Valeria punggungkan badannya ke arah proyeksi itu.
Lucavion mengikuti langkahnya.
Ia mengalihkan perhatian ke jadwal reservasi di sisi kiri, dan ia condong ke arah sisi penglihatannya. Ketika pandangannya melintas ke fasilitas pemulihan, ia berlari sekitar tubuhnya dengan ketekunan seseorang yang sedang mencari tempat yang tepat untuk berdiri.
Valeria menahan rintangan pertama. Ia menghindari yang kedua dengan memutar proyeksi di antara mereka, hanya untuk wajah Lucavion muncul melalui kerangka biru muda kamar kultivasi.
Mulutnya mengerut.
Ia berpindah sisi lagi.
"Lucavion."
"Ya?"
"Berhenti."
"Aku hanya mencoba menemukan sudut yang kamu sukai."
"Kamu gagal."
"Lalu beberapa petunjuk akan berharga."
Valeria kembali ke peta, tapi sudut mulutnya bergerak sebelum ia menahan. Ia menekan bibirnya dan mengangkat satu tangan ke daftar fasilitas dengan konsentrasi baru.
Lucavion muncul kembali dalam jangkauan.
Senyum kecil melesap darinya.
Itu tak bertahan lebih dari sejenak. Valeria menoleh dengan cepat, satu tangan terurai ke bibirnya seolah-olah ia masih bisa menyembunyikan bukti.
Lucavion tegak, kepuasan menyebar di wajahnya. "Heh... Sekarang kita bicara."
"Kamu benar-benar tidak tertolerir."
"Tapi jauh lebih sukses daripada sebelumnya."
Ia tak memberinya waktu untuk pulih dari kehilanganannya. Dengan menggeser kasusnya ke tangan lain, Lucavion mundur dan mengikuti penanda ke tempat tinggalnya.
"Mau ikut?"
Undangannya terlempar di atas bahu sambil berjalan, tanpa keriangan untuk menjawab.
Lusa kembali kepadanya sebelum Valeria bisa merespons. Vitaliara mendarat di atas bahunya dengan keseimbangan sempurna makhluk yang tidak pernah perlu meminta izin, lalu menyelesaikan kakunnya di samping kerahnya dan menatap Valeria dengan tatapan pucat.
Valeria sudah terbiasa dengan tatapannya sejak waktu di Andelheim. Vitaliara juga telah belajar untuk mentolerir kehadirannya, meskipun toleransi tak pernah memperbaiki kebiasaannya.
"Grr..."
Suara itu bergetar di leher Lucavion saat Vitaliara menampilkan gigi kecilnya.
Valeria memandang penampilan itu sejenak, menutup proyeksi yang tersisa dan mulai berjalan di antara mereka.
"Masih melakukannya."
"Itu ekspresi kebahagiaan reunian."
[Grr...]
"Keajaiban yang kuat," tambah Lucavion.
Paparan berulang telah mengajarkan Valeria bahwa menjawab provokasi Vitaliara hanya mendorong Lucavion, jadi ia membiarkan komentar itu dan mengalihkan pembicaraan ke fasilitas di sekitar mereka.
Sudah diperiksa aula latihan terdekat, membandingkan periode reservasinya dan menemukan kamar pemulihan barat tetap tersedia sepanjang pagi. Detail berguna datang satu demi satu sambil berjalan, diiringi oleh gerakan kecil ke halaman bersebelahan dan corong menghubungkannya. Perhitungan apa saja yang membuatnya memeriksa semuanya sebelum mencapai kamarnya tetap mengikutinya.
Lucavion mendengarkan dengan senang.
Ia telah tiba, memetakan halaman dan menemukan tempat terbaik untuk berlatih sebelum kebanyakan freshmen menyelesaikan perdebatan dengan koper mereka.
Beberapa hal memang tak pernah berubah.
Rute mereka melewati papan terbuka yang menampilkan peringkat akhir Blok Seni Bela Diri. Beberapa siswa berkumpul di depannanya, membandingkan hasil individu dengan peringkat tertimbang di kolom paling kanan.
Lucavion melambat cukup lama untuk menemukan nama di atas.
Rowen menempati posisi pertama dengan 96.9, diikuti dekat oleh Varen dengan 96.0. Keduanya mendominasi mana, evaluasi kepedekan, dan penilaian senjata, meninggalkan sedikit ruang bagi siswa lain untuk menantang posisinya.
