"Dua penilaian setiap bulan," kata Marisse. Ia menarik dokumen pertama dari bawah berkas taruhan dan meletakkannya di antara mereka. "Lebih dari itu jika kemajuanmu membutuhkannya. Aku juga memerlukan bagian dari jadwal latihanmu yang berkaitan dengan Pameran."
Thalor menyandarkan satu lengannya ke kursi. Ketentuan itu tidak terlalu mengekang seperti yang bisa saja terjadi, meskipun Marisse mengawali dengan jumlah sesi daripada batasan di sekitarnya.
"Kau berniat berkoordinasi dengan para instrukturku saat ini."
"Di mana koordinasi itu memungkinkan." Marisse memutar dokumen tersebut agar Thalor bisa membacanya. "Pendidikan yang sudah kau jalani adalah salah satu alasan aku memilihmu. Aku tidak berniat membongkar semuanya hanya untuk menggantinya dengan sesuatu yang membawa namaku."
Itu menghilangkan kekhawatiran terbesar.
Pengaturan tersebut tetap memberi Thalor kebebasan yang lebih sedikit daripada yang ia inginkan. Latihannya tidak pernah diatur untuk menghadapi satu lawan tunggal saja, dan para instruktur tidak akan menyambut baik seorang Magister luar yang menunjukkan kelemahan dalam metode yang telah mereka sempurnakan selama bertahun-tahun. Penilaian Marisse juga dapat memaksa perubahan urutan studinya, mengganggu eksperimen pribadi, atau membeberkan batasan yang memilih untuk ia simpan rapat-rapat di luar House Draycott. Bahkan dengan batasan yang telah ia amankan, wewenang wanita itu akan merambah hingga detail praktis persiapannya. Ia harus mempertahankan waktunya, metodenya, dan terkadang keputusannya sendiri dari seseorang yang intervensinya bukan sekadar bersifat saran.
Thalor membaca klausul pembuka tanpa menyentuh halamannya. Marisse menginginkan pengawasan atas persiapannya, bukan kepemilikan atas hal itu. Pembedaan itu masuk akal, asalkan bertahan saat berbenturan dengan perbedaan pendapat pertama.
"Akses seperti apa yang kau harapkan terhadap metode Draycott?"
"Cukup untuk memahami apa yang bisa kau gunakan untuk melawan Lucavion dan apa konsekuensi dari penggunaannya. Keluargamu boleh mempertahankan prinsip konstruksi mereka."
"Kau bersedia melatihku dengan metode yang tidak bisa kau periksa?"
"Aku bersedia menghormati kepemilikan." Marisse melipat tangannya di samping berkas. "Jangan artikan itu sebagai kesediaan untuk menerima jawaban yang setengah-setengah. Jika kau berniat menggunakan suatu metode, aku akan meminta laporan yang akurat tentang batasannya."
Thalor mengangguk kecil. "Itu cukup masuk akal."
"Lebih dari yang kau duga?"
"Lebih dari yang dianggap perlu oleh beberapa Magister."
Marisse membiarkan ucapan itu berlalu begitu saja.
Mereka membahas ketentuan yang lebih sederhana terlebih dahulu. Satu penilaian dapat disesuaikan ke dalam periode pengembangan fakultasnya yang sudah ada. Yang kedua akan memakan waktu malam hari yang terpisah, sementara sesi tambahan memerlukan pemberitahuan kecuali ada masalah mendesak yang membuat penundaan menjadi sia-sia. Instruksi Menaranya tetap mempertahankan prioritas biasa.
Prioritas biasa terbukti menjadi frasa yang menyimpan perselisihan sesungguhnya.
"Jika persiapanmu bertentangan dengan instruksiku di Menara," kata Thalor, "siapa yang memutuskan mana yang biasa?"
Marisse meletakkan jarinya pada klausul yang relevan. "Program mapanmu tetap berjalan kecuali aku mengidentifikasi kelemahan yang berkaitan langsung dengan Pameran."
"Menurut penilaianmu."
"Ya."
"Dan bagaimana jika para instrukturku tidak sepakat?"
"Mereka boleh mendebat solusiku." Jarinya tetap berada di atas halaman. "Mereka tidak boleh mengabaikan kelemahan itu hanya karena memperbaikinya akan merepotkan jadwal mereka."
Jawaban itu memberinya ruang gerak yang cukup luas, meski tidak seluas yang ia ingin Thalor yakini.
