"Kamu boleh bertanya, kalau mau."
Valeria tidak menyadari pertanyaannya begitu kentara.
Ia menahan diri dan berbalik menghadap pelataran alih-alih mencari alasan lain untuk memeriksa pedangnya. Jesse telah menyeberangi separuh jarak di antara mereka, tanpa kesigapan yang ia bawa sebelum meninggalkan aula latihan.
Itu, lebih daripada kata-katanya, adalah bagian yang belum bisa langsung Valeria tempatkan.
Ia mencari sesuatu untuk menyebutnya. Tidak ada yang cocok, hanya kesan bahwa Jesse sedang menyampaikan sesuatu yang belum bisa ia baca.
"Bertanya apa?"
"Tidak ada."
Bibir Jesse melengkung. Hampir tawa lolos darinya, pelan dan pendek, meski tak pernah sampai ke matanya. Yang tersisa di sana memiliki sisi tipis dan keras yang tidak ada saat ia menuntun Lucavion lewat pintu samping.
Jesse kembali dengan perubahan.
Valeria tidak butuh perjamuan dan makan malam istana untuk membaca sebanyak itu. Ia akan menangkapnya melintasi medan perang.
"Pertarunganmu dengan Lucavion," kata Jesse sebelum Valeria sempat memutuskan apakah akan mendesak. "Pembalikan di dekat akhir itu. Dari mana kau mempelajarinya?"
"Dasar-dasar Olarion. Disesuaikan."
Itu bukan pertanyaan sulit, dan Valeria menjawab tanpa berpikir dua kali, hanya untuk menyadari terlambat bahwa Jesse telah mengarahkan percakapan ke tempat lain. Apa pun yang ia maksud sesaat tadi, ia tak berniat kembali ke sana.
"Dia bertarung denganmu dengan cara yang sama seperti dulu ia bertarung denganku," kata Jesse. "Di perjamuan."
Valeria mengingatnya. Semua yang hadir di aula itu mengingat bagaimana duel Perjamuan Masuk berubah dari tontonan menjadi sesuatu yang lebih mirip percakapan pribadi yang tak mereka pedulikan sedang ditonton.
"Aku sudah mencarimu."
"Aku di sini."
Saat itu, Valeria mengira kata-kata itu hanya milik sejarah yang mereka bagi berdua. Mendengar Jesse membicarakannya sekarang, dengan datar, membuatnya terdengar seperti sesuatu yang lain.
Sebuah pola.
Valeria mengamatinya.
Pandangan Jesse tetap pada Zweihander. "Kudengar dia mengaku telah bertarung melawan Valeria yang ia ingat."
Jalur pertarungan menjadi sunyi saat ia mengatakannya, dan Jesse berdiri di antara mereka yang menonton.
"Itulah yang terjadi."
"Ya." Jesse mengangkat matanya.
Tangan Valeria melambat di atas kain.
"Dia menatapku dan melihat seseorang yang sudah ia kenal," lanjut Jesse. "Seseorang yang masih berada di tempat ia meninggalkannya."
Suaranya mendatar pada kata-kata terakhir. Tangan pedangnya mengepal di sisinya, lalu mengendur saat ia menyadarinya.
"Kukira milikmu lebih dari itu," kata Valeria.
"Memang."
Jesse menjawab cepat, hampir tajam, tapi permusuhan itu gagal menyembunyikan apa yang ada di bawahnya. Ia telah menuntun Lucavion lewat pintu samping dengan kemarahan yang cukup untuk menopangnya tetap tegak. Apa pun yang terjadi di antara mereka telah mengambil sebagian besar dari itu dan meninggalkannya tanpa sesuatu yang cukup kokoh untuk menggantikannya.
Pandangannya bergerak di atas wajah Valeria.
"Kau tampak bahagia saat akhirnya dia melihatmu."
Valeria meletakkan kain di samping batu asah. "Aku ingin dia mengenali—"
"Aku tahu apa yang kau inginkan."
Ia memotong dengan lebih lelah daripada tajam.
Jesse menoleh ke jalur hunian, dan sesaat Valeria mengira ia akan menceritakan apa yang terjadi di balik pintu samping. Matanya kembali ke Zweihander, dan ia memberinya anggukan kecil.
"Pembalikanmu bagus. Pijakanmu setelahnya buruk."
"Aku tahu."
"Dia akan menemukannya lagi."
"Dia sudah—"
"Tentu saja sudah."
Jesse berbalik sebelum Valeria bisa menyelesaikan kalimatnya, punggungnya sekaku saat pertama kali menarik perhatian Valeria.
Di tepi pelataran, Jesse berhenti.
"Hanya saja, jangan salah mengira terlihat sekali berarti dimengerti."
Ia pergi sebelum Valeria sempat menjawab.
Valeria mengawasinya sampai Jesse menuruni jalur hunian dan keluar dari pelataran. Ia memegang kata-kata terakhirnya.
Permusuhannya sudah cukup jelas saat itu, tapi arahnya nyaris tak masuk akal. Mereka baru berbicara sekali, di perjamuan, dengan Jesse mendesak dan Valeria menjawab, dan tak pernah lagi sejak itu. Di luar itu hanya kesadaran tak terhindarkan bahwa keduanya memiliki sejarah dengan pria yang sama.
Tak ada apa pun di antara mereka yang seharusnya menghasilkan sisi tajam itu.
Kecuali itu tidak dimulai dari Valeria sama sekali.
Pandangannya bergerak ke pintu samping.
