Aku terbaring di tanah dingin dan keras, tubuhku berdenyut kesakitan akibat serangan itu. Tenggorokanku nyeri karena dicekik, dan wajahku terasa seperti dipukul dengan palu. Tapi semua itu tidak sebanding dengan kengerian yang terjadi di depanku.
Keadilan Brann yang cepat dan brutal membuatku lumpuh karena syok. Kepala tiga pria itu terpenggal dan menggelinding di tanah, mata tanpa nyawa mereka menatap kosong.
Darah menggenang di sekitar tubuh mereka, merembes ke celah-celah lantai batu. Bau logam memenuhi udara, bercampur dengan bau keringat dan ketakutan.
Aku ingin memalingkan muka, tapi mataku terpaku pada pemandangan mengerikan itu. Para tahanan di sekitarku sama terpana, wajah mereka pucat dan ekspresi mereka campuran antara teror dan ketidakpercayaan. Kata-kata Brann bergema dalam keheningan, pengingat kelam akan kekejaman yang menguasai tempat ini.
Pandangan sersan itu menyapu ruangan, dan matanya bertemu mataku sejenak. Tidak ada simpati dalam ekspresinya, hanya otoritas dingin yang tak tergoyahkan. Dia sudah menyampaikan maksudnya, dan pesannya jelas: patuh atau mati.
Lalu pandangannya beralih ke arahku, mencatat luka memar dan goresan di wajahku akibat serangan tadi. Ekspresinya terasa sedikit melunak(?), meski suaranya tetap berwibawa.
“Prajurit Lucavion, ikuti aku ke ruang perawatan. Kita perlu mengobati luka-luka itu.”
Aku mengangguk, masih syok karena kekejaman yang baru saja kusaksikan. Saat aku bergerak mengikuti Brann, dia menoleh ke tahanan lainnya, matanya keras dan tanpa ampun. “Kalian semua, bersihkan tempat ini. Kalian berdiri saja dan tidak melakukan apa pun saat ini terjadi, jadi kalian semua bertanggung jawab atas kekacauan ini. Jika aku kembali dan melihat masih ada sisa-sisa ini, kalian semua akan dicambuk.”
Para tahanan bergumam di antara mereka sendiri, wajah mereka pucat karena takut. Mereka cepat bergerak, mengumpulkan perlengkapan pembersih dan mulai menggosok lantai yang berlumuran darah.
Brann membawaku keluar dari ruangan dan menyusuri koridor yang remang-remang.
Aku tidak bisa menghilangkan bayangan eksekusi brutal itu dari pikiranku, efisiensi dingin saat Brann menangani para penyerang.
“Kau terkejut?” tanya Brann, suaranya memecah keheningan.
Aku mengangguk, masih mencerna semua yang terjadi. “Ya, aku terkejut.”
Brann melirikku, ekspresinya tak terbaca. “Kau merasa jijik? Tubuhmu mual karena apa yang baru saja kau lihat?”
Sekali lagi, aku mengangguk. “Ya.”
Dia menghela napas, suara lelah yang seolah membawa beban dari pengalaman yang tak terhitung jumlahnya. “Biasakan diri. Hal-hal seperti ini akan menjadi bagian hidupmu mulai sekarang. Setelah kau dikirim ke medan perang, kau akan melihat jauh lebih buruk. Hal-hal yang jauh lebih memualkan, lebih brutal. Medan perang tidak pernah mentoleransi keraguan atau kelemahan.”
Kata-katanya adalah pengingat keras akan kenyataan yang kini kuhadapi. Aku tahu dia benar, tapi itu tidak membuatnya lebih mudah diterima. Pikiran tentang apa yang menanti di depan memenuhi diriku dengan ketakutan, tapi aku memaksa diri menyingkirkannya. Aku harus bertahan, apa pun yang terjadi.
