Sebagian besar siswa merasa sulit untuk memisahkan Thalor Draycott dari segala hal yang mendasari namanya.
House Draycott telah menyediakan metode yang disempurnakan dari generasi ke generasi. Menara Sihir telah menyediakan instruktur yang tidak dapat diperoleh oleh keluarga biasa dengan harga berapa pun. Kekayaan telah menempatkan bahan-bahan langka di tangannya sejak dini, bahkan ketika siswa-siswa lain masih mempelajari nama bahan-bahan tersebut, Thalor sudah mulai menemukan batasan-batasan mereka.
Tak satu pun dari keunggulan itu yang sekadar khayalan. Keunggulan itu telah memangkas jarak yang biasanya dihabiskan oleh sebagian besar mage selama bertahun-tahun untuk menyeberangnya.
Namun, hak istimewa semata tidak dapat menjelaskan mengapa Thalor tetap berada di dalam ruang latihan setelah ujian berakhir, menyesuaikan sebuah formasi yang tidak seorang pun memintanya untuk mengulanginya.
Tidak ada seorang pun yang perlu mengajarinya cara menikmati pekerjaan itu.
Susunan formasi Akademi tersebut terdiri dari tujuh simpul yang diatur di sekitar inti stabilisasi. Thalor telah menyelesaikan konfigurasi yang ditentukan hampir satu jam yang lalu. Latihan yang dimaksud tidak lagi menarik perhatiannya, jadi dia telah membalikkan saluran ketiga dan menyisipkan simpul kedelapan di tempat di mana formasi tersebut sama sekali tidak memiliki sarana yang tepat untuk menopangnya.
Struktur yang dihasilkan telah runtuh sebanyak empat kali.
Thalor menyandarkan dua jarinya pada cincin luar dan mengalirkan seutas mana lagi ke dalamnya.
Cahaya bergerak melalui tiga simpul pertama, mencapai saluran yang diubah, dan memantul. Simpul kedelapan berkedip sekali sebelum seluruh formasi larut menjadi debu perak.
Konsentrasinya semakin tajam.
Versi yang mudah telah menerima jawabannya dengan segera. Versi ini menolak.
Lebih baik.
Siswa-siswa lain mengisi bilik-bilik latihan terbuka di luar sekat pemisah ruangan. Sebagian besar telah selesai bekerja dan tinggal hanya untuk membandingkan peringkat, keputusan pengawas ujian, dan kisah-kisah yang telah mengalami beberapa kali pembumbuan sejak meninggalkan saksi aslinya.
Thalor membiarkan suara ribut itu berlalu di sekitarnya sementara ia memulihkan cincin luar.
Seseorang mengeluhkan penalti Rotunda. Yang lain bersikeras bahwa seorang pengawas ujian telah salah mengira rasa percaya diri sebagai rasa tidak hormat. Beberapa suara memperdebatkan apakah seorang kenalan benar-benar pantas mendapatkan peringkatnya atau sekadar memilih lawan yang menguntungkan.
Kemudian seorang siswa menyebutkan nama Gervase de Warenne.
Jari Thalor berhenti di atas simpul keempat.
House Warenne tidak pernah memberi House Draycott alasan untuk mengeluh. Gervase telah mengurus prestasi itu secara pribadi.
Thalor menekan simpul tersebut ke tempatnya dan mendengarkan tanpa menoleh.
Percakapan itu bermula dari Elowyn Caerlin dan tarian tersebut. Para siswa tidak sependapat mengenai siapa yang mendekati siapa terlebih dahulu, meskipun setiap versi menempatkan Gervase di dekatnya dan Lucavion di antara mereka tidak lama kemudian. Satu cerita mengubah pertikaian itu menjadi sebuah penghinaan di muka umum. Cerita lain memberi Gervase pidato yang begitu rumit sehingga bahkan ia sendiri akan kesulitan menyampaikannya tanpa latihan.
Thalor membuang kedua hiasan cerita tersebut.
Gervase memiliki banyak sifat yang menjengkelkan, tetapi ia jarang dengan sukarela tampil konyol di hadapan penonton. Jika situasinya telah lepas kendali, seseorang pasti telah mengubah arahnya.
Seseorang itu tampaknya adalah Lucavion.
