–BUNYI GEDUBUK!
Tinjuan Stroud menghantam perutku, membuat nafasku tersengal-sengal. Tubuhku melipat ke depan, terengah-engah mencari udara sementara rasa sakit yang mendadak menjalar ke seluruh tubuhku.
–BUNYI GEDUBUK!
Sebelum aku sempat pulih, tinjuan lain mendarat di lambungku, membuatku tersungkur ke lantai.
“Bangun, Lucavion Thorne,” cibir Stroud, berdiri menjulang di atasku. “Viscount memerintahkan agar aku merawatmu dengan baik, dan aku hanya mengikuti perintah.”
Aku berjuang untuk bangkit, tubuhku memprotes setiap gerakan. Stroud tidak memberiku kesempatan untuk menstabilkan diri sebelum dia menyerang lagi, sebuah tendangan telak ke tulang rusukku yang membuatku menabrak dinding. Rasa darah memenuhi mulutku, dan aku tahu pemukulan ini dimaksudkan untuk menghancurkanku, untuk mengingatkanku pada tempatku.
“Kau bukan siapa-siapa di sini,” cerca Stroud, mencengkeram kerah bajuku dan menarikku berdiri. “Hanya seorang kriminal biasa, pion korban yang bisa dibuang kapan saja. Apa kau mengerti?”
Aku mengangguk lemah, dunia berputar di sekelilingku. Namun, aku menolak memberinya kepuasan melihatku memohon atau merengek. Aku akan menanggung ini semua sama seperti aku menanggung hal-hal lainnya.
“Bagus,” ujarnya, suaranya sarat dengan penghinaan. “Ingat itu. Kau tidak akan mendapat perlakuan khusus, tidak ada keistimewaan. Kau akan bertarung dan mati seperti yang lainnya.”
Dia melepaskanku, dan aku merosot ke lantai, sekujur tubuhku menjerit kesakitan. Stroud berdiri menatapku, mata dinginnya memancarkan kepuasan. “Bangun,” perintahnya. “Pelatihanmu akan mulai besok. Meskipun, sebagai seorang bangsawan, kau seharusnya sudah tahu satu-dua hal... Atau mungkin tidak.”
Perintah Stroud berdering di telingaku, dan dengan upaya yang menyiksa, aku memaksa diriku berdiri, pandanganku berkunang-kunang. Rasa darah masih tertinggal di mulutku, dan sekujur tubuhku berteriak dalam kegetiran. Tapi aku tetap berdiri, menolak membiarkannya melihatku hancur.
“Kau boleh pergi,” katanya, senyum miring masih terpatri di wajahnya saat melihatku berjuang untuk tetap tegak.
Aku berbalik dan meninggalkan ruangan itu, langkah kakiku goyah dan pikiranku kacau akibat pemukulan tadi. Saat melangkah ke koridor, aku disambut oleh seorang prajurit yang berjaga di dekat pintu. Dia memiliki bahu bidang dan wajah yang tegas serta terpahat, matanya menatapku dingin penuh penilaian.
“Aku Sersan Brann,” ia memperkenalkan diri, suaranya tanpa emosi. “Aku akan membawamu ke barak, tempat kau dan para tahanan lain akan menghabiskan malam.”
Aku mengangguk, terlalu lelah untuk menjawab dengan kata-kata, lalu mengikutinya menyusuri koridor yang remang-remang. Keheningan di antara kami terasa berat; satu-satunya suara adalah gema langkah kaki kami di lantai batu. Pikiranku berkecamuk dengan bayangan apa yang akan terjadi esok, rasa takut dan ketidakpastian menggerogotiku.
Sambil berjalan, Sersan Brann melirikku, ekspresinya sulit dibaca. “Kau terlalu muda untuk berada di tempat seperti ini,” ucapnya pelan, suaranya menyiratkan sedikit rasa ingin tahu. “Apa yang kau perbuat sampai berakhir di sini?”
Aku ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus menjawab. “Ini cerita yang panjang,” kataku akhirnya, suaranya parau. “Cerita tentang tuduhan-tuduhan yang bahkan tidak sempat kubantah.”
“Itulah yang selalu dikatakan oleh semua penjahat di sini,” jawabnya. “Kejahatan apa yang membuatmu dihukum?”
Aku tidak menjawab pertanyaannya. Karena aku merasa jika aku menanggapi jawaban itu, rasanya akan seperti aku menerima perbuatan tersebut.
