Pagi hari telah bermula sebelum fajar, sebagaimana pagi-pagi biasanya di tempat Lucavion. Ia menghabiskan jam-jam pertama untuk melakukan pengkondisian, meninjau kembali gerak kakinya, dan mengulang gerakan-gerakan dasar yang menjaga tubuhnya tetap siap menghadapi pekerjaan yang lebih berat. Pada saat bel persiapan Akademi berbunyi, pelataran latihan telah dipenuhi oleh para murid yang memulai rutinitas mereka masing-masing, sementara Lucavion telah mencapai rangkaian akhir dari sesi latihannya.
—SWOOSH!
Ia bergeser dari garis tengah saat estoc miliknya kembali dari tebasan dangkal, membiarkan ujung bilah yang sempit itu melintas di samping bayangan penjaga sebelum pergelangan tangannya berputar dan membimbingnya maju sekali lagi. Saja matahari pagi melintasi pelataran latihan yang diperkuat dalam garis-garis pucat, berkilau di sepanjang baja sementara benturan-benturan jauh membalas dari lapangan yang lebih luas. Beberapa murid telah memulai rutinitas mereka sendiri di dekat sana, dan tanah lapang tersebut dipenuhi dengan derap sepatu bot, benturan tumpul dari senjata latihan, serta napas yang tidak teratur dari tubuh-tubuh yang masih beradaptasi dengan pagi hari.
Keringat menggelapkan pakaian latihan Lucavion dan mengalir di sisi wajahnya, tetapi pernapasannya tetap terkontrol. Ia telah menyelesaikan pengkondisian dan gerak kaki yang menghabiskan sebagian besar rutinitas paginya. Rangkaian akhirnya menuntut presisi alih-alih ketegangan, jadi ia melewatinya tanpa mengejar kecepatan atau memksa otot-otot yang lelah untuk membuktikan sesuatu yang telah cukup sering mereka tunjukkan.
Kaki depannya melangkah maju.
Estoc tersebut mengikuti melalui celah dalam garis tipis yang tak tergoyahkan. Lucavion membiarkan berat badannya menopang tusukan tersebut tanpa mengerahkan seluruh sisa tubuhnya di belakangnya; tumit belakangnya tetap menapak di tanah, pinggulnya mempertahankan ruang untuk berputar, dan tangan yang memegang senjata itu masih bisa menarik diri, mengarahkan ulang, atau mendesak maju jika lawan bayangannya berubah.
Ujung bilah itu berhenti.
Lucavion menarik kembali bilahnya di sepanjang jalur sempit yang sama, berdiri tegak, dan melepaskan napas terukur. Ia bisa saja melanjutkan, tetapi sesi pagi telah mempersiapkan tubuhnya untuk hari itu. Usaha tambahan hanya akan membuatnya menghadiri kuliah pertamanya dengan kaki yang lelah dan kepuasan meragukan karena tidak mengalahkan siapapun.
Kartu Akademinya berdenyut di tepi pelataran saat bel persiapan berbunyi di seluruh pekarangan bagian barat. Lucavion menyeka bilahnya, menyarungkannya, dan kembali ke tempat tinggalnya sementara para murid di sekitarnya mulai mengakhiri rutinitas mereka.
Air dan uap dengan cepat menghilangkan keringat serta debu. Kedekatan kamarnya dengan tempat latihan memungkinkan Lucavion untuk selesai berlatih, mandi, dan berdiri di depan lemari pakaiannya tanpa harus menghabiskan separuh pagi untuk menyeberangi Akademi. Seragamnya menggantikan pakaian latihan yang basah, dan ia mengancingkan setiap bagian sebelum mengumpulkan teks pengantar, bahan-bahan tulis, serta kartu Akademi yang terdaftar untuk mata kuliah tersebut.
Vitaliara mengamati dari ambang jendela sementara ia mengamankan estoc di pinggangnya.
[Kamu akan diajari cara menggunakan pedang.]