"Ia membuat bunga darinya," kata seorang siswa di balik sekat. "Abu, api—apa pun yang tersisa di sekitar tangannya."
"Bagian itu benar," balas yang lain. "Sepupuku cukup dekat untuk melihatnya."
"Siapa pun bisa membuat bentuk jika mereka mempersiapkan mantranya."
"Ia tidak mempersiapkan apa pun. Ia menggerakkan jarinya, dan benda itu mengikutinya."
Perhatian Thalor beralih dari simpul kedelapan yang gagal.
Percakapan di sekitarnya terus menghiasi momen tersebut, namun bagian-bagian yang konsisten cukup sederhana. Sesuatu telah terjadi di sekitar api seremonial. Lucavion telah mengumpulkan apa yang tersisa menjadi bentuk bunga dan membubarkannya menjadi kelopak-kelopak sebelum kembali menunjukan tarian seolah-olah pertunjukan itu tidak memerlukan penjelasan lebih lanjut.
Tanpa persiapan yang bertele-tele. Tanpa perjuangan yang terlihat. Tanpa keraguan yang cukup lama bagi para saksi untuk mengartikan hasilnya sebagai suatu kebetulan.
Thalor sedikit menoleh ke arah sekat terdekat. "Apakah ia tampak terkejut?"
Percakapan itu terhenti.
Seorang siswa mencondongkan tubuh cukup jauh melewati pembagi untuk mengenali siapa yang bertanya, lalu memperbaiki posturnya. "Tidak saat ia membentuknya, Lord Draycott."
"Sebelum itu?"
"Aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas. Tapi bunga itu tampak disengaja."
Thalor menganggukkan kepalanya dan kembali ke susunan formasi tersebut.
Lucavion termasuk dalam Blok Seni Bela Diri. Pendidikan sihir formalnya terpotong-potong, dan hasil kerjanya menunjukkan ketimpangan fondasi yang seharusnya membuat ketangkasan lepas tangan menjadi tidak dapat diandalkan. Bakat memang bisa memaklumi banyak hal, tetapi bakat tidak membuat pengendalian yang tidak familiar tampak terlatih.
Namun para saksi mengingat kemudahan itu.
'Ia bisa melakukan itu?'
Thalor menyentuh simpul kedelapan lagi. Mana memasuki saluran yang diubah, dan kali ini ia membagi tekanan yang kembali alih-alih melawannya. Formasi itu bertahan selama tiga embusan napas tambahan sebelum runtuh.
Ia memulihkannya dengan lebih perlahan.
Lucavion tetap berada di tepi pikirannya, sebuah struktur lain yang bagian-bagian kasat matanya tidak sepenuhnya menjelaskan hasilnya.
Sebuah lonceng lembut berbunyi dari segel pemberitahuan di samping pintu masuk ruangan. Lambang Akademi muncul terlebih dahulu, diikuti oleh sebuah permintaan singkat yang memuat otentikasi fakultas.
MAGISTER MARISSE MEMINTA KEHADIRAN ANDA.
Thalor membaca pesan itu dua kali.
Hasil akhir telah dirilis sore itu. Marisse masih memegang taruhan, posisi kosong untuk perwakilannya, dan alasan yang semakin menipis untuk membiarkannya kosong.
Waktu kejadian tersebut menyiratkan sebuah kemungkinan. Itu tidak membuktikan apa pun.
Tetap saja, Thalor mengalihkan pandangannya dari panggilan tersebut ke simpul kedelapan yang belum selesai dan membiarkan formasi itu memudar dari bawah tangannya.
Akademi telah membuat sore harinya menjadi jauh lebih menarik secara tak terduga.
Ia menerima permintaan itu.
******
Thalor meninggalkan ruang latihan setelah menyegel susunan formasi yang telah diubah di bawah penutup pelindungnya.
Jalan menuju sayap fakultas memberi simpul kedelapan yang gagal waktu yang cukup untuk surut dari perhatian langsungnya. Panggilan Marisse menggantikannya, meskipun Lucavion tetap melekat pada kedua pikiran tersebut dengan ketekunan yang semakin memudahkan.
Magister Marisse telah memilih ruang konsultasi pribadi alih-alih kantor publiknya.
