Bab 156: Ruang Vault (6)

Aku berjongkok, memunguti inti dari monster-monster yang telah tumbang satu per satu. Cahaya redupnya berdenyut memancarkan energi saat aku memasukkannya dengan hati-hati ke dalam kantongku. Sambil bekerja, aku bisa merasakan tatapan penuh rasa ingin tahu dari Vitaliara padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

[Apa yang akan kau lakukan sekarang?] tanyanya, suaranya ringan, tetapi matanya tajam, mengawasi setiap gerak-gerikku.

"Bukankah kau bilang ingin menyaksikan pertunjukan yang bagus?" jawabku sambil menyunggingkan senjuk. "Sebentar lagi akan dimulai."

Sambil terus memunguti inti-inti itu, aku meliriknya. "Kau pasti sudah melihat cukup banyak orang kuat selama bepergian dengan guruku, bukan?"

Vitaliara memiringkan kepalanya, matanya menyipit berpikir sejenak sebelum mengangguk. [Tentu saja, aku telah menemui banyak orang kuat—para mage, prajurit, bahkan mereka yang mendalami seni gelap.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Aku terkekeh pelan. "Pernahkah kau memikirkan apa kesamaan dari mereka semua?"

Vitaliara berhenti sejenak, mempertimbangkan pertanyaannya. [Kesamaan? Yah,] gumamnya, [bakat, tentu saja. Kerja keras, latihan, dan... mungkin tekad yang tak tergoyahkan?] Suaranya terdengar berpikir, meski tidak sepenuhnya yakin dengan jawabannya sendiri.

Aku menggelengkan kepala, senyuman tipis menghiasi bibirku saat aku meraih inti lainnya. "Bukan, bukan itu."

[Oh?] Rasa penasarannya terusik. [Lalu apa?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Bukan sekadar bakat atau kerja keras," kataku sambil berdiri dan membersihkan debu dari tangannya. "Satu hal yang paling banyak dimiliki orang kuat... adalah hampir semuanya punya semacam kebiasaan aneh."

Vitaliara berkedip kaget. [Kebiasaan aneh?] Ia memiringkan kepalanya, sedikit rasa geli menyusup ke dalam suaranya. [Jelaskan.]

Aku tertawa kecil sambil melemparkan sebuah inti ke dalam kantongku. "Coba pikirkan. Guruku bilang dia pernah menemui seorang mage yang terobsesi aneh untuk menyempurnakan satu mantra tunggal selama puluhan tahun, padahal semua orang bilang itu tidak perlu.

Dia juga bilang kalau dia pernah menemui seorang pendekar pedang yang menolak menggunakan apa pun selain bilah pedang tertua dan paling berkarat yang bisa ia temukan—katanya bilah-bilah itu punya lebih banyak 'karakter'. Dan yah, dirinya sendiri juga sedikit..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

(Teks terpotong sebagian di aslinya, atau lanjut ke bawah... tunggu, lanjut)

Mata Vitaliara melebar karena sadar, kepingan-kepingan itu menyatu di kepalanya. [Ah, aku mengerti sekarang. Mereka semua sedikit... eksentrik.]

Tepat sekali," kataku sambil mengangguk. "Di jalan kekuatan, sangatlah sulit untuk tetap berpikiran waras, lagipula."

[Itu...] Vitaliara terdiam, jelas memikirkan dalam-dalam apa yang baru saja kukatakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Aku membiarkan keheningan menggantung sesaat sebelum berbicara lagi, nada suaraku santai. "Jadi, menurutmu apa kebiasaan aneh Arlen Morrowind?"

Vitaliara berkedip, jelas terkejut dengan pertanyaan itu. [Kebiasaan anehnya?] ulangnya, suaranya menyiratkan kebingungan. [Aku... tidak tahu. Memangnya apa? Dia adalah seorang Archmage, salah satu mage terkuat pada masanya. Tentu saja fokusnya adalah pada sesuatu yang agung, sesuatu yang penting, kan?]

Aku terkekeh, menggelengkan kepala. "Ayolah, kau pasti sudah menyadarinya."

Ia memiringkan kepalanya, jelas mencari jawaban tetapi tidak menemukannya. [Menyadari apa? Aku tidak merasa melihat sesuatu yang menonjol...]--⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Detail kecil," kataku, senyum penuh arti tersungging di bibirku. "Semuanya ada pada detail. Teka-teki adalah kata yang tepat untuk itu."

