat ia mencondongkan tubuhnya dengan santai ke arah wanita itu, sama sekali tidak terusik oleh apa yang baru saja terjadi.

"Aduh, ayolah, Valeria. Sikapmu sungguh menyebalkan. Kau membawaku ke tempat yang bagus ini, tapi bahkan tidak membiarkanku duduk? Kejam sekali," godanya dengan suara lembut, menepis kecurigaan wanita itu dengan nada riangnya.

"Apa? Bukan aku yang membawamu ke sini, kau sendiri yang memaksa ikut.

"Lalu kenapa? Pada akhirnya, bukankah kau juga yang membawaku ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

"..."

Kerutan di dahi Valeria semakin dalam, meskipun ia tidak bisa menampik perasaan yang kian kuat bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Sebelum ia sempat membalas, Iron Matron—yang kini telah kembali tenang—menegakkan tubuhnya dan menawarkan senyuman kepada mereka; senyuman yang jauh lebih hangat daripada yang ia berikan sebelumnya.

"Silakan," ucap Iron Matron sambil menunjuk ke salah satu meja kosong di dekat jendela, nada suaranya mendadak jauh lebih menyambut. "Silakan duduk. Aku akan menyuruh seseorang membawakan minuman untuk kalian."

Valeria mengerjap terkejut, matanya bergantian menatap Lucavion dan Iron Matron. Sesuatu telah berubah, namun ia tidak yakin apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌⁠

Baru saja, Iron Matron bersikap kaku dan penuh wibawa, namun sekarang... seolah-olah ia telah melunak dan menawarkan keramahtamahan.

...seolah-olah Lucavion adalah seseorang yang ia kenal?