Suara itu mencapai telinganya sebelum langkah terakhirnya selesai, empat puluh percakapan dimulai serentak, seolah ada katup yang terbuka di belakangnya.
Elias tidak menoleh ke belakang. Ia telah menguasai panggung sepanjang durasi pidato, dan ia tahu persis apa biayanya sejak awal: perhatian yang diambil harus dibayar di tempat lain, dan di sinilah ia akan keluar dalam bentuk kerumunan. Pidato hanyalah bagian terkecil dari Hari Klub. Acara baru benar-benar dimulai ketika ia berhenti berbicara, dan itu terjadi di mana-mana sekaligus.
'Beberapa dari mereka telah mendengar bagian tentang ajakan bertanya. Sisanya hanya mendengar "medan terbuka" dan mulai berjalan.'
Dari anak tangga bawah, ia membaca situasi lapangan seperti membaca buku besar, mencari di mana kerumunan menumpuk dan di mana mereka menipis. Mereka menumpuk di lorong timur, di mana rak para Kartografer telah melampaui batas kapur, dan para tahun pertama tersumbat di sekelilingnya dalam simpul yang lambat dan keras kepala. Mereka menipis di halaman utara, di mana sebuah demonstrasi yang seharusnya menarik kerumunan besar justru hanya menarik segelintir orang yang sabar dan seorang presenter yang berlutut di rumput.
Melewati keduanya, di ujung berlawanan lapangan, berdiri dua meja kerajaan, yang tidak satu pun dari keduanya tertera di peta Dewan. Tidak ada yang menarik garis di antara mereka. Tidak ada yang perlu melakukannya. Seluruh kerumunan sedikit membengkok mengelilingi ruang di antara keduanya, seperti ruangan yang membengkok mengelilingi dua orang yang saling tidak suka, dan seluruh kegunaan Dewan terletak pada tetap berada di tengah-tengahnya.
'Pada musim semi, sebagian besar tahun pertama ini akan duduk di salah satu meja atau yang lain. Hari ini mereka hanya lewat, berpura-pura tidak melihat.'
Seorang mahasiswa tahun kedua menemuinya di tangga dengan papan tulis dipegang di dadanya seperti perisai. Ia melaporkan dalam urutan kepanikan yang meningkat, yang paling ringan dulu, sesuatu yang tidak pernah Elias koreksi karena hal itu memungkinkannya mengamati wajah anak itu dan mengetahui seberapa buruk item terakhir sebelum ia mendengarnya.
Lorong timur sedang membeku. Halaman utara telah kehilangan waktu dua puluh menit sementara presenternya mencari lensa. Satu perkumpulan telah menyiapkan meja untuk tiga puluh orang dan menemukan enam puluh orang berdiri di depannya. Elias menjawab setiap masalah dalam satu frasa—kembalikan rak ke batas kapur, biarkan berjalan dan perpendek giliran berikutnya, pinjam meja kedua dari para Alkemis—dan mahasiswa tahun kedua itu mencatat semuanya lalu pergi dengan setengah berlari, tampak senang karena diberi hal-hal yang bisa ia bawa.
Sera menunggu di kaki panggung dengan tongkat di bawah satu lengannya dan kapur hingga buku jari kedua. Garis yang ia gambar melintasi jalur masuk telah bertahan selama pidato hanya berdasarkan fakta bahwa ia telah menggambarinya, dan Elias mencatat, bukan untuk pertama kalinya, betapa sedikitnya fondasi otoritasnya sendiri.
"Tim sudah keluar," kata Sera. "Setiap lorong sudah ada petugasnya."
Itulah seluruh laporannya. Selalu begitu. Sera menyortir hari itu sebelum sampai ke Elias, dan apa yang tiba adalah apa pun yang tidak bisa ia selesaikan tanpa Elias, yang jarang lebih dari dua hal per jam. Ia telah berhenti meminta izin untuk apa pun yang tidak membutuhkannya sejak bulan pertamanya di Dewan, dan Elias sengaja tidak pernah memberinya alasan untuk memulai lagi. Ia justru mengamati berat badannya. Ia berdiri di kaki belakangnya ketika ada yang salah. Hari ini kakinya maju, yang berarti lapangan bisa dibiarkan padanya dan ia bisa menghabiskan kekuatiran di tempat lain.
