Naluri.
Segala waktu yang kuhabiskan untuk berjuang mempertahankan hidup, detik-detik ketika semuanya berada di ujung tanduk, saat garis tipis antara bertahan hidup dan kematian terbentang begitu rapuh—hal itu telah menempa sesuatu yang melampaui panca indranya. Naluri medan perang, sesuatu yang primitif yang telah membimbingku di saat-saat paling berbahaya. Ini bukan tentang melihat musuh, atau bahkan merasakannya lewat mana. Ini tentang mempercayai pertempuran itu sendiri.
Aku menarik napas dalam-dalam, rasa sakit di tubuhku memudar ke latar belakang. Aku memejamkan mata.
Percayai nalurimu.
Dunia menjadi gelap, suara cakar Mazekar yang menggesek tanah berpadu dengan bisikan ilusi. Namun dalam keheningan kegelapan itu, aku bisa merasakannya—detak samar, sebuah ritme di tengah kekacauan. Hal itu begitu tipis, nyaris tak terasa, tetapi nyata.
Kehadiran Mazekar.
Aku menunggu, estoc di tanganku tetap stabil, sementara ilusi berputar di sekelilingku, mencoba membingungkan dan mengalihkan perhatian. Aku mengabaikannya, membiarkan bayangan palsu itu berlalu seolah tak pernah ada. Mereka tak lebih dari sekadar bayangan.
Dan kemudian, aku merasakannya—perubahan kecil di udara, Mazekar yang asli bergerak mendekatiku, bersembunyi di antara para phantoma.
Di sana.
Begitu ia menerkam, aku bergerak. Mataku tetap terpejam, tetapi tubuhku tahu persis ke mana harus melangkah, estoc-ku mengayun dalam busur yang presisi. Api hitam dari Flame of Equinox tersulut, membelah udara dengan ketepatan yang mematikan.
KONTRAS!
Kali ini, aku menghantam sesuatu yang padat. Mazekar yang asli.
Aku merasakan hantaman kuat saat bilah pedangku menemui kulitnya yang bergerigi seperti batu. Monster itu meraung, cakarnya menebas ke arahku sebagai balasan, tetapi aku sudah bergerak lebih dulu. Tubuhku mengalir mengikuti ritme pertarungan, setiap langkah dipandu bukan oleh penglihatan, melainkan oleh naluri.
Aku merunduk menghindari tebasannya, energi beracun itu meleset dalam jarak beberapa sentimeter saja. Estoc-ku berpendar memancarkan gabungan kekuatan cahaya bintang dan energi kematian saat aku berputar, menghujamkan bilah itu ke arah lambungnya yang tak terlindungi. Kali ini, aku tidak tertipu. Aku tidak terkecoh.
Serangan itu mendarat telak.
Mazekar menjerit, suaranya menggema di seluruh ruangan saat bilahku merobek lambung makhluk itu, api hitam membakar dagingnya. Aku terus mendesak seranganku, mataku masih terpejam, mempercayai naluri yang telah terukir di dalam diriku lewat pertarungan demi pertarungan. Ilusi-ilusi itu berputar di sekelilingku, tetapi mereka tak mampu menyentuhku. Aku telah melampaui mereka.
Mazekar menerkam lagi, tapi aku sudah siap. Estoc-ku bergerak seluwes air, menangkis cakarnya, membelokkan kekuatannya persis seperti yang kulakukan pada Korvan. Setiap serangan yang kuluncurkan menembus lebih dalam, setiap gerakan semakin presisi, saat aku mulai melemahkannya.
Inilah perbedaannya.
Antara bereaksi dan mengetahui.
Dan saat aku merasakan makhluk itu terhuyung, kekuatannya mulai surut, aku tahu akhirnya sudah dekat.
"Grrrr….Grrrr….."
"Raaaaa!"
"ROOOAAAAR!"
Suara monster-monster lain datang dari segala penjuru. Aku bahkan bisa membayangkan semuanya di dalam benakku karena ilusi mereka mampu memengaruhi pikiranku hanya lewat suara.
Ada begitu banyak monster berbeda di sekelilingku yang menyerang dalam wujud ilusi.
