Bab 115: Rencana (2)

Kata-kata Roderick menghantamku seperti palu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Ada seseorang di antara anak buah Korvan yang bekerja sama dengan kita."

Aku mengangkat alis, tak mampu menyembunyikan keterkejutanku. Sungguh, aku sama sekali tidak mengharapkan hal semacam ini terjadi.

"Seorang pria dari kru Korvan bekerja untukmu?"

Roderick mengangguk, ekspresinya muram. "Benar. Dia sudah bersama mereka cukup lama, dan dia akan mengeluarkan Ron ketika waktunya tepat—setelah kita bergerak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Aku menyipitkan mata, sedikit condong ke depan. "Dan kenapa aku tidak diberi tahu tentang ini lebih awal, Roderick? Jika kau punya orang dalam di kalangan anak buah Korvan, kita bisa memanfaatkannya. Setidaknya, kita akan tahu di mana menemukan mereka."

Roderick membalas tatapanku, suaranya stabil namun dibumbui frustrasi. "Dia baru menghubungi kemarin. Aku juga berada dalam kegelapan soal ini, Lucavion. Dan faktanya..." Roderick berhenti sejenak, mengusap pelipisnya. "Satu-satunya alasan kami tahu Ron diculik adalah karena dia."

Aku berkedip, memproses ucapannya. "Maksudmu orang dalam ini membiarkan Ron diambil?"

Roderick mengangguk. "Ya. Dia salah satu anak buahku. Dia didekati oleh para bandit dan telah bermain dua sisi, mengumpulkan informasi untuk kami sambil memberi mereka cukup info agar tetap hidup. Ketika mereka memberitahunya tentang rencana menculik Ron, dia membiarkannya terjadi sehingga kami bisa menggunakannya sebagai keuntungan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Aku melotot padanya, merasakan ketegangan meningkat di antara kami. "Kau membiarkan mereka mengambil Ron demi mendapatkan keunggulan? Kau secara sadar membiarkan mereka berpikir mereka memegang kendali?"

Ekspresi Roderick mengeraskan, tetapi tidak ada permintaan maaf dalam nadanya. "Ya. Itu risiko yang diperhitungkan. Dengan membiarkan mereka percaya bahwa merekalah yang unggul, kami memperoleh wawasan krusial tentang operasi mereka. Orang dalam itu kini mengetahui lokasi persis markas mereka. Jika kami mencoba menghentikan penculikan itu secara langsung, kami akan membuka kartu kami dan kehilangan kesempatan melacak Korvan."

Aku berdiri, mondar-mandir sebentar di ruangan, berusaha mencerna informasi tersebut. "Kau memainkan permainan berbahaya, Roderick. Kau mempertaruhkan nyawa Ron—berharap orangmu tidak ketahuan atau berkhianat."

Dia mendesah, menyisir rambutnya dengan tangan. "Aku sadar akan risikonya, tapi ini peluang terbaik kami untuk menjatuhkan Korvan sekali dan untuk selamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Aku berhenti, berbalik menghadapnya, suaraku rendah dan dingin. "Sebaiknya kau berharap benar. Jika ini gagal, darah Ron akan menjadi tanggung jawabmu."

Roderick menahan tatapanku, ekspresinya tak tergoyahkan. "Aku tahu."

Aku menyipitkan mata padanya, sedikit condong ke depan. "Menurutmu mengapa aku tidak akan melaporkan rencana kecilmu ini kepada Baron Edris?"

Bibir Roderick tersungging senyum kecil yang penuh arti. "Pertama, kau orang luar," katanya, nadanya tenang dan terukur. "Baron Edris telah mengenalku bertahun-tahun dan memercayakanku pertahanan kota ini. Menurutmu dia akan mempercayai seseorang yang baru ditemuinya daripada aku, ksatrianya yang setia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Aku tidak menjawab, membiarkannya melanjutkan.

"Dan kedua," tambah Roderick, seringainya melebar sedikit, "jika kau melaporkannya, kau akan melibatkan dirimu sendiri. Kau terlihat berbicara denganku, menciptakan sedikit kekacauan di sekitar kota. Jika baron mendengar kabar itu, tidak sulit baginya untuk menghubungkan titik-titik dan melihatmu sebagai kaki tangan. Paling tidak, kau akan ditangkap, atau lebih buruk lagi—seluruh rencanamu hancur.

Lagipula, kau hanyalah orang luar tanpa kedudukan nyata di sini. Kambing hitam yang sempurna jika keadaan memburuk."

