Sementara berbagai roda Akademi berputar di jalur masing-masing, Perpustakaan Barat kedatangan tamunya sendiri.
Perpustakaan itu menempati sayap tertua Akademi, tempat dinding batu gelap berurat kristal samar bercahaya menjulang mengelilingi rak-rak setinggi beberapa lantai. Jembatan-jembatan sempit dan tangga berpindah setiap kali formasi pengatur menilai rute lain lebih menguntungkan, sementara lampu-lampu tanpa penopang melayang di antara tumpukan buku, nyala pucatnya menerang seiring pembaca melintas di bawahnya.
Buku-buku beristirahat dalam kesunyian yang lebih dari sekadar sunyi. Sebagian berbisik di balik jilidnya, sebagian lain menata ulang judul ketika didekati orang yang salah, dan beberapa harus dibujuk sebelum mengungkap isinya. Kitab-kitab tertua tetap tersegel di bawah aksara pelindung yang berkilau seperti embun beku di sampulnya.
Di dalam labirin yang bergeser itu, Elara berjalan menuju Ruang Pribadi Empat dengan sisa beberapa menit sebelum waktu yang ditentukan. Ia sudah membuat reservasi, tentu saja, tidak memberi celah untuk kemungkinan kesalahan.
Ruang itu tidak berubah sejak pelajaran pertama mereka. Sebuah meja sempit menempati bagian tengah, dengan dua kursi saling berhadapan di bawah cahaya mantap dari formasi dinding. Rak-rak memenuhi satu sisi, sementara sisi lain dibiarkan kosong untuk diagram proyeksi dan demonstrasi praktis. Bahkan lempeng formasi yang mereka gunakan masih tersimpan di lemari yang sama.
Ia meletakkan buku-bukunya di meja dan mulai menata pelajaran.
Teks pengantar Lucavion diletakkan di samping kursi yang pernah ia duduki. Elara menaruh tiga lempeng formasi kosong di antara mereka, diikuti tinta yang telah disiapkan, larutan pembersih, dan beberapa diagram rujukan lingkaran [Mana Light] standar. Diagram-diagram itu bisa diputar menghadapnya sesuai kebutuhan, sementara lempeng cadangan memungkinkannya mereproduksi koreksi apa pun dari sisinya meja.
'Tidak akan ada alasan untuk menuntun tangannya.'
Elara menyejajarkan lembar terakhir dengan tepi meja, lalu menyesuaikannya selebar satu jari. Lucavion telah menyuruhnya berhenti. Ia telah memahaminya, mengabaikan penolakan itu, dan meraih tangannya lagi karena ia terlalu berniat membuktikan apa yang telah diungkap naluri pemuda itu.
Apa pun alasannya saat itu, instruksi itu sendiri tidaklah tidak jelas.
Mereka tetap menyelesaikan pelajaran, dan ia setuju untuk kembali. Elara tidak akan mempersulit keputusan itu dengan menawarkan permintaan maaf yang terutama bertujuan meredakan ketidaknyamanannya sendiri. Ia akan memimpin pelajaran kedua dengan benar, dan jika masalah itu masih membutuhkan kata-kata setelahnya, ia akan mengucapkannya saat itu.
Tangannya bergerak ke tumpukan perkamen kosong yang disisihkan untuk koreksinya, dan pemandangan itu mengingatkannya pada kumpulan dokumen yang tidak serapi ini.
Verifikasi sekunder yang dilakukan Urusan Mahasiswa menyangkut dua nama: Elowyn Caerlin — identitas yang dibangun Eveline untuk dirinya sendiri — dan Reilan Dorne, samaran yang dibawa Cedric bersamanya. Cedric diwajibkan mempertanggungjawabkan identitasnya, riwayat pelatihannya, sponsor keluarganya, mantan tutor, dan keterkaitannya dengan House Caerlin. Setiap jawaban diperiksa terhadap catatan yang telah disiapkan untuk mereka, lalu diperiksa lagi di mana pun Akademi memiliki titik pembanding independen.
Persiapan Eveline bertahan dari peninjauan. Tidak ada kontradiksi yang membongkar Elowyn Caerlin, dan Urusan Mahasiswa tidak memiliki bukti bahwa salah satu nama itu palsu.
