Bab 166: Satu Lagi (4)

Gadis berambut hitam itu melayangkan pandangan terakhir ke arah keributan di luar sebelum lekas mengabaikannya, raut wajahnya dingin dan tak acuh. "Bukan urusan kita," gumamnya dengan suara rendah dan tegas. Pelayan wanita itu, kendati masih penasaran, mengangguk setuju lalu mengikuti majikannya masuk ke dalam penginapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Kehangatan Penginapan The Verdant Hearth menyambut mereka, sangat kontras dengan hawa dingin dan lembap di luar. Suasana di dalam terasa tenang dan bersahaja, dengan perabot kayu usang serta beberapa tamu yang duduk terpisah, sibuk dengan urusan masing-masing. Aroma hujan dan api perapian berpadu di udara.

Di balik meja kasir berdiri seorang wanita lanjut usia. Rambutnya beruban dan tatapannya tajam meski usianya tak lagi muda. Dia mendongak saat kedua orang itu mendekat, mengamati jubah bepergian mereka yang dibuat rapi serta pembawaan mereka yang tenang.

"Selamat datang di Penginapan The Verdant Hearth," sapanya dengan senyum hangat namun waspada. "Ada yang bisa kubantu, para pengelana?"

"Kami butuh dua kamar untuk malam ini," ujar sang pelayan seraya melangkah maju untuk mengurus administrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Wanita itu mengangguk lalu merogoh ke bawah meja, mengeluarkan sebuah buku catatan besar bersampul kulit. "Dua kamar hanya untuk semalam?" tanyanya sambil membalik-balik halaman.

"Benar," sahut sang pelayan.

Wanita itu menatap mereka berdua sekali lagi, tatapannya terpaku sejenak seolah tengah menilai mereka, sebelum akhirnya mengangguk dan mencatat nama mereka di buku besar. "Sepuluh keping perak untuk setiap kamar," katanya.

Sang pelayan merogoh kantongnya dan membayar tanpa ragu, meletakkan koin-koin itu di atas meja kasir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Pemilik penginapan mengumpulkan koin-koin perak tersebut lalu menyodorkan dua kunci ke seberang meja. "Kamar kalian ada di lantai atas, pintu kedua dan ketiga di sebelah kiri," ucapnya dengan nada sopan namun lugas. "Beri tahu aku jika kalian butuh hal lain."

Pelayan itu terdiam sejenak, sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan. Suaranya merendah nyaris menyerupai bisikan sembari menyodorkan sekeping perak lagi ke hadapan si pemilik penginapan.

"Ada satu hal lagi," ujarnya dengan mata sedikit menyipit. "Kami sedang mencari seseorang. Pria bernama Lucavion. Pernahkah kau mendengar tentangnya?"

Senyum waspada pemilik penginapan goyah seketika. Mata tajamnya bergantian menatap sang pelayan dan gadis itu, yang sedari tadi tetap diam namun awas mengamati. Pertanyaan itu tampak mengejutkannya, dan sejenak, kehangatan di wajahnya sirna, berganti kewaspadaan yang kian kentara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

"Lucavion, katamu?" gumam pemilik penginapan, nadanya kini terdengar lebih menahan diri. Dia melirik koin perak yang tergeletak di atas meja sebelum mengetuk-ngetukkan jarinya pelan ke permukaan koin.

"Mungkin aku pernah mendengar nama itu," jawabnya lambat-lambat, memilih kata-katanya dengan cermat.

Jemarinya mengetuk meja pelan, matanya sedikit menyipit saat menatap sang pelayan dan gadis itu dengan kecurigaan yang kian membesar.

"Lucavion," ulangnya, suaranya pelan dan berhati-hati. "Kalau boleh tahu, kenapa kalian mencarinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Pertanyaan itu menggantung di udara, sarat akan makna tersirat. Sikap ramah pemilik penginapan telah sirna sepenuhnya, berganti kewaspadaan penuh, seolah penyebutan nama itu saja sudah cukup untuk mengguncang ketenangannya.

Sang pelayan bertukar pandang sejenak dengan nonanya, membaca reaksinya. Gadis berambut hitam pekat itu, kendati raut wajahnya tetap tenang, memberikan anggukan kecil sebagai isyarat agar pelayannya melanjutkan.

"Kami ada urusan dengannya," jawab sang pelayan dengan lancar, intonasinya teratur dan terkendali. "Ini masalah yang cukup mendesak."

Pemilik penginapan itu tampak tak percaya. Dia memindai kedua wanita tersebut dari atas ke bawah, tatapannya tertuju lebih lama pada si gadis. Ada sesuatu dari keberadaan mereka yang membuatnya tidak tenang, meski dia sendiri tak tahu pasti apa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

"Begitu rupanya," kata pemilik penginapan, suaranya kian dingin. "Kalau begitu, kalian bertanya pada orang yang salah."

