Bab 151: Gudang Harta

Apa kekuatan terbesar seorang transmigrator yang pernah membaca novel tempat ia bertransmigrasi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Pertanyaan itu mungkin memiliki banyak jawaban, dan setiap orang akan memberikan respons berbeda. Ada yang bilang mengetahui alur cerita, punya pandangan ke depan tentang peristiwa besar, atau mampu memprediksi kejutan utama. Namun bagiku, jawabannya jelas.

Memahami karakter-karakternya.

Keunggulan sesungguhnya adalah mengerti siapa mereka, bagaimana cara berpikir mereka, apa yang mendorong mereka, dan yang paling penting, apa yang menghancurkan mereka. Aku tahu latar belakang mereka, trauma tersembunyi yang membentuk setiap keputusan mereka, serta motivasi halus yang tak akan mereka bagi dengan orang lain. Mengetahui apa yang membuat mereka maju, apa yang membuat mereka terjaga di malam hari, jauh lebih bernilai daripada plot twist mana pun.

Rasanya seperti memegang kendali atas pikiran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Apa yang membuat mereka lebih kuat? Aku tahu. Apa yang membuat mereka goyah? Itu juga aku tahu.

Lagipula, kita semua membaca buku-buku ini untuk melihat seseorang yang berbeda, namun terasa akrab. Itulah intinya. Pembaca tertarik pada karakter yang bisa mereka kaitkan—orang-orang yang mungkin memiliki keadaan atau kekuatan berbeda, tetapi memantulkan sesuatu yang familiar kepada mereka. Koneksi itulah, rasa mengenali bagian dari diri sendiri, yang membuat mereka terus membuka halaman demi halaman.

Tapi begini masalahnya: jika kau tidak bisa memahami cara tokoh utama berpikir, jika kau tidak bisa bersimpati padanya—artinya kau tidak menemukan percikan keakraban itu—kau tidak akan peduli. Kau akan menutup bukunya dan melanjutkan hidup. Para pembaca mungkin berkata mereka menginginkan sesuatu yang unik, sesuatu yang eksotis, tapi jauh di lubuk hati, mereka mencari benang merah yang mengikat mereka dengan cerita tersebut.

Sesuatu yang bisa mereka pegangi, emosi atau pengalaman yang terasa nyata bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Di sisi lain, orang-orang juga tidak ingin melihat terlalu banyak cerminan diri mereka dalam karakter. Di situlah rasanya menjadi tidak nyaman. Karakter yang mencerminkanmu secara berlebihan, yang memantulkan kekurangan dan ketidakamananmu—aspek-aspek buruk dirimu yang coba kau abaikan—membuatmu menghadapi hal-hal yang mungkin tidak ingin kau lihat. Seperti menatap cermin, dan kebanyakan orang tidak menyukai apa yang mereka lihat ketika menatap terlalu lama.

Namun ada satu hal yang pasti: ketika seseorang membaca sebuah buku, mereka menginternalisasi tokoh utamanya—atau setidaknya sudut pandang karakter yang mereka ikuti.

Itu tak terhindarkan.

"Oh? Jadi dia bertindak seperti ini? Pendekatan yang menarik terhadap masalah. Mungkin begitulah caraku menghadapinya... atau mungkin tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Entah sadar atau tidak, mereka melangkah masuk ke dalam sepatu karakter tersebut, memahami dunia melalui mata si karakter. Dan di sinilah keunggulan sejati muncul.

Dengan membaca tentang karakter lain, pembaca pada dasarnya melihat dunia melalui mata orang lain. Mereka mulai memahami perspektif yang berbeda, dan konsep-konsep yang tadinya tampak asing atau sulit dipahami tiba-tiba mulai masuk akal ketika dilihat dari sudut pandang lain.

Seperti memiliki seseorang yang membimbingmu melewati labirin tempat kau terjebak, menawarkan wawasan yang tidak jelas dari sudut pandang terbatasmu sendiri.

Dalam arti tertentu, karakter-karakter tersebut menjadi semacam batu loncatan dalam perjalanan pembaca. Setiap karakter, dengan pengalaman unik, kekuatan, dan kelemahan mereka, menambahkan lapisan pemahaman baru bagi pembaca—bukan hanya tentang cerita, tapi tentang kehidupan itu sendiri. Ini bukan sekadar hiburan; ini kesempatan untuk tumbuh, untuk melihat segala sesuatunya secara berbeda, untuk memperluas pemikiranmu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Kau mulai menyadari bahwa bahkan jika kau tidak setuju dengan pilihan seorang karakter atau jika mereka membuatmu tidak nyaman, tetap ada sesuatu yang bisa dipelajari.