Perbedaan itu penting. Panggilan publik bisa menyangkut penempatan, disiplin, atau sejumlah ketidaknyamanan administratif lainnya. Ruang pribadi menyiratkan bahwa ia mengharapkan diskusi, dan ketiadaan anggota fakultas lain semakin mempersempit kemungkinan tersebut.
Berkas taruhan terletak tertutup di atas meja di antara dua kursi.
'Jadi begitulah.'
Marisse bangkit saat ia masuk. Sambutannya mencakup pengakuan yang layak atas penempatannya dan apresiasi yang terkendali atas performa ujiannya. Thalor menerima keduanya dengan kesopanan yang sama sebelum duduk di kursi yang ditunjukkannya.
Tak seorang pun dari mereka berpura-pura bahwa ucapan selamat telah membenarkan panggilan tersebut.
"Transisi ke pelajaran formal akan memberimu beberapa jam kosong selama sepuluh hari ke depan," kata Marisse saat ia kembali duduk.
"Para instruktur saya sudah mulai bersaing memperebutkannya."
"Aku sudah menduganya."
Tatapan Thalor beralih melewati berkas yang tertutup itu. Marisse telah menyiapkan dua dokumen tambahan di sampingnya, keduanya menghadap ke bawah. Ia telah memutuskan apa yang diinginkannya sebelum memanggilnya. Pertemuan itu menyangkut apakah ia bisa membujuknya untuk ikut serta dalam keputusan tersebut.
Marisse meletakkan satu tangannya di atas berkas taruhan. "Kau tahu tentang perjanjian yang kubuat dengan Lucavion saat Orientasi."
"Aku mendengar beberapa versinya. Beberapa di antaranya berkembang cukup pesat saat diceritakan kembali."
"Versi yang terdaftar tidak begitu menghibur." Ia membuka berkas tersebut. "Pada Pameran Akhir Semester, Lucavion akan berduel dengan siswa pilihan saya. Saya mempertahankan hak untuk mempersiapkan siswa tersebut untuk pertandingan itu."
"Dan perwakilannya masih belum terdaftar."
"Untuk saat ini." Marisse membalikkan dokumen itu agar Thalor bisa melihat garis yang kosong. "Aku menawarkan posisi itu kepadamu."
Thalor membiarkan matanya tertuju pada kekosongan tersebut.
Usulan itu tidak membawa kejutan, namun mendengarnya dinyatakan secara langsung memberi kisah Rotunda sebelumnya bobot yang baru. Lucavion telah memasuki sore harinya dua kali melalui pintu yang sepenuhnya terpisah. Satu laporan menggambarkan kehalusan sihir tanpa usaha di mana seharusnya hal itu tidak ada. Laporan lainnya menempatkan konfrontasi resmi dalam jangkauan.
Thalor menatap kembali ke arah Marisse. "Kenapa saya?"
Peringkatnya bisa menjawab sebagian pertanyaan itu. Keluarganya, Menara, dan para instruktur yang melekat pada keduanya bisa menyediakan sisanya. Jawaban-jawaban itu terlalu jelas untuk dibenarkan untuk ditanyakan.
Marisse tampaknya memahami hal itu.
"Jika Pameran diadakan minggu depan, aku akan memilih berdasarkan kemampuan saat ini." Ia menarik catatan akhir Lucavion dari bawah berkas taruhan. "Pameran itu akan diadakan beberapa bulan dari sekarang."
Perhatian Thalor beralih ke lembaran tersebut tanpa merogohnya.
"KEDUDUKAN Lucavion saat ini memang berguna," lanjut Marisse, "tetapi hal itu tidak memberitahuku sebanyak cara ia mendapatkannya. Kelemahannya nyata. Hasil Lisan-nya menetapkan hal itu dengan jelas, dan Kontrol Mana mengungkap kekurangan lainnya."
"Namun tak satupun dari hal itu yang menghalangi penempatannya."
"Tidak. Begitu ujian memaksanya menghadapi kelemahan, ia beradaptasi cukup cepat untuk mempertahankan hasil yang kuat. Skor Tertulis keduanya juga mengulangi skor pertama secara cukup dekat untuk menetapkan sebuah pola alih-alih sebuah kebetulan."
