Bab 1153: Keheningan yang Nyaman

Para mahasiswa baru telah menghabiskan waktu lima hari berturut-turut untuk diuji—evaluasi tertulis, penilaian praktik, tanya jawab lisan—hingga waktu makan pun telah menjadi perpanjangan dari ruang ujian. Sekarang semuanya sudah berakhir, setidaknya untuk beberapa hari ke depan, dan Aula Makan Agung menjadi lebih santai bersama mereka. Kursi-kursi bergeser keluar dari barisan rapi. Percakapan terdengar lebih jauh dari biasanya. Beberapa kelompok bahkan sudah lama selesai makan tanpa menunjukkan niat untuk beranjak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Dellen meletakkan garpunya. "Akhirnya, kita bebas."

"Secara teknis," kata Aurelian sambil meraih sayuran, "hanya untuk beberapa hari."

"Kamu selalu merusak momen indah."

Selphine tertawa di balik cangkirnya. Lebih jauh di meja itu, salah satu dari si kembar Linwen menambahkan, "Dia benar dalam satu hal—jangan ada yang menyebutkan evaluasi berikutnya sampai besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Atau peringkat," kata seseorang.

"Terutama peringkat."

"Aku curiga," ujar Elowyn dengan nada tenang, "peringkat itu akan dirilis entah kalian mengakuinya atau tidak," yang langsung membuatnya mendapat tatapan penuh pengkhianatan dari Aurelian dan tidak ada reaksi apa pun dari yang lain, karena pada saat itu Mireilla sudah mencuri separuh hidangan penutup Toven dan Dellen sedang kalah dalam perang kecil melawan Selphine memperebutkan keranjang roti.

Lalu perhatian Mireilla beralih tajam ke arah lorong. "Oh. Tuan Pesulap sudah tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Lucavion meletakkan nampannya dengan kehati-hatian yang dibuat-buat. "Aku duduk tepat di sini."

"Kami tahu," kata Caeden sambil bergeser untuk memberinya ruang.

"Kalau begitu kalian pasti bisa melihat betapa bermartabatnya aku."

"Penguasa Rotunda?" usul Mireilla, lalu langsung meringis. "Bukan—lupakan ucapan tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Terlambat. Aku menyukainya."

"Itu membuatnya semakin buruk."

Meja itu larut dalam tawa saat ia meraih sisa daging. Toven menunggu sampai pria itu selesai menelan makanannya sebelum berkata, "Aku ingin dicatat bahwa pria ini tidur selama pelajaran etika, meninggalkan pelajaran lain lebih awal, lalu berjalan ke dalam Rotunda dan berdansa seperti pensiunan guru privat istana orang lain."

"Kamu yang menyuruh kami mencari sesuatu yang berguna untuk dikhawatirkan," ingatkan Caeden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Lianne Morvel melintasi separuh Rotunda untuk mengajakmu," kata Aurelian. "Kamu bahkan tidak tahu namanya sampai setelah kejadian itu."

Ucapan itu menghentikan meja tersebut sejenak. Lianne tidak memilihnya secara sembarangan—bukan di ruangan yang dipenuhi oleh para penguji. Undangan wanita itu adalah sebuah ujian, yang disampaikan secara terbuka, dan semua orang di meja itu mengetahuinya.

"Dia sedang mengujimu," kata Caeden.

"Bagian itu aku sadari."

"Mungkin dia menyukaimu," kata Mireilla dengan gembira.

"Tolong jangan memprovokasi dirimu sendiri."

Teori itu berlalu begitu saja dan meja kembali fokus pada makanan, puas dengan penjelasan paling sederhana: Lianne ingin melihat kemampuan pemuda itu, dan Variasi Istana memberinya alasan di muka umum. Kemudian pandangan Selphine bergeser ke arah Elowyn lalu kembali, dan bibirnya melengkung.

"Meskipun Lianne tadi tampak cukup garang. Tetap saja—menurutku dansa kedua kalian jauh lebih menarik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Elowyn berhenti dengan cangkir yang masih melayang di dekat bibirnya. Garpu Lucavion melambat. Selphine menangkap gerak-gerik keduanya, dan ekspresinya berubah menjadi sorot mata yang penuh kegélapan.