Thalor mengulurkan tangan mengambil dokumen itu dan menariknya mendekat. "Misalkan koreksimu memerlukan perubahan permanen pada kultivasiku."
"Itu tidak akan dipaksakan."
"Itu bukan pertanyaannya."
Keheningan singkat menyelimuti ruangan tersebut.
Marisse telah bersiap menghadapi perlawanan terkait wewenang. Ia tidak bersiap menghadapi kalimat itu dengan kehati-hatian yang cukup.
"Aku tidak akan—" Tatapannya turun ke klausul di bawah tangannya. "Tidak. Itu membuat batasannya tidak jelas. Setiap perubahan permanen pada kultivasi atau struktur sihir warisanmu memerlukan persetujuanmu dan konseling dengan para instruktur yang sudah ada."
Bagus.
Thalor melepaskan tepi dokumen itu. "Tambahkan."
Marisse mengambil pena dan mengubah klausul tersebut tanpa bantahan. Tulisan tangannya tetap stabil, tetapi kalimat aslinya lenyap di bawah dua coretan tegas sebelum ia menuliskan penggantinya di sebelah catatan itu.
Wewenangku menyangkut persiapan untuk pertandingan ini," ujarnya. "Aku akan mengidentifikasi kelemahan yang relevan dan memintamu mengatasinya. Bagaimana cara mengubah fondasi secara permanen tetap menjadi keputusanmu."
"Dan wewenang itu berakhir ketika taruhan diselesaikan."
"Benar."
Koreksi itu tidak merugikannya banyak. Menolaknya akan menelan biaya yang jauh lebih besar.
Mereka merampungkan sisa ketentuan latihan dengan lebih cepat. Marisse akan menerima pemberitahuan terlebih dahulu mengenai perubahan signifikan yang memengaruhi Pameran. House Draycott tidak akan menanggung kewajiban atas fasilitas atau material yang ia tetapkan melalui Akademi, dan baik wewenangnya maupun taruhan tersebut tidak akan memberikan akses ke instruksi Menara milik pribadi.
Struktur tersebut akan menyita sebagian waktu Thalor tanpa menelan sisa pendidikannya.
Marisse menyelesaikan catatan terakhir dan meletakkan penanya.
Baris perwakilan masih kosong.
Thalor membiarkan perhatiannya tertuju ke sana sebelum beralih ke dua dokumen yang menghadap ke bawah di sampingnya. "Kau sudah menjelaskan apa yang ditempatkan oleh namaku di bawah wewenangmu."
"Sudah."
"Apa yang telah kau persiapkan sebagai gantinya?"
Marisse membalik dokumen pertama.
"Akademi menyimpan penelitian formasi yang tidak pernah masuk ke dalam tahanan Menara Sihir."
Thalor tidak meraihnya.
"Deskripsi itu mencakup perselisihan kepemilikan selama beberapa abad dan sejumlah besar pekerjaan yang tidak berguna."
"Itu juga mencakup penelitian yang telah diminta oleh Menara lebih dari sekali."
"Dan bagian mana yang telah kau putuskan untuk ditawarkan kepadaku?"
"Formasi skala besar yang gagal. Susunan medan perang yang dirancang untuk mempertahankan fungsi lokal setelah kehilangan struktur pusatnya." Marisse menggeser dokumen itu melewati meja. "Beberapa proyek mencoba menjaga simpul terisolasi tetap aktif tanpa membiarkan mereka bersaing memperebutkan kendali atas sisa mana."
Pandangan Thalor turun ke segel tersebut.
Formasi yang telah diubah dari ruang latihan terlintas di benaknya. Situasi ini tiba-tiba berkembang dengan cara yang hampir terlalu kebetulan. Simpul kedelapannya yang tidak didukung telah bertahan selama tiga embusan napas setelah saluran tersebut menolaknya. Formasi itu hanya runtuh begitu kemandirian singkat tersebut mengganggu tujuh simpul lainnya.
Marisse tidak mungkin tahu apa yang telah ia coba pada sore itu.
Ia tidak perlu mengetahuinya. Minat Thalor tetap konsisten cukup lama bagi seseorang yang tekun untuk memprediksi ke mana arah tujuannya.
"Katalog yang mana?"
"Katalog Formasi Terbatas Ketiga."
Jarinya bertumpu pada dokumen tersebut.
House Draycott memiliki catatan pribadi yang tidak akan pernah dilihat oleh sebagian besar instruktur Akademi. Perpustakaan Menara Sihir membentang di seluruh sayap dan berisi penelitian yang dikumpulkan dari generasi ke generasi. Tidak ada satu pun keuntungan yang memberikan kendali atas pengetahuan yang telah dipilih oleh institusi lain untuk disegel.
