Bab 12: Keberangkatan

Waktu bergulir lambat, setiap detiknya diiringi derit samar kediaman besar yang terlelap di keheningan malam. Pikiranku berkecamuk dalam pusaran kenangan dan ketakutan, sementara rasa nyeri di tangan akibat menghantam dinding seakan terus mengingatkan pada kepedihan yang kurasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Akhirnya, kesunyian itu pecah oleh derap langkah kaki yang mendekati pintu. Denting berat gembok yang diputar bergema di seluruh ruangan, disusul derit pintu yang terbuka.

Seorang penjaga melangkah masuk dengan raut wajah kaku dan dingin.

"Waktunya pergi," ucapnya ketus sambil mencengkeram lenganku dan memaksaku berdiri.

Aku terhuyung keluar dari sel; gerakan mendadak itu membuat kepalaku pening. Cengkeraman si penjaga begitu kuat saat dia menggiringku menyusuri koridor kediaman yang temaram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Kami melewati aula utama—tempat penghakiman keluargaku yang masih menyisakan beban berat di udara—sebelum akhirnya melangkah keluar menuju dinginnya angin malam.

Sebuah kereta kuda telah menunggu, rangka kayunya yang gelap disinari temaram lentera di dekatnya.

"Masuk."

Dari samping, suara seorang ksatria bergema. Aku bahkan tak merasa perlu menoleh atau memastikannya. Aku hanya menurut dan mengikuti perintahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

—Kruyuuuk!

Perutku berbunyi nyaring, wajar saja karena sudah dibiarkan kosong cukup lama. Namun, memangnya apa yang bisa kulakukan?

—Kreeek!

Hanya dalam kurun waktu sepekan, aku sudah dipindahkan berkali-kali: dari kediaman Duke, ke kediaman keluargaku sendiri, dan kini menuju tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Tepat saat melangkah masuk ke dalam kereta, mataku menangkap sesuatu.

Di sana, sedikit tersembunyi di balik pepohonan, tampak seorang gadis muda. Cahaya obor orang-orang di sekitarku memperjelas parasnya, dan aku langsung mengenalinya.

Eliza.

Kehadirannya mengejutkanku. Aku mengingatnya sebagai pelayan yang agak ceroboh tetapi manis, selalu berusaha sebaik mungkin meski sesekali berbuat salah. Namun, kenapa dia ada di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Saat mata kami bertatapan, Eliza tersentak lalu memalingkan muka, menghilang ke dalam kegelapan.

Bagaimanapun, itu tak lagi penting karena sang ksatria segera mencengkeram lenganku dan mendorongku masuk ke dalam kereta.

Bruk!

Pintu tertutup dengan debuman keras, mengurungku di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Kereta tersentak maju, dan aku seketika tenggelam dalam kegelapan. Satu-satunya penerangan hanyalah kilatan obor dari luar. Derit roda yang beradu dengan jalan berbatu mengisi kesunyian, menjadi pengingat konstan akan perjalanan di depan mata.

Kucoba mengatur napas untuk meredakan badai emosi yang bergolak dalam dada.

Sekilas bayangan wajah Eliza masih membekas di benakku; kehadirannya adalah secercah keakraban yang tak terduga di tengah lautan ketidakpastian ini.

'Kenapa dia datang kemari? Ingin melihat tuan muda yang dulu dia layani jatuh menjadi lebih rendah darinya? Sungguh ironis.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Entah mengapa, rasanya seperti dia sedang mencemoohku. Namun, saat mengingat kembali raut wajahnya, aku sadar diriku hanya berpikiran sempit.

Ekspresi gadis itu menyimpan terlalu banyak kesedihan untuk dianggap sebagai sebuah ejekan.

Begitu saja, waktu terus bergulir lambat. Perjalanan diwarnai guncangan dan sentakan sesekali saat kereta melintasi jalanan yang tak rata.

Dingin merayap menembus dinding-dinding kayu, menusuk hingga ke sumsum tulang. Aku memeluk tubuhku sendiri, berusaha mempertahankan sisa-sisa kehangatan yang kumiliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Berhari-hari berlalu, dan perjalanan ini terasa serupa dengan perjalananku dari kadipaten menuju kediaman kami dulu.