Lucavion meletakkan kartu Akademi di atas bahan-bahannya. 'Rupanya begitu.'
[Usahakan untuk tidak mengoreksi instruktur.]
Ia mengumpulkan semuanya ke dalam satu tangan dan membuka pintu. 'Aku tidak akan pernah bersikap tidak sopan seperti itu.'
Tatapan Vitaliara mengikutinya ke koridor dengan rasa tidak percaya yang sepenuhnya.
Para murid yang bersenjata telah memenuhi lorong di luar, seragam mereka masih baru dan bahan kuliah mereka dibawa dengan tingkat antusiasme yang beragam. Lucavion bergabung dengan arus yang bergerak melalui pemukiman Martial, meninggalkan latihan pribadinya di belakang saat bel formal pertama memanggil mereka menuju kuliah masing-masing.
Aliran itu terbagi begitu Lucavion mencapai lapangan instruksi bagian barat. Penanda rute bergeser di atas setiap persimpangan, menampilkan penugasan mata kuliah sementara para murid memisahkan diri menuju gedung yang terpisah, dan para instruktur melintasi kelompok-kelompok yang bergerak dengan pelat absensi terselip di bawah lengan mereka. Sektor Martial telah menghabiskan dua hari sebelumnya untuk menampung para penghuninya; pagi hari Kamis mengharuskannya untuk menyortir mereka.
Rute Lucavion berakhir di depan sebuah aula kuliah yang luas dengan pintu yang diperkuat dan lorong yang dilebarkan, memungkinkan para murid bersenjata masuk tanpa mengubah setiap sarung pedang menjadi rintangan. Caeden menunggu di dekat ambang pintu, mempelajari berbagai macam senjata yang lewat di dalam.
"Mereka menempatkan semua disiplin ilmu ini bersama-sama," ucapnya saat Lucavion bergabung dengannya.
"Akademi rupanya ingin kita saling memahami sebelum mengizinkan kita untuk tidak sepakat dengan benar."
Caeden mempertimbangkan penjelasan itu, tidak menemukan cacat langsung yang layak dikejar, dan masuk berdampingan dengannya.
Ruangan itu menggabungkan tempat duduk bertingkat dengan lantai demonstrasi terbuka di bawahnya. Batu yang diperkuat menutupi bagian bawah, sementara rak-rak aman di samping setiap baris memungkinkan para murid untuk menjaga senjata yang lebih besar tetap dalam jangkauan tanpa menghalangi lorong. Para murid telah menciptakan keteraturan mereka sendiri di dalam susunan tersebut. Para pengguna tombak berkumpul di dekat satu sisi, beberapa pendekar pedang menempati barisan tengah, dan para pemanah lebih menyukai tempat duduk yang memberi senjata mereka ruang. Kenalan sesama keluarga membentuk kelompok-kelompok kecil di dalam pembagian tersebut, membuktikan bahwa keakraban sosial dapat bersaing dengan sukses bersama kenyamanan praktis.
Lucavion duduk di sebelah Caeden dan mengamankan estoc miliknya di dekat kakinya. Wajah-wajah familiar telah menyebar di seluruh ruangan sesuai dengan senjata dan kenalan mereka. Jesse menempati salah satu barisan tengah di samping Varen, pedang mereka yang lebih berat diamankan dalam rak yang sama, sementara Rowen telah memilih posisi yang lebih dekat ke lorong.
Valeria duduk lebih dekat ke lantai demonstrasi. Tatapannya menemukan Lucavion saat ia sedang duduk, menetap padanya sejenak saja, lalu turun ke teks pengantar yang telah ia tata rapi di depannya. Ia menyesuaikan posisinya meskipun tidak ada yang tampak salah dengannya.
Lucavion memutuskan untuk tidak menyentuh pipinya.
Bel pertama menyelamatkan mereka berdua dari ujian apakah penahanan diri itu akan bertahan dalam percakapan yang lain.
Arcten Valebran masuk pada bel pertama.
Lucavion mengenalinya sebelum percakapan di sekitar ruangan itu sepenuhnya memudar.
