Bab 146: Mendapatkan Bilah Pedang

"Kalau begitu, bolehkah saya memberi saran, Lady Olarion? Saya baru saja mendapat kabar bahwa sebuah turnamen bela diri sedang diselenggarakan di kota Andelheim, yang diprakarsai oleh Marquis Aldrich Ventor. Konon, acara itu menarik para pejuang hebat dari seluruh penjuru kerajaan dan sekitarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Ketertarikan Valeria terusik, meski ia tetap mempertahankan sikap tenangnya. "Turnamen bela diri?"

"Benar," lanjut sang baron. "Acara itu akan berlangsung dalam dua minggu ke depan, dan setahu saya, itu akan menjadi tontonan yang luar biasa. Banyak ksatria dan ahli pedang terbaik akan hadir, dan ini bisa menjadi kesempatan emas bagi seseorang dengan bakat seperti Anda untuk menunjukkan kemampuan."

Kata-kata sang baron menggantung di udara, dan pikiran Valeria mulai berputar. Turnamen bela diri… Itu sungguh menggoda. Bukan hanya karena ia bisa menguji kemampuannya melawan petarung terampil lainnya, tetapi juga memberinya peluang untuk memulihkan harga diri yang hilang selama perjalanan yang sial ini.

Bertanding di panggung sebesar itu bisa memberinya pengakuan yang ia cari sebelum masuk ke akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Andelheim tidak jauh dari sini," tambah sang baron, yang merasakan keraguan Valeria. "Anda bisa dengan mudah mencapainya setelah beristirahat beberapa hari."

Valeria menyipitkan mata dengan penuh pertimbangan. "Dan siapa saja yang diperkirakan akan menghadiri turnamen ini?"

"Banyak tokoh terkemuka, baik dari keluarga bangsawan maupun kelompok tentara bayaran ternama. Marquis Ventor sendiri adalah pendukung seni bela diri yang terkenal, dan ia sering mengundang para pejuang paling ahli ke turnamennya. Acara ini pasti akan menarik perhatian dari banyak penjuru kerajaan."

Valeria mempertimbangkan saran sang baron dengan saksama. Memang benar rencana awalnya berantakan setelah kekalahan Korvan, tetapi turnamen di Andelheim bisa jadi adalah jenis kesempatan yang ia butuhkan. Jika ia tampil dengan baik, itu tidak hanya akan memamerkan kemampuannya, tetapi juga membawa dampak positif bagi keluarganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Akan saya pertimbangkan," ujar Valeria akhirnya, nadanya tegas namun tidak mengikat. "Itu memang bisa menjadi usaha yang berharga."

Sang baron tersenyum, tampak puas. "Saya rasa Anda akan merasa itu sangat bermanfaat, Lady Olarion. Dan jika Anda memutuskan untuk hadir, saya dengan senang hati akan memberikan bantuan apa pun yang Anda perlukan."

Valeria mengamati sang baron dengan saksama saat ia berbicara. Sarannya, meski disampaikan sebagai nasihat santai, lebih dari sekadar itu—itu adalah upaya halus untuk menawarkan jalan alternatif setelah misi sang Lady yang gagal.

Sang baron, meski sopan, pastilah menyadari pentingnya perjalanan Valeria, dan dengan menawarkan turnamen sebagai kesempatan, ia memberikan cara yang elegan bagi Valeria untuk menyelamatkan reputasinya tanpa harus terus memikirkan kegagalan dengan Korvan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Untuk itu, ia merasa bersyukur dalam hati.

Penawaran bantuan dari Baron Wyndhall juga tidak luput dari perhatiannya. Meskipun ia adalah bangsawan dengan peringkat lebih rendah, kata-katanya membawa bobot seseorang yang memahami seluk-beluk politik kaum ningrat. Dengan memberinya alternatif ini, ia, dengan caranya sendiri, memastikan bahwa nama Olarion tidak akan tercoreng oleh kesalahpahaman yang terjadi di waktu yang tidak tepat.

"Saya menghargai saran Anda," ucap Valeria, suaranya sedikit melunak. "Dan saya melihat kebijaksanaan di dalamnya."

Sang baron menundukkan kepala, tampak lega karena Valeria menerima kata-katanya dengan baik. "Sudah menjadi tugas saya untuk membantu, Lady Olarion. Dan jika Anda memerlukan sesuatu untuk perjalanan atau masa tinggal Anda di Andelheim, saya akan memastikan sumber daya saya siap melayani Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Valeria memberikan senyum tipis yang terukur. "Anda sangat murah hati, Baron Wyndhall. Saya akan mengingat tawaran Anda."

Mereka bertukar beberapa basa-basi lagi, percakapan mereka ringan, menyentuh keadaan wilayah tersebut dan panen yang akan datang. Namun, pikiran Valeria sudah bulat. Ia akan tinggal beberapa hari lagi untuk beristirahat, sesuai rencana, lalu melanjutkan perjalanan ke Andelheim. Turnamen itu akan menjadi kesempatannya untuk merebut kembali posisinya.

