Hingga Selasa pagi, Elara telah memperbaiki akses tempat tinggalnya sebanyak dua kali, namun ia masih belum bisa memasuki aula bahan Magician terdekat.
Kartu Akademinya mengenali identitas, Blok utama, dan tempat tinggal permanennya, tetapi pelat akses perak di samping pintu terus menampilkan penolakan yang sama.
[Izin mata kuliah tidak lengkap.]
Petugas yang memeriksa kartunya akhirnya menemukan bahwa dua modul semester pertama telah terdaftar tanpa memindahkan izin fasilitas yang terkait. Memperbaiki kesalahan itu memerlukan konfirmasi dari kantor lain, diikuti dengan rute baru menuju aula koleksi yang jaraknya hampir dua puluh menit.
Blok 7-A telah menyembunyikan jarak dengan terus-menerus menarik semua orang ke tempat ujian yang sama. Sektor Magician permanen justru melakukan sebaliknya. Koridor-koridornya yang lebih tenang terbagi berdasarkan tujuan, terbuka menuju laboratorium formasi, ruang latihan khusus afinitas, dan ruang baca yang dilindungi oleh ward penahanan berlapis. Para murid berpapasan dengan Elara sambil membawa katalis dalam kotak tersegel, pelat formasi yang dibungkus agar tidak aktif secara tidak sengaja, dan tumpukan teks yang melayang berkat mantra levitasi ringan.
Jejak mana khusus masih tertinggal di dalam arsitektur bangunan. Panas berkilauan di atas satu ambang pintu; koridor lain membawa aroma mineral bersih yang ditinggalkan oleh formasi berelemen tanah. Pintu akses menguji kartu, registrasi, dan terkadang afinitas sebelum terbuka.
Spesialisasi itu berguna.
Namun, itu juga memisahkan.
Orang-orang yang dulunya menempati kamar bersebelahan tidak menghilang. Mereka hanya menempuh rute yang berbeda sekarang, menuju bangunan yang mungkin tidak akan pernah Elara masuki tanpa alasan yang jelas.
Ia mengambil bahan mata kuliahnya sesaat sebelum tengah hari dan kembali melalui jalur lebih pendek yang baru ditemukan setelah peta proyeksi mencoba mengirimnya memutar melewati sayap penelitian terlarang. Saat itu, para murid mulai membandingkan tempat tinggal dengan rasa kesal yang serius, seperti orang yang baru menyadari bahwa kamar mandi orang lain memiliki formasi pemanas yang lebih unggul.
Elara mendengarkan cukup lama untuk menyimpulkan bahwa penempatan permanen telah memberi hampir semua orang sesuatu yang berguna sekaligus sesuatu untuk dikeluhkan.
Menjelang Selasa malam, kelompok yang dulunya sering makan bersama telah belajar bahwa untuk tetap menjadi kelompok, mereka tidak bisa hanya datang saat lapar di waktu yang hampir bersamaan.
Selphine telah memilih galeri makan pusat yang ternyata sama tidak nyamannya bagi semua orang. Namun, Caeden dan Lucavion tetap pergi ke ruang makan barat karena Lucavion mengeklaim pesan tersebut mengatakan "barat tengah", sementara Toven datang terlambat setelah mendapati bahwa rute terpendek dari tempat tinggalnya melewati koridor laboratorium yang tertutup bagi murid tanpa sertifikasi grounding.
Mireilla datang lebih terlambat lagi, meskipun ia bersikeras bahwa itu karena tangga berjalan membawanya ke halaman yang salah, bukan karena ia mengabaikan tiga proyeksi arah.
Setelah mereka berkumpul, perbandingan pertama berlalu dalam ringkasan yang tumpang tindih. Tempat tinggal Martial memiliki tempat latihan terdekat, perabotan yang diperkuat, dan ruang pemulihan dengan kualitas yang diperdebatkan. Sektor Magician menawarkan akses lebih mudah ke bahan khusus tetapi menyebarkan fasilitasnya sesuai disiplin ilmu. Toven menyukai ruang kilat dan tidak menyukai setiap formulir keselamatan yang diperlukan untuk menggunakannya. Tempat tinggal Mireilla memiliki kebun kultivasi kecil yang aturannya melarang hampir semua hal yang ingin ia tanam.
Lucavion menyantap makanannya sepanjang percakapan ini dengan kepuasan yang terlihat.
"Butuh sembilan orang, tiga peta, dan dua pesan yang dikoreksi hanya untuk mengatur makan biasa," amatinya. "Kehidupan Akademi permanen tampaknya sangat maju."
"Kau pergi ke ruang makan yang salah," Selphine mengingatkannya.
"Ruang makan barat tepat berada di tempat yang aku duga."
"Bukan itu masalahnya."
Elara membiarkan percakapan itu memudar saat kartu Akademi menumpuk di samping piring. Begitu proyeksi jadwal semua orang terbuka di atas meja, kemungkinan untuk melanjutkan rutinitas lama mereka menghilang di bawah kebingungan berlapis antara kuliah, periode kultivasi, instruksi spesialis, dan reservasi fasilitas.
