Bab 1207: Kuliah Pertama Selenne

Ruang kelas praktikum itu terasa familier bahkan sebelum Lucavion memilih tempat untuk berdiri—enam belas stasiun melingkari lantai, formasi-formasi menjalar di bawahnya menuju jalur batu yang lebih gelap di bagian depan, lemari-lemari tersegel di sepanjang satu dinding, dan dua pintu keluar yang ia catat tanpa perlu melihat dua kali. Kesadarannya masih melakukan hal itu secara otomatis. Hanya saja, kesadaran itu tidak memberinya apa pun untuk dikatakan setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Sesuatu di dalam dadanya masih bereaksi saat ia bernapas terlalu dalam. Ia membiarkan napasnya menjadi dangkal dan terus berjalan.

Para murid melirik kain Martial hitamnya sebelum mereka meletakkan estoc, gumaman mengikuti langkahnya dalam urutan itu—Rotunda, Selenne, sebuah nama yang samar-samar dikenali. 'Kabar rupanya merambat lebih cepat daripada kemampuanku untuk menghindarinya.' Ia menemukan pemikiran itu tanpa minat untuk menyelesaikannya.

Ia mengambil stasiun di baris ketiga tanpa memutuskan apa pun. Baru setelahnya ia menyadari stasiun siapa yang berdiri di sampingnya.

Elara tidak mendongak dari pelat penelusur sampai ia duduk. Kemudian, gadis itu mendongak dan tidak segera memalingkan wajah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Kau pendiam," ujarnya.

"Aku selalu pendiam. Kau saja yang kurang peka."

"Kau tidak pernah sediam ini." Elara memperhatikannya seperti cara gadis itu mengamati formasi yang berhenti berperilaku sesuai diagramnya. "Sesuatu terjadi."

"Sesuatu terjadi," ia menyetujui, tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Elara menunggu sedikit lebih lama dari yang pantas, memutuskan bahwa penantian itu tidak akan membuahkan hasil, lalu melepaskannya—meskipun matanya kembali tertuju padanya sekali lagi sebelum ia menghadap ke depan, menyimpan pertanyaan itu alih-alih melupakannya.

'Dia akan bertanya lagi. Nanti, dengan persiapan yang lebih baik.'

Isolde tiba dari baris di belakang, berhenti hanya cukup lama untuk memberikan pengakuan setengah detik yang tepat—anggukan untuknya, dan anggukan yang lebih halus untuk Elowyn Caerlin, kesopanan seseorang yang dibesarkan untuk tidak pernah menahannya. Tatapan Isolde tertahan padanya setengah napas lebih lama daripada yang diwajibkan etiket, lalu melepaskannya, mengarah ke depan ruangan sebelum hal itu menjadi pertanyaan yang harus ia ajukan dengan suara keras.

'Tidak hari ini, Isolde.'

Di sekeliling mereka, ruangan itu terus bersiap, lengan baju digulung, percakapan pelan tentang Rotunda memudar saat murid-murid terakhir menemukan tempat mereka. Lucavion tidak memiliki selera untuk semua itu, yang merupakan keanehan tersendiri.

Selenne masuk saat stasiun terakhir terisi, sebuah kotak sempit berisi kristal transparan tersampir di pinggulnya. Percakapan berhenti sebelum ia mengucapkan sepatah kata pun. Satu instruksi membersihkan kelas dari cincin, gelang, dan sarung tangan. Ia menyentuhkan kristal ke formasi instruktur, dan cahaya pucat melintasi lantai, membangunkan pin di setiap stasiun secara bergiliran, termasuk miliknya.

Tatapan Selenne melintasi ruangan sekali. Tatapan itu menyentuhnya tidak lebih lama dari yang lain, lalu beralih.

Ia memutuskan bahwa ia lebih menyukai hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Kebanyakan instruksi kontrol mana dimulai dengan arahan. Kalian memutuskan ke mana mana kalian harus pergi, lalu memaksa gerakan tersebut menyesuaikan diri sampai rute itu bisa diulangi di bawah tekanan."

Tatapan Selenne melintasi stasiun-stasiun.

"Kursus ini dimulai lebih awal. Sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan mana kalian, kalian akan belajar mengenali apa yang sudah dilakukannya."