"Oh. Ini alasanmu menolak berlatih dengan Elowyn sebelum ujian, kan?"

Elara tidak mengatakan apa pun. Kemarin, penolakannya tampak sangat wajar—ia melewatkan separuh persiapannya dan jelas berniat berimprovisasi untuk sisanya. Wanita itu berasumsi ia akan menghabiskan dansa mereka dengan menambal apa pun yang telah dilupakan pria itu.

Asumsi itu bertahan mungkin selama tiga ketukan birama musik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ia mengimbangi Variasi Istana miliknya tanpa ragu, lalu memandu Elara melalui rangkaian gerakan Loria kuno yang tidak mungkin diajarkan oleh pelajaran Akademi mana pun. Penolakannya untuk berlatih tampak sangat berbeda jika dilihat ke belakang—tidak lagi seperti kecerobohan, melainkan sesuatu yang tidak ingin ia perlihatkan agar orang lain tidak bisa menebaknya.

"Aku tidak pernah bilang aku butuh dia mengajariku," kata Lucavion.

"Kamu benar-benar membiarkan kami percaya begitu," kata Elara.

"Aku tidak merasa mengiklankan ketidakberdayaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Kamu hampir tidak berusaha memperbaiki kesalahpahaman itu."

"Itu terdengar seperti kesalahan orang lain.

"Jadi kamu terkejut," kata Selphine kepada Elara dengan girang. "Secara menyenangkan?"

"Jangan menjadi serakah."

"Kurasa kejujuran harus didorong," tawar Lucavion.

"Tidak ada yang bertanya padamu."

Itu sudah cukup untuk membuat meja itu kembali tertawa, sementara Lucavion menerimanya dengan sikap seorang pria yang telah memutuskan bahwa perlawanan untuk sementara berada di bawah harga dirinya—meskipun sudut bibirnya menyiratkan hal lain. Elara meraih cangkirnya dan membiarkan momen itu berlalu. Ia mengira akan membantunya. Sebaliknya, ia justru menghabiskan tarian itu dengan menyadari betapa sedikitnya pria itu membutuhkan bantuan, dan memahami, sedikit terlambat, bahwa pemuda itu sengaja membiarkan semua orang—termasuk dirinya—sampai pada kesimpulan yang keliru.

"Jadi mengapa menyembunyikannya?" desak Selphine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Aku tidak punya alasan untuk membahasnya."

"Kamu punya alasan yang mudah. Kamu bisa memberi tahu kami agar kami berhenti khawatir."

Jari-jari Lucavion terhenti di atas piringnya. "Kalian khawatir?"

Pertanyaan itu keluar tanpa polesan tenangnya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Tentu saja kami khawatir," kata Selphine. "Kamu mungkin menyebalkan, tetapi orang-orang di sini tetap peduli jika kamu gagal dalam ujian."

"Terutama," tambah Aurelian, "ketika kegagalan itu bisa dicegah."

Toven bergumam sesuatu tentang bagaimana ia secara pribadi telah duduk melalui setiap pelajaran menyedihkan dan menolak melihat seseorang menyia-nyiakannya karena kemalasan. Caeden, tanpa mengalihkan pandangan dari makanannya, berkata, "Itu akan berdampak buruk bagi kami berlima," yang entah bagaimana menjadi ucapan yang paling tidak sentimental sekaligus paling telak yang dilontarkan di meja itu sepanjang minggu.

Pandangan Lucavion bergeser menyapu sekeliling meja—Selphine, Mireilla, Toven, Caeden—dan untuk kali ini jawabannya tidak langsung keluar. Elara pernah melihat pria itu menghadapi permusuhan terang-terangan dengan keraguan yang lebih sedikit daripada ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Lalu kebiasaan santainya kembali muncul. "Sungguh menyentuh."

Mireilla melemparkan serbet ke arahnya. Pria itu menangkapnya di dekat bahu tanpa melihat.

"Itulah," kata Selphine, "alasan mengapa orang-orang menyesal peduli padamu."

"Namun mereka tetap melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Kesalahan memang terjadi."