BRUK!
Meskipun demikian, telingaku menangkap suara yang asli.
Suara langkah mundur.
Benar sekali.
Mazekar terhuyung mundur, kulit batunya yang bergerigi retak dan berdarah di tempat estoc-ku menghunjam, namun aku tidak langsung maju untuk melancarkan serangan pemungkas.
Belum saatnya.
Pertarungan ini—momen ini—lebih dari sekadar bertahan hidup.
Ini adalah sebuah kesempatan.
Kesempatan langka untuk berlatih, untuk mengasah naluri yang telah menyelamatkanku berkali-kali sebelumnya. Dalam panasnya pertempuran, aku tidak punya pilihan selain mempercayai hal itu, dan saat ini pun tidak berbeda.
Terkadang dalam pertempuran, matamu tidak bisa melihat segalanya. Terkadang, pikiranmu bisa dikelabui, kewalahan oleh kekacauan pertarungan atau oleh lawan yang jauh lebih licik darimu. Di saat-saat seperti itu, hanya ada satu hal yang bisa diandalkan—naluri. Pengetahuan primitif yang telah terukir di dalam tulang belulangmu melalui pertempuran tanpa akhir, di mana setiap gerakan adalah penentu antara hidup dan mati.
Aku membiarkan Mazekar menerkam kembali, merasakan denyut gerakannya di udara, perubahan mana saat makhluk itu memutar tubuh masifnya. Mataku tetap terpejam, namun tubuhku bergerak, selaras dan presisi. Aku melangkah mundur, nyaris menghindari cakar beracunnya, dan alih-alih membalas dengan serangan mematikan, aku menangkis pukulannya, memandu kekuatannya menjauh dariku.
'Belum,' pikirku.
Ini bukan sekadar tentang mengalahkan Mazekar. Ini tentang mendorong naluriku hingga batas maksimal, mengasahnya sampai setajam bilah di tanganku. Aku tahu aku bisa mengakhiri ini dengan cepat—aku punya kekuatan, keterampilan, bahkan api hitam dari Flame of Equinox. Tapi bukan itu intinya. Aku harus berlatih. Aku harus menjadi lebih baik.
Jadi, aku menahan diri.
Aku membatasi kekuatanku, sengaja memperlambat gerakanku sekadar untuk menguji reaksiku, merasakan setiap pergeseran di udara, setiap denyut bahaya. Aku tidak mengandalkan ilmu pedang guruku, teknik-teknik yang telah diwariskan kepadaku. Tidak, ini tentang sesuatu yang lebih mendalam. Ini tentang diriku, tentang mempercayai naluri yang telah membawaku melewati begitu banyak pertempuran.
Mazekar menjerit lagi, murka karena tak mampu mendaratkan satu pun pukulan telak. Cakarnya menebas beringas, racun menetes dari ujungnya, namun aku berdansa mengelilinginya, selalu berada di luar jangkauannya. Estoc-ku bergerak merespons, menangkis serangannya tanpa memberikan luka fatal. Aku membiarkannya berpikir bahwa ia semakin dekat, bahwa ia punya peluang, meski aku bisa merasakan kekuatannya menyusut di setiap serangan yang gagal.
Inilah latihan yang kubutuhkan.
Dalam kekacauan pertarungan nyata, terkadang kekuatan mentah saja tidak cukup. Terkadang kamu harus mengandalkan sesuatu yang lebih primitif, lebih bersifat naluriah. Dan itulah wujud pertarungan ini sekarang—sebuah ujian atas kemampuanku bertahan hidup bukan hanya dengan keterampilan, melainkan dengan sesuatu yang lebih dalam.
Aku membiarkan Mazekar terus mendesak, membiarkannya mendekat, merasakan gesekan cakarnya pada kulitku, racun yang mendesis membentur penghalang mana milikku. Aku menghindar dan menangkis, setiap gerakan terasa lebih mulus dari sebelumnya, lebih presisi. Naluriku semakin tajam di setiap detik, tubuhku bereaksi tanpa berpikir, tanpa ragu.