Kelas tidak datang dengan jalur yang kosong. Beberapa murid mewarisi diagram sirkulasi yang dipertahankan di dalam keluarga mereka selama beberapa generasi. Yang lain menggunakan rute yang disesuaikan dengan afinitas, keterbatasan fisik, atau tradisi perapalan tertentu. Pengulangan menambahkan perubahan lebih lanjut. Keraguan yang sering dikoreksi bisa menghilang dari kesadaran, sementara penyesuaian yang dibuat bertahun-tahun lalu mungkin tetap ada setelah kelemahan yang mengharuskannya telah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Sebuah metode mungkin menghasilkan mantra yang diinginkan sambil menghabiskan lebih banyak mana daripada yang dibutuhkan mantra tersebut. Koreksi mungkin tetap berguna, atau menjadi hambatan saat praktisinya berubah. Aku tidak akan mengganti enam belas struktur dengan satu diagram dan menyebutnya sebagai instruksi."

Ia menyentuh kristal itu. Cahaya menguat di bawah lantai, mengungkapkan saluran yang menghubungkan setiap stasiun ke depan.

"Kalian akan belajar mempertahankan sirkulasi melalui gangguan, mengurangi pemborosan selama penggunaan berkepanjangan, dan mengenali ketidakstabilan sebelum merusak struktur yang membawanya. Setiap masalah mengharuskan kalian untuk mengidentifikasi di mana perilaku tidak efisien itu dimulai."

Lucavion mengistirahatkan satu lengan bawah di samping pelatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Premis itu tampak masuk akal, jika tidak bisa dibilang mendasar. Ia telah memantau mana saat terluka, mempertahankan sirkulasi melalui pernapasan yang terganggu, dan bertarung ketika rasa sakit membuat tubuhnya dipenuhi keluhan yang saling bersaing. Melihat arus kecil melintasi telapak tangannya hampir tidak sebanding.

"Pelatihan tidak tetap terpisah dari tubuh hanya karena orang lain yang menyediakannya," lanjut Selenne. "Gerakan yang diulangi selama bertahun-tahun menjadi ekspektasi. Akhirnya, kalian mungkin mengalami koreksi yang dipelajari sebagai gerakan alami."

Jari-jari Lucavion bergeser di atas batu.

Ia merasakan tekanan dan merespons; merasakan pergeseran dan mengubah rute sebelum itu menjadi masalah. Perbedaan itu terdengar jelas dalam bahasa. Di dalam tubuh, di mana pengenalan dan respons terjadi hampir bersamaan, hal itu menjadi kurang nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Elara melirik, menangkap perubahan pada posturnya sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Selenne. Di seberang lorong, Isolde duduk dengan sarung tangan terlipat di samping stasiun, mata pucatnya tertuju pada demonstrasi.

"Letakkan kedua tangan di luar cincin yang ditandai. Jangan bersirkulasi sampai diperintahkan."

Lengan baju ditarik ke atas dan telapak tangan menempel pada batu. Selenne menunggu sampai ruangan menjadi tenang.

"Deskripsi kursus menggunakan istilah aliran bawaan. Jangan salah mengartikannya sebagai aliran yang tidak tersentuh. Kita mulai dengan sirkulasi yang saat ini dianggap biasa oleh tubuh kalian. Memisahkan kecenderungan lama dari kebiasaan yang diperoleh akan membutuhkan lebih dari satu latihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Pelat tengah menjadi lebih terang.

"Instrumen ini mencatat arah, ritme, dan tekanan relatif saat mana mencapai titik kontak. Instrumen ini tidak dapat mengidentifikasi afinitas, memeriksa inti, atau merekonstruksi rute yang dilalui sebelum mencapai tangan. Bagian itu adalah tugas pengamatan kalian."

Selenne meletakkan telapak tangannya di pelat di depan dan melepaskan arus sempit. Garis pucat muncul di bawah jari-jarinya, menekuk sekali, dan menetap dalam kurva yang stabil. Ia menarik tangannya sebelum garis itu benar-benar memudar.

"Biarkan sejumlah kecil mana mencapai pelat. Jika gerakan ragu-ragu, biarkan keraguan itu muncul. Jika tekanan bergeser, amati sebelum mengembalikan keseimbangan. Catatan yang tidak teratur memberi kita sesuatu untuk diperiksa. Hasil yang dipoles yang diproduksi melalui koreksi prematur tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Beberapa murid menyesuaikan tangan mereka. Lucavion meletakkan telapak tangannya di dalam cincin yang ditandai.