Proses berpikir mereka dan cara mereka menavigasi masalah dapat menawarkan solusi atau perspektif yang belum pernah kau pertimbangkan sebelumnya. Dan bahkan ketika mereka tersandung atau gagal, itu pun menjadi bagian dari pembelajaran.

'Itulah mengapa anehnya menarik untuk mengingat bab-bab tentang beberapa pemeran utama pria.'

*Shattered Innocence*, pada intinya, adalah novel fantasi romansa. Bukan karya sastra kelas tinggi, tapi tetap memiliki momen-momen terbaiknya. Penulisannya tidak bagus—bahkan sangat jauh dari bagus. Begitu banyak inkonsistensi pada karakter hingga menjadi bahan lelucon berulang di kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Satu bab, seorang pemeran utama pria teguh, rasional, dan setia, lalu di bab berikutnya, dia impulsif, sembrono, dan jujur saja, irasional.

Dulu kupikir inkonsistensi itu hanyalah tulisan yang buruk. Aku menganggap penulisnya ceroboh atau tidak memahami karakternya sendiri. Tapi sekarang? Sekarang aku bertanya-tanya. Mungkin itu bukan sekadar soal penulisan. Mungkin inkonsistensi tersebut adalah cerminan dari cara pandang sempitku sendiri terhadap kehidupan.

Mungkin tindakan-tindakan itu, yang tidak akan pernah kulakukan, justru sangat logis bagi orang lain.

Ada alasan mengapa orang berbeda terhubung dengan karakter berbeda. Sementara aku mungkin merasa tindakan para pemeran utama pria tidak masuk akal, mungkin bagi orang lain, itulah tepat yang akan mereka lakukan dalam situasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Pilihan impulsif, emosi yang sembrono—semuanya memiliki tempat dalam cerita di mana orang berpikir dan merasakan berbeda dariku.

Meski begitu, meskipun aku tidak setuju dengan cara para pemeran utama pria ditulis dan dengan banyak tindakan mereka, ada satu hal dalam buku itu yang benar-benar kusukai.

Yaitu bagaimana konsep jenius dijelaskan.

'Cara rinci membedah bagaimana seorang bertalenta berpikir.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Itu adalah sesuatu yang *Shattered Innocence* lakukan dengan baik. Tidak mudah melakukannya, tapi penulis berhasil menangkapnya di momen-momen tertentu. Satu adegan yang selalu menonjol bagiku adalah tentang pewaris Mage Tower.

Karena ini buku fantasi romansa, isinya penuh dengan pemeran utama pria berbakat luar biasa, semuanya dengan latar belakang dan keterampilan absurd. Tapi yang satu ini, sang pewaris, berbeda—atau setidaknya cara pikirannya digambarkan berbeda.

Ada episode khusus di mana dia menjelajahi sebuah gua, berburu artefak langka. Bukan pertarungan dramatis atau keterlibatan romantis; hanya dia, sendirian, dengan teliti mengurai rahasia gua tersebut.

Episode itu berjalan lambat, menunjukkan bagaimana pikirannya bekerja, bagaimana dia mengamati detail-detail kecil yang pasti dilewatkan orang lain sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Bagaimana dia entah bagaimana merasakan mana yang berbeda dari lainnya. Apa yang membuat bakatnya istimewa adalah apa yang membuatnya menjadi pewaris Magic Tower.

Semua itu dimanfaatkan.

[Apakah ini tempatnya?]

Suara Vitaliara bergema di kepalaku saat itu. Alasan dia bertanya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Yah, tempat kita berada sekarang bukanlah tempat biasa.

Aku berdiri di depan gua, gua yang sama persis dideskripsikan dalam *Shattered Innocence*. Tempat di mana pewaris Magic Tower melakukan terobosan ke alam bintang kelima. Tampilannya hampir persis seperti yang kubayangkan—formasi batuan tajam, keheningan mencekam di udara, dan denyut mana yang tak salah lagi. Lemah, tapi tak terbantahkan keberadaannya.

"Ya, itu dia."

Ucapku pelan, mataku menyapu pintu masuk. Bagi kebanyakan orang, ini akan terlihat seperti gua biasa, terlupakan oleh kedalaman waktu. Tapi aku tahu lebih baik. Aku tahu apa yang ada di dalamnya, dan yang lebih penting, aku tahu apa yang terjadi di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

[.....Aku merasakan energi yang sangat kuat dari bawah sana.]

Aku melangkah mendekat, merasakan dengung samar sihir kuno mengalir melalui dinding gua. Lemah, tapi tak terbantahkan, jenis energi yang hanya bisa berasal dari sesuatu—atau seseorang—yang luar biasa.

[Tidak ada keraguan lagi sekarang. Tempat ini lebih dari sekadar gua,] gumam Vitaliara di pikiranku, nada malasnya yang biasa tergantikan oleh sedikit kewaspadaan. [Aku bisa merasakan penghalangnya... siapa pun yang menciptakan ini tidak ingin agar mudah ditemukan.]

"Itu pasti pekerjaan Arlen Morrowind," bisikku pada diriku sendiri. Sang Archmage adalah legenda, ditakuti sekaligus dihormati karena penguasaannya atas sihir spasial dan ilusi. Dia meninggalkan harta karun yang dikenal sebagai *Morrowind's Vault*, disembunyikan dengan cerdik dari semua kecuali yang paling jeli, dan tampaknya akhirnya aku menemukan pintunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Penghalang itu halus, persis seperti deskripsi dalam novel—ilusi nyaris sempurna yang dilapis di atas realitas, dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian dari semua kecuali mereka yang tahu persis apa yang harus dicari.

Denyut lemah mana adalah satu-satunya petunjuk.

"Kau tidak akan bisa melewatinya seperti ini." Aku mengulurkan tangan, membiarkan manaku mengalir bebas. Penghalang itu berkedip, beriak seperti permukaan air yang terganggu.

Aku memanjangkan tanganku, mengambil mana dari inti tubuhku, merasakan kehangatan familiar *starlight mana* berputar melaluiku. Ia berdenyut, lembut namun stabil, esensi cahaya ditarik dari langit, dimurnikan dan difokuskan. Napasku menjadi teratur saat aku berkonsentrasi, memvisualisasikan proses yang pernah kubaca dalam *Shattered Innocence*.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Triiknya bukan kekuatan kasar; penghalang Arlen Morrowind tidak dirancang untuk dihancurkan, melainkan untuk diuraikan.

'Seperti memasukkan benang ke lubang jarum.'

Dengan napas fokus, aku memadatkan manaku menjadi seutas benang tipis, berpendar samar dengan kilauan bintang. Aku membiarkannya melayang di udara sebentar, mengagumi kerajinan halusnya, sebelum mengirimkannya maju, membiarkan benang itu melayang menuju penghalang tak terlihat.

Saat benang menyentuh penghalang, ia berkedip, bereaksi terhadap intrusi tersebut. Tapi aku tahu rahasianya. Kuncinya bukan memaksa mana menembus, tapi menenunnya, mengarahkannya sepanjang aliran alami penghalang itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Aku memulai proses halus itu, menenun untaian *starlight mana* di sepanjang permukaan penghalang. Setiap gerakan presisi, hati-hati, seolah aku sedang menjahit dua kain bersama. Benang itu menenun masuk dan keluar, mengikuti arus tersembunyi dari ilusi, menelusuri desain rumit yang ditinggalkan sang Archmage. Penghalang itu beriak, merespons manaku tapi tidak melawan—persis seperti yang dideskripsikan dalam novel.

Kehadiran Vitaliara tetap diam tapi waspada, rasa penasarannya terlihat jelas saat aku bekerja. Aku bisa merasakannya mengamati setiap gerakan halus yang kubuat, meski kali ini dia menahan diri untuk tidak berkomentar, tahu ini membutuhkan fokus penuhku.

Perlahan, penghalang itu mulai bergeser. Tidak dramatis, tidak ada benturan sihir mendadak atau kilatan cahaya. Sebaliknya, itu adalah penguraian yang lembut, lapisan-lapisan ilusi jatuh satu per satu. Udara di sekitar pintu masuk menjadi semakin sunyi, tekanan berat sihir kuno menghilang seiring benang-benang penghalang terurai.

[Mengesankan,] Vitaliara akhirnya bergumam, suaranya nyaris bisikan di pikiranku. [Aku paham mengapa mereka menyebut Arlen Morrowind jenius.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Lebih tepatnya obsesif," gumamku pelan, tapi mau tidak mau aku setuju. Kompleksitas penghalang itu menakjubkan, namun solusinya ternyata begitu sederhana—jika kau tahu di mana harus mencari.

Dengan tarikan terakhir benang manaku, penghalang itu runtuh sepenuhnya, mengungkapkan pintu masuk sebenarnya ke *Morrowind's Vault*. Yang tadinya gua sederhana kini berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih mengintimidasi.

Pintu masuk menganga terbuka, dibingkai oleh glif-glif kuno yang berpendar samar dengan daya dorman, seolah menantang siapa pun untuk melangkah masuk.

"Nah..... Bukankah ini cocok untuk seorang Archmage?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Aku tak bisa menahan seringai.

Karena, tepat pada saat ini, berbagai hal mulai terbentuk tepat di depan wajahku.