Suara terompet yang melengking memecah kesunyian barak, mengejutkanku hingga terbangun. Di luar masih gelap; matahari bahkan belum terbit. Sambil mengerjap dan masih setengah sadar, aku segera menyadari bahwa inilah panggilan bangun kita.
"Bangun dan bersiaplah, semuanya!" Suara Sersan Brann menggema di dalam ruangan, langkah kakinya terasa berat saat ia berjalan di antara tempat tidur lipat. "Kalian punya waktu lima menit untuk berpakaian dan berkumpul di halaman. Cepat bergerak!"
Aku langsung bangkit, tubuhku melayangkan protes di setiap gerakan. Para tahanan lainnya juga mulai bergerak, beberapa menggerutu dengan suara pelan, tetapi rasa takut akan kemarahan Brann mendorong kami semua untuk bertindak. Aku mengenakan seragam kasarku, kainnya terasa kaku di kulitku, dan mengikat tali sepatumu secepat yang kubisa.
Suasana barak menjadi sangat sibuk ketika kami bergegas mematuhi perintah Brann. Udara terasa tegang, semua orang sadar bahwa keterlambatan apa pun dapat berakibat hukuman. Aku meraih sabukku, melingkarkannya di pinggang, dan bergabung dengan barisan tahanan yang menuju ke pintu.
Di luar, udaranya terasa dingin dan menusuk, sangat kontras dengan kehangatan barak yang pengap. Halaman diterangi oleh obor yang berkelap-kelip, menciptakan bayangan panjang di atas tanah. Kami berbaris rapi, sedikit menggigil dalam dinginnya udara menjelang fajar.
Kapten Stroud berdiri di depan, kehadirannya begitu memerintah dan mengintimidasi seperti biasa. Matanya menyapu barisan kami, ekspresinya tampak tegas dan tanpa kompromi.
"Hari ini menandai dimulainya pelatihan satu minggu kalian," umum Stroud, suaranya memotong keheningan. "Kalian hanya punya waktu satu minggu untuk mempelajari dasarnya. Ini bukan karena kami yakin kalian bisa menguasai apa pun dalam waktu singkat, melainkan karena waktu adalah kemewahan yang tidak kita miliki."
Ia berhenti sejenak, membiarkan bobot kata-katanya meresap ke dalam diri kami. "Kalian masing-masing akan diajari cara menggunakan tombak. Itu adalah senjata paling sederhana dan paling efektif bagi mereka yang memiliki pelatihan terbatas. Senjata ini membutuhkan lebih sedikit keahlian daripada pedang dan memungkinkan kalian menjaga musuh tetap berada di jarak aman. Anggaplah diri kalian beruntung karena setidaknya kalian mendapat pengajaran sebanyak ini sebelum dikirim ke garis depan."
Gemumam kekhawatiran bergeming di antara barisan. Gagasan untuk dilemparkan ke medan perang dengan persiapan minimal seperti itu sungguh mengerikan, tetapi tidak ada ruang untuk protes.
Tatapan Stroud semakin tajam. "Kalian akan diajari cara berbaris, mengikuti perintah, dan bertarung sebagai sebuah unit. Kalian akan belajar mempercayai tombak kalian dan rekan di sebelah kalian. Tidak ada waktu yang boleh disia-siakan. Kegagalan apa pun untuk mengikuti, tanda-tanda kelemahan apa pun, dan kalian akan ditinggalkan atau lebih buruk lagi."
Sersan Brann melangkah maju, membawa seikat tombak di tangannya. Ia mulai membagikannya satu per satu. "Ini adalah tali penyelamat kalian," katanya. "Perlakukan benda ini dengan hormat, atau ini akan menjadi hal terakhir yang kalian pegang seumur hidup."
Saat aku mengambil tombak itu, beratnya terasa asing sekaligus akrab di tanganku. Asing karena tombak yang ada di tanganku ini bukanlah yang biasa aku gunakan saat berlatih.
Rasanya berbeda, dengan pusat gravitasi yang sedikit bergeser. Namun, tombak tetaplah tombak. Senjata yang telah kupergunakan sepanjang hidupku, meskipun aku tidak pernah mahir menggunakannya.
'Sungguh, bahkan di tempat ini, semuanya bermuara pada hal ini, bukan?'
Pikirku dalam hati, sambil merasakan senjata di genggamanku.
Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku bertarung menggunakan tombak, dan rasa nyeri di otot-ototku mengingatkanku sudah berapa lama aku tidak menggerakkan tubuhku dengan benar.