Toven langsung keberatan dengan pertemuan apa pun sebelum malam hari. Mireilla menolak dua malam karena persiapan kerja lapangan. Usulan pertama Caeden berbenturan dengan seminar sejarah politik Selphine, sementara upaya Aurelian untuk mempertahankan tiga kali makan malam setiap minggu mengharuskan semua orang melintasi Akademi di antara kewajiban yang berurutan dengan waktu yang hampir tidak cukup untuk mengambil makanan.
Selphine mendengarkan sampai saran-saran itu mulai berulang dalam bentuk yang berbeda.
"Kita tidak sedang menyusun kalender diplomatik," ujarnya sambil menarik proyeksi lebih dekat. "Pilih satu malam. Siapa pun yang bebas di hari lain bisa menemukan yang lain secara kebetulan."
Mireilla memandang jadwal itu dengan kecurigaan terbuka. "Jangan lonceng ketujuh. Kultivasi alam dimulai sebelum matahari terbit keesokan paginya."
"Kau menganggap setiap jam sebelum tengah hari sebagai serangan pribadi," kata Toven.
"Hanya jika seseorang mengharapkanku untuk sadar selama waktu itu."
Aurelian mengurangi kemungkinan yang tersisa dengan menghapus setiap malam yang mengecualikan lebih dari dua orang. Perhitungan itu menyisakan mereka dengan hari Rabu atau hari Keenam, meskipun hari Rabu sering kali akan bersaing dengan pekerjaan persiapan begitu pelajaran formal dimulai.
"Hari Keenam, kalau begitu," simpulnya. "Galeri makan pusat, setelah periode kuliah umum terakhir. Mereka yang terlambat karena jarak datanglah saat bisa. Mereka yang terjebak di balik ward afinitas terimalah bahwa Akademi telah menilai kalian tidak cocok untuk berteman."
"Itu terdengar bisa dilakukan," kata Elara.
"Itu terdengar pesimistis," koreksi Selphine, "itulah sebabnya kemungkinan besar rencana ini akan bertahan."
Tidak ada yang mengusulkan untuk menyegel kesepakatan itu dengan janji. Mireilla mencuri makanan dari piring Toven, Caeden mencatat waktu di kartunya, dan Lucavion menyarankan agar siapa pun yang datang terlambat harus menyerahkan hidangan penutup sebagai kompensasi. Usulan itu ditolak sebelum Selphine sempat meresmikannya.
Namun, saat makan berakhir, semua orang tetap menyimpan entri yang sama pada jadwal mereka.
Hingga Rabu pagi, sebagian besar bagasi telah menghilang dari koridor tempat tinggal. Proyeksi arah tidak lagi berubah setiap beberapa menit, dan para murid yang menghabiskan hari Selasa dengan berkonsultasi pada peta di setiap persimpangan kini bergerak dengan kepercayaan diri yang tumbuh melalui rute ciptaan mereka sendiri.
Akademi mulai menyesuaikan diri di sekitar mereka.
Lapangan latihan penuh sebelum sarapan. Laboratorium formasi mulai menerima reservasi, kesalahan akses berpindah dari ketidaknyamanan umum menjadi keluhan terisolasi, dan percakapan yang dulunya berkisar pada ujian beralih ke instruktur, teks yang ditugaskan, dan rumor tentang beratnya beban kuliah minggu pertama.
Elara menetapkan rute yang dapat diandalkan antara tempat tinggalnya, fasilitas makan terdekat, dan bangunan pusat yang tercantum pada jadwalnya. Satu lorong sempit di belakang lapangan latihan elemental menghemat beberapa menit, asalkan ia melintas sebelum ward penahanan ditutup selama instruksi aktif.
Wajah-wajah baru juga mulai mendapatkan konteks. Murid tiga kamar di seberangnya membawa katalis air setiap pagi. Dua saudari di lantai bawah menghadiri kuliah formasi dasar yang sama. Seorang pemuda di seberang tangga berlatih mantra bisikan dengan sangat buruk hingga ward koridor membungkam pintunya.
Akademi terasa lebih luas sekarang, bukan karena halamannya berubah, tetapi karena tidak ada rute ujian umum yang berulang kali mengumpulkan semua orang ke aula yang sama.
Rabu sore, Elara kembali ke tempat tinggalnya dan menemukan enam surat menunggu di dalam celah pengiriman di samping pintunya.
Empat adalah pemberitahuan administratif. Satu lagi mengonfirmasi aksesnya ke ruang bahan terkontrol. Amplop terakhir memiliki kertas krem tebal, tepian hijau tua, dan segel yang tidak segera ia kenali.
Ia meletakkannya di atas meja bersama yang lain dan membuka pemberitahuan administratif terlebih dahulu.
Hanya setelah menyelesaikan sedikit perbedaan dalam teks yang diperlukan untuk hari Kamis, ia memecahkan segel hijau itu.