Aku tak kuasa menahan tawa, menggelengkan kepala pada logikanya. "Kau sudah memikirkan ini matang-matang, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Seringai Roderick sedikit pudar, digantikan ekspresi yang lebih serius. "Aku tidak berniat merugikanmu, Lucavion. Percayalah, aku ingin ini berakhir sama besarnya dengan keinginanmu. Para bandit harus ditangani, dan aku tidak membuat pilihan ini dengan enteng. Tapi kau dan aku sama-sama tahu bahwa duduk diam, menunggu mukjizat, tidak akan membantu rakyat Rackenshore."

Aku melipat lengan, mengamatinya saksama saat ia bicara.

"Aku tidak mengkhianati baron atau keluarga kerajaan dengan membiarkan ini terjadi," lanjut Roderick, suaranya tegas. "Aku melakukan apa yang harus kulakukan karena aku tidak bisa lagi tinggal diam menyaksikan orang-orang tak bersalah menderita. Rakyat di sini hidup dalam ketakutan, barely scraping by karena bajingan-bajingan itu. Dan jika membiarkan Ron diambil berarti kita akhirnya bisa mengakhiri teror Korvan, maka itulah harga yang bersedia kubayar."

Hening sejenak saat kata-katanya meresap di antara kami. Aku mengamati ekspresinya—tidak ada jejak niat jahat, tidak ada agenda tersembunyi selain apa yang telah ia ungkapkan. Dia tidak berbohong; dia sungguh percaya ini adalah jalan terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Aku bersandar ke belakang, melipat lengan. "Kau punya nyali, kuakui itu. Tapi kau masih mempertaruhkan jauh lebih banyak daripada sekadar reputasimu."

"Yah, kau pun tidak berbeda."

"Memang, begitulah diriku."

"Yah, kau pun tidak berbeda," tambah Roderick, senyum miring tersungging di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Aku tertawa pelan, bersandar di kursiku. "Memang, begitulah diriku." Tatapanku terkunci pada miliknya. "Tapi sekarang setelah sampai pada tahap ini, kau pasti tahu di mana persembunyian mereka. Dan kau pasti sadar bahwa kita harus bergerak cepat."

Ekspresi Roderick mengeras, dan dia mengangguk tunggal. "Aku tahu. Orangnya sudah siap di posisi, dan semuanya telah diatur."

Aku mengangkat alis, seringai geli bermain di bibirku. "Keputusan itu, meski begitu—itukah hanya cara untuk menarik perhatianku? Dan untuk menciptakan tipuan bahwa kota akan membutuhkan waktu untuk mempersiapkan diri."

Mata Roderick berkilat dengan sedikit persetujuan. "Tepat sekali. Dengan mengeluarkan keputusan itu, kami memberikan kesan kepada para bandit bahwa kami sedang menunggu waktu, mengumpulkan kekuatan. Mereka akan berpikir memiliki jendela untuk memperkuat pertahanan atau bahkan bernegosiasi. Namun kenyataannya, kami akan menyerang sebelum mereka sempat bereaksi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Aku tak bisa menahan senyum mendengar itu. "Aku menyukai rencana ini," kataku, suaraku dibumbui hiburan. "Serangan kejutan sementara mereka sibuk meremehkan kami. Sekarang, katakan padaku—berapa banyak orang yang kau miliki untuk serangan ini?"

Roderick bersandar di kursinya, wajahnya tampak berpikir. "Tidak cukup untuk menghadapi seluruh kelompok secara frontal, tapi kami tidak butuh sebanyak itu."

"Heh.... Sepertinya kau masih ingin aku bekerja."

"Itu benar. Meskipun aku tidak melihat seberapa kuat dirimu, mengingat kaulah yang mengurus Lothar dan Loren, kau pasti sangat kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Hmm.... Lanjutkan."

Mata Roderick menyipit dalam pemikiran saat ia melanjutkan, "Ketika kita bergerak, kau dan akulah yang akan menangani Korvan dan letnan utamanya—dua Awakened bintang 3 lainnya seperti Lothar. Sisanya dari anak buahku akan menangani petarung level bawah, tapi kami tidak punya jumlah untuk pertempuran berkepanjangan. Kita harus menyerang keras, memukul cepat, dan menghilangkan kepemimpinan sebelum mereka bisa berkumpul kembali."

Aku bersandar ke belakang, melipat lengan dengan seringai di bibir. "Kau ingin aku melakukan sebagian besar pekerjaan berat, ya? Yah, aku tidak keberatan, tapi kau benar—kita tidak punya waktu untuk pertarungan yang berlarut-larut."