Valeria berada di posisi keempat.
94.4.
Nama Lucavion muncul tepat di bawahnya dengan 89.2. Hasil tertulisnya cukup baik, tapi angka empat di samping ujian lisannya kini terlihat menyakitkan sekarang seseorang memberinya kedudukan resmi.
Nilai sempurna dalam kepekenaian dan penanganan senjata telah memperbaiki sebagian besar kerusakan.
Lucavion melirik ke sisi Valeria. "Sepertinya kamu cukup baik."
Tempo dia tidak berubah, meskipun perhatiannya meninggalkan papan.
"Kamu terdengar terkejut."
"Aku sedang memutuskan apakah peringkat keempat butuh dikongratulasi."
"Dan apa keputusanmu?"
Ia mempertimbangkan hal itu dengan serius lebih dari yang seharusnya.
"Kecemasan, terutama."
"Untukku?"
"Untuk semua orang di bawah kita. Kamu sudah sulit ketika punya sesuatu untuk dibuktikan."
Tangan Valeria menyentuh gagang di pinggangnya.
"Kamu di bawahku."
"Di papan itu," setuju Lucavion.
Kualifikasi itu mendapatkan pandangan lebih dingin, meskipun sedikit candaan yang ia cubit sebelumnya masih mengelupas di matanya.
Ekor Vitaliara menyentuh lekuk di belakang lehernya.
[Mengapa kamu memberi wanita yang mengganggu ini keuntungan untuk berbicara di atasmu?]
Lucavion mengangguk kepala dan melanjutkan berjalan.
Valeria bisa bangga. Ia dipelihara di bawah sebuah nama keluarga yang memandang disiplin sebagai warisan dan kewajiban, lalu menghabiskan kehidupannya untuk mendapatkan kepercayaan yang diasumsikan diberikan. Posisi dekat di Blok Seni Bela Diri akan membuatnya senang, dan melihat Lucavion di bawah namanya akan memberinya kepuasan yang dapat diterima.
Ia takkan pernah salah memandang peringkat sebagai bukti bahwa ia telah melampaui dia.
Ujian tertulis, evaluasi lisan, dan penampilan seremonial bisa mengatur siswa secara rapi di papan. Valeria lebih suka ukuran yang lebih sederhana. Letakkan senjata di tangan mereka, beri ruang bagi mereka untuk saling bertarung, dan lihat siapa yang tersisa berdiri.
Itu tak pernah berubah.
Sejak Rackenshore, ia telah sedikit longgar. Andelheim mengajarkan bahwa aturan kadang-kadang tiba terlalu lama, otoritas bisa gagal, dan Lucavion akan tetap melakukan apa yang dia anggap perlu tidak peduli seberapa keras ia memanggil namanya. Ia bisa menerima jawaban tidak sempurna sekarang tanpa memandang ketidaksempurnaan sebagai serangan pribadi.
Pelajaran itu telah melunakkan tepi-tepi kepadanya. Mereka tidak mengubah baja di bawahnya.
Valeria menyadari keheningannya setelah beberapa langkah. "Sekarang, kamu sangat diam?"
Lucavion memandang ke arahnya. "Aku bisa berhenti berbicara kadang-kadang."
"Kamu bisa. Itu tidak berarti kamu melakukannya."
"...."
Dia menatapnya dengan tegas.
Keheningan itu berlanjut cukup lama untuk jelas bahwa ia hanya mempertahankannya karena dia protes. Valeria membiarkan dia menikmati kemenangan kecilnya sebelum kembali memandang papan di belakang mereka.
Nilainya di papan penting tidak sebanyak dua angka sempurna di sampingnya. Ia menyebutkan hasilnya dulu, lalu kepekenaian, seolah penilai akademi telah memastikan sesuatu yang sudah dia curigai dan menyediakan dua angka untuk rujukan nanti.
Lucavion menurunkan pandang ke estoc di sisinya.
"Kamu akan bisa mengujiinya suatu hari nanti."
Valeria menatap matanya.
Tantangan itu menerangkan matanya lebih terbuka dibanding kedatangannya sebelumnya.
"Aku akan menunggu."
"Jangan khawatir."
Langkah berikutnya mempersingkat.
SWOOSH!
Tangannya keluar dari sisi tanpa peringatan, dua jari memotong ruang sempit di antara mereka ke arah pipi Valeria.
THUD!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!