Seminggu dikurung, siksaan, dan kurangnya asupan nutrisi yang layak telah mengambil korban. Setiap otot terasa pegal, dan beban tombak itu, meskipun familier, hampir terasa terlalu berat untuk ditanggung.
"Ambil formasi!" perintah Brann. "Kita mulai dengan kuda-kuda dan gerakan dasar. Ikuti gerakanku, dan perhatikan baik-baik. Nyawa kalian taruhannya."
Kami mengatur diri dalam barisan, mencoba meniru postur Brann saat ia mendemonstrasikan posisi dasar. Ia bergerak dengan keluwesan dan ketepatan yang menunjukkan pengalaman bertahun-tahun.
Sebaliknya, para pendatang baru tampak berbeda. Banyak yang mencoba meniru postur Brann saat ia memperagakan posisi dasar.
"Kaki dibuka selebar bahu, lutut sedikit ditekuk," instruksi Brann. "Pegang tombak dengan kedua tangan, satu di dekat pangkal dan satu lagi sekitar setengah jalan di batangnya. Jaga agar ujungnya tetap mengarah ke depan, siap untuk menusuk."
Saat semua orang melakukan latihan tersebut, aku memperhatikan Kapten Stroud berjalan menyusuri barisan, matanya yang dingin menilai kami satu per satu.
Akhirnya, Stroud berhenti tepat di depanku, kehadirannya begitu berwibawa dan mengintimidasi. Ia mengamatiku sambil mencibir, tatapannya beralih ke tombak di tanganku.
"Sepertinya kau cukup paham cara menggunakan tombak, Thorne," ujarnya, nada suaranya mengejek saat ia menekankan margaku. "Bukankah begitu? Seorang bangsawan jatuh dari 'keluarga tombak', kalau aku tidak salah ingat."
Kata-katanya terasa menusuk, tetapi aku tetap mempertahankan ekspresiku agar tetap netral, menolak untuk terpancing. Stroud tersenyum miring, jelas menikmati ketegangan tersebut.
"Bukankah pantas jika seseorang dari 'keluarga tombak' mendemonstrasikan bagaimana hal itu dilakukan?" lanjutnya, suaranya sarat akan sarkasme. "Mari kita lihat apakah kau bisa menunjukkan kepada kami semua bagaimana seorang bangsawan memperlakukan tombak."
Pandangan para rekan sesama peserta pelatihan tertuju padaku, ekspresi mereka merupakan campuran antara rasa penasaran dan kebencian. Aku menarik napas dalam-dalam, menenangkan diriku. Keparat ini sedang mengejekku, tetapi aku sudah tahu bahwa meskipun aku ingin melawannya, aku tidak bisa berbuat apa-apa.
Oleh karena itu, terlepas dari rasa sakit dan kelelahan, aku melangkah maju, menggenggam tombak itu erat-erat.
Aku mengambil posisiku, kaki dibuka selebar bahu, lutut sedikit ditekuk. Aku memegang tombak dalam posisi normal, satu tangan di dekat pangkal dan tangan lainnya di tengah batangnya. Aku fokus pada ujung tombak, merasakan berat dan keseimbangannya.
Dengan gerakan cepat, aku melakukan serangkaian tusukan dan tangkisan, setiap gerakan dilakukan secara sadar dan terkontrol.
Tombak itu terasa semakin natural di tanganku setiap detiknya, memori otot membimbingku melalui gerakan-gerakan tersebut. Rasa sakit di otot-ototku memudar ke latar belakang saat aku berkonsentrasi penuh pada tugas yang ada.
Setidaknya, itulah yang kulihat telah kulakukan.
Tiba-tiba, tombakku disambar ke bawah, dan cengkeramanku terlepas. Mataku membelalak saat aku menyadari tombak lain sedang menekan tombakku, ujungnya diarahkan langsung ke tanah. Aku mengikuti batangnya ke atas hingga ke pemiliknya dan mendapati Kapten Stroud sedang menyeringai ke arahku.
"Hanya itu yang kau tahu?" Ejek Stroud, suaranya penuh penghinaan. "Melihat ini, aku bisa mengerti kenapa keluargamu telah membuangmu. Dengan bakat menyedihkan seperti itu, bagaimana bisa kau berani menyerang pewaris Adipati?"
Tawa meledak di sekitar kami, mata para peserta pelatihan berkilat-kilat memancarkan campuran antara geli dan jijik. Suara cemoohan mereka begitu menusuk hati, namun Stroud belum selesai.