Elara tetap diam selama beberapa napas, mendekati batas antara pengamatan dan intervensi dengan kehati-hatian yang terlihat. Isolde mengungkapkan lebih sedikit; hanya cahaya yang berkumpul di bawah tangannya yang mengonfirmasi bahwa ia telah memulai.

Empat pin di sekitar setiap stasiun menjadi terang.

Garis-garis muncul di seluruh ruangan. Satu maju dalam denyut tidak merata yang menebal setiap kali muridnya menarik napas. Yang lain berulang kali melayang menuju tepi pelat. Dua stasiun di depan, jejak menghilang setiap kali murid itu mengerutkan kening, hanya kembali setelah bahunya rileks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Lucavion melepaskan seutas mana.

Arus itu memasuki jalur yang cukup familier sehingga tidak memerlukan persiapan. Tekanan melewati pergelangan tangannya dan berkumpul di dekat titik sempit sebelum menyebar ke telapak tangannya. Ia mengikuti ritme itu secara batin, menyadari variasi samar yang berkembang di dekat titik kontak.

Terlalu banyak tekanan terakumulasi di balik hambatan. Lucavion melonggarkannya ke depan.

Sebagian arus menyimpang ke samping. Perhatiannya memandu arus itu kembali sebelum penyimpangan mencapai tangannya. Saat denyut berikutnya memendek, ia memperpanjang pelepasan sampai intervalnya cocok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Cahaya menelusuri dirinya di atas logam.

Garis itu melengkung dengan ketebalan yang rata sebelum menetap menjadi denyut yang terkontrol. Tanda-tanda di dekatnya mengembara, terputus, atau berkerumun menjadi simpul gelap di mana tekanan mereka berubah. Miliknya tampak hampir sempurna.

Lucavion menunggu kesulitan yang dijanjikan.

Tidak ada apa pun yang muncul. Arus tetap responsif, setiap variasi menyerah semudah saat berada di bawah kondisi yang lebih keras. Mungkin latihan itu dirancang untuk praktisi yang bergantung pada rute perapalan yang dihafal, murid-murid yang tidak terbiasa memperhatikan gerakan yang mendukung mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Ia menyimpan kesimpulan itu untuk dirinya sendiri. Ia tidak memiliki selera untuk mengubah keberhasilan mendasar menjadi sebuah pertunjukan.

Selenne bergerak di antara stasiun-stasiun. Ia mengamati tangan, bahu, dan pernapasan sesering ia memeriksa jejak-jejak tersebut. Hasil yang kasar tidak menuai kritik. Di stasiun lain, ia bertanya apa yang terjadi tepat sebelum garis menyempit, mendengarkan, lalu melanjutkan.

Ia mencapai Lucavion tanpa menarik perhatian.

Tatapan Selenne mengikuti jejaknya dari tanda pertama hingga denyut stabil di akhir, lalu beralih ke pergelangan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Sekali lagi."

Lucavion melihat kurva yang sudah jadi. "Apa yang salah dengannya?"

"Kau mengubah gerakan itu sebelum mencapai pelat."

"Aku mengikutinya."

"Kau mengikuti hasil yang kau produksi." Selenne menunjuk bagian paling awal dari garis tersebut. "Aku melihatmu melepaskan tekanan di pergelangan tangan, mengarahkan kembali penyimpangan, memperpanjang interval berikutnya. Pelat menerima arus setelah perubahan itu, bukan sebelumnya."

Ia menyentuh satu pin, dan jejak itu meredup dari ujung ke awal.

Selenne pindah ke stasiun berikutnya sebelum ia bisa menjawab.

Lucavion menjaga telapak tangannya di atas pelat yang padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Ia mengingat tekanan di dekat pergelangan tangannya, tarikan kecil menjauh dari rute, dan interval yang memendek setelahnya. Setiap perubahan terjadi terlalu mudah untuk dirasakan sebagai keputusan yang terpisah. Ia telah menyadari gerakan itu melalui tindakan mengubahnya, tanpa ada ruang yang terlihat di antara keduanya.

Untuk saat ini, ia tidak bisa membedakan di mana pengamatan berakhir dan koreksi dimulai.