Ritme pertarungan itu menjadi sangat jelas. Aku sudah hafal pola gerakan Mazekar, pergerakannya bisa diprediksi bahkan di tengah kekacauan ilusi yang berputar di sekitar kami. Ia adalah monster yang didorong oleh keputusasaan, oleh naluri—sama sepertiku.
Namun tidak sepertiku, ia tidak memiliki kendali.
Saat Mazekar menerkam sekali lagi, aku merasakan saatnya telah tiba. Naluriku menjerit, memandu tanganku saat aku menangkis serangan terakhirnya. Kali ini, aku tidak menahan diri. Dengan gerakan cepat, aku memutar estoc-ku, api hitam menyala di sepanjang bilahnya, dan menghujamkannya dalam-dalam ke lambung makhluk itu.
KONTRAK!
Mazekar mengeluarkan jeritan terakhir yang penuh kesakitan saat api hitam dari Flame of Equinox melahapnya dari dalam. Tubuhnya kejang, lalu runtuh berkeping-keping.
"ROAAAR!"
"SCREECH!"
"SWOOSH!"
Ilusi-ilusi itu terus menguasai kepalaku, merasukinya secara langsung.
Kendati demikian, aku sama sekali tidak peduli.
"Haaaah….."
Aku berdiri di sana, bernapas berat, estoc-ku masih berpendar dengan sisa-sisa samar api hitam. Mataku tetap terpejam, indraku masih tajam, masih selaras dengan jalannya pertarungan. Namun kini, yang tersisa hanyalah keheningan.
Aku telah menang. Tapi yang lebih penting, aku telah berlatih.
[Sudah selesai?] Suara Vitaliara berbisik lembut di dalam benakku, memecah keheningan yang menyelimuti ruangan.
Aku mengangguk, napasku masih sedikit memburu saat aku menenangkan diri. Aku mengendalikan napas, menarik diriku kembali dari intensitas pertarungan yang mentah. "Ya," gumamku, merasakan sedikit getaran di tubuhku saat adrenalin mulai memudar.
[Bagus. Aku tidak ingin mengganggumu,] lanjut Vitaliara dengan nada penuh pertimbangan. [Kurasa kau sedang berada di 'zona' terbaikmu, jadi aku memutuskan membiarkanmu menanganinya tanpa campur tangan. Itulah kenapa aku tidak membantu.]
Aku tersenyum tipis, mataku masih terpejam. "Kau melakukan tindakan yang tepat. Aku memang sedang berada di zona itu.
Ia telah merasakannya.
Fokus primitif itu, kejernihan pikiran di mana segala hal lain memudar, dan yang tersisa hanyalah pertempuran. Sudah lama sekali aku tidak merasakan keterikatan semacam itu dengan naluriku, dan hal tersebut sangat kuperlukan untuk menghadapi pertarungan seperti ini.
Dengan napas dalam-dalam, aku membuka mata.
Ilusi-ilusi itu masih ada, monster tak terhitung jumlahnya memenuhi ruangan, bentuk grotesk mereka berputar dan mendesis, mengepungku bagaikan lautan phantoma. Tapi kini, mereka tampak begitu jauh, tak berarti. Aku bisa merasakan kehadiran mereka, namun tidak ada lagi ancaman nyata. Monster sejati terakhir telah ditumpas, dan ilusi-ilusi itu tak lebih dari sekadar gema dari sihir penjara bawah tanah.
Aku berdiri dengan tenang, estoc-ku masih berpendar samar oleh sisa-sisa api hitam dari Flame of Equinox. Tantangan sesungguhnya telah berlalu, dan sekarang aku bisa melangkah maju. Aku sudah mendapatkan apa yang kubutuhkan—inti dari monster-monster yang asli.
[Apa yang akan kau lakukan sekarang?]
Tanya Vitaliara, menatapku dengan mata penuh rasa ingin tahu. Tentu saja, wajar jika ia penasaran. Bagaimanapun, sekarang setelah aku menghadapi monster 'asli', kita harus maju ke tahap berikutnya.
"Bukankah kau bilang ingin menyaksikan tontonan yang bagus? Hal itu akan segera tiba.
Saatnya memperlihatkan pertunjukan yang memukau.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!