Setelah beberapa saat, Valeria bangkit dari kursinya, menandakan berakhirnya pertemuan mereka. "Terima kasih sekali lagi atas keramahan Anda, Baron," ujarnya, nadanya formal namun tulus. "Saya akan pamit sekarang."

Baron Wyndhall berdiri dan membungkuk dalam. "Merupakan suatu kehormatan, Lady Olarion. Semoga perjalanan Anda aman, dan saya berharap bisa melihat Anda menang di turnamen tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Dengan anggukan terakhir, Valeria berbalik dan keluar dari mansion, diikuti oleh para ksatrianya. Saat ia melangkah keluar menghirup udara segar, ia merasakan sedikit kelegaan.

'Mungkin... Turnamen itu benar-benar bisa membantu.'

Sang baron telah memberinya jalan keluar yang ia butuhkan, dan sekarang, dengan turnamen di depan mata, ia memiliki tujuan baru untuk difokuskan.

********

Sementara Valeria bertemu dengan sang baron, Lucavion berjalan menuju bengkel pandai besi.

Seminggu telah berlalu sejak kunjungan terakhirnya, dan selama waktu itu, ia merasakan antisipasi yang terus meningkat. Ia telah melakukan semua yang diminta darinya. Sekarang, waktu yang dijanjikan telah tiba. Senjatanya—yang ditempa dari sisik Wyrm Abisal—seharusnya sudah siap.

Ia berhenti di depan bengkel, eksteriornya yang sederhana menyembunyikan kekuatan dan presisi yang dikerjakan di dalamnya. Dentang ritmis palu yang menghantam logam kali ini tidak terdengar, digantikan oleh keheningan yang hampir mencekam. Lucavion ragu sejenak sebelum mengangkat tangan dan mengetuk pintu. Buku jarinya menghasilkan suara yang solid dan bergema di kayu yang sudah usang.

Untuk sesaat, tidak ada apa-apa selain keheningan. Kemudian, derit pintu yang terbuka memperlihatkan Harlan berdiri di sana, menyeka tangannya dengan kain, wajahnya tetap datar seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Akhirnya datang juga," gumam Harlan, menyingkir untuk membiarkan Lucavion masuk. "Kupikir kau akan datang lebih cepat, mengingat bagaimana kau mondar-mandir di kota seperti anjing yang gelisah."

Lucavion tidak bisa menahan seringai mendengar komentar itu, tetapi tidak berkata apa-apa saat ia melangkah masuk. Kehangatan bengkel yang familiar menyelimutinya saat ia mengamati ruangan itu, menyadari bahwa tempat itu jauh lebih rapi daripada saat terakhir ia berada di sini. Peralatan tertata dengan rapi, dan rak-rak senjata tua tampak sudah dibersihkan.

Harlan memberi isyarat ke arah bagian belakang bengkel, tempat sesuatu yang panjang dan terbungkus kain hitam tergeletak di atas meja batu. Mata Lucavion langsung terkunci pada benda itu, denyut nadinya meningkat.

"Silakan, Nak," kata Harlan, nadanya kasar namun membawa sedikit sesuatu yang lebih—mungkin kebanggaan. "Pedangmu sudah siap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Lucavion mendekati meja itu, jantungnya berdegup kencang karena antisipasi. Dengan tangan yang mantap, ia menarik kain hitam itu, menyingkap senjata di bawahnya.

Pedang itu sangat luar biasa.

Panjangnya berkilau dengan cahaya samar yang halus, tepiannya setajam taring predator. Sisik Wyrm Abisal terintegrasi dengan mulus ke dalam logam, memberikan pedang itu kilau yang tidak duniawi. Bilah pedangnya ramping, diseimbangkan dengan sempurna antara kekuatan dan keanggunan, desainnya memancarkan aura keanggunan yang mematikan.

Tangan Lucavion melayang di atas gagang pedang sejenak, merasakan tarikan halus dari senjata itu sebelum akhirnya ia menggenggamnya, mengangkatnya dari meja. Estoc itu terasa sangat ringan di tangannya, seolah-olah memang diciptakan untuknya dan dirinya saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Harlan menyilangkan tangan, mengamatinya dengan saksama. "Itu bukan sekadar pedang, Nak. Itu adalah binatang buas. Kau akan merasakan kekuatannya saat kau mengayunkannya. Pedang itu siap untuk neraka mana pun yang rencananya akan kau hadapi. Tapi pedang itu tidak akan mengampunimu jika kau menggunakannya seperti orang kasar."