[Teka-teki?] Suara Vitaliara terdengar semakin bingung, meski ada sedikit kesadaran yang merayap ke dalam suaranya. [Tunggu... maksudmu semua ini, jebakan, ilusi, bahkan cara dungeon ini disusun, semuanya seperti teka-teki raksasa?]

Aku mengangguk, melemparkan inti lain ke dalam kantongku. "Tepat sekali. Arlen Morrowind tidak hanya terobsesi dengan kekuatan mentah atau pertunjukan sihir yang megah. Kebiasaannya adalah teka-teki—detail kecil dan rumit yang tersembunyi di depan mata. Dungeon-nya adalah tentang menguji bukan hanya kekuatanmu, tapi juga pikiranmu. Dia ingin melihat apakah mereka yang memasuki wilayahnya bisa berpikir untuk keluar dari jebakan, bukan sekadar bertarung untuk keluar."

Mata Vitaliara melebar karena mengerti, suaranya menyiratkan rasa hormat yang baru. [Jadi, segala sesuatu di sini adalah ujian, sebuah teka-teki yang harus kita pecahkan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Tepat," kataku. "Dan kita telah memecahkannya sedikit demi sedikit. Itulah kebiasaannya. Ini bukan tentang kekuatan kasar atau kekuatan yang luar biasa. Ini tentang mengecoh permainan yang telah dia gelar di hadapan kita."

Aku melihat ke arah jalur di depan, merasakan beratnya inti-inti di dalam kantongku. "Sekarang yang tersisa hanyalah mencari tahu bagian akhir dari teka-teki ini."

Vitaliara melihat sekeliling, tatapannya menyapu ruangan sementara ilusi terus berputar di sekeliling kami. Ekspresinya adalah percampuran antara kebingungan dan rasa ingin tahu. [Lalu apa teka-tekinya sekarang? Aku tidak melihat ada yang aneh.]

Aku menyunggingkan senjuk, sudah tahu jawabannya. "Detail," kataku singkat, suaranya tenang saat aku berlutut, mengambil inti dari monster pertama yang kubunuh. "Selalu tentang detail—hal-hal yang cenderung kita abaikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

[Detail?] ulangnya, masih belum sepenuhnya memahami konsep tersebut.

Aku tersenyum saat dengan hati-hati menyelipkan inti itu ke dalam cincin spasialku bersama yang lainnya. "Coba pikirkan. Kenapa aku menyimpan semua inti ini secara berurutan? Kenapa tidak menyimpannya secara acak saja?"

Mata Vitaliara berbinar tanda mengerti tetapi masih kurang kejelasan penuh. [Tunggu... kau menyimpannya secara berurutan? Untuk apa?]

"Ini alasannya," kataku, berdiri dan membersihkan debu dari lututku. Aku bergerak menuju area tempat aku pertama kali memasuki dungeon ini, ilusi-ilusi masih menari di sekitar kami, tetapi sekarang hal itu tidak lebih dari sekadar gangguan. Fokusku berada di lantai di bawah kakiku, detail-detail kecil yang kebanyakan orang akan abaikan dalam kekacauan pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Akhirnya, aku mencapai tempat itu—tepat di mana aku pertama kali melangkah ke ruangan ini. Dan di sana, hampir tak terlihat, terdapat sebuah rongga kecil yang dipahat di lantai batu. Bentuknya sangat pas seolah-olah sedang menunggu sesuatu yang khusus untuk ditempatkan di dalam.

Aku berlutut dan memegang inti tersebut di atas rongga itu.

"Inilah alasannya," kataku, suaranya hampir berupa bisikan, sebelum dengan lembut menempatkan inti itu ke dalam ruang kecil tersebut. Inti itu pas dengan sempurna, tanpa ada sisa ruang yang terbuang. Begitu inti itu masuk pada tempatnya dengan bunyi klik, sebuah dengung samar bergema di seluruh ruangan, ilusi di sekitar kami berkedip sejenak.

Dengung samar dari ruangan itu bergemuruh di udara, dan sedetik kemudian, aku melihatnya—bagian dari ilusi berkedip-kedip, tepiannya menjadi kabur sebelum perlahan-lahan mulai larut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Vitaliara bergumam pelan, matanya menyipit saat mengamati perubahan tersebut. [Inti-inti itu... harus diletakkan berurutan?]