Terakhir kali mereka saling berhadapan, Arcten membawa senjata alih-alih pelat absensi. Lucavion mengingat tekanan terukur dari pertukaran itu lebih jelas daripada sebagian besar ujian penggunaan senjata: penolakan instruktur untuk mengerahkan tenaga secara berlebihan, kehematan dalam menutup celah, dan kecepatan dia menyesuaikan diri setiap kali Lucavion mengubah ketentuan pertarungan mereka.
Terbukti, Akademi telah memutuskan bahwa pria yang menguji penggunaan senjata mereka seharusnya juga menjelaskan apa sebutan dari hal tersebut. \ Lucavion merasa pilihan itu sulit untuk dikritik. Keterampilan tidak serta-merta membuat seseorang mampu mengajarkannya, tetapi Arcten memahami setiap gerakan yang terjadi di antara mereka. Apakah ia bisa menuangkan pemahaman itu ke dalam kata-kata masih harus dibuktikan.
Mantan komandan batalion itu kemudian melintasi lantai demonstrasi tanpa terburu-buru, meletakkan pelat absensi di atas podium, dan menghadap para murid dengan bahu tegak serta berat badan terdistribusi merata. Arcten tidak meninggikan suaranya atau melepaskan mana untuk menuntut perhatian. Para murid menjadi tenang karena ketepatan waktu dan posturnya adalah milik seorang pria yang terbiasa berbicara sekali.
Setelah menangani pengantar yang diperlukan dalam beberapa kalimat ringkas, Arcten menyebutkan mata kuliah tersebut sebagai Fondasi Doktrin Martial dan berbalik menghadap kumpulan senjata campuran di hadapannya.
"Setiap keluarga, resimen, dan master memiliki nama untuk apa yang mereka ajarkan," ucapnya. "Beberapa dari nama-nama itu berguna. Yang lainnya ada karena seorang leluhur ingin keturunannya mengingat siapa yang menciptakannya."
Beberapa murid bangsawan bergeser di tempat duduk mereka, dan jemari seorang pendekar pedang mengencang di sekitar lambang yang terpasang pada sarung pedangnya. Arcten membiarkan ketidaksenangan yang tertahan itu berlalu tanpa memberinya perhatian lebih lanjut.
Para murid yang berlatih di bawah tradisi yang tidak sejalan sering kali memahami gerakan yang sama melalui bahasa yang berbeda, sementara istilah yang identik dapat menggambarkan tindakan yang tidak memiliki kesamaan selain namanya. Akademi tidak dapat membandingkan metode-metode tersebut, menugaskan unit campuran, atau mengoreksi kegagalan teknis sampai para muridnya memiliki kata-kata yang maknanya tetap stabil di luar keluarga mereka sendiri.
Arcten memberi gestur ke arah lantai demonstrasi. "Di sini, kalian akan belajar menggambarkan apa yang dilakukan oleh tubuh, senjata, dan mana. Begitu kalian bisa melakukannya, kalian boleh kembali berdebat mengenai nama siapa yang pantas disematkan."
Lucavion menyandarkan satu lengannya di atas meja dan memfokuskan diri sepenuhnya kepada instruktur. Mata kuliah tersebut tampak tidak sekadar mendasar seperti yang diprediksikan oleh Vitaliara.
Arcten mengaktifkan proyeksi di belakangnya. Tiga sosok transparan muncul di seberang lantai, masing-masing bersiap untuk melancarkan serangan yang tampak hampir identik.
"Katakan padaku apa yang memisahkan mereka."
Ketiga sosok itu bergerak bersamaan.
Masing-masing maju di balik tusukan lurus, dan masing-masing berakhir dengan senjata terulur, lutut depan menekuk, dan bagian atas tubuh condong sekadar cukup untuk membawa tenaga melalui ujungnya. Dilihat hanya pada akhir rangkaiannya, serangan-serangan tersebut sangat sedikit perbedaannya sehingga pengamat yang tidak berpengalaman mungkin akan menganggapnya sebagai salinan yang tidak sempurna dari teknik yang sama.