Apa pun yang dikatakan Lucavion, itu tidak menyelesaikan masalah, hanya memindahkan rasa sakit ke tempat yang tak bisa lagi Jesse serang secara langsung.
Valeria telah memutuskan sebelumnya bahwa ia tidak berhak atas alasannya. Kini, dengan pintu samping masih kosong, ia tetap ingin tahu.
Ada gerakan di pintu samping.
Lucavion melangkah ke tempat terbuka.
Ketajaman khas fitur wajahnya masih ada, dari garis rahang yang bersih hingga alis gelap di atas mata yang biasanya tampak satu provokasi lagi dari geli. Namun wajahnya kini tampak kosong dari keluwesan gelisah itu. Mulutnya terlalu diam, dan mata hitamnya tertahan berat di bawah kelopak yang menurun.
Saat ia pergi dengan Jesse, ia membawa perhatian waspada seseorang yang bersiap menerima serangan yang arahnya tak bisa ia duga.
Sekarang ia tampak seolah serangan itu sudah mendarat.
Valeria tahu.
Tangannya menekan bangku.
Ia sudah setengah berdiri sebelum menyadari gerakannya, pertanyaan-pertanyaan sudah terbentuk: apa yang terjadi, apa yang dikatakan Jesse, mengapa keduanya kembali mengenakan versi berbeda dari kelelahan yang sama.
Lucavion menatap melintasi pelataran dan mata mereka bertemu. Pengenalan melintas di wajahnya, hampir segera diikuti senyum.
Itu salah.
Sebagian kecil embusan napas berlalu antara pengenalan dan senyum. Kecil, tapi Valeria telah menghabiskan bertahun-tahun mempelajari betapa banyak yang bisa terjadi dalam celah yang lebih kecil. Mulutnya terangkat ke lengkung yang biasa ia kenakan sebelum menggoda, tapi matanya tetap seperti tadi, dan bahkan kemiringan kepalanya mengikuti sedetik terlalu lambat. Ia telah melihatnya, memutuskan apa yang harus ia lihat sebagai balasan, dan menata wajahnya sesuai itu.
Berat tubuh Valeria bergeser ke depan.
Setiap insting yang mendorongnya menyelidiki Jesse kini mendorongnya ke arahnya, meski Lucavion akan menghindari pertanyaan sembrono dan menghadapi yang lebih keras dengan setengah kebenaran yang cukup rapi untuk mengakhiri percakapan.
Tetap saja, ia bisa mendesak. Jari-jarinya meninggalkan bangku, lalu ia berhenti, karena ia sudah bisa melihat apa yang akan didapatnya dari mendesak: senyum itu lagi, dan tak ada apa pun di baliknya.
'Biarkan dia.'
Untuk sekali ini ia tidak meminta pikiran itu membuktikan dirinya.
Valeria mengangkat tangannya saja.
Gestur itu kecil, hanya pengakuan melintasi jarak. Ia telah melihatnya. Ia tak akan berpura-pura sebaliknya.
Senyum palsu Lucavion mengendur sedikit. Ia mengangkat dua jari sebagai jawaban, menahannya sejenak, lalu melanjutkan ke lorong seberang.
Valeria mengawasinya pergi.
Pertanyaan-pertanyaan itu tetap ada. Ia menyampingkannya alih-alih membuangnya.
Nanti, saat senyumnya kembali miliknya sendiri, ia akan bertanya.
Untuk sekarang, Zweihander masih menunggu di bangku, dan kelemahan dalam pemulihannya telah ditemukan sekali dan akan ditemukan lagi.
Pelataran kembali sunyi di sekelilingnya. Lentera latihan menyala di sepanjang jalan beratap saat sore menipis, meletakkan pita-pita pucat di atas batu. Dari aula sebelah terdengar hentakan berulang seseorang yang melatih tebasan yang sama melewati titik di mana kelelahan mulai merusaknya. Seorang instruktur mengoreksi sudutnya sekali. Tebasan berikutnya mendarat lebih bersih.
Valeria menatap kaki belakangnya.
Lucavion menemukan kegagalan di mana kelanjutan gerakan menarik keseimbangannya melewati dukungan pijakannya. Memperkuat kaki hanya akan memungkinkannya membawa kesalahan itu lebih jauh. Gerakan itu butuh tempat lain untuk mendarat: semacam transisi yang mempertahankan sisa berat tanpa memaksanya menahannya atau menyerahkan pusatnya.
Mungkin jawabannya ada pada pegangan.
Tangan depannya telah memperpendek rotasi. Penyesuaian lebih kecil, dilakukan lebih awal, mungkin akan memungkinkan berat bilah melewati pergelangan tangan dan bahunya sebelum mencapai kaki yang bermasalah.
Seorang murid berhenti di ujung bangku dan melirik batu asah serta minyak di sampingnya. Valeria menatap bagian bilah yang telah ia poles beberapa kali tanpa menyadarinya, menyeka sisa minyak dari tepinya dan mengembalikan Zweihander ke sarungnya. Murid itu berterima kasih dan mengambil tempat kosong.
Valeria bangkit, menyandangkan senjatanya ke punggung sebelum berbalik ke aula latihan terdekat yang tersedia. Kegagalan dalam kelanjutan gerakannya telah menawarkan sesuatu yang lebih berguna: sebuah arah.
Langkahnya cepat saat ia melewati gerbang lengkung.
Akan ada pertarungan lain nanti.
Saat itu tiba, ia berniat memberikan Lucavion sesuatu yang lain yang belum pernah ia lihat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!