Aku tersenyum melihat kesimpulannya yang cepat. "Kau cepat tanggap," kataku sambil mengangguk.

Tanpa ragu, aku meraih inti kedua yang tersimpan di cincin spasialku. Teka-teki ini, urutan ini—bukanlah sebuah misteri bagiku. Aku mengenalnya dengan baik, berkat novel tersebut. Pemeran utama Menara Sihir telah menemukannya setelah percobaan dan kegagalan yang tak terhitung jumlahnya yang hampir membuatnya gila. Tapi aku memiliki keunggulan. Aku tidak perlu meraba-raba melalui kombinasi yang berbeda atau menguji jawaban yang salah.

Aku tahu urutannya.

Memegang inti kedua, aku bergerak menuju tempat berikutnya dalam antrean. Ilusi di sekelilingku masih menari, tetapi aku bisa merasakan kehadiran mereka melemah. Mereka tidak lagi menjadi ancaman seperti sebelumnya, hanya bayang-bayang yang melekat pada sihir dungeon.

"Bagian ini sangat membuat protagonis frustrasi," gumamku, lebih kepada diri sendiri daripada Vitaliara. "Dia menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk mencari tahu urutan yang benar."

[Protagonist?] ulang Vitaliara, heran.

"Ah... Jangan pedulikan aku."

Terkadang, kesalahan ucap seperti itu bisa terjadi, tetapi akan selalu lebih baik untuk berhati-hati di masa depan ketika hal semacam itu terjadi.

TOK!

Aku menempatkan inti kedua ke dalam rongga kecil lainnya di lantai, identik dengan yang pertama. Begitu masuk pada tempatnya dengan bunyi klik, dengung itu kembali, kali ini lebih kuat. Bagian lain dari ilusi memudar, terurai seperti benang yang longgar.

Dengan keyakinan yang tenang, aku berdiri dan bergerak menuju tempat berikutnya, sudah meraih inti ketiga. Jalurnya sudah jelas di dalam benakku, berkat pengetahuan dari novel. Aku tidak perlu menebak—aku hanya perlu mengikuti langkah-langkah yang telah ditentukan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Kita hampir sampai," kataku, lebih kepada diri sendiri saat bersiap menempatkan inti berikutnya.

Satu persatu, aku menempatkan inti-inti itu ke lokasi tujuan masing-masing, masing-masing pas dengan sempurna ke dalam rongga kecilnya. Dengung sihir dungeon semakin keras dengan setiap inti, dan ilusi-ilusi terus berkedip dan memudar. Jalurnya jelas di dalam benakku, urutan dari novel membimbingku langkah demi langkah.

"Ke sisi kanan," gumamku, meraih inti ketiga dan bergerak menuju tempat berikutnya. Aku hampir bisa mendengar rasa frustrasi protagonis di dalam benakku saat aku ingat berapa kali dia mencoba dan gagal. Tapi aku tidak harus melalui siksaan yang sama. Aku tahu persis apa yang harus dilakukan.

TOK!

Inti ketiga masuk pada tempatnya dengan bunyi klik, dan bagian lain dari ilusi terurai, seperti benang yang terlepas dari permadani tua.

"Ke arah bagian tengah kanan," bisikku pada diri sendiri saat aku bergerak ke inti keempat, memasukkannya ke dalam rongga berikutnya tanpa ragu. Dengung semakin kuat, hampir bergemuruh menembus lantai di bawah kakiku. Dungeon itu merespons, perlahan-lahan mengungkapkan bentuk aslinya.

Inti kelima, keenam, dan ketujuh menyusul secara berurutan dengan cepat, masing-masing ditempatkan tanpa ada ruang yang terbuang.

Dengan inti terakhir di tangan, aku berjalan menuju rongga terakhir, rongga yang akan melengkapi urutan dan membubarkan ilusi sepenuhnya. Sihir di dalam ruangan tampak menahan napas, seolah menunggu momen ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Ini dia," gumamku, menempatkan inti terakhir ke slotnya.

Begitu inti itu masuk pada tempatnya dengan bunyi klik, dengung tersebut berubah menjadi getaran yang dalam dan bergema, dan dalam sekejap, ilusi yang tersisa hancur berkeping-keping. Monster palsu, distorsi di udara—semuanya lenyap, meninggalkan ruangan yang diselimuti cahaya lembut yang memancar.

Teka-teki itu telah selesai.