Undangan di dalamnya bersifat formal dan sangat tertahan. Undangan itu mengumumkan resepsi pembukaan semester untuk murid Akademi yang terhubung dengan rumah-rumah wilayah di luar provinsi pusat, dengan perhatian khusus diberikan kepada pewaris, pengikut, dan keturunan keluarga yang bertanggung jawab atas administrasi perbatasan, rute perdagangan, permukiman terisolasi, atau tanah yang strategis.
Tidak ada permohonan pribadi. Tidak ada saran untuk pendekatan romantis dalam kata-katanya, atau harapan apa pun selain pakaian yang pantas dan tanggapan sebelum tanggal yang tercantum.
Resepsi tersebut telah diselenggarakan oleh Lady Sabine Ormont, murid tahun ketiga dari rumah marchionial yang bertanggung jawab atas sebagian perbatasan timur laut. Namanya memiliki kedudukan yang cukup untuk membuat pertemuan itu kredibel tanpa menempatkannya di bawah otoritas faksi mana pun. Peserta yang terdaftar termasuk anak-anak gubernur pesisir, komandan perbatasan, dan beberapa rumah kecil yang pengaruhnya berasal dari lokasi, bukan pangkat.
House Caerlin secara alami termasuk di antara mereka.
Elara membaca undangan itu lagi, kali ini memeriksa apa yang ditawarkannya alih-alih mengapa undangan itu sampai kepadanya.
Perkenalan itu bisa berguna. Baroni kecil di dalam Caedrim Reach akan mendapat manfaat dari hubungan dengan rumah-rumah wilayah lain yang tanggung jawabnya membuat mereka jauh dari pusat kekaisaran. Kehadiran akan memperkuat posisi Elowyn Caerlin sebagai pewaris yang mencoba membangun koneksi lebih luas di Akademi. Bahkan menolak pun tidak akan membawa hukuman formal, asalkan penolakan itu tetap sopan.
Tidak ada apa pun dalam undangan itu yang menuntut akses ke rumah tangganya. Tidak ada yang menempatkan Gervase di sampingnya.
Catatan yang menyertainya mencapai hal itu dengan lebih hati-hati.
Lady Ormont menulis bahwa Lord Gervase de Warenne telah membawa kedatangan Lady Elowyn Caerlin baru-baru ini—dan posisi House Caerlin di dalam Caedrim Reach—ke perhatian penyelenggara. Ia tampaknya hanya menyarankan bahwa seorang pewaris wilayah terisolasi mungkin mendapat keuntungan dari perkenalan dengan murid-murid yang menghadapi kewajiban regional yang sebanding.
Elara meletakkan catatan itu di samping undangan.
"Cukup untuk menawarkan bantuan, memperkenalkanmu pada kenalannya..."
Kata-kata Lucavion sebelumnya kembali tanpa diundang.
Gervase telah mengikuti jalan yang tepat itu. Karena ditolak kesempatannya untuk membangun diri di sampingnya, ia telah mengatur agar seseorang yang lebih pantas mendekat sebagai gantinya. Bantuan itu tulus, penyelenggaranya terhormat, dan undangan itu cukup cocok untuk Elowyn sehingga keberatan terhadapnya akan mengungkapkan lebih banyak kejengkelan daripada penilaian.
Legitimasi itu lebih mengganggunya daripada tuntutan kasar.
Penolakan tetap dimungkinkan. Penerimaan mungkin masih menguntungkan. Tidak satu pun dari pilihan itu perlu dibuat berdasarkan reaksi yang diharapkan Gervase darinya.
Elara memisahkan daftar tamu dari undangan dan meletakkannya di samping kartu Akademinya untuk diperiksa nanti. Amplopnya sendiri ia pindahkan lebih jauh ke bawah meja, tidak di antara pemberitahuan untuk dibuang maupun bahan yang memerlukan jawaban segera.
Menjelang malam, tempat tinggal Magician telah tenang.
Jubah dan seragam muncul di luar lemari pakaian. Teks yang diperlukan menghilang ke dalam tas yang diperkuat bersama alat formasi dan katalis tersegel. Di seberang halaman, lampu padam satu per satu jendela saat para murid menyerahkan malam terakhir kebebasan administratif kepada tuntutan Kamis pagi.
Elara bersiap dengan cara yang sama.
Ia memeriksa kotak penahanan yang ditugaskan untuk sesi praktis pertamanya, meninjau ruang kelas yang terdaftar dua kali, dan mengatur teksnya sesuai urutan yang akan ia perlukan. Undangan itu tetap di tempat ia meletakkannya, tepian hijaunya terlihat di bawah daftar tamu yang terpisah.
Kartu Akademinya bersinar saat ia menyentuhnya.
Kelas pertama hari Kamis muncul di atas meja, disertai dengan rute dan waktu pelaporannya.
Elara meletakkan teks terakhir yang diperlukan di samping kartu.
Lebih jauh di meja yang sama, undangan Gervase tetap tersimpan tetapi belum terselesaikan.
Di luar jendelanya, lampu tetangga terakhir menghilang.
Akademi siap untuk mulai mengajar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!