Marisse mengetuk bagian bawah catatan tersebut sekali. "Kemudian Pertempuran dan Penggunaan Senjata mencoba menekan kemampuan praktisnya. Ia menerima nilai sempurna di keduanya."
Tatapan Thalor bergerak melintasi baris yang terlihat.
Marisse telah menganggap Lucavion dengan serius. Yang lebih penting, ia telah mempelajari ketidakteraturan tersebut alih-alih membiarkan hasil tertimbang meratakan hal itu menjadi rata-rata yang nyaman.
"Siswa yang menemuinya di Pameran akan menghadapi apa pun bentuk dirinya pada saat itu," ujarnya. "Aku membutuhkan seseorang yang persiapannya sendiri dapat menghasilkan imbal balik yang sebanding."
"Dan Anda yakin milik saya bisa melakukannya."
"Aku yakin fondasimu dapat mendukung instruksi yang akan membebani siswa yang kurang berkembang. House Draycott dan Menara Sihir telah menyediakan metode, guru, dan sumber daya yang cocok untuk pertumbuhanmu. Persiapanku akan mempertajam sistem yang sudah mapan alih-alih menghabiskan separuh semester untuk membangunnya."
Penjelasan tersebut tidak terlalu membawa sanjungan dibandingkan dengan kebanyakan orang ketika mendekatinya.
Thalor lebih menyukai hal itu.
Marisse telah memilihnya berdasarkan apa yang bisa ia capai dalam waktu yang tersedia. Namanya penting karena mesin yang terhubung dengannya, tetapi ia juga telah memperhitungkan disiplin yang diperlukan untuk menggunakan mesin tersebut. Penilaian yang lebih rendah akan memperlakukan warisannya seolah-olah hal itu meningkatkannya tanpa keterlibatan.
Pikirannya kembali ke laporan dari ruang latihan.
Lucavion telah membentuk bunga itu tanpa ragu-ragu yang terlihat. Sekarang catatan Marisse menyiratkan bahwa tekanan berbuat lebih dari sekadar mengungkapkan apa yang telah ia miliki. Tekanan itu memberinya bahan dari mana ia bisa berkembang.
'Seberapa banyak kemudahan itu yang benar-benar miliknya?'
Thalor melipat satu tangannya di atas tangan yang lain. "Perkembangan mana yang lebih Anda khawatirkan sebelum Pameran—kemampuan bela dirinya atau sihirnya?"
"Mana pun yang ia tentukan saat ini kurang memadai."
Senyum tipis menyentuh bibir Thalor.
"Itu adalah perhatian yang luas, Magister."
"Itu adalah perhatian yang akurat." Marisse mengembalikan catatan itu ke atas meja. "Aku lebih suka bersiap menghadapi kebiasaannya daripada berjudi pada disiplin mana yang mendapat perhatiannya terlebih dahulu."
Lucavion telah menjadi jauh lebih menarik lagi.
Thalor sudah bisa melihat mengapa Marisse menginginkan pertandingan itu. Ia telah menemui seorang siswa yang kelemahannya menolak untuk tetap diam, lalu memperoleh hak untuk membangun lawan di sekitar fakta tersebut.
Pilihannya dapat dimengerti.
Partisipasinya tetaplah masalah yang terpisah.
Thalor melirik ke arah baris perwakilan yang kosong. "Katakanlah saya mengizinkan Anda untuk menempatkan nama saya di sana. Otoritas seperti apa yang Anda harapkan atas persiapan saya?"
Postur Marisse sedikit mereda. Ia mengenali arah dari percakapan itu, meskipun ia memiliki cukup pengekangan diri untuk tidak merayakannya.
"Penilaian yang dijadwalkan, akses ke rencana pelatihan yang ada, dan otoritas untuk menetapkan persiapan yang berkaitan langsung dengan Pameran."
"Disertai dengan instruksi Menara saya?" - "Dikoordinasikan dengannya jika memungkinkan."
"Dan di mana koordinasi terbukti tidak memungkinkan?"
"Itu akan menjadi salah satu syarat yang perlu kita selesaikan."
Thalor bersandar sedikit ke belakang. Pertandingan itu telah memenangi perhatiannya. Marisse masih harus mendapatkan persetujuannya.
"Kalau begitu, Magister," ujarnya, "kita harus mulai dengan apa yang Anda maksudkan untuk perlukan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!