Keesokan paginya, penginapan sudah ramai oleh para tamu yang bangun lebih awal. Saat aku menuruni tangga menuju ruang tengah, aroma roti segar dan daging asap memenuhi udara, berpadu dengan gumaman percakapan yang tenang. Aku berjalan menuju meja di sudut, lalu duduk sementara beberapa tatapan penasaran sesekali melirik ke arahku.
Aku mengabaikan mereka, fokusku beralih pada tugas yang menanti. Para bandit itu masih terpencar, tetapi sekarang setelah aku mengetahui lokasi mereka, tidak butuh waktu lama untuk mulai menghabisi mereka satu per satu.
Sembari menunggu sarapan, potongan percakapan dari meja di dekatku tertangkap oleh pendengaranku.
"Kau dengar? Putra sang Baron diculik oleh anak buah Korvan," bisik seorang pria, suaranya nyaris tenggelam oleh denting peralatan makan.
"Ya, aku dengar. Katanya Baron Edris menawarkan imbalan besar bagi siapa pun yang bisa menumpas Korvan dan membawa putranya kembali."
"Emas dan tanah, tidak main-main! Semua petarung dalam radius seratus mil pasti akan berbondong-bondong ke Rackenshore untuk mencoba peruntungan mereka. Bakal kacau jadinya."
Bibirku menyunggingkan senyum tipis saat aku menyandarkan punggung ke kursi. 'Jadi, mereka akhirnya mulai bergerak,' pikirku, merasa sedikit geli dengan keputusasaan sang Baron. Tentu saja, emas dan tanah akan menarik segala macam orang rendahan, tetapi tak satu pun dari mereka akan mampu melakukan apa yang harus dilakukan. Meski begitu, cukup lucu melihat mereka rela melakukan tindakan sejauh itu.
Saat itu, Greta mendekat dengan senyum hangat di wajahnya seraya meletakkan sepiring makanan di depanku. "Selamat pagi, Tuan," sapanya ceria. "Ada lagi yang Anda inginkan?"
Aku mengangguk ke arah meja para penggosip tadi. "Ada apa dengan pembicaraan soal dekret itu?" tanyaku santai sambil mengambil garpu. "Sesuatu tentang imbalan?"
Senyum Greta sedikit memudar, matanya melirik ke meja lain sebelum kembali menatapku. "Oh, itu," jawabnya pelan, merendahkan suaranya. "Putra Baron Edris Wyndhall diculik tadi malam. Sang Baron menawarkan imbalan bagi siapa pun yang bisa membawanya kembali dan mengakhiri kelompok bandit Korvan."
Dia terdiam, keningnya berkerut cemas. "Itu urusan berbahaya, Tuan. Anak buah Korvan... yah, mereka bukan orang yang bisa diremehkan."
"Berbahaya," gumamku sambil menggigit roti. "Namun, ada imbalan yang ditawarkan."
Greta mengangguk, tangannya gelisah. "Ya, imbalan yang besar. Emas, tanah... cukup untuk hidup berkecukupan seumur hidup. Tapi... itu tidak akan mudah."
"Para bandit itu telah meneror kota ini selama bertahun-tahun, dan sekarang, dengan diculiknya putra sang Baron, mereka menjadi lebih kejam dari sebelumnya."
Aku melirik Greta, kecemasannya tampak tulus. "Dan menurutmu apa yang akan terjadi?" tanyaku sambil sedikit bersandar.
Dia ragu-ragu, melirik ke sekeliling ruangan seolah memastikan tidak ada yang mendengarkan. "Saya tidak tahu," akunya lirih. "Tapi saya takut keadaan justru akan memburuk sebelum membaik. Dengan begitu banyaknya tentara bayaran dan petarung yang datang ke kota, ini pasti akan membawa masalah lebih besar."
Kata-katanya menggantung di udara, tetapi aku bisa merasakan ada sesuatu yang lain, sesuatu yang tidak dia katakan. "Sepertinya kau mengkhawatirkan hal lain," ujarku, memperhatikan ekspresinya dengan saksama.
Greta menggigit bibirnya, lalu menghela napas. "Hanya saja... putra sang Baron, Ron... dia tidak benar-benar... yah, orang-orang bilang dia... bagaimana saya mengatakannya dengan sopan..."
"Si bodoh yang sombong?" tebakku, mengangkat alis.
Greta meringis namun mengangguk. "Ya. Dia... telah membuat beberapa musuh, bahkan di antara mereka yang seharusnya membantunya. Jika bukan karena pengaruh ayahnya, yah, katakan saja dia akan lebih sering mendapat masalah."