Seorang murid di dekat Valeria mengidentifikasi dua sekolah regional yang menyukai awalan serupa, lalu mengaitkan gerakan ketiga dengan metode keluarga yang namanya memicu beberapa gumaman persetujuan.
Arcten menerima jawaban itu dengan sedikit anggukan kepala. "Kalian telah mengidentifikasi siapa yang mengajarkan gerakan yang menyerupai ini. Aku bertanya apa yang memisahkan gerakan itu sendiri."
Ia mengatur ulang proyeksi tersebut dan mengurangi kecepatannya.
Sosok pertama maju dengan pinggul di bawah torso dan kaki belakangnya menunjang garis serangan. Sosok kedua mendesak lebih keras dari tanah, mengirimkan berat badannya ke seberang kaki depan saat mana memperkuat tusukan dari bahu ke ujung. Sosok ketiga tampak mengikuti komitmen yang lebih mendalam itu: tubuh bagian atasnya memanjang, senjatanya berakselerasi, dan lutut depannya menerima kemajuan tersebut. Namun di bawah pinggang, mana tetap melilit di sepanjang kaki belakang, mempertahankan tenaga yang seolah-olah telah dihabiskan oleh postur tersebut.
"Yang kedua menempatkan lebih banyak bobot di atas kaki depan," ucap Caeden.
"Benar." Arcten menghentikan sosok-sosok itu pada ekstensi penuh.
"Apa yang telah dibelinya dengan bobot itu?"
"Kekuatan dan penetrasi yang lebih besar."
"Dan apa yang telah dihabiskannya?"
Caeden mempelajari postur tetap tersebut sebelum menjawab bahwa sosok itu akan membutuhkan lebih banyak usaha untuk menarik diri. Arcten menerima konsekuensi tersebut, lalu mengalihkan perhatiannya kepada Lucavion.
Selama ujian penggunaan senjata, Arcten telah menyembunyikan pilihan serupa di dalam gerakan yang lebih sederhana, mengubah bahaya tanpa mengubah banyak bentuk luarnya. Tatapannya kini tertuju pada Lucavion dengan harapan terukur yang sama seperti yang ia tunjukkan di seberang senjata mereka.
"Apa yang telah dipertahankan oleh yang ketiga?"
Lucavion melihat dari kecondongan ke depan ke arah kaki belakang. Ia bisa merasakan perbedaan itu tanpa harus meminjam kata-kata untuknya. Penyerang pertama dapat meninggalkan tusukan segera setelah perlawanan berubah. Yang kedua telah mempercayakan serangan itu dengan begitu banyak bagian tubuhnya sehingga gangguan akan menjadi hal yang merugikan. Yang ketiga menampilkan kerentanan nyata dari penyerang kedua sambil mempertahankan sarana untuk berputar, menarik diri, atau menyerang kembali.
"Yang pertama masih bisa pergi," jawab Lucavion. "Yang kedua telah memilih untuk tiba. Yang ketiga ingin lawannya salah mengira yang satu dengan yang lain."
Arcten melepaskan proyeksi tersebut dan membiarkan ketiga sosok menyelesaikan gerakan mereka. "Garisnya tetap mirip. Fondasi, komitmen, dan pemulihan mereka tidak."
Ia menempatkan keempat istilah di papan tulis, menghubungkan masing-masing dengan distribusi berat dan mana yang bersesuaian. Master yang berbeda mungkin menyebut gerakan pertama sebagai hal yang tertahan, berhati-hati, atau tidak lengkap; yang lain mungkin menghiasi yang ketiga dengan nama seorang leluhur. Kosakata Akademi berkaitan dengan fungsi di balik penilaian tersebut.
Lucavion membuka teks pengantarnya dan mencatat istilah-istilah tersebut.
Apa yang bisa diajarkan oleh Akademi kepada seseorang yang telah memegang bilah pedang melintasi dua kehidupan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!