Ia mengangkat tombaknya, mengarahkannya langsung ke dadaku. "Jika kau marah, bagaimana kalau kau tunjukkan tempatmu yang sebenarnya padaku?"
Kemarahan berkobar di dalam diriku, kobaran api yang dipicu oleh ketidakadilan dan penghinaan yang telah kuterima.
Aku telah dijebak dan disingkirkan oleh keluargaku sendiri, dan sekarang keparat ini membuat hidupku semakin sulit. Aku mengatupkan gigiku, menyambar tombakku, dan menghadapi Stroud secara langsung.
"Baiklah," desis suaranya, suaranya tetap stabil meskipun amarah mendidih di dalam diriku. "Akan kutunjukkan padamu.
Seringai Stroud semakin melebar. "Mari kita lihat apa kemampuanmu... Mantan Thorne."
Para penonton terdiam, rasa penasaran mereka memuncak saat kami berdua saling berhadapan. Aku mengambil posisiku sekali lagi, kali ini emosiku menguasai akal sehatku.
Stroud bergerak dengan gerakan yang luwes, tombaknya siap siaga dan terhunus. Bahkan dengan pengalamanku yang minim ini, aku tahu ia sangat mahir menggunakan tombak.
Aku sama sekali tidak bisa melihat celah apa pun.
–SYUT!
Stroud melakukan gerakan pertama, tusukan cepat yang diarahkan ke bagian tengah tubuhku. Aku menangkisnya, kekuatan hantaman itu merambat naik ke lenganku. Kekuatan serangan itu begitu hebat hingga rasanya tanganku hampir patah.
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, aku merasakan serangan semacam itu.
'Gaya Thorne. Taring Cepat.'
Dalam kondisi seperti itu, aku membalas dengan serangkaian tusukan cepat, mencoba memaksanya mundur. Ini adalah salah satu jurus yang kupelajari. Seharusnya jurus ini didukung oleh mana, tetapi aku tidak memilikinya di sana.
Mata Stroud menyipit, dan ia menyerangku dengan serangkaian serangan presisi. Aku menangkis dan menghindar, tubuhku bergerak berdasarkan insting. Rasa pegal di otot-ototku terlupakan, digantikan oleh satu fokus tunggal: membuktikan diri.
TANDING!
Untuk sesaat, sepertinya kekuatan kami seimbang. Suara benturan tombak menggema di halaman, dan para peserta pelatihan menyaksikannya dalam keheningan total. Namun, Stroud tidak kenal ampun, serangannya semakin agresif.
Dan setelah beberapa detik berlalu, dengan serangan yang tiba-tiba dan kuat, ia menepis tombakku ke samping dan mengarahkannya ke bahuku. Aku memutar tubuh untuk menghindar, tetapi tombaknya menggores lenganku, rasa sakitnya langsung terasa tajam. Aku mengatupkan gigi dan menahan rasa sakit itu, menolak untuk mundur.
"Hanya itu kemampuanmu?" ledek Stroud, suaranya rendah dan bernada mengejek.
Aku menerjang maju dengan tusukan garang, membuatnya lengah.
PLAK!
Tombakku menggores sisi tubuhnya, dan ia mendesis kesakitan, tetapi luka itu hanya goresan dangkal. Seringai Stroud lenyap, digantikan oleh kemarahan yang dingin.
Ia menyerangku dengan intensitas yang diperbarui, dan aku kesulitan untuk mengimbanginya. Tombaknya bergerak dengan presisi mematikan, dan ia bahkan tidak menyembunyikan niatnya, dan karena alasan itu, aku bahkan tidak bisa melihat apa yang ada di depanku.
Kekuatan pukulannya mendorongku mundur, dan aku tersandung, cengkeramanku melemah.
TANDING!
Dengan tusukan terakhir yang bertenaga, Stroud melucuti senjataku, membuat tombakku jatuh berdenting ke tanah. Ia menempelkan ujung tombaknya di tenggorokanku, matanya berkilat penuh kepuasan.
"Ingat posisimu, Mantan Thorne," desisnya. "Kau tidak lebih dari sekadar aib."
-----------------------
Kalian bisa mampir ke discord-ku jika mau. Tautannya ada di deskripsi.
Aku terbuka untuk segala kritik; kalian bisa meninggalkan komentar tentang hal-hal yang ingin kalian lihat dalam cerita ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!