Lucavion mengikuti arah pandangan itu ke atas lereng.
Elias Selcourt tidak beranjak dari kursi Dewan. Dengan tangan terlipat dan postur santai, ia menguasai pemandangan terbaik di seluruh anjungan itu. Lucavion mengambil kursi tersebut demi status. Namun, saat memandangnya lagi, ia tidak yakin lagi status adalah alasannya.
Ia menelusuri jalannya sore itu secara berurutan, menguji setiap langkah untuk melihat apakah ada celah.
Sebuah kursi diletakkan di tempat di mana tidak ada satu pun yang terlewat. Alaric melawan secara terang-terangan, klausa demi klausa, dengan suara cukup keras hingga ketua Dewan bisa menangkap setiap suku kata. Lucien mengiyakan setiap koreksi dengan anggukan ramah. Dan hanya setelah Elias cukup lama mengamati hingga ia merasa mengerti keseluruhannya barulah janji itu diucapkan.
Ekspresi Elias tidak menunjukkan apa-apa, dan justru itulah kuncinya. Wajahnya tetap terlalu datar, dan kedataran itu tampak seperti hasil kerja keras.
Seberapa banyak yang telah ia ketahui sebelumnya, atau apa yang sedang ia pikirkan sekarang, tidak bisa Lucavion katakan. Panggung sandiwara ini adalah urusan lain. Seseorang ingin ketua Dewan duduk menyaksikan seluruh presentasi itu dan melihatnya berbalik arah.
Kemudian ia teringat perjamuan tersebut.
Reynard Crane, sebuah aula penuh para bangsawan, dan Lucien membelanya dengan segala keyakinan pihak Mahkota karena Lucavion telah memberinya ruang yang pas. Sebuah tuduhan bisa saja ditepis begitu saja. Namun, sebuah kesimpulan yang telah diucapkan Lucien dengan lantang, di muka umum, dengan suaranya sendiri, jauh lebih sulit untuk ditarik kembali begitu Recorder mulai diputar.
Lucien baru saja melakukan hal yang sama kepada Elias.
Elias dibiarkan membangun kesimpulannya sendiri, satu keberatan penuh perhitungan pada satu waktu, dan sumpah itu mendarat tepat di atasnya.
Lucavion menunggu rasa kesal karena ditiru. Rasa itu tidak pernah datang, sebab ini bukanlah tiruan. Lucien telah memahami mengapa metode itu berhasil, membawanya ke ruangan yang berbeda, dan menyempurnakannya. Tidak ada Recorder di sini, tidak ada tuduhan untuk dilawan. Kemandirian Alaric, yang tampak nyata bagi Lucavion, telah menyediakan bukti yang menyesatkan itu dengan sendirinya, dan sumpah yang tuntas telah memicu pembalikan keadaan.
Tidak ada satu pun di dalamnya, dari keberatan pertama hingga terakhir, yang perlu dipalsukan. Itulah penyempurnaannya.
Sudut bibirnya melengkung sebelum ia sempat menghentikannya.
'Dia belajar.'
Hampir tidak ada waktu yang berlalu sejak perjamuan itu.
'Sungguh pria yang menakutkan.'
Sebagian pria merajuk setelah dipermalukan di depan umum. Lucien justru mempelajari instrumen yang digunakan untuk melawan dirinya dan menambahkannya ke dalam koleksi miliknya.
Keceriaan itu tidak memudar. Perasaan itu tenggelam lebih dalam, menjadi sesuatu yang mendekati rasa lapar.
Pria-pria seperti Lucien tidak pernah berbahaya karena apa yang mereka lakukan dengan tangan mereka. Mereka berbahaya karena apa yang mereka bangun sementara semua orang memperhatikan tangan mereka: hierarki, aliansi, seluruh ruangan yang diatur sedemikian rupa sehingga orang-orang berjalan menuju suatu kesimpulan dan percaya bahwa merekalah yang memilihnya. Novel itu lebih banyak bersandar pada struktur semacam itu daripada yang diakuinya, dan kehancuran yang ditimbulkannya bagi orang lain muncul melalui fondasi yang telah diletakkan Lucien, baik disengaja maupun tidak.
Itulah sebabnya Lucavion menikmati membongkar pria-pria semacam itu.
'Segala sesuatu yang dibangun dengan sangat hati-hati layak untuk diperiksa. Sebaiknya menggunakan palu.'
Terdengar seperti ucapan seorang protagonis tepat sebelum musiknya berubah. Agak memalukan. Tapi setimpal.
Kemudian ia menoleh kembali ke arah lereng dan memaksa dirinya untuk mengamati lebih teliti.
Ia bukanlah seorang jenius politik. Ia tidak bisa membaca jaring kebaikan dalam jarak sepuluh langkah. Namun, ia bisa mengetahui siapa yang akan segera merasa terganggu, dan anjungan itu telah menyediakan banyak bahan.
Sebuah house netral baru saja berhenti bersikap netral. Secara terbuka, di hadapan Akademi, dengan ketua Dewan Mahasiswa duduk cukup dekat untuk menyaksikan setiap tahapannya.
Apakah Elias membaca jalannya sore itu seperti yang Lucien inginkan adalah persoalan lain. Pengaturan itu telah menjawab sisanya: ia akan duduk tepat di sana ketika keseimbangan berbalik melawannya.