Mata sang gadis menyipit, kilasan rasa kesal yang tajam melintas di wajahnya. Bukan hanya penolakan untuk menjawab yang mengusiknya—nada bicara pemilik penginapan itu menyiratkan pembelaan tersembunyi, seakan wanita itu sengaja melindungi pria yang mereka cari. Pemilik penginapan rendahan, berani melindunginya? Pikiran itu langsung menyulut kemarahan di lubuk hatinya.

Sang pelayan, yang merasakan perubahan sikap majikannya, mundur selangkah saat ketegangan di udara kian mencekam.

Gadis berambut hitam pekat itu melangkah maju. Tubuhnya menegang, matanya menggelap oleh amarah yang nyaris tak terbendung. "Begitukah?" tanyanya, suaranya rendah dan serak, nada berbahaya menyusup ke dalam ucapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Tanpa menunggu jawaban, dia membiarkan mananya bergejolak, membuat udara di sekelilingnya mendadak terasa berat oleh tekanan nyata. Awalnya terasa samar, namun kemudian membesar dan merambat ke seluruh penjuru penginapan layaknya gelombang. Tubuh pemilik penginapan langsung menegang kaku, matanya terbelalak ketakutan saat tekanan yang menindih itu seolah mengepungnya, menghimpit dadanya hingga sulit bernapas.

"Kau melindunginya," desis sang gadis, suaranya membelah keheningan yang mencekam, setiap kata sarat akan amarah yang tertahan. "Kenapa?"

Pemilik penginapan yang kini gemetaran berusaha mempertahankan ketenangannya, namun aura gadis itu yang begitu kuat membuatnya nyaris mustahil. Butir-butir keringat membasahi dahinya saat dia bersusah payah untuk berbicara. "A-aku... aku tidak paham maksudmu," gagapnya, suaranya tercekat di bawah tekanan hebat.

Mata sang gadis membara dengan murka dingin saat dia melangkah kian dekat, bobot mananya kini terasa nyaris mencekik. "Katakan padaku. Di mana Lucavion?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Gemetar tubuh pemilik penginapan kian hebat, namun bibirnya tetap terkatup rapat. Ketakutannya jelas terlihat, kendati begitu, dia tetap menolak membicarakan sepatah kata pun mengenai Lucavion. Keheningannya hanya kian mengobarkan amarah sang gadis, dan tekanan di udara pun terasa semakin menyesakkan. Api amarahnya membara tepat di bawah permukaan, siap meledak sewaktu-waktu.

Namun kemudian, di tengah amarahnya, gadis itu mendadak merasakan sesuatu—suatu keberadaan. Bukan hanya satu, melainkan beberapa. Ada orang-orang yang tengah mendekati penginapan, derap langkah mereka mantap dan teratur, menembus malam yang diguyur hujan.

Matanya melebar sesaat. Dia telah berbuat ceroboh. Ini bukan wilayah kekuasaannya ataupun kampung halamannya, tempat dia bisa bertindak sesuka hati. Rackenshore adalah tempat yang asing, dan dia tidak boleh menarik perhatian—belum saatnya.

Sembari mengembuskan napas tajam, dia menarik kembali mananya, melenyapkan beban menindih dari ruangan itu. Pemilik penginapan terengah lega, lututnya nyaris lemas saat berpegangan erat pada meja kasir untuk menopang diri, namun dia tetap tak bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Sang gadis melirik pelayannya, yang membalas dengan anggukan paham. Keduanya sadar bahwa mereka telah bertindak terlalu jauh.

Tepat saat itu, pintu kayu tebal penginapan terbuka dengan derit keras. Gemerincing baju zirah memenuhi ruangan saat para ksatria dari luar melangkah masuk, raut wajah mereka tajam dan waspada. Mereka adalah kelompok yang sama dengan yang sempat mereka lihat tengah menginterogasi gadis muda tadi.

Salah satu ksatria, pria bertubuh jangkung dengan janggut kelabu dan tatapan tajam, melangkah maju. Pandangannya melirik ke arah pemilik penginapan yang masih terlihat gemetaran, sebelum akhirnya beralih pada gadis berambut hitam itu.

"Ada apa di sini?" tanyanya dengan suara tegas. "Kami merasakan ada mana di tempat ini...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Sang pelayan secara naluriah maju selangkah, sedikit melindungi nonanya dengan gerakan yang nyaris tak kentara.