'Catatannya bertahan. Itu tidak sama dengan perhatian yang berlalu.'
Elara menempelkan kedua tangannya ke meja.
Peninjauan itu berakhir tanpa tuduhan, namun mengonfirmasi bahwa pengawasan menumpuk lebih cepat daripada yang bisa ditanggung keadaan mereka dengan nyaman. Hasil ujian Elowyn melampaui apa yang banyak orang harapkan dari putri seorang baron pesisir yang tidak dikenal. Cahaya peraknya tetap sulit diklasifikasikan. Magister Selenne sudah memeriksa kemampuannya secara saksama, dan Thalor Draycott cukup memperhatikan hingga tertarik.
Lalu Rotunda membuatnya terlihat oleh semua orang.
Gervase mungkin ikut menyumbang penyelidikan — bangsawan yang harga dirinya dilukai Elowyn di depan saksi tak lama sebelumnya. Harga dirinya tercoreng secara publik, dan pria dengan pengaruh lebih besar daripada pengendalian diri jarang menerima rasa malu tanpa mencari jalan pembalasan lain.
'Mungkin, tapi tak terbukti.'
Akademi memiliki alasan sah untuk memeriksa House Caerlin sebelum Gervase mendekatinya. Menimpakan seluruh panggilan itu padanya akan nyaman, tapi kenyamanan tidak membuat kesimpulan menjadi kokoh.
Pertanyaan yang kurang pasti adalah apa yang telah diubah Lucavion dengan ikut campur.
'Dan kenapa ikut campur sama sekali?'
Dia tahu cukup banyak untuk menghalangi Gervase tanpa menjelaskan dirinya, lalu bersikap seolah konsekuensinya hanya miliknya sendiri. Namun saat dansa mereka, ia berbicara tentang dijadikan sesuatu yang dekoratif, berguna hanya selama keadaan mengizinkan, sebelum dibuang ketika ruangan tak lagi punya tempat untuknya.
Ada penyesalan di bawah kata-kata itu. Atau sesuatu yang cukup mirip penyesalan sehingga Elara tak bisa lagi mengabaikannya sebagai pertunjukan terhitung lainnya.
'Jika dia memahami berapa biaya ikut campur itu—'
—KRIET!
Pintu terbuka sebelum ia menyelesaikan pikirannya.
Lucavion masuk dengan map terselip di bawah satu lengan dan lebih banyak lembar lepas di tangannya daripada yang seharusnya dibutuhkan lima belas diagram.
Elara menatap dari kertas-kertas itu ke wajahnya. "Kau menyelesaikan tugasnya, atau kau mencoba mengubur instrukturmu di bawahnya?"
Ia meletakkan map itu sebelum menjawab, lembar-lembar lepas itu sedikit bergeser dari posisinya. "Tergantung apakah penguburan menunda kritiknya."
"Itu akan memberiku lebih banyak bahan untuk mengkritik."
Lucavion tidak berkata apa-apa. Ia merapikan lembar-lembar itu, tanpa tergesa, dan menduduki kursi yang sama seperti pelajaran pertama mereka.
Elara tetap di sisinya meja dan menarik map itu ke arahnya.
Lima belas diagram yang diminta telah dipisahkan dari halaman lepas dan disusun berurutan. Masing-masing memuat lingkaran [Mana Light] lengkap dengan komponen berlabel, meski 'lengkap' ternyata deskripsi yang terlalu murah hati begitu Elara memeriksa halaman pertama. Catatan terminologi yang diminta menyusul, bersama ringkasan singkat dari Bab-bab pengantar yang ia tugaskan.
'Dia melakukan semuanya.'
Itu membuktikan usaha, tidak lebih.
Lembar-lembar lepas butuh sedikit lebih lama untuk dipahami. Sebagian memuat definisi salinan, ditulis sekali dalam bentuk yang benar lalu ditulis ulang di bawahnya dengan bahasa yang lebih singkat. Sebagian lain memuat lingkaran yang ditinggalkan karena proporsinya salah sebelum selesai. Beberapa diisi dengan pengamatan praktis kecil yang menghubungkan konsep asing dengan konsekuensi yang sudah dipahami Lucavion.