Aku bergumam sambil berpikir, mencerna kata-katanya. Jadi, putra sang Baron tidak terlalu disukai, bahkan oleh rakyatnya sendiri. Itu membuat segalanya lebih menarik. Namun, itu semua tidak penting dalam gambaran besarnya. Para bandit itulah urusanku, bukan kepribadian anak itu.
"Baiklah," kataku setelah menghabiskan makananku, "terima kasih atas informasinya."
Greta tersenyum, meski kali ini lebih tipis. "Tentu, Tuan. Berhati-hatilah di luar sana."
Aku mengangguk padanya lalu berdiri dan melangkah menuju pintu. 'Sayembara, ya?' pikirku, geli dengan gagasan diberi imbalan atas sesuatu yang memang sudah direncanakan untuk kulakukan. 'Aku akan membereskan para bandit itu... dan sisanya akan berjalan dengan sendirinya.'
Saat aku berjalan menuju pintu, suara Vitaliara bergema di benakku, nadanya sarat dengan geli. [Imbalan untuk sesuatu yang memang akan kau lakukan? Sepertinya kau akan mendapat keuntungan dengan mudah.]
"Sepertinya begitu," jawabku sambil menyesuaikan pegangan pada estoc-ku. "Meskipun aku sudah menghabisi dua bawahan Korvan, Lothar dan Loren. Hanya masalah waktu sebelum sisanya datang mencari balas dendam."
[Mereka pasti akan datang,] dia setuju, ekornya bergerak malas saat dia bertengger di bahuku dalam wujud kucingnya. [Meski harus kuakui, manusia-manusia ini cukup menarik. Kau sudah melakukan pekerjaan beratnya, dan sekarang mereka berebut untuk melemparkan emas dan tanah padamu.]
"Aku ragu mereka tahu akulah yang membunuh Lothar dan Loren," gumamku. "Dan jika mereka tahu, mereka tidak akan begitu antusias menawarkan imbalan. Lagipula, siapa yang mau membayar orang yang sudah menyelesaikan separuh masalahnya?"
[Benar,] Vitaliara mendengkur, [tapi ini lucu, bukan? Sang Baron sangat putus asa untuk menyelamatkan putranya, namun dia tidak tahu bahwa kau sudah melakukan jauh lebih banyak daripada yang bisa dibayangkan oleh para tentara bayaran itu.]
Aku menyeringai mendengar komentarnya. "Manusia cenderung mengandalkan gerakan besar saat mereka terpojok. Mereka tidak menyadari bahwa pekerjaan sunyi sudah dilakukan di balik layar."
[Tetap saja,] lanjutnya sambil berpikir, [kau telah menarik perhatian lebih dari yang kuduga. Dengan dekret yang dikeluarkan Baron, hanya masalah waktu sebelum orang lain mulai mengendus. Bukan hanya mencari Korvan, tapi juga mencari dirimu.]
"Itu poin utamanya."
[Poin utama?] tanya Vitaliara, nadanya campuran antara rasa ingin tahu dan terkejut.
Aku melirik sekeliling, memperhatikan bagaimana semakin banyak orang berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, jelas sedang membicarakan dekret baru sang Baron. "Alasan aku meminta identitas dan surat rekomendasi bukan hanya untuk kenyamanan," jelasku, suaraku sedikit merendah. "Ini tentang legitimasi."
[Legitimasi?] ulangnya, dengkuran lembut menyertai pertanyaannya. [Kau tidak pernah terlihat terlalu peduli dengan bagaimana orang lain memandangmu. Kenapa sekarang?]
Senyum tipis tersungging di bibirku saat aku mempertimbangkan kata-katanya. "Ini bukan tentang bagaimana mereka memandangku, tapi bagaimana aku memposisikan diriku di dunia ini," kataku. "Reputasiku akan tersebar, terutama setelah berurusan dengan Korvan dan anak buahnya. Itu bagian dari rencana—membangun nama, menarik lawan yang lebih kuat, dan naik peringkat."
[Tapi tanpa legitimasi,] tambahnya sambil berpikir, [kau hanya akan dianggap sebagai penjahat biasa. Penjahat yang kuat, tapi tetap saja kriminal.]
"Tepat sekali," aku mengangguk. "Jika aku tidak memantapkan diriku dengan pengakuan yang layak, aku akan terus diburu, bukan hanya oleh musuh, tapi oleh pihak berwenang. Aku akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk melarikan diri daripada bertarung, dan bukan itu yang kuinginkan. Itulah mengapa sangat penting agar seluruh rangkaian peristiwa ini—dekret sang Baron, kejatuhan Korvan—tersebar luas. Itu akan memberiku legitimasi yang kubutuhkan."
'Dan juga penting bagiku untuk memiliki legitimasi dan koneksi agar aku bisa masuk ke akademi.'
Dunia ini adalah dunia fantasi romansa, dan itu berasal dari buku berjudul Shattered Innocence.