Roderick membalas tatapanku, ekspresinya serius. "Kami tidak punya tenaga manusia untuk itu, dan kami tidak mampu terjebak dalam kebuntuan. Jika kita terlalu lambat, anak buah Korvan akan berkumpul kembali, dan nyawa Ron akan hilang. Kita butuh presisi. Begitu kita mengenai Korvan dan letnannya, sisanya akan runtuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Tawa rendah lepas dariku saat aku berdiri, menyesuaikan cengkeraman pada estoc-ku. "Jangan khawatir. Ini akan cepat. Aku akan mengurus Korvan dan yang lainnya. Kau dan anak buahmu pastikan saja tikus-tikus lainnya tidak lolos."

Roderick mengangguk, tatapannya mengeras dengan tekad. "Kalau begitu sudah diputuskan. Kita bergerak saat fajar. Tidak ada ruang untuk ragu."

Aku berbalik menuju pintu, melirik sekilas ke arah belakang. "Fajar, kalau begitu. Siapkan anak buahmu. Aku akan memastikan Korvan tidak pernah menduganya datang."

Saat aku melangkah keluar ruangan, suara Vitaliara bergema di benakku. [Ini akan menarik, bukan? Kau sudah menjatuhkan dua orang utamanya. Korvan pasti mendidih sekarang.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Kita lihat saja nanti. Ada perasaan ini.... Aku merasa segalanya tidak akan semudah itu."

[Benarkah?]

"Yeah. Setidaknya, beberapa orang akan mati."

[Selama kau tidak, aku tidak peduli.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Yah, aku tidak akan; kau bisa yakin akan itu."

*******

Di hutan lebat yang dipenuhi bayangan tempat persembunyian Korvan terletak, atmosfer terasa berat oleh ketegangan. Para bandit bergerak pelan melalui pepohonan, terus memantau sekeliling mereka. Terlepas dari keheningan relatif kamp, ada rasa gelisah yang tak terbantahkan yang telah menyelimuti kelompok tersebut.

Orang-orang utama Korvan telah jatuh, dan bisikan tentang sesuatu yang jauh lebih buruk mendekat beredar di antara barisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Di dalam gua persembunyian yang luas, Korvan duduk termenung di atas kursi mirip tahta yang terbuat dari kayu gelap dan tulang; dahinya berkerut dalam pikiran mendalam. Sebuah piala anggur berada di tangannya, namun pikirannya melayang ke tempat lain—terfokus pada fakta bahwa dua letnan tepercaya, Lothar dan Loren, telah dilenyapkan begitu cepat.

Dia tidak bisa menghilangkan perasaan mengganggu bahwa ada sesuatu yang lebih besar sedang dimainkan, sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada sekadar seorang tentara bayaran biasa.

Tiba-tiba, pintu ruangan terbuka lebar, dan salah satu pengintainya terhuyung masuk, wajahnya pucat pasi karena urgensi.

"Pemimpin!" si pengintai terengah-engah, suaranya tegang oleh ketakutan. "Kami menerima kabar dari Rackenshore. Baron... dia telah mengeluarkan dekrit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Mata Korvan langsung naik, genggamannya pada piala mengencang. "Dekrit?" geramnya, suara dalamnya memenuhi ruangan. "Apa maksudmu?"

Si pengintai menelan ludah, melangkah maju dengan ragu. "Baron Edris telah memanggil tentara bayaran, pemburu hadiah... siapa pun yang bisa membawa kepalamu dan menyelamatkan putranya. Dia menawarkan kekayaan emas dan tanah."

Begitu kata-kata itu meninggalkan mulut si pengintai, wajah Korvan berubah menjadi topeng kemarahan. Piala miliknya dihantamkan ke sandaran tangan, menumpahkan anggur ke lantai. "Bajingan itu berani melakukan langkah seperti itu?!" raungnya, suaranya menggema di dinding batu. "Apakah dia tidak peduli pada putranya?!"

Korvan bangkit, tubuhnya yang besar menjulang di atas si pengintai. Matanya berkilat dengan api berbahaya saat ia mondar-mandir di ruangan, tinjunya terkepal erat di samping tubuh. Pikiran bahwa Baron Edris telah mengeluarkan dekrit seberani itu, padahal tahu betul bahwa Korvan masih memegang Ron, mengisi dirinya dengan amarah yang membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Ini tantangan langsung," seru Alric, tangan kanannya. "Dia tahu bahwa kami tidak akan membunuh bocah itu."