Meja itu kembali mencair ke dalam kebisingan biasa—Toven menuntut kompensasi retroaktif atas kekhawatiran yang ditimpakan kepadanya, sementara Lucavion menyarankan bahwa bertahan hidup dari pengalaman tersebut pastilah telah membentuk karakter. Di sekeliling mereka, Aula Makan Agung mulai sepi, para mahasiswa berhamburan keluar menyambut sore hari, sementara urgensi pekan ujian akhirnya sirna dari ruangan itu.

Selphine bersandar ke belakang. "Tetap saja."

"Tidak."

"Aku belum bertanya apa pun."

"Aku mengenali ekspresi itu."

Wanita itu mengabaikannya. "Kamu jelas tidak separah itu membenci perhatian seperti yang kamu pura-pura. Jelaskan awal mula Rotunda tadi."

Keriangan di meja itu langsung mereda seketika. Jari-jari Elara terhenti pada cangkirnya. Ia sangat tahu apa yang dimaksud Selphine—api seremonial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Kamu tiba di depan, mengabaikan gestur yang diwajibkan, memanggil benda milikmu itu, dan membuat api seremonial menjawabnya," kata Selphine. "Para petugas hampir turun tangan. Lalu benda itu menyentuh apinya dan setiap dari mereka langsung—berhenti. Bahkan dupa pun berubah. Itu bukan pamer. Itu berbeda."

"Apakah kamu tahu benda itu akan bereaksi?" tanya Aurelian.

"Tidak." Lucavion menimbang-nimbang. "Aku menduga mungkin iya. Itu berbeda. Ada sesuatu tentang upacara itu yang terasa keliru saat kami masuk—aromanya, formasi di bawah baskom, apinya sendiri. Aku ingin melihat bagaimana milikku akan menanggapinya."

"Jadi kamu melakukan eksperimen," kata Elara, "pada upacara Akademi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Aku melakukan sebuah gestur. Dan itu berhasil."

"Beberapa petugas bersiap untuk menghentikanmu," kata Aurelian.

"Dan kemudian mereka tidak melakukannya. Aku juga tidak sepenuhnya memahami bagian itu."

"Sepenuhnya?"

"Ada tingkat-tingkat ketidaktahuan."

"Yang selalu tampak berakhir tepat di mana jawaban berguna bermula," kata Elara, dan pria itu memberinya tatapan penuh rasa kesal, yang sama sekali tidak membuat wanita itu meragukannya. Apa pun lagi yang disembunyikannya, wanita itu sempat melihat wajahnya detik saat api itu merespons—dan keterkejutan itu, setidaknya, adalah nyata.

"Aku menduga ada reaksi," ujarnya. "Aku tidak menyangka seluruh Rotunda akan bertindak seolah-olah aku telah menodai makam leluhur."

"Kamu nyaris melakukannya," kata Aurelian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Buktinya tempat itu selamat."

Selphine menekan dua jarinya ke pelipis. "Kamu tidak bisa terus-menerus mengatakan 'rupanya' seolah-olah semua ini adalah hal yang normal."

"Apa yang lebih kamu sukai—kepanikan?"

"Satu penjelasan yang tidak memunculkan tiga pertanyaan baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Kalau begitu kamu terus memilih orang yang salah untuk ditanyai."

Aurelian merangkum sisa dari teori tersebut—Lucavion telah menyadari sesuatu, menguji apinya terhadap hal itu, dan terkejut oleh apa pun yang muncul sebagai balasan—dan Lucavion membiarkannya tetap berlaku, sebagian besar dengan tidak membantahnya, yang kini dipahami oleh seisi meja sebagai bentuk persetujuan terdekat yang bisa ia berikan. Toven menghabiskan waktu sedikit lebih lama untuk mempertanyakan kebijaksanaan menguji api yang tidak dikenal terhadap upacara yang tidak dikenal; tidak ada seorang pun yang mengharapkan jawaban, dan memang tidak ada yang mendapatkannya.

Interogasi itu larut kembali ke waktu makan siang. Mireilla mencuri potongan roti Toven yang lain; Toven memprotes dengan energi yang lebih besar daripada yang ia tunjukkan selama sepekan ujian. Elara membiarkan dirinya menikmati kebisingan itu. Meja ini terbentuk dari hampir ketiadaan—para commoner dan bangsawan yang dilemparkan bersama oleh keadaan—dan entah di mana dalam beberapa pekan terakhir, mereka berhenti merasa perlu bersikap resmi demi tetap bersama. Mereka hanya terus duduk di sini.