'Demi janji itu, aku harus masuk ke akademi.'
Awalnya, aku tidak ingin terlibat dengan pemeran utama atau alur cerita novel tersebut, tetapi kemudian, setelah sang Guru terlibat dan memintaku untuk menjaga putrinya di embusan napas terakhirnya, itu menjadi sebuah janji.
'Dan selagi aku melakukannya, aku juga akan menutup urusan-urusan itu.'
Keluarga.....
Itu memang kata yang tidak kusukai.
Tetapi pada saat yang sama, itu adalah sesuatu yang pada akhirnya harus kuhadapi.
Itulah mengapa aku perlu membangun reputasi.
'Agar kau bisa mengerti apa yang telah kau hilangkan.'
Balas dendam yang ingin kulakukan.
Aku tidak ingin menghancurkan mereka yang meninggalkanku.
Itu akan terlalu dangkal.
Yang kuinginkan berbeda.
'Itu akan menjadi jalanku.'
Namun sebelum itu, aku perlu berbicara dengan seseorang.
"Ayo kita temui Roderick itu. Dia berutang penjelasan padaku."
Aku perlu diberi tahu tentang apa yang terjadi, dan aku yakin dia juga menginginkan hal yang sama.
********
Matahari pagi menyinari Rackenshore dengan cahaya pucat saat aku berjalan menuju kediaman Roderick, kota masih sibuk dengan dekret yang baru saja dikeluarkan sang Baron. Bisikan tentang tentara bayaran dan pemburu memenuhi udara, aroma keserakahan dan keputusasaan tertinggal seperti kabut tak kasatmata.
Vitaliara berjalan pelan di sisiku, telinganya bergerak-gerak mendengar setiap percakapan lirih yang kami lewati. [Kau tampak terganggu,] komentarnya, suaranya menyelinap ke dalam pikiranku. [Memikirkan langkahmu selanjutnya?]
"Lebih tepatnya memikirkan bagaimana Roderick bisa memulai kekacauan ini," jawabku. "Mengeluarkan dekret seperti itu saat Ron masih berada di tangan musuh—itu gegabah."
[Menurutmu mereka akan membalas?] tanyanya, ekornya bergerak di belakangnya.
"Mereka pasti akan membalas, tanpa diragukan lagi. Anak buah Korvan bukan orang bodoh. Jika ada di antara mereka yang mendengar tentang dekret ini, mereka akan menyadari sang Baron sedang memainkan permainan berbahaya. Dan itu menempatkan Ron dalam bahaya besar."
Kami sampai di kediaman Roderick, para penjaga menyingkir saat aku mendorong pintu. Di dalam, sang Ksatria Angin duduk di balik mejanya; sebuah peta terbentang di hadapannya, alisnya berkerut dalam konsentrasi.
"Roderick," panggilku, nadaku tegas. "Kita perlu bicara."
Dia mendongak, matanya menyipit saat aku mendekat. "Lucavion. Aku menunggumu. Aku berasumsi kau sudah mendengar tentang dekret itu?"
"Sudah," jawabku, duduk di hadapannya tanpa menunggu undangan. "Dan aku juga tahu kau cukup cerdas untuk menyadari betapa gegabahnya tindakan itu."
Rahang Roderick mengeras, tetapi dia tetap tenang. "Gegabah? Kami tidak punya pilihan. Baron Edris sangat putus asa untuk mendapatkan putranya kembali, dan kami perlu melakukan langkah berani. Dekret itu akan menarik tenaga yang kami butuhkan untuk akhirnya berurusan dengan Korvan."
Aku mencondongkan tubuh ke depan, tatapanku menembus matanya. "Dan apa yang terjadi saat anak buah Korvan, atau lebih buruk lagi, Korvan sendiri, mengetahui hal ini? Menurutmu apa yang akan mereka lakukan saat menyadari sang Baron menginginkan kepala mereka? Mereka akan membunuh Ron. Kau sedang berjudi dengan nyawanya, dan kau tahu itu."
Ekspresi Roderick goyah sejenak, beban kata-kataku meresap ke dalam dirinya. "Kami... kami sudah melakukan tindakan pencegahan," katanya.
Aku menggelengkan kepala, menghela napas frustrasi. "Kau berurusan dengan bandit, bukan orang bodoh. Jika ada anak buah Korvan di dalam kota—dan aku yakin ada—mereka akan segera mengetahuinya. Mereka akan menyatukan kepingan-kepingan itu, dan saat mereka melakukannya, nyawa Ron akan melayang."
"Kami tahu itu."
"Lalu...."
"Ada seseorang di antara anak buah Korvan yang bekerja sama dengan kami."
Pada saat itu, sebuah bom informasi terungkap.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!