Lucavion mengamatinya dari balik batas tali. Wajah Elias tidak berubah. Para pengurus Dewan di sekitar kursi itu tidak begitu disiplin. Seseorang melirik ke samping lalu membuang muka lagi. Seorang juru tulis berhenti menulis di tengah kalimat. Seseorang mencondongkan tubuh ke arah orang lain lalu mengurungkan niatnya.
Kerusakannya, setidaknya, terlihat jelas. Satu kekuatan yang menolak untuk memilih telah lenyap dari papan permainan. House-house tidak memihak yang tersisa baru saja diperlihatkan, dengan suara lantang, bahwa sikap menunggu memiliki harga.
Kenetralan dulunya adalah tempat paling aman untuk berpijak di Sirkuit utara. Terhitung sejak sore ini, tempat itu sekadar menjadi tempat di mana seseorang tertangkap basah sedang berdiri.
Elias telah terpukul. Lucavion sangat yakin akan hal itu.
Ia akan membalasnya, mungkin. Mengenai kapan atau bagaimana, Lucavion telah belajar untuk tidak mempercayai tebakan apa pun yang tampak terlalu rapi.
Di suatu tempat di bawah, pengendara lain mendarat, dan tidak ada seorang pun yang bertepuk tangan.
ikhwal detailnya tidak berjalan seperti yang tertulis di buku. \ Alaric menunjukkan ketegasan yang lebih besar daripada yang diizinkan novel. Lucien menggunakan metode yang berbeda. Seluruh pengaturan itu bertumpu pada hubungan-hubungan yang telah bergeser jauh sebelum hari ini, beberapa di antaranya karena Lucavion. Berdasarkan perhitungan yang jujur, adegan itu telah ditulis ulang.
Namun, semuanya tetap berakhir di tempat yang sama. House Vayne telah meninggalkan kenetralan. Lucien telah mendapatkan momentum. Keseimbangan Akademi telah condong ke arah yang dikenali Lucavion, dan kecondongan itu tampak jelas bagi siapa pun yang peduli untuk melihatnya.
Cengkeramannya mengerat pada tali pembatas.
Ia telah memperlakukan penyimpangan sebagai semacam modal. Stormhaven, nama baru Elara, setiap benang kusut yang telah ia lepaskan: semuanya telah menjadi uang di bank untuk menghadapi Chapter-chapter terburuk. Mungkin, ia membiarkan dirinya berpikir, Chapter-chapter itu tidak akan pernah benar-benar menagih.
Namun, kekuatan-kekuatan yang menulis adegan asli itu masih berdiri di tempat mereka selalu berada. House-house tetap menginginkan keamanan. Faksi-faksi kerajaan tetap bertarung demi kekuasaan apa pun yang belum memilih pihak. Akademi tetap menawarkan celah yang sama, panggung yang sama, kesempatan yang sama di mana seseorang bisa melangkah maju dan disaksikan. Ubahlah orang-orangnya, dan mereka tetap akan berjalan menuju tempat-tempat yang akrab. Mereka hanya akan tiba di sana dengan alasan yang berbeda.
Perasaan tidak nyaman merayap masuk dengan pelan dan senyap, bagaikan retakan yang menjalar di sepanjang bendungan yang tidak pernah dipikirkan siapa pun untuk diperiksa.
Ingatannya tentang buku itu bukan berarti tidak berguna. Lagipula, ingatan itu telah memberitahunya bahwa sore ini akan datang. Namun, ingatan itu tidak lagi bisa mengatakan bagaimana, atau siapa yang akan bertindak seperti dulu, dan sebuah peringatan tanpa detail lebih mirip bau asap daripada peta.
２ bahaya muncul tanpa diminta. Kematian Selenne, yang dalam cerita dijadwalkan terjadi pada semester pertama. Serta apa pun yang sedang berkumpul di sekitar Harlan, tenang dan sabar, menunggu Chapter-nya sendiri.
Ia sempat berharap, secara samar-samar, bahwa terlalu banyak hal yang telah berubah sehingga keduanya tidak akan pernah tiba. Harapan itu kini berdiri di atas satu kaki.
Tekanan di balik bencana-bencana tersebut juga masih tetap ada. Jika mereka bisa membangun kembali satu sore yang diingat dari bagian-bagian yang dipinjam, mereka bisa membangun kembali yang lain. Tanggalnya mungkin bergeser. Para pelakunya mungkin berganti. Metodenya mungkin datang dengan menyamar sebagai hal lain.
'Mengubah rute tidak sama dengan membatalkan perjalanan.'
Kerumunan mulai mencair. Para siswa berhamburan menuju teras-teras bawah dalam kelompok-kelompok kecil yang saling berbisik, sementara para pelayan yang tadi berlari membawa berita mulai kembali dengan membawa instruksi. Di sekitar anjungan, para bangsawan dan pengurus Dewan berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil yang penuh kewaspadaan.
Lucavion membiarkan mereka melakukannya. Ia telah mengambil segala hal yang bersedia diberikan oleh sore itu di depan umum, dan sisanya harus dibayar secara pribadi, oleh orang lain.
Memotong jalan kembali menuju arena perekrutan, ia melewati sebuah pajangan yang diletakkan sedikit terpisah dari tetangga-tetangganya. Varen berdiri di depannya. Pandangan Lucavion meluncur melewati pria itu dan mendarat di spanduk di atasnya, yang bertuliskan cat terang dan ceria.
Culinary Expedition Society.
Ia memperlambat langkahnya.
Sesuatu dari nama itu beresonansi di kepalanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!