Menjelang Selasa pagi, Akademi mulai memindahkan para mahasiswa baru lagi.
Pengangkut berpesona meluncur melewati jalan-jalan perumahan dengan kaki-kaki kuningan, menyeimbangkan koper dan kotak senjata sementara peta proyeksi di atas setiap persimpangan mengatur ulang rute mereka. Petugas mengarahkan mahasiswa melewati jalur-jalur yang dibatasi, perselisihan kecil muncul di mana pun bagasi menerima instruksi yang bertentangan, dan lingkungan kampus secara bertahap menyerap setiap kelompok ujian sementara ke dalam sektor-sektor yang ditetapkan berdasarkan penempatan permanen.
Beberapa mahasiswa bepergian dengan membawa barang yang cukup untuk melengkapi sebuah rumah baru.
Lucavion hanya membawa satu koper.
Tempat tinggal penerimaan khusus berdiri di belakangnya dengan ward yang masih aktif, meskipun kamar-kamar yang sebelumnya menampung lima pendatang dari kalangan commoner sudah mulai dikosongkan. Tempat itu tidak pernah menjadi bagian dari Blok mahasiswa baru biasa. Menempatkan para commoner bersama-sama membuat mereka lebih mudah dilindungi, diawasi, dan dikelola selama keberadaan mereka masih dianggap sensitif secara politis.
Pengaturan itu berakhir seiring selesainya ujian.
Kartu Akademi mereka kini memberikan rute yang berbeda. Elayne mengikuti penanda ke arah timur, Mireilla berangkat ke utara, dan Toven menghilang di antara para mahasiswa yang bergerak menuju sektor perumahan lain. Tidak ada yang menyatakan niat untuk tetap berhubungan. Jarak yang semakin jauh di antara jalur yang ditentukan sudah cukup menjelaskan perubahan tersebut.
Caeden tetap berada di samping Lucavion untuk bagian barat perjalanan mereka. Ia membawa lebih banyak barang daripada Lucavion, meski tidak cukup untuk membutuhkan salah satu pengangkut berpesona yang saat ini terhuyung-huyung di bawah tumpukan peti kayu pernis milik seorang mahasiswa bangsawan.
Ia menanggapi relokasi ini dengan lebih serius daripada Lucavion, membandingkan rute proyeksi mereka dan mempertanyakan apakah penempatan Blok saja yang menentukan penugasan tersebut. Lucavion mengakui bahwa ia tahu prinsip dasar perumahan secara umum tetapi tidak tahu penerapan pastinya; ketika Caeden bertanya dari mana ia mengetahui hal itu, Lucavion mengalihkan perhatiannya ke penanda rute yang baru saja berubah.
Caeden menatapnya. "Praktis sekali."
"Biasanya begitu."
Itulah satu-satunya jawaban yang ia terima.
Hierarki perumahan permanen telah muncul di Shattered Innocence, meskipun hanya di bagian yang penting bagi cerita aslinya. Novel itu peduli pada penempatan Elara di antara para mage, mahasiswa yang mengelilinginya, dan tekanan yang tercipta dari hubungan-hubungan tersebut. Novel itu jauh kurang tertarik pada kamar tepat yang diberikan kepada mahasiswa baru peringkat kelima dari Blok Seni Bela Diri.
Lucavion tahu bahwa status memengaruhi lokasi, hak istimewa, dan akses fasilitas.
Detailnya tetap menjadi bagian yang harus ia temukan sendiri.
Lingkungan barat mulai berubah sebelum gerbang mana pun secara resmi mengumumkan sektor Bela Diri. Jalan-jalan dekoratif melebar menjadi jalan batu yang diperkuat, sudut-sudut jalan terbuka untuk mengakomodasi senjata galah dan tubuh-tubuh berlapis zirah, sementara ornamen ramping digantikan oleh dinding tebal yang dilintasi formasi tahan benturan. Mahasiswa membawa pedang, tombak, dan busur melewati jalan-jalan tanpa menarik perhatian.
Tempat tinggal tidak dipisahkan dari kehidupan pelatihan. Halaman latihan menempati ruang di antara lapangan, ruang pemulihan dan ruang kultivasi mengisi lantai bawah bangunan yang berdekatan, bahkan bangku-bangku pun berdiri cukup jauh dari dinding agar mahasiswa bersenjata bisa duduk tanpa harus melepas senjata mereka.