Gregor datang dari sisi lain dengan dagu tertunduk dan gelang lengannya sudah miring. Lurus, gelang lengan itu berarti dunia berjalan sesuai iklan; miring berarti Gregor telah menemukan sesuatu. Belum pukul sebelas.
"Lorong timur akan menjadi adu dorong," kata Gregor. "Bukan sekarang. Masih pagi. Tapi beberapa tahun pertama akan senggol siku, lalu kakak laki-lakinya muncul untuk memberikan pendapat tentang itu, dan saya ingin dicatat bahwa saya sudah mengatakan ini sebelum salah satu dari mereka ada."
"Tercatat," kata Elias. "Belum pukul sebelas."
Gregor menarik gelang lengannya lurus, yang berarti ia telah mengatakan apa yang ingin ia katakan.
Elias tidak pernah tahu ia salah tentang di mana masalah akan dimulai. Ia mungkin salah setengah dari waktu tentang apakah masalah itu akan berakhir, dan ia tidak pernah menyebutkan bagian itu. Elias mempercayainya untuk setengah pertama dan membuat kebiasaan untuk tidak menyebutkan setengah kedua. Di antara keduanya, ia mendapatkan hari itu dari kedua ujung: Gregor memberitahunya di mana itu akan pecah, dan Sera memberitahunya apakah itu sudah pecah.
"Jika kita memindahkan meja tahun pertama ke sisi utara," Sera memulai, "lorong akan terbuka dan kita bisa—"
"Itu Lucavion."
Gregor sedang melihat melewati bahu Sera ke papan pengumuman di sepanjang meja barat. Ia mengatakannya dengan cara yang sama seperti ia mengatakan apa pun yang telah ia perkirakan, datar dan sedikit puas, seorang pria yang telah menemukan api sebelum asapnya.
Sera menoleh. Elias melihat sesaat setelahnya.
Seorang mahasiswa tahun pertama berdiri bersandar di tiang terdekat dengan satu bahunya di kayu, membaca. Ia tidak membaca sekilas. Ia membaca baris demi baris, seperti seorang pria membaca kontrak yang ia maksud untuk ditandatangani atau kuitansi yang ia maksud untuk dipermasalahkan, dan tidak ada yang memberitahunya bahwa ia tidak boleh. Para tahun pertama di sekitarnya menjaga jarak lengkung yang cukup lebar untuk melintasi gerobak. Tidak ada yang menggambarinya dengan kapur. Dua ikat pinggang Bela Diri melambat untuk melihat lalu berpura-pura tidak; seorang gadis dengan warna Mage membelokkan temannya ke jalan yang lebih jauh. Jika ada yang sampai ke telinganya, ia tidak menunjukkan tanda apa pun, dan selama seluruh waktu Elias mengamati, ia tidak sekali pun menoleh untuk melihat siapa yang menonton, yang justru dilakukan semua orang lain di lapangan, karena itulah tujuan hari itu.
Elias menyadari ia telah berhenti mendengarkan lorong.
Ia telah menyetujui kata-kata di lembaran-lembaran itu sendiri. Setiap di antaranya berakhir dengan empat baris yang sama dari syarat keanggotaan, dan ia tidak pernah sekali pun melihat seseorang mencapai bagian bawahnya.
'Yang satu itu akan mencapai bagian bawahnya.'
"Klub mana pun yang menandatanganinya," kata Gregor, "akan menjadi formulir insiden menjelang tengah semester, dan saya tahu meja siapa yang akan menerimanya. Mungkin sebelum tengah semester." Ia menarik gelang lengannya sedikit miring lagi.
Elias tidak bertanya meja siapa. Gregor akan memberitahunya di tengah hari.
"Seseorang akan mendekatinya sebelum lonceng kedua," kata Sera. Berat badannya telah bergeser maju, posisi seseorang yang menghitung ulang jadwal di kepalanya. "Yang tidak bisa saya tebak adalah apakah sisanya akan mengikuti atau mulai menawar. Pasangannya ada di setiap papan di Akademi. Setengah dari meja ini ingin terlihat berdiri di sampingnya."