"Tidak ada apa-apa, Tuan," sahut sang pelayan dengan tenang dan teratur. "Kami hanya mengajukan pertanyaan pada pemilik penginapan. Mungkin kami tadi agak terlalu... mendesak."

Mata sang ksatria menyipit, jelas-jelas tidak percaya, tetapi dia tidak langsung mendesak lebih lanjut. Alih-alih, perhatiannya teralih pada pemilik penginapan. "Apa semuanya baik-baik saja di sini?"

Pemilik penginapan, yang mulai pulih setelah tekanan mana sang gadis lenyap, menarik napas dalam-dalam. Meski masih tampak terguncang, dia memandang bergantian kedua wanita itu sebelum menjawab sang ksatria dengan suara yang bergetar namun berangsur tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

"Orang-orang ini... mereka menanyakan seseorang. Lalu, tiba-tiba saja, mereka mulai memakai mana untuk menekanku," tuturnya, suaranya bernada kesal bercampur sisa ketakutan.

Mata sang ksatria menyipit mendengar pengakuan itu. Tatapannya menajam bagai baja saat menatap sang gadis dan pelayannya, tampak menimbang beratnya situasi tersebut. Ruangan itu mendadak tegang; para pengunjung lain terdiam membisu, menyaksikan peristiwa yang tengah berlangsung.

Sebelum ketegangan meningkat lebih jauh, gadis berambut hitam pekat itu melangkah maju dengan gerakan tenang dan terukur. Tangannya terangkat untuk menurunkan tudungnya, membiarkan rambut hitamnya terurai ke bawah, memperlihatkan wajahnya seutuhnya untuk kali pertama.

Parasnya yang menawan kini tampak seutuhnya—tegas, namun tak diragukan lagi sangat rupawan, memancarkan keanggunan bangsawan yang kentara. Matanya yang gelap, kendati masih terkesan dingin, melunak secukupnya saat dia berbicara langsung kepada sang ksatria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

"Aku meminta maaf atas tindakanku," ucapnya dengan suara mantap, kendati terselip secercah penyesalan. "Aku telah berbuat salah. Aku membiarkan emosiku mengambil alih. Kami sudah menempuh perjalanan jauh dan melelahkan, dan kurasa kesabaranku mulai menipis."

Sang ksatria, meski tetap waspada, tampak terperangah oleh perubahan sikapnya yang mendadak. Dia memindai penampilan gadis itu, memperhatikan pakaian bermutu tinggi serta aura kebangsawanan tak terbantahkan yang melingkupinya. Ini bukan sekadar pengelana biasa—mereka tengah berhadapan dengan orang berkedudukan tinggi. Sorot matanya yang tajam sedikit melunak, memahami betapa rumitnya situasi ini.

Dia bertukar pandang sejenak dengan rekan-rekannya sesama ksatria sebelum kembali menatap sang gadis, ekspresinya waspada namun tak lagi bersikap menentang.

"Kami menghargai kejujuranmu," ujar sang ksatria dengan nada teratur. "Namun ingatlah di mana kalian berada. Rackenshore mungkin terletak di perbatasan, tetapi bukan berarti kami membiarkan perilaku semacam ini, sekalipun dari kaum berdarah biru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Sang gadis mengangguk, memahami peringatan tersirat dalam perkataannya. "Hal ini tidak akan terulang lagi."

Sang ksatria, merasa puas situasi tak akan memanas lebih jauh, mengangguk singkat. Matanya melirik ke arah pemilik penginapan sekali lagi, seolah memastikan wanita itu baik-baik saja, sebelum melangkah mundur dan memberi isyarat kepada anak buahnya.

"Ayo pergi," gumamnya kepada rekan-rekannya sesama ksatria. "Tak perlu berlama-lama di sini."

Tanpa sepatah kata lagi, para ksatria itu berbalik dan meninggalkan penginapan. Ketegangan di dalam ruangan pun berangsur reda seiring hilangnya mereka di balik pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

Saat pintu kembali tertutup di belakang mereka, sang gadis bergeming sesaat dengan raut wajah yang sulit ditebak. Pelayannya, yang dapat membaca pikiran sang majikan, melangkah mendekat tanpa suara ke sisinya.

"Sebaiknya kita menuju kamar sekarang," bisik sang pelayan lembut.

Sang gadis mengangguk sekali, tatapannya beralih sekilas ke arah pemilik penginapan yang masih berdiri di balik meja kasir.

Dengan satu pandangan terakhir pada wanita itu, keduanya berbalik dan melangkah ke lantai atas, meninggalkan momen menegangkan tersebut di belakang, tetapi....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​⁠

'Dia memang ada di sini.'

Fakta bahwa Lucavion memang berada di sini dan desas-desus mengenai dirinya telah terbukti sudah lebih dari cukup.