Sebuah benturan keras terdengar dari balik salah satu halaman, diikuti oleh gesekan sepatu bot di atas batu yang diperkuat. Di dalam, dua mahasiswa tahun senior saling bertukar serangan di bawah formasi pemantauan sementara beberapa lainnya menunggu di dekat batas.
Caeden melambat untuk mengamati tanah dengan lebih saksama.
"Kau setuju," amati Lucavion.
"Penguatnya mencapai bagian bawah dinding di sekelilingnya. Mereka mengharapkan orang-orang menggunakan halaman ini dengan benar."
Lucavion melirik para mahasiswa yang menunggu, salah satunya membawa kapak galah yang cukup besar untuk membuat persiapan itu tampak masuk akal. "Pujian yang menarik untuk arsitekturnya."
Caeden mengabaikannya dan terus berjalan sampai penanda rute mereka terpisah di persimpangan berikutnya. Kartunya mengarahkannya ke tempat tinggal di luar lapangan latihan selatan, sementara jalur Lucavion mengarah lebih dalam ke lapangan barat.
Perpisahan mereka tidak butuh banyak diskusi. Caeden menyesuaikan tali di bahunya dan menyarankan agar mereka mencoba halaman terdekat keesokan paginya; Lucavion setuju, asalkan penghuni yang baru tiba belum menghancurkannya sebelum saat itu.
Caeden pergi melalui jalur selatan.
Lucavion melanjutkan perjalanan di sepanjang jalur barat sendirian, mengikuti penanda pucat yang diproyeksikan di atas kartu Akademinya saat membawanya di antara dua lapangan latihan yang berdekatan.
Jalan menyempit di sana, menurun di bawah lorong layang sebelum terbuka ke alun-alun perumahan lainnya. Cahaya pagi jatuh melintasi dinding-dinding yang diperkuat dalam pita-pita lebar bersudut, mengenai rak senjata, gesper yang dipoles, dan logam milik para mahasiswa yang masih membawa sebagian besar barang hidup mereka menuju kamar-kamar yang asing.
Di tengah semua pergerakan itu, satu sosok berdiri dengan sangat tenang.
Ia memosisikan dirinya di depan peta proyeksi di dekat pintu masuk seberang, di mana beberapa lapisan cahaya biru menampilkan fasilitas yang mengelilingi lapangan perumahan. Kepang panjang berwarna merah muda mawar turun di atas satu bahu, warnanya melunak di bawah matahari pagi hingga tampak hampir pucat dibandingkan kain seragamnya yang lebih gelap. Pedang pengganti di pinggangnya telah diamankan dengan sangat presisi sehingga baik sarung maupun tali penyangganya tidak bergeser saat ia bergerak di antara lapisan peta tersebut.
Bahkan dari belakang, posturnya membawa keseimbangan tegas seseorang yang akan menganggap bersandar sebagai penyerahan diri yang tidak perlu terhadap gravitasi.
Langkah Lucavion melambat.
Untuk sesaat, Akademi di sekelilingnya tampak terasa asing.
Ia pernah melihat kepang itu di bawah hujan, debu, dan darah. Ia pernah melihat pemiliknya memelototi sebuah penginapan seolah-olah ketidaksopanan adalah kejahatan yang secara pribadi ia sukai untuk dijatuhi hukuman. Di suatu tempat antara pagi itu dan pagi ini, gambaran itu telah berubah tanpa meminta izinnya. Ksatria yang dulu menuntut bukti sebelum memercayai apa pun tentang dirinya kini berdiri di dalam lapangan perumahan yang sama, cukup dekat sehingga pertemuan kebetulan tidak lagi memerlukan konspirasi, keadaan darurat, atau monster yang sangat gigih.
Gadis itu mengangkat satu tangan dan memutar proyeksi. Aula pelatihan menggantikan peta perumahan, diikuti oleh periode reservasi, fasilitas pemulihan, dan batasan peralatan. Ia memeriksa masing-masing dengan konsentrasi serius yang mungkin dicadangkan mahasiswa lain untuk kampanye militer.
Tidak perlu diragukan lagi sekarang.
Valeria Olarion telah tiba sebelum sebagian besar orang di lapangan itu dan segera mulai menentukan bagian mana yang berguna.
Setidaknya, itu tidak berubah.