Kami terus berjalan dalam diam sampai kami mencapai ruangan kecil bertanda “Ruang Perawatan.” Brann mendorong pintu terbuka, dan kami masuk.
Ruangan itu remang-remang, dengan satu lentera yang memancarkan cahaya hangat ke seluruh ruang. Seorang wanita berusia tiga puluhan, mungkin empat puluhan, berdiri di samping dipan, merawat luka seorang prajurit. Kulitnya berkerut, dan rambutnya sedikit jatuh ke sisi kanan, memberinya penampilan agak berantakan. Wajahnya biasa saja, terutama dibandingkan kecantikan Isolde, yang sudah kukenal begitu lama.
'Tsk.'
Aku mendecak dalam hati, karena hanya melihat wanita sembarangan saja membuatku mengingatnya. Sekarang, rasanya amarah dan jijik naik dari dadaku. Setiap kali aku mengingat keberadaannya, sepertinya ini akan terjadi untuk sementara waktu.
“Laila,” kata Brann, nadanya sedikit melunak. “Tolong periksa ini.”
Laila mendongak, matanya bertemu dengan mata Brann dengan keakraban yang menandakan perkenalan lama. Dia mengangguk dan mengalihkan perhatiannya ke arahku, ekspresinya profesional dan penuh belas kasih.
Entah bagaimana, sepertinya mereka punya hubungan. Aku tidak tahu karena aku tidak akrab dengan hal-hal seperti itu.
Bahkan sekarang, saat aku berada di kediaman, aku tidak menghadiri banyak pertemuan atau acara sosial. Aku gagal di bagian itu.
“Ada apa?” tanyanya, suaranya lembut saat dia memberi isyarat agar aku duduk di dipan terdekat.
“Serangan,” jawab Brann singkat. “Dia perlu ditambal untuk latihan besok.”
Laila mengangguk lagi, bergerak mengumpulkan perlengkapannya. Saat dia bekerja, tangannya bergerak dengan keahlian yang terlatih, pertama-tama membersihkan lukaku. Sentuhannya lembut namun tegas, dan aku bisa merasakan perih antiseptik saat dia mengerjakan.
Meski nyeri, ada sesuatu yang menenangkan dari perawatannya.
Dan itu membuatku mengingat sentuhan yang Ibu berikan padaku…..Tapi kemudian, sekali lagi, aku dipaksa mengingat apa yang mereka lakukan padaku dan dalam situasi apa aku berada.
'Jangan pernah lupa, Lucavion. Jangan pernah.'
Setelah beberapa saat, dia mulai menyalurkan sihir penyembuhannya, cahaya lembut memancar dari tangannya saat dia mengusapkannya di atas luka-lukaku.
Saat kehangatan penyembuhan menyebar ke seluruh tubuhku, aku bisa merasakan nyeri itu mengendur. Sensasinya aneh, hampir seperti gelombang lembut yang membasuhku, memperbaiki kerusakan dari dalam. Kening Laila berkerut karena konsentrasi, dan aku tidak bisa menahan rasa kagum pada kekuatan yang dia gunakan begitu mudah.
“Kau benar-benar muda,” komentar Laila, suaranya lembut dan penuh rasa ingin tahu. “Bagaimana kau bisa berakhir di tempat seperti ini?”
Pertanyaan itu menggantung di udara, dan aku merasakan simpul terbentuk di tenggorokanku. Kenangan itu masih terlalu segar, terlalu menyakitkan untuk dibagikan. Aku tetap diam, mataku menunduk.
Brann ikut angkat bicara, suaranya datar. “Anak ini kriminal dan bangsawan yang jatuh. Namanya Lucavion Thorne.”
Mata Laila sedikit melebar, dan dia menatapku dengan minat baru. “Thorne? Aku belum pernah mendengar keluarga itu.”
“Itu hanya sebuah wilayah Viscount di pedesaan,” jawabku pelan, kata-katanya pahit di lidahku.