Lalu Selphine kembali menegakkan tubuhnya, dan Lucavion melihatnya sebelum wanita itu sempat berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Tidak."

"Aku belum mengatakan apa pun."

"Tindakan Kedua," ucap Selphine tetap melanjutkan, dan keriangan meja itu berubah menjadi sesuatu yang lebih berhati-hati. Semua orang telah menyaksikannya: Gervase de Warenne melintasi Rotunda menuju ke arah Elowyn dengan tujuan yang begitu jelas hingga percakapan di sekitar mereka mereda sebelum ia tiba—dan Lucavion, yang sudah berada di sisi gadis itu, melangkah di antara keduanya dan mengubah undangan Gervase menjadi undangannya sendiri bahkan sebelum hal itu sempat diucapkan. Abu hitam itu. Bunganya. Elowyn di lantai dansa beberapa helaan napas kemudian seolah-olah tidak ada satu pun dari hal itu yang layak dikomentari.

"Kamu memperhatikan pria itu mengawasinya empat kali selama Tindakan Pertama," kata Reilan—tidak lagi berpura-pura riang. "Lalu Inisiatif berpindah kepadamu di Tindakan Kedua, dan kamu langsung menemuinya sebelum ia sempat bergerak. Kamu hampir tidak melirik Segel Peranmu. Ada puluhan orang di lantai itu yang bisa kamu pilih, dan kamu bahkan sudah memilihnya sebelum ia memberimu alasan untuk melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ibu jari Elara terhenti pada cangkirnya. Itulah bagian yang terpenting—Lucavion tidak menyeberangi Rotunda setelah melihat seorang saingan. Ia sudah berdiri di samping gadis itu. Gervase bergerak. Lucavion bergerak lebih dulu.

Mata Selphine berbinar dalam kepuasan menyaksikan sebuah teori melengkapi dirinya sendiri. "Bukan Gervase sama sekali. Ia hanya membuatmu bertindak lebih cepat."

"Atau," kata Lucavion, "aku memiliki kepercayaan diri yang luar biasa dalam hal improvisasiku."

"Itu tidak bertentangan dengan apa pun yang kukatakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Hal itu bertentangan dengan beberapa instruktur."

Biasanya, pada saat ini, ia akan menemukan satu kata yang dipilih secara buruk dan menarik seluruh argumen ke samping sampai semua orang memperdebatkan hal lain. Sebaliknya, ia hanya duduk dengan senyuman tipis dan membiarkan wanita itu berbicara, yang dirasakan Elara jauh lebih menjengkelkan daripada pengalihan topik biasa miliknya.

"Kamu menyadari apa yang dilihat oleh semua orang di lantai itu," kata Selphine. "Gervase de Warenne mendatangi Elowyn Caerlin. Kamu sampai di sana lebih dulu, berdiri di antara mereka, menerima penekanannya, mengubah darahmu menjadi bunga, dan mengajaknya berdansa. Ksatria dalam kobaran api hitam."

Panas merayap naik ke tengkuk Elara. Ia mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Kamu bisa membereskannya," kata Selphine kepadanya. "Beritahu kami alasanmu memilihnya."

Pandangan mata pria itu menemukan mata Elara—hanya sebentar—sebelum kembali ke arah Selphine. "Tidak."

"Tidak?"

"Aku yakin aku tidak akan melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Itu terdengar seperti pengakuan," kata Toven.

"Itu terdengar seperti sebuah penolakan."

"Sama saja," kata Selphine.

Caeden, yang hampir tidak mengatakan apa pun sepanjang waktu makan, akhirnya meletakkan peralatan makannya. "Ada kemungkinan lain. Ia mengenali orang sebelum kita yang lain memahami mengapa mereka penting. Ia pernah melakukannya sebelumnya." Ia menatap langsung ke arah Lucavion. "Apakah kamu tahu sesuatu tentang Gervase?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Meja itu menjadi sunyi. Ini bukan pertanyaan yang sama dengan yang diajukan oleh Selphine tadi.

Lucavion menghabiskan sisa rotinya sebelum menjawab. "Banyak hal."