Dan aku tidak menerimanya.
Tidak akan pernah.
“.....”
Mata Brann sedikit menyipit, tapi dia tidak mendesak lebih jauh. Sebagai gantinya, dia mengangguk kecil. “Tempat ini kejam dan dingin,” ujarnya, nadanya berubah serius. “Kau harus berhati-hati, bukan hanya terhadap musuh-musuh yang akan kau hadapi, tapi juga orang-orang di dalam sini. Kepercayaan adalah barang langka, dan pengkhianatan adalah hal biasa.”
Kata-katanya membuat tulang belakangku merinding, namun aku mengangguk tanda mengerti. “Aku akan berhati-hati,” jawabku, tekadku semakin menguat.
Bagaimanapun juga, di dunia ini, seseorang bahkan bisa ditinggalkan oleh orang tua mereka atau orang yang mereka pikir mereka cintai.
Jadi, mengapa orang-orang asing yang baru kau temui di militer tidak bisa melakukan hal yang sama?
Tatapan Brann melunak sejenak, secercah kilatan yang mirip rasa kasihan melintasi wajahnya sebelum ekspresi stoisnya kembali seperti semula. “Bagus,” katanya singkat. “Tetaplah waspada dan jaga punggungmu.”
Kami terus menyusuri koridor hingga tiba di sebuah pintu kayu yang berat. Brann mendorongnya terbuka, memperampakkan sebuah ruangan besar yang remang-remang dengan jajaran ranjang lipat sempit. Udara di dalamnya pekat dengan bau badan yang belum dibasuh dan keringat basi.
Ruangan itu penuh dengan tahanan lain; wajah mereka memancarkan campuran rasa permusuhan dan ketidakpedulian saat memperhatikan keberadaanku.
“Di sinilah tempat tidurmu,” kata Brann, menunjuk ke sebuah ranjang kosong di dekat bagian belakang. “Beristirahatlah selagi bisa. Pelatihan dimulai saat fajar, dan itu tidak akan mudah.”
Aku mengangguk dan berjalan menuju ranjang itu, tubuhku terasa sakit di setiap langkah. Saat aku berbaring, kain kasar selimut itu menggesek kulitku, namun aku sudah terlalu lelah untuk peduli. Aku memejamkan mata, berusaha meredam suara-suara dan bau di sekitarmu, lalu membiarkan tidur membawaku.
Namun, itu tidak semudah yang dikira.
Lagipula, seumur hidupku, aku selalu tinggal di mansion keluargaku sepanjang waktu. Dan entah disayangkan atau tidak, kehidupan sebagai seorang bangsawan bahkan tidak bisa dibandingkan dengan tempat ini.
Semua kebiasaan yang telah kubangun seiring waktu masih melekat, dan sama sekali tidak mudah bagiku untuk menghilangkannya begitu saja.
Kebiasaan dan ekspektasi yang tertanam dalam diriku dari seumur hidup penuh hak istimewa berbenturan keras dengan lingkungan baruku yang kejam. Aku berjuang mencari secercah kenyamanan, tetapi itu usaha yang sia-sia. Suara para tahanan yang gelisah, decitan ranjang, dan bisikan-bisikan tertahan sesekali menambah kegelisahanku.
Tepat saat aku mulai hanyut dalam tidur ayam yang gelisah, sebuah bayangan menjulang di atasku. Naluriku menjerit, dan aku segera berbalik untuk melihat tiga sosok berdiri menjulang di atasku, ekspresi mereka gelap dan mengancam bahkan dalam cahaya yang redup. Jantungku berdegup kencang di dada, perpaduan rasa takut dan adrenalin melonjak deras melalui pembuluh darahku.
Salah satu dari mereka, seorang pria bertubuh kekar dengan bekas luka di pipinya, melangkah maju. Matanya membara dengan kebencian dan kemarahan. Sebelum aku sempat bereaksi, tangannya terulur, mencengkeram leherku dengan kuat bagaikan ctnapit kepiting.
“Gara-gara kalian para bangsawan, aku berada di sini!” geramnya, suaranya rendah dan penuh racun.
Cengkeramannya mengencang, memutus pasokan udaraku, dan aku terkesiap, berjuang untuk bernapas. Kepanikan melanda saat aku mencakar tangannya, tetapi kekuatannya terlalu besar. Dengan gerakan cepat, dia menarik kepalan tangan satunya dan menghantamkannya ke wajahku.