Nama Thalor Draycott, dicetak di samping Lucavion dengan huruf yang sama ukurannya. Siapa pun yang melakukan pengukiran itu memahami persis apa yang mereka lakukan. Itu akan bertahan selama berminggu-minggu, dan setiap minggu di antaranya, mahasiswa tahun pertama di tiang itu akan sedikit lebih sulit untuk tidak dilihat.
Perhatian, seperti air, menemukan tempat rendah di lapangan dan menumpuk di sana, dan Dewan menghabiskan sebagian besar Hari Klub untuk membuatnya bergerak. Di sekitar tiang itu, ia melakukan kebalikannya. Elias bisa melihatnya terkumpul.
Lucavion membalik pengumuman itu dan membaca bagian belakangnya.
"Masalah lain yang belum dipelajari Akademi untuk difiling," gumam Gregor.
'Selienne sudah memfilingnya. Di bawah judul yang tidak bisa ia sebut.'
"Selienne berbicara dengan saya tentangnya."
Kata-kata itu keluar sebelum Elias memutuskan untuk mengatakannya, sesuatu yang jarang terjadi. Ia telah menghabiskan pagi itu menjaga hal-hal agar tidak tercatat, dan ia baru saja menempatkan satu di atasnya. "Sebelum pendaftaran."
Alis Sera naik sedikit. Alis Gregor turun, perlahan, seperti seorang pria menurunkan penutup berat.
"Berbicara tentangnya bagaimana?" kata Sera.
"Ia mengatakan dia— sulit ditempatkan."
Itu bagian yang tidak memakan biaya. Sisanya adalah milik Selienne, dan ia tidak meminjamkannya untuk dibelanjakan.
Sera membiarkan pertanyaan itu pergi, seperti cara ia melepaskan apa pun yang Elias tolak untuk diambil. Berat badannya kembali ke tumitnya. Ia mencatatnya dan tidak berkomentar. Gregor membuka mulutnya, melihat wajah Elias, dan menutupnya lagi, yang untuk Gregor adalah tindakan pembatasan diri yang cukup besar.
"Jika ia berhenti di meja," kata Elias, "saya ingin tahu yang mana sebelum ia selesai membaca tanda."
"Dimengerti." Sera sudah menulis di papan tulisnya.
Selienne telah menceritakannya dengan teh yang mendingin di siku, ringan, seperti cara ia menceritakan apa pun yang masih ia putar-putar.
"Saya menawarkan kepadanya semua yang bisa diinginkan tahun pertama secara wajar, dan ia tidak menawar. Bahkan tidak untuk sopan santun."
Elias telah menunggu sisanya, belokan yang selalu diambil cerita Selienne, di mana penolakan menjadi semacam pujian. Belokan itu tidak pernah datang. Ia telah melihat ke pintu yang ia tinggalkan, dan untuk sekali ini tidak ada yang bisa ditambahkan.
Orang-orang yang menolak Selienne cenderung melakukannya dengan hati-hati, dengan alasan dan pintu yang dibiarkan terbuka sedikit, karena Selienne mengingat siapa yang melakukannya. Elias telah mendengar sebagian besar alasan mengapa mahasiswa berbakat menolak pelindung. Pelindung lain yang sudah menunggu di belakang layar. Harga yang lebih tinggi diminta. Rumah dengan benang-benang miliknya sendiri. Ketakutan tentang siapa yang akan menonton setelahnya. Setiap penolakan datang dengan bentuk, tawaran balik atau keraguan atau permintaan waktu. Penolakan Lucavion datang tanpa itu. Apa pun yang ia tolak, itu bukan syaratnya.
'Maka apa yang telah ia tolak?'
Selienne telah memutar cangkirnya seperempat putaran di atas piring saucer dan mengatakan sisanya dengan lebih pelan.
"Saya rasa ia tidak menginginkan apa pun yang harus saya berikan. Itu bagian yang tidak bisa saya pahami."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!