"Tingkat akses seperti apa?"
"Empat kunjungan yang diawasi sebelum Pameran. Tiga jam masing-masing kunjungan. Kau dapat berkonsultasi dengan catatan yang disetujui dan membuat catatan kerja di bawah pengawasan arsip. Reproduksi lengkap tetap berada di dalam."
"Bolehkah aku mereproduksi diagram sebagian?"
"Hanya jika sang arsiparis menentukan bahwa bagian tersebut tidak dapat digunakan untuk merekonstruksi keseluruhan."
Thalor membuka indeks sementara.
Beberapa judul proyek telah dikaburkan, tetapi klasifikasi yang tersisa sudah cukup. Hierarki simpul yang gagal menempati satu bagian. Bagian lainnya menyangkut formasi yang komponen luarnya terus mengikuti tujuan asli mereka setelah komando pusat dihancurkan.
'Jadi mereka mempertahankan jalur itu.'
Ia membalik halaman. "Protokol fisik?"
"Selama pelestarian memungkinkan."
"Kutipan terkait?"
"Aku dapat mendukung permohonan lebih lanjut. Komite arsip memutuskan apakah catatan yang dikutip termasuk dalam akses yang disetujui untukmu."
Komite arsip adalah badan yang mengatur akses ke koleksi terlarang Akademi. Badan itu tidak memiliki setiap catatan secara mutlak, tetapi mengontrol peneliti mana yang dapat berkonsultasi dengan materi tersegel, berapa banyak yang dapat mereka salin, dan apakah kutipan terkait membenarkan akses lebih lanjut. Anggotanya menimbang nilai keilmuan terhadap risiko mengekspos teknik yang dapat direkonstruksi, dijadikan senjata, atau diklaim oleh institusi lain.
Marisse dapat mensponsori permohonan Thalor, tetapi sponsor bukanlah persetujuan. Ia akan memaparkan tujuan, kredensial, dan batasan yang diusulkan kepada komite, yang kemudian akan memutuskan apakah katalog atau kutipan yang diminta berada dalam ruang lingkup yang diizinkan. Diplomasi sangat penting karena komite tidak mudah diyakinkan oleh pangkat semata. Permohonan yang dibingkai sebagai keuntungan pribadi akan mengundang penolakan; yang disajikan sebagai penelitian terkontrol yang relevan dengan Pameran, dilakukan di bawah pengawasan dan tanpa klaim kepemilikan, memiliki peluang lebih baik.
Hal itu juga menjelaskan pembatasan tersebut. Komite dapat memberikan akses tanpa menyerahkan wewenang arsip. Thalor dapat memeriksa catatan, membuat catatan yang disetujui, dan mengejar kutipan yang sah, tetapi ia tidak dapat mereproduksi formasi yang lengkap atau memperlakukan satu kunjungan yang disetujui sebagai klaim tetap atas koleksi tersebut. Peran Marisse karenanya bukan sebagai seseorang yang menyerahkan kunci, melainkan sebagai negosiator yang mengamankan izin terbatas dari orang-orang yang memiliki alasan untuk mencurigai baik Menara maupun peneliti ambisius.
"Dan jika salah satu kutipan itu mengarah ke tempat yang berguna?"
"Maka kau akan memanfaatkan keempat kunjunganmu dengan baik."
Thalor mendongak dari indeks. Marisse telah mempersiapkan jawaban itu.
"Empat kunjungan sudah cukup untuk menemukan apa isi koleksi tersebut," katanya. "Itu belum tentu cukup untuk mengejar apa yang kutemukan."
"Itulah yang bisa kuamankan di muka."
Pengaruh Marisse tampaknya berbatasan dengan titik itu, atau mungkin inilah batas kesediaannya untuk melangkah. Ia telah menyerah di mana ketentuan tersebut terancam menjadi tidak masuk akal, tetapi setiap konsesi datang dengan batasan yang mempertahankan tujuannya. Ia akan mengamankan akses, mensponsori permohonan, dan menyesuaikan jadwal, namun ia tidak akan menjanjikan wewenang atas catatan yang dikendalikan oleh komite atau menawarkan lebih dari yang dapat dibenarkan oleh taruhan tersebut. Thalor mengenali perbedaannya. Ia tidak menahan pengaruh semata-mata karena kehati-hatian; ia mengukur seberapa jauh namanya dapat membawanya sebelum institusi Akademi sendiri mulai melawan.
Namun, ia bukan tipe orang yang mudah menyerah.
"Kalau begitu, amankan yang kelima."
"Komite tidak akan menyetujui catatan yang tidak ditentukan hanya karena kau mungkin menemukannya."
"Aku tidak meminta mereka melakukannya." Thalor menutup indeks, meski tangannya tetap berada di atas sampulnya. "Tulis kunjungan kelima sebagai syarat atas kutipan yang disetujui."
Perhatian Marisse beralih dari tangannya ke wajahnya. "Itu tetap akan menuntutku untuk mensponsorinya."
Tentu saja."
Dan kau menganggap empat kunjungan yang dijamin tidak mencukupi?"
"Aku menganggapnya hampir mencukupi."
Ia mendorong indeks tersebut ke tengah meja.
Marisse menghentikannya dengan dua jari sebelum melewati berkas taruhan.
Itulah gerakan pertama yang ia buat tanpa memberi dirinya waktu untuk mempertimbangkannya.
"Dengan syarat persetujuan arsip," katanya. "Dan atas penyelesaian jadwal persiapanmu."
"Jadwal yang kita sepakati."
"Jadwal yang kau sepakati di sini," ralat Marisse, "bukan versi yang kemudian dianggap lebih nyaman oleh para instrukturmu."
Thalor membiarkan tangannya tetap di atas dokumen tersebut.
Syarat itu memiliki taring. Begitu ia menandatanganinya, kewajiban Menara tidak bisa lagi dijadikan alasan yang mudah setiap kali latihan Marisse terbukti kurang menarik dibandingkan arsip yang menunggunya.
Wanita itu telah melepaskan kunjungan tersebut dan merebut kembali pengaruh di tempat lain.
"Asalkan sesi tambahan tetap memerlukan relevansi yang ditunjukkan terhadap Pameran," katanya.
"Tentu saja."
"Dan akses apa pun yang disetujui sebelum taruhan selesai tetap sah untuk tanggal terdaftarnya."
Marisse mempertimbangkan tuntutan itu lebih lama. "Meskipun kau kalah?"
"Aku tidak akan kalah."
"Bagaimana jika kau kalah?"
"....Tidak masalah. Taruhanmu menyangkut duel. Persetujuan komite arsip menyangkut penelitian."
Kekalahan sudah akan cukup merugikannya tanpa membiarkan Akademi menarik kembali sesuatu yang telah ia peroleh melalui persiapan yang matang. Marisse tampak mengikuti nalar yang sama, meskipun penerimaan tidak datang seketika.
"Kunjungan yang disetujui akan tetap sah," ujarnya pada akhirnya. "Penarikan diri sebelum Pameran mengakhiri sponsoranku sepenuhnya."
"Disetujui."
Kali ini, kata itu menjadi miliknya.
Marisse menarik dokumen kedua ke depan dan menambahkan sesi bersyarat tersebut. Thalor membaca klausul itu sekali, mengoreksi frasa yang memberikan interpretasi terlalu luas terhadap persiapan yang tidak lengkap, dan mengawasi wanita itu mempersempitnya.
Sisa ketentuan tidak memerlukan banyak seremonial. Dua penilaian setiap bulan membentuk batas minimum. Marisse dapat menuntut agar kelemahan yang teridentifikasi diatasi, tetapi perubahan permanen tetap berada di bawah wewenang Thalor. Empat kunjungan arsip dijamin, sementara kunjungan kelima bergantung pada kutipan yang sah, persetujuan komite, dan partisipasinya yang berkelanjutan.
Marisse memutar berkas taruhan ke arahnya.
Sebelumnya pada siang hari itu, Lucavion adalah seorang siswa tidak teratur yang terikat pada catatan Rotunda yang menghibur. Sekarang konfrontasi tersebut memiliki tanggal, persiapan berbulan-bulan, dan akses ke penelitian yang gagal diperoleh oleh Menara Sihir.
Thalor menatap baris kosong di bawah sebutan untuk perwakilan Marisse.
"Kau boleh memasukkan namaku."
Marisse mengambil pena.
THALOR DRAYCOTT.
Ia menulisnya tanpa perayaan, lalu menutup berkas itu sebelum tintanya benar-benar kehilangan kilapnya.
Pertandingan itu awalnya menarik perhatiannya karena Lucavion menolak untuk dijelaskan.
Sekarang pertandingan itu menjanjikan imbalan atas upaya tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!