–BUNYI GEDUBUK!
Rasa sakit meledak di balik kelopak mataku, dan pandanganku kabur. Rasa darah memenuhi mulutku saat aku mencoba mengembalikan kesadaran.
Kedua pria lainnya menyaksikan dengan kepuasan kelam, wajah mereka berkerut karena amarah dan kebencian. Mereka melampiaskan rasa frustrasi mereka padaku, menganggapku sebagai perwujudan dari ketidakadilan yang telah mereka derita.
“Kau pikir kau lebih baik dariku?” cerca pria yang mencekikku, cengkeramannya tak mengendur. “Kau pikir gelar mewahmu itu berarti apa-apa di sini?”
Aku tidak bisa menjawab, bahkan tidak bisa bernapas, saat dia terus mencekikku. Pandanganku menggelap, dan kekuatanku mulai memudar. Keputusasaan mencengkeramku, dan aku menendang, berusaha melepaskan diri, tetapi semuanya sia-sia.
Bahkan aku menggerakkan mana untuk memperkuat tubuhku, tetapi karena aku belum mencapai alam kedua, aku sama sekali tidak mampu mengumpulkan kekuatan yang cukup. Ditambah lagi kenyataan bahwa aku sedang lapar dan lelah, tubuhku tidak memprioritaskan mana sama sekali.
Kedua pria lainnya ikut bergabung, menghujani tubuhku dengan pukulan saat aku berjuang mempertahankan kesadaran.
Di tengah serangan itu, tiba-tiba seseorang muncul tepat di belakang mereka. Itu adalah Sersan Brann. Sosoknya yang mengitari bayangan orang-orang itu, dan kemunculannya membuat mereka membeku di tempat, wajah mereka dipenuhi rasa ngeri.
“Aku tahu hal seperti ini akan terjadi,” ucap Brann, suaranya rendah dan berbahaya.
Pria yang mencekikku mengendurkan cengkeramannya, dan aku ambruk ke lantai, terengah-engah mencari udara. Para penyerang berbalik menghadap Brann, ekspresi mereka campur aduk antara ketakutan dan kebingungan.
“Apa yang sedang kalian lakukan?” tuntut Brann, matanya menyipit saat menatap mereka satu per satu.
Para pria itu terbata-bata, kehilangan kata-kata. “Kami... kami hanya... dia... dia seorang bangsawan...”
Tatapan Brann mengeras. “Bukankah kalian sudah diperingatkan untuk tidak membuat keributan di tempat ini?”
Para pria itu menggelengkan kepala, ketakutan mereka begitu nyata. “Kami tidak tahu, Sersan. Tidak ada yang memberitahu kami.”
Brann menyunggingkan senyum dingin dan tanpa ampun yang membuat sekujur tubuhku merinding.
–WUSSS!
Dengan gerakan cepat, Brann menghunus pedangnya, dan sebelum para penyerang sempat bereaksi, dia mengayorkannya dalam lengkungan mematikan.
–BUNYI GEDUBUK! GEDUBUK! GEDUBUK!
Suara baja mengiris daging memenuhi udara, dan kepala ketiga pria itu jatuh ke lantai, sementara tubuh mereka ambruk tak bernyawa.
Ruangan itu mendadak sunyi, satu-satunya suara adalah tetesan darah di lantai batu yang dingin. Para tahanan lainnya menyaksikan dengan ngeri dan terperangah, wajah mereka pucat dan mata mereka membelalak kaget.
Brann menyeka bilah pedangnya pada baju salah satu pria yang tewas, lalu menyarungkannya kembali. Dia berbalik menatap sisa orang di ruangan itu, ekspresinya tegas seolah tidak terjadi apa-apa.
“Biarkan ini menjadi pelajaran bagi kalian semua,” ujarnya, suaranya dingin dan penuh wibawa. “Tidak ada toleransi bagi pembangkangan atau kekerasan di dalam tembok ini. Kalian ada di sini untuk berlatih, untuk bertarung, dan untuk mati demi Kekaisaran. Segala bentuk penyimpangan dari hal itu akan diganjar dengan hukuman paling berat.”
Tidak ada seorang pun yang mampu menjawab.
-----------------------
Kalian bisa memeriksa discord-ku jika mau. Tautannya ada di deskripsi.
Aku terbuka untuk segala kritik; kalian bisa memberikan komentar mengenai hal-hal yang ingin kalian lihat dalam cerita ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!