Yang berubah adalah tempat ia berdiri.
Dalam Shattered Innocence, Valeria seharusnya berada di tempat lain pada saat ini. Kehidupan Akademinya seharusnya dimulai di dekat Elara, jalur mereka ditarik bersama melalui kenalan bersama, pertemuan berulang, dan gesekan kecil yang darinya persahabatan mereka akhirnya terbentuk.
Pengaturan saat ini hampir tidak mempertahankan hal itu sama sekali.
Elara tidak memasuki Akademi sebagai pahlawan wanita commoner yang seharusnya ditemui Valeria. Ia masuk sebagai Elowyn Caerlin, membawa identitas bangsawan, tempat tinggal yang berbeda, dan hubungan yang telah dimulai jauh sebelum Akademi bisa mengaturnya dengan benar. Momen-momen yang seharusnya menempatkan kedua wanita itu di samping satu sama lain telah berubah atau menghilang sepenuhnya.
Dan Valeria, alih-alih berdiri di suatu tempat di dekat cerita Elara, justru ada di sini.
Sendirian di lapangan perumahan Bela Diri.
Di dekatnya.
Lucavion memperhatikannya mengabaikan jadwal ruang pemulihan dan membuka ketentuan reservasi untuk aula pelatihan terdekat. Ia membaca setengah daftar, memilih panel lain, lalu membandingkan keduanya dengan rute yang mengarah dari tempat tinggal.
Kesadaran itu muncul dengan absurditas yang rapi sehingga ia mendengus.
"Heh..."
Tangan Valeria berhenti di atas proyeksi.
Kepalanya menoleh lebih dulu, diikuti oleh seluruh tubuhnya dengan kesiapan terukur seseorang yang telah mengidentifikasi arah suara tersebut. Mata violet menemukan Lucavion di seberang lapangan, menajam sesaat sebelum pengenalan meredakan sesuatu yang kecil di dalamnya.
Untuk satu detik, mata itu bersinar.
Perubahannya cukup tipis sehingga orang lain mungkin mengiranya sebagai sinar matahari yang melewati proyeksi di antara mereka. Namun, Lucavion pernah melihat cahaya yang sama di Andelheim, muncul setiap kali Valeria menemukan seseorang yang ia khawatirkan berdiri di tempat yang seharusnya. Cahaya itu tidak pernah bertahan lama. Disiplin segera turun, memulihkan fitur tenang Lady Olarion sebelum kehangatan itu bisa menjadi sebuah pengakuan.
Lucavion menggelengkan kepalanya.
Beberapa hal berubah secara signifikan. Hal lainnya belajar untuk bersembunyi lebih cepat.
Ia mendekat dengan koper tergantung di satu tangan, membiarkan pandangannya beralih dari peta fasilitas ke panel reservasi yang telah ia buka.
"Yo. Ksatria merah muda."
Valeria memalingkan wajahnya.
Lucavion melambat di sampingnya. "Apa?"
Perhatiannya tetap tertuju pada tata letak proyeksi saat ia beralih dari fasilitas pemulihan ke aula latihan terdekat. "...Humph."
Suara itu membawa ketidakpuasan yang cukup untuk membuat Lucavion memiringkan kepalanya. Ia mempelajari sisi wajahnya, lalu mengikuti arah pandangannya ke daftar batasan ruang pelatihan yang tidak mungkin menyinggungnya secara pribadi.
"Ada apa lagi?"
"Aku tidak suka tatapan itu." Valeria menutup satu panel dengan gerakan jari yang presisi, meskipun panel berikutnya muncul sebelum ia bisa berpura-pura sibuk dengan hal lain.
Lucavion menyentuh sudut matanya. "Yang ini?"
"Tatapan yang kau berikan saat kau melihatku."
"Itu cukup spesifik. Aku sudah melihatmu beberapa kali sebelumnya."
"Humph. Itu tidak membuatnya lebih baik."
Jawabannya datang tanpa kemarahan, dibentuk oleh kepastian lelah seseorang yang mengutip fakta yang sudah mapan daripada memulai argumen. Valeria akhirnya menghadapnya lagi, tatapannya tertuju pada geli yang tidak ia coba sembunyikan.
Rupanya, menemukannya di dekatnya telah membuatnya senang.
Tertangkap basah tidak membuatnya senang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!