Elara menyisihkannya dan memutar diagram lengkap paling awal ke arah cahaya.
Guratannya terlalu kuat, seolah tinta itu sendiri diharapkan menggerakkan mana mengelilingi lingkaran. Jarak antar komponen mengetat di mana ia salah menilai ruang yang tersedia, memaksa beberapa label masuk ke margin, sementara dua garis penghubung bertemu pada sudut yang akan dikoreksi mage terlatih sebelum membiarkan tinta mengering. Strukturnya masih dikenali, tapi pengenalan adalah standar terendah untuk menilai diagram formal.
Ia menempelkan satu jari di samping anotasi dekat persimpangan bawah. "Mana tersangkut di sini."
Lucavion mengikuti jarinya. "Ya."
"Aku sedang membaca apa yang kau tulis." Elara memutar halaman ke arahnya. "Aku bertanya apakah kau yakin itu memenuhi syarat sebagai terminologi struktural yang diterima."
Ia mengangkat bahu, gerakan pendek setengah hati. "Cukup jelas. Bagiku."
"Notasi sihir ada supaya orang selain penulisnya bisa memahami formasi sebelum formasi itu meledak."
"Tak satu pun meledak."
"Itu terutama karena aku melarangmu memasukkan mana ke dalamnya."
Perhatiannya kembali ke diagram alih-alih mencari jawaban lain, dan Elara melanjutkan melalui halaman-halaman pertama. Kebiasaan yang sama terulang dengan konsistensi yang menjengkelkan. Tekanan menggantikan kompresi, bobot mewakili beban struktural, dan satu garis sekunder dijelaskan sebagai menarik melawan lingkaran padahal penjelasan yang benar membutuhkan interaksi antara sirkulasi dan stabilisasi.
Namun frasa-frasa kasarnya tidak acak. Masing-masing menggambarkan konsekuensi fisik cukup akurat untuk menuntunnya kembali ke konsep formal.
"Itu membantuku mengingat definisinya," kata Lucavion ketika Elara mengangkat lembar lain yang penuh anotasi. Ia memutar pulpen sekali di jari-jarinya sebelum melanjutkan. "Sama seperti mengulang kuda-kuda. Kau merasakannya salah seratus kali sebelum merasakannya benar. Namanya menyusul kemudian."
"Catatan pribadi boleh sejelek apa pun, asal tetap pribadi." Elara mengembalikan lembar itu ke tempatnya. "Diagram formal harus terbaca oleh mage terlatih lain. Kau tidak boleh mengganti nama separuh disiplin ini setiap kali kosakatanya mengganggumu."
"Bukan mengganti nama. Cuma belum pantas menyandang nama aslinya."
Elara mengabaikan pembedaan itu dan menyentuh bagian atas lingkaran tanpa menamainya. Lucavion mulai dengan, "Titik tempat aliran terbagi—" lalu menghentikan dirinya. Pandangannya tetap pada formasi. "Persimpangan sirkulasi primer."
Jarinya bergerak ke garis lebih sempit yang turun darinya.
"Jalur kembali penstabil."
"Konduit kembali sekunder," koreksi Elara. "Jalur kembali penstabil didefinisikan oleh fungsi. Konduit adalah struktur yang membawanya. Mencampuradukkan keduanya akan merepotkan begitu formasi memuat lebih dari satu jalur kembali."
Lucavion mengulang istilah yang benar sekali, cukup pelan sehingga lebih masuk hafalan daripada percakapan.
Ia telah menyerap jauh lebih banyak daripada pelajaran pertama, meski pengetahuannya masih muncul lewat fungsi sebelum kosakata. 'Setidaknya jembatannya menuju suatu tempat.' Apakah ia bisa menyeberanginya dengan andal masih soal lain.
Sebelum melanjutkan, Elara mengangkat lempeng pertama dan memiringkannya di bawah cahaya dinding. Ia menelusuri lingkaran tanpa menyentuh tinta, mencari perubahan warna samar yang ditinggalkan aktivasi mana pada permukaan formasi yang belum dirawat. Tidak ada. Ia memeriksa dua lempeng berikutnya, lalu beberapa dari tumpukan lebih dalam. Setiap garis tetap inert.