Laila mengangguk pelan, ekspresi penuh pertimbangan di wajahnya. “Baiklah, Lucavion Thorne, kau bukan bangsawan pertama yang kulihat jatuh dari kehormatan. Tapi ingat, semua orang mendapat kesempatan kedua di sini. Terserah kau mau apa dengan itu. Entah kau jatuh di medan perang, atau kau bertahan dan membuktikan diri.”
Kata-katanya baik, tapi membawa beban yang menekan diriku. Gagasan tentang kesempatan kedua sekaligus menjadi penghiburan dan tantangan. Aku tahu jalanku masih panjang, penuh cobaan dan bahaya, tapi aku bertekad merebut peluang apa pun yang datang.
Saat Laila menyelesaikan penyembuhannya, cahaya hangat sihirnya memudar, membuat tubuhku terasa segar kembali. Nyerinya sudah jauh berkurang, dan memar serta goresan kini hanya bekas samar di kulitku.
“Itu seharusnya cukup,” kata Laila, melangkah mundur untuk mengagumi hasil kerjanya. “Hati-hati lain kali, karena tempat ini tidak akan sesepi ini di siang hari.”
Aku mengangguk, bangkit dari dipan. “Dimengerti, Nona Laila.”
Laila tersenyum lembut pada sikap formalitasku, sedikit geli di matanya. “Nona Laila, ya? Sudah lama sejak terakhir kali ada yang memanggilku begitu,” katanya dengan tawa kecil. “Kau boleh pergi sekarang. Dan ingat, berhati-hatilah.”
“Aku akan.”
Dia melambaikan tangan dengan acuh, dan Sersan Brann memberi isyarat agar aku mengikutinya. Kami berjalan kembali melalui koridor remang-remang dalam diam, beban peristiwa hari itu berat di pikiranku.
Saat kami mendekati barak, Brann melirikku. “Cobalah tidur sebanyak yang kau bisa,” sarannya. “Aku tahu itu tidak akan mudah, tapi kau akan membutuhkannya. Besok, latihanmu dimulai, dan dari apa yang kulihat, Kapten Stroud kemungkinan akan membuat segalanya lebih sulit untukmu.”
Aku mengangguk, memahami beratnya kata-katanya. “Aku mengerti, Sersan. Aku akan melakukan yang terbaik.”
Brann mengangguk singkat dan menepuk bahuku. “Bagus. Pertahankan tekad itu, Lucavion. Itu akan berguna untukmu.”
Dengan itu, dia meninggalkanku di pintu masuk barak. Aku melangkah masuk, merasakan mata para tahanan lain tertuju padaku. Ekspresi mereka beragam, dari acuh tak acuh hingga penasaran lalu amarah, tapi aku mengabaikan mereka, fokus untuk mencapai dipanku.
Saat aku berbaring, peristiwa malam itu terputar ulang di pikiranku. Nasihat Brann dan kenyataan brutal dari hidup baruku—semuanya berputar bersama, menciptakan pusaran emosi.
Tapi terlepas dari semuanya, aku merasakan percikan kecil harapan. Aku akan bertahan. Aku akan hidup. Dan aku akan membuktikan diriku, apa pun harganya.
Menutup mata, aku memaksa diriku rileks, berharap tidur datang. Barak kini sunyi; tahanan lain beristirahat dengan gelisah masing-masing. Besok akan membawa tantangan baru, dan aku butuh setiap ons kekuatan untuk menghadapinya.
Saat kelelahan akhirnya mengalahkanku, aku terlelap dalam tidur yang gelisah, tekadku bulat. Ini baru permulaan, dan aku bertekad melewatinya, satu hari demi satu hari.
-----------------------
Kau bisa cek discord-ku kalau mau. Linknya ada di deskripsi.
Aku terbuka untuk kritik apa pun; kau bisa berkomentar tentang hal-hal yang ingin kau lihat di cerita.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!