Lucavion menggenggam gagang pedang lebih erat, api dingin dari inti keduanya berkedip hidup sebagai respons terhadap senjata itu. Ada hubungan yang tak terbantahkan di antara keduanya—resonansi yang menggerakkan sesuatu jauh di dalam dirinya. Sisik Wyrm Abisal bukan sekadar material biasa; sisik itu selaras dengan energi yang ia bawa, memperkuat kekuatan yang mendidih tepat di bawah kulitnya.

"Pedang ini..." bisiknya pada diri sendiri, kekaguman tenang menyelimuti kata-katanya.

[Masuk akal.] Suara Vitaliara mendengkur di benaknya. [Ini adalah senjata yang ditempa dari sisik makhluk yang terikat dengan Jurang. Sifat aslinya beresonansi dengan inti keduamu. Kompatibilitasnya jauh lebih baik daripada pedang biasa mana pun yang pernah kau gunakan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Suara serak Harlan memotong momen itu, membawa Lucavion kembali ke kenyataan. "Bagaimana pedangnya, Nak? Apakah sesuai dengan keinginanmu?"

Lucavion tidak langsung menjawab. Sebaliknya, ia melangkah mundur, mengangkat pedang itu setinggi mata, merasakan beratnya—atau lebih tepatnya, ketiadaan berat itu. Meskipun ukuran dan kehadiran pedang itu mengintimidasi, pedang itu terasa seolah-olah memang berada di tangannya, perpanjangan dari keberadaannya sendiri.

Tanpa sepatah kata pun, ia mengayunkan pedang itu dalam busur lebar.

SWOOSH!

Udara tampak beriak mengikuti gerakan itu, pedang itu membelah udara seolah-olah itu adalah sutra. Lucavion memutar pedang di tangannya, membiarkannya menari dengan gerakan cepat dan tajam. Setiap ayunan, setiap jentikan pergelangan tangannya halus dan tanpa usaha. Pedang itu bergerak persis seperti yang ia kehendaki, menanggapi setiap pikirannya, setiap niatnya.

Seolah-olah pedang itu ditempa khusus untuknya—disesuaikan untuk mencocokkan gerakannya, kekuatannya, dan energi intinya.

Senyum perlahan muncul di wajah Lucavion saat ia terus menguji senjata itu, menebas udara dengan kecepatan yang meningkat. Tidak ada kecanggungan, tidak ada ketidakseimbangan. Pedang itu sempurna.

"Ini luar biasa," ujar Lucavion akhirnya, suaranya membawa nada hormat. Ia mengayun lagi, merasakan kekuatan halus yang memancar dari pedang saat beresonansi dengan intinya. Beratnya, keseimbangannya, energinya—semuanya sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Harlan, yang menonton dari jarak beberapa langkah, mendengus setuju. "Ya, memang seharusnya begitu. Butuh waktu lama bagiku untuk menyempurnakannya." Ada sedikit kebanggaan dalam suara pria tua itu, tetapi tertahan, disembunyikan oleh nada kasarnya yang biasa. "Setiap bagian, setiap garis pedang itu disesuaikan untukmu, Nak. Itu bukan sekadar bilah, itu adalah senjata yang akan tumbuh bersamamu. Aku tidak mengharapkan apa pun yang kurang dari itu."

Lucavion berhenti di tengah ayunan, menatap pandai besi itu dengan rasa hormat yang baru. Ia selalu tahu Harlan berbakat—salah satu yang terbaik—tetapi ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Keahliannya melampaui luar biasa. Ini bukan sekadar membuat senjata yang kuat. Harlan telah memahaminya—gayanya, intinya, jalan yang ia tempuh—dan telah menempa pedang yang mencerminkan semua itu.

'Benar. Datang ke sini untuk mencari senjata....Itu adalah pilihan yang tepat.'

"Anda benar-benar pandai besi terhebat yang pernah saya temui," kata Lucavion, suaranya tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Harlan melambaikan tangan dengan meremehkan, meskipun Lucavion bisa tahu pujian itu sampai ke hatinya. "Bah, kau bajingan....Memangnya berapa banyak pandai besi yang pernah kau temui seumur hidupmu."

"Tiga?"

"Kukira begitu."

"Tetap saja." Lucavion tidak bisa menyembunyikan rasa terima kasihnya. Pedang ini adalah hadiah, tetapi juga sebuah tantangan. Pengingat bahwa meskipun pedang itu kuat, potensi sejatinya hanya akan terbuka melalui pertumbuhan dan penguasaannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Ini lebih dari yang bisa saya minta," kata Lucavion, menyarungkan pedang dengan bunyi klik yang memuaskan. "Terima kasih."

Harlan mendengus tetapi tidak menyangkal rasa terima kasih itu. "Jangan mati sebelum kau memanfaatkannya dengan baik, Nak. Kalau tidak, itu akan menyia-nyiakan sisik yang bagus."

"Ahahaha....Jangan khawatir, aku tidak akan melakukannya."

Bagaimanapun, ia punya banyak rencana untuk pedang barunya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