Akhirnya, kereta pun berhenti.

Pintu dibuka secara kasar, dan suara lantang seorang penjaga memecah keheningan. "Cepat keluar!"

Aku melangkah turun dengan kaki kaku dan goyah akibat perjalanan panjang. Kami berada di halaman terbuka yang luas, dikelilingi tembok-tembok tinggi dan gerbang-gerbang yang dijaga ketat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Obor-obor berjejer di sekeliling area, membiaskan bayang-bayang kelam pada bangunan batu. Aku digiring menuju sekelompok tahanan lain yang saling merapat dalam dinginnya malam.

Para penjaga mendorong kami masuk ke dalam sebuah bangunan temaram. Di dalamnya, deretan bangku kayu memenuhi ruangan, dan kami diperintahkan untuk duduk. Aku mengambil tempat di dekat bagian belakang, mataku mengamati raut wajah orang-orang di sekelilingku.

Mereka terdiri dari pria dan wanita, tua maupun muda, dengan ekspresi yang bercampur aduk antara takut, marah, dan pasrah.

Pintu di depan ruangan terbuka, lalu seorang pria bertubuh tinggi dan berotot melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Seragamnya rapi tanpa cela, dengan bekas luka memanjang di salah satu sisi wajahnya yang memberi kesan mengerikan. Dia berdiri di depan kami, matanya yang dingin dan tajam menyapu seisi ruangan.

Kertak!

Saat tatapannya melintasi orang-orang, mereka mulai mengertakkan gigi dan mengepalkan tangan. Begitu pandangannya terkunci padaku, aku pun mengerti alasannya.

Sensasi serangga yang merayap di kulit, perasaan bahwa nyawamu berada di ujung tanduk, rasa seolah jantungmu diremukkan, sesak napas yang mencekik...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Semuanya terjadi secara bersamaan, kali ini begitu nyata secara fisik. Tubuhku bereaksi sendiri, berusaha menahan rasa sakit dan tekanan yang menghimpit.

Hal itu entah bagaimana mengingatkanku pada sang duke dan peristiwa kala itu. Tentu saja, apa yang terjadi sekarang sama sekali tak sebanding, karena tekanan ini jauh lebih bisa kutahan daripada sebelumnya.

'Benar... Ada alasan kenapa genre ini disebut fantasi romantis...'

Saat itu, ingatanku masih samar dan aku tak mengerti apa yang sedang terjadi di depan mataku, tetapi kini aku memahaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

'Ini adalah niat membunuh.'

Sang duke melepaskan niat membunuhnya saat itu. Sebelumnya aku sempat merasakannya sedikit dari ayahku, tetapi tidak ada yang sedahsyat ini.

Setelah menekan kami beberapa saat, pria itu menarik kembali tekanannya.

—Bruk!

Banyak orang langsung tersungkur begitu tekanan itu menghilang.

"Hah... hah..."

Napas mereka terengah-engah, termasuk diriku. Kendati masih sanggup berdiri tegak, kehabisan napas tetap saja menyiksaku.

"Aku Kapten Stroud," umum pria itu dengan suara serak dan berwibawa. "Aku adalah pengawas militer yang membawahi kalian semua. Kalian telah dijatuhi hukuman untuk mengabdi di garis depan, dan biar kujelaskan satu hal: kalian berada di sini karena kalian hanyalah pion yang bisa dibuang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Ruangan itu dipenuhi desah napas berat saat Kapten Stroud memandangi kami dengan tatapan meremehkan. Dia telah menunjukkan dominasinya, dan rasa takut tampak begitu nyata di kalangan para tahanan.

"Kalian adalah para kriminal," lanjut Kapten Stroud dengan nada sarat penghinaan. "Kalian telah mempermalukan diri sendiri dan keluarga kalian, dan sekarang kalian akan menebus kejahatan itu dengan nyawa kalian. Jangan harap mendapat simpati atau keringanan. Kalian akan diperlakukan sebagai sampah masyarakat yang paling hina, dan satu-satunya kesempatan kalian untuk menebus dosa adalah bertempur dan mati demi Kekaisaran."