Lucavion telah menaati larangannya meski tak bisa menguji diagram dengan cara yang paling alami baginya.
Elara menurunkan lempeng itu tanpa komentar dan melanjutkan pemeriksaan.
Pada percobaan kelima, ia telah menyiapkan tanda lain di samping persimpangan primer, di mana jarak pada lingkaran sebelumnya menekan garis-garis keluar menjadi satu. Pena-Nya turun, lalu berhenti di atas perkamen.
Persimpangan itu sudah dilebarkan.
Elara membuka halaman berikutnya. Label-label tidak lagi berdesakan di cincin luar, dan konduit kembali sekunder — pembedaan yang baru saja ia koreksi — telah digambar cukup terpisah sehingga fungsinya tidak bisa disalahartikan sebagai struktur yang memuatnya.
Penanya tetap terangkat di atas kesalahan yang sudah tidak ada lagi.
Elara menurunkannya tanpa menandai halaman dan beralih ke berikutnya. Sepanjang percobaan yang tersisa, polanya berlanjut. Kekuatan di balik guratan Lucavion perlahan berkurang; jarak antar komponen yang terhubung menjadi lebih konsisten, sementara label yang dulu didorong ke ruang tersisa mulai muncul di tempat yang diharapkan mage lain. Anotasi pribadinya tetap ada di margin, masih berbicara tentang bobot, tekanan, dan titik-titik tempat mana mungkin tersangkut, tapi diagram itu sendiri perlahan meninggalkan penggantian tersebut demi terminologi yang diterima.
Lucavion tidak berkata apa-apa saat Elara memeriksanya. Ia telah bersandar lebih jauh di kursinya, meski perhatiannya mengikuti setiap gerakan pena Elara, terutama setiap kali ujungnya melayang tanpa turun. Ketika Elara menyesuaikan dua halaman untuk membandingkan cincin luarnya, ia mencondongkan tubuh ke depan dan menempelkan satu lengan bawah ke meja, pandangannya berpindah antara titik-titik yang sama ia periksa.
Lingkaran terakhir tetap tidak elegan. Satu persimpangan duduk sedikit terlalu dekat dengan garis masuk, dan lengkung bawahnya membawa cukup tekanan di guratannya untuk membocorkan pendekar pedang yang menggambarnya. Namun formasinya koheren, berlabel benar, dan cukup seimbang untuk aktivasi di bawah pengawasan.
'Dia benar-benar mendengarkan.'
Itu tidak membuat lima percobaan pertama jadi kurang menyinggung.
Elara menyatukan halaman-halaman itu dan menutup map di atasnya. "Lima yang pertama tidak bisa diterima. Empat berikutnya buruk, meski tidak lagi menyinggung." Ia menempelkan telapak di sampul sebelum menambahkan, "sisanya bisa ditunjukkan kepada mage lain tanpa kau perlu menyembunyikan nama siapa pun yang mengajarimu."
Lucavion mempertimbangkan putusan itu sejenak sebelum meraih meja untuk mengambil kembali catatan lepas yang tadi ia pisahkan. Ia tidak langsung menjawab — membalik salah satu halaman dulu, membaca definisi coretannya sendiri di baliknya. Lalu, tanpa menengadah: "Jadi aku mengalami kemajuan."
"Itu izin untuk melanjutkan. Jangan jadi tamak."
Jari-jarinya berhenti di atas kertas. Ia tidak berkata lagi, meski sudut mulutnya bergerak sedikit sebelum ia melepaskan topik itu.
Elara menyisihkan map itu dan menarik salah satu lempeng formasi bersih dari tumpukan yang disiapkan. Ia meletakkannya di depannya, diikuti tinta, lalu memutar diagram [Mana Light] standar hingga menghadap sisi meja Lucavion.
Perhatian Lucavion berpindah dari Elara ke permukaan yang belum tersentuh. Ia menegakkan punggung di kursinya dan memutar pulpen sekali di jari-jarinya sebelum meletakkan ujungnya di atas lempeng.
"Sekarang," kata Elara, "kita tentukan apakah kau mempelajari sesuatu yang bertahan saat bersentuhan dengan mana."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!