"Ada yang relevan?" tanya Reilan. "Bagi Elowyn."

"Gervase tertarik padanya. Ia sedang mendekatinya. Dan aku menginginkan dansa itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Hanya itu?"

"Aku tidak bilang begitu."

Tidak ada yang berbicara. Elara melihat pria itu memberikan kepada mereka, sekali lagi, sesuatu yang benar dan berhenti tepat di saat hal itu akan menjadi berguna. Teori Selphine masih cocok. Begitu pula dengan teori Caeden. Mungkin keduanya benar. Apa pun yang membuat Lucavion bergerak sebelum orang lain mengerti bahwa ada alasan untuk itu, ia tidak akan menyebutkannya di sini.

Senyuman Selphine kembali, tanpa terusik sedikit pun. "Baiklah. Aku sudah cukup tahu. Kamu tertarik pada Elowyn."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Tidak ada yang berbicara. Lucavion menoleh ke arah Elara, dan pandangan mereka bertemu, dan ia tersenyum—serta seisi meja menunggu bantalan yang pasti akan segera menyusul.

Pria itu justru meraih teko teh, lalu memiringkannya ke atas cangkirnya.

Tidak ada setetes pun yang keluar. Ia melihat ke dalam, meletakkannya kembali, dan sama sekali tidak mengatakan apa pun.

Senyuman Selphine menjadi begitu menyebalkan. Elara memutuskan bahwa teko teh yang kosong itu entah bagaimana jauh lebih buruk daripada jawaban apa pun yang bisa ia berikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

******

Saat mereka beranjak pergi, Aula Makan Agung telah hampir kosong. Aurelian masih memperdebatkan metode Selphine saat mereka melintasi aula pintu masuk—"Kamu tidak bisa mendeklarasikan dirimu benar karena pihak tertuduh menolak menjawab"—dan kalah telak, menurut penilaian wanita itu.

Elara hanya mendengarkan setengah-setengah. Lucavion berjalan di depan bersama Caeden dan Toven, tampak sama sekali tidak terusik setelah baru saja menghabiskan waktu satu jam di bawah interogasi. Ia menyadari keberadaan Gervase. Ia bergerak lebih awal. Ia menolak, dua kali, untuk menyebutkan alasannya. Selphine telah memilih penjelasan paling sederhana yang tersedia. Elara sama sekali tidak yakin itu adalah penjelasan yang benar—tetapi ketika pria itu menoleh ke belakang dan mendapatinya sedang mengawasinya, lengkungan tipis di bibirnya tidak membantu usahanya untuk tetap merasa tidak yakin.

Di luar, sisa cahaya siang hari terpantau memantul di jendela-jendela menara. Jalur mereka akan segera berpisah menuju blok-blok hunian, dan Elara membiarkan dirinya berpikir, untuk pertama kalinya sejak kejadian di Rotunda, tentang Gervase de Warenne—yang ditolak—dan apa harga yang harus dibayar oleh absennya keluarga pria itu dari masa depan demi jaringan yang hendak ia bangun. House Warenne dapat menawarkan akses yang seharusnya tidak bisa diakses secara alami oleh pewaris baroni kecil mana pun. Sebaliknya, ia justru menolaknya, dan menerima seseorang yang bahkan tidak mau menyebutkan alasan di balik tindakannya menyusup di antara mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ia telah memilih berdasarkan apa yang diketahuinya. Konsekuensinya akan memberitahunya sisa dari segalanya.

"Kamu ikut?" Selphine telah berhenti di depan, sementara yang lain sudah berdebat di sepanjang jalan setapak—Mireilla menyeret Caeden ke dalam perdebatan yang jelas-jelas sengaja ia kalahkan, Toven memprotes di sampingnya, sementara Aurelian memperburuk segalanya.

"Ya," kata Elara, lalu berjalan menyusul mereka.

Tidak ada ujian besok. Tidak ada Rotunda. Tidak ada hal yang perlu diselesaikan—baik Gervase, Lucavion, atau apa pun—sebelum mencapai asrama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Hanya kebisingan itu, konyol sekaligus nyaman, serta harapan, sunyi dan tanpa diuji, bahwa akan ada lebih banyak malam seperti malam ini.