Dia kembali melangkah mondar-mandir, derap sepatu botnya yang berat bergema di ruangan yang hening. "Kalian akan diberi pelatihan dasar, tapi jangan salah sangka dan mengira ini kesempatan untuk unjuk gigi. Kalian hanyalah umpan meriam, tak lebih. Nyawa kalian bahkan lebih murah daripada senjata yang kelak kalian bawa."

Bisik-bisik ketakutan dan kemarahan yang mulai merayap di ruangan itu seketika padam oleh tatapan tajam Kapten Stroud. "Disiplin harus dijaga setiap saat. Setiap upaya melarikan diri atau melanggar perintah akan langsung diganjar hukuman mati di tempat. Paham?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Jawaban setuju yang enggan terdengar serempak, dan Kapten Stroud mengangguk puas. "Bagus. Kalian akan mulai berlatih saat fajar menyingsing. Sampai saat itu tiba, kalian akan dikurung di barak masing-masing. Ingat, nyawa kalian sudah bukan milik kalian lagi, dan satu-satunya harapan kalian adalah mengabdi pada Kekaisaran dengan sisa-sisa harga diri yang kalian miliki."

Usai berkata demikian, dia berbalik dan melangkah turun dari panggung, meninggalkan kami yang terdiam meratapi nasib kelam di depan mata.

Tepat ketika rasanya duniaku membeku, mendadak dia berbalik kembali.

"Ah... aku lupa... Siapa yang bernama Lucavion Thorne?" tanyanya, sebelum tiba-tiba menyeringai. "Ah, salahku, cukup Lucavion saja. Tahanan Lucavion, maju ke depan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Gemuruh bisik-bisik menyebar di antara kelompok tahanan sembari saling bertukar pandang. Di Kekaisaran Loria, hanya kaum bangsawan yang menyandang nama keluarga, dan penyebutan nama "Thorne" menandakan bahwa aku dulunya berasal dari keluarga bangsawan. Kesadaran itu memicu perpaduan rasa penasaran dan kebencian dari orang-orang di sekitarku.

Merasakan gelenyar tak nyaman di perutku, aku pun berdiri. "Saya Lucavion," jawabku dengan suara mantap, mengabaikan kegelisahan yang menggerogoti benak.

Seringai Kapten Stroud kian melebar saat tatapannya bersirobok denganku. "Ikut aku. Ada yang perlu kita bicarakan."

Ruangan itu sontak hening, dan aku merasakan beban tatapan puluhan pasang mata tertuju padaku. Permusuhan dan rasa dongkol terpancar jelas dari para tahanan lain. Bagi mereka, aku kemungkinan besar hanyalah seorang bangsawan yang jatuh miskin—simbol dari hak istimewa yang mungkin tak pernah mereka rasakan seumur hidup. Namun, saat ini aku tak punya waktu untuk memedulikan pandangan mereka. Fokus utamaku hanyalah bertahan hidup, dan untuk itu, aku harus mengikuti Stroud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​⁠

Aku melangkah maju, merasakan ketegangan di ruangan kian memuncak saat melelapati tahanan lainnya. Sorot mata mereka yang membara serasa menghujam punggungku, tetapi aku tetap menegakkan kepala dan menatap lurus ke depan. Kebencian dan kecurigaan mereka begitu terasa, namun kupaksa diriku untuk tetap tenang.

Stroud menggiringku keluar dari aula utama menuju koridor yang temaram. Kami berjalan dalam keheningan, hanya langkah kaki kami yang memantul di dinding-dinding batu. Akhirnya, kami tiba di sebuah ruangan kecil dengan perabotan seadanya. Stroud memberi isyarat agar aku duduk di kursi kayu, sementara dia menempati kursi di balik meja sederhana.

Dia menyandarkan punggungnya, matanya yang dingin menilaiku dengan perpaduan antara geli dan jijik. "Jadi, Lucavion Thorne," mulainya, sengaja memberi penekanan pada nama keluargaku dengan nada mencemooh. "Viscount menitipkan pesan agar aku merawatmu baik-baik."

—Wuuus!

Lalu, tanpa aba-aba, dia bergerak menyambar, tinjunya melayang deras menghantam perutku.