Bab 113: Akibat (2)

Aula besar di mansion walikota Kota Rackenshore dipenuhi oleh gema langkah kaki yang terburu-buru serta teriakan putus asa dari Baron Edris Wyndhall. Suaranya, yang sarat dengan kepanikan dan ketakutan, menggema di setiap koridor, memanggil putranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​⁠

"RON! ANAKKU!" seru Baron Edris dengan wajah memerah karena cemas, sementara ia bergegas menyusuri lorong menuju kamar putranya. Rumah besar yang biasanya tenang dan berwibawa itu kini diliputi kekacauan. Para pelayan berlari kesana-kemari dengan wajah pucat, berbisik-bisik satu sama lain.

Pintu kamar Ron terbuka lebar, dan sang baron menerobos masuk dengan jantung yang berdegup kencang di dadanya. Pandangannya menyapu ranjang yang kosong, jendela yang terbuka, dan barang-barang yang berserakan. Seolah-olah Ron lenyap ditelan bumi. Namun, yang menarik perhatian Edris—dan membuat darahnya mendadak dingin—adalah sebuah surat yang diletakkan begitu saja di atas meja kerja putranya.

Baron Edris bergegas menghampiri meja itu, menyambar surat tersebut dengan tangan yang gemetar. Matanya memindai tulisan di atas perkamen, sementara wajahnya semakin menggelap di setiap kata yang dibacanya.

"Baron Wyndhall, kau berani mencampuri urusan kami, padahal kau tahu betul konsekuensinya. Sekarang, terimalah akibatnya. Putramu, Ron, bersama kami. Jika kau ingin melihatnya hidup kembali, hentikan campur tanganmu dan patuhi tuntutan kami. Kau telah membuat pilihan; jalani akibatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​⁠

Dahinya berkerut kebingungan. Mencampuri urusan mereka? Baron Edris sama sekali tidak mengerti maksud surat ini. Ia sama sekali tidak terlibat dalam transaksi apa pun atau mengambil tindakan apa pun terhadap para bandit di luar pertahanan kota yang biasa. Kepalan tangannya mengerat, membuat surat itu merengut di dalam genggamannya.

Gagasan bahwa para penjahat ini mampu menculik putranya tepat di bawah hidungnya tanpa sepengetahuannya, dan tanpa ada seorang pun di mansionnya yang menyadari hal itu, langsung menyulut amarah yang luar biasa. Fakta bahwa seseorang telah bertindak atas namanya—atau mungkin salah dikenali sebagai dirinya—membuat situasi ini semakin memburuk.

Ia melemparkan surat itu ke lantai, jantungnya berdegup kencang dibalut rasa takut dan amarah yang bercampur aduk. "Kegilaan apa ini?!" bentak Edris sambil menghantamkan tinjunya ke meja. "Siapa di dunia ini yang berani ikut campur urusan para keparat itu atas namaku?"

Sang baron keluar kamar dengan amarah yang meluap-luap, meneriaki para staf rumah tangganya. Para pelayan bergegas datang dengan mata terbelalak ketakutan saat melihat kondisi sang baron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​⁠

"Kumpulkan semuanya! Sekarang! Setiap anggota rumah tangga ini, semua pegawai!" bentaknya, suaranya menggema ke seluruh mansion. "Seseorang pasti tahu sesuatu, atau lebih parahnya lagi—seseorang telah mengkhianati kita. Kita akan cari tahu siapa dalang di balik semua ini!"

Sambil para staf bergegas mematuhi perintahnya, Baron Edris mulai berjalan mondar-mandir dengan pikiran yang berkecamuk. Bagaimana bisa seseorang menculik putranya tanpa ada yang menyadari? Dan siapa di antara pelayannya yang tidak ada di tempat? Ketika setiap pelayan dan pengawal didata, ketidakhadiran beberapa staf penting langsung terlihat jelas.

Beberapa pengawal yang ditugaskan di dekat kamar Ron sama sekali tidak dapat ditemukan, begitu pula salah satu staf rumah tangga yang baru saja bergabung.

Kemarahannya semakin membuncah saat menyadari hal itu. "Pengkhianat... tepat di bawah atap rumahku sendiri," gerutunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​⁠

Tanpa membuang waktu, Baron Edris memanggil dua sosok paling dipercaya di Rackenshore: ksatria rumah tangga sekaligus pemimpin pasukan kota, Roderick. Ksatria itu, seorang veteran berpengalaman bernama Garret, memasuki ruangan terlebih dahulu dengan ekspresi muram seperti biasa. Roderick menyusul tak lama kemudian, dahinya berkerut cemas meski ia tetap mempertahankan pembawaannya yang tenang.

Baron Edris tidak membuang waktu, langsung menyodorkan surat yang sudah kusut itu ke tangan Roderick. "Baca ini," perintahnya dengan suara rendah namun menyiratkan amarah yang nyaris tak tertahankan. "Putraku telah diculik, dan aku butuh jawaban. Sekarang.

Genggaman Roderick mengerat pada surat itu saat membacanya, matanya menyipit di setiap kata. 'Sialan... kenapa harus urusan rumit ini...' umpatnya dalam hati, merasakan gelombang kegelisahan menyelimutinya. Ekspresinya yang biasanya stois sempat goyah sesaat begitu kesadaran menghantamnya bagaikan sebuah palu—kejadian ini terhubung dengan urusannya bersama Lucavion.

Pikirannya berputar cepat. 'Lucavion... keparat nekat itu.' Roderick tidak menyangka masalahnya akan merembet sampai sejauh ini. Ia tadinya membuat kesepakatan diam-diam dengan Lucavion untuk membereskan para bandit dan membersihkan wilayah pinggiran tanpa menarik terlalu banyak perhatian. Namun sekarang, tampaknya para bandit itu melakukan pembalasan dengan cara yang tidak bisa ditebak oleh siapapun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​⁠

Selesai membaca, Roderick merasakan butir keringat mengalir di pelipisnya. Ia mengatupkan rahangnya, berusaha mempertahankan ketenangannya, namun alisnya berkedut tanpa sadar. Ia mengutuk dirinya sendiri sekaligus Lucavion, menyadari bahwa situasi ini lepas kendali lebih cepat dari yang ia duga.

"Ada apa, Roderick?" tanya Garret, sang ksatria rumah tangga, yang tatapan tajamnya menangkap perubahan kecil pada ekspresi Roderick. "Kau terlihat... cemas. Apakah kau tahu sesuatu?"

気の yang dirasakan Roderick saat tatapan Garret menusuknya membuat ia sempat berpikir untuk mengaku saja. Namun, ia lantas menggelengkan kepala, menelan rasa frustrasinya mentah-mentah. "Tidak, bukan apa-apa," ujarnya singkat dengan suara yang tetap stabil di tengah kekalutan yang bergolak di dalam dadanya. "Ini hanya masalah gentingnya situasi. Kita harus berhati-hati dalam mengambil langkah."

Baron Edris, yang masih mondar-mandir dengan penuh amarah, mendengarkan ujung percakapan mereka. "Apa maksudmu dengan 'berhati-hati'?" bentaknya tidak sabaran. "Putraku telah diculik, Roderick! Aku perlu tahu apa yang sedang kau pikirkan! Jika kau tahu sesuatu tentang ini—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​⁠

Roderick menatap mata Baron Edris cukup lama, lalu menghela napas dalam-dalam untuk meredam rasa frustrasinya sendiri. Ia tahu bahwa menjaga ketenangan di hadapan sang baron adalah hal yang paling krusial saat ini. "Sir Edris," ujar Roderick hati-hati, "tidak ada alasan untuk mempercayai perkataan para bandit.

Mereka pada dasarnya adalah pembohong, dan bahkan jika seseorang telah mengusik mereka, pada akhirnya merekalah pihak yang telah menculik putra Anda. Daripada berfokus pada siapa yang memprovokasi atau tidak memprovokasi mereka, jauh lebih bijak jika kita melangkah dengan hati-hati dan menghadapi para bandit itu secara langsung."

Baron Edris menghentikan langkahnya. Amarahnya memang masih membara di dalam dada, namun perkataan Roderick mulai bisa diterima oleh akal sehatnya. Mata sang baron sedikit menyipit, dadanya naik turun dengan napas yang mulai terkontrol saat ia mendengarkan.

"Masih ada lagi," imbuh Roderick dengan nada terukur. "Dua anak buah Korvan—Loren dan Lothar—sudah dibereskan. Keduanya tewas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​⁠

Sang baron mengerjap kaget, wajahnya seketika menyemburkan ekspresi kebingungan. "Lothar dan Loren? Keparat-keparat itu tewas?" Baron Edris sangat tahu betul operasi Korvan dan menyadari kekuatan para letnannya. Ia sangat akrab dengan nama Korvan, pemimpin kelompok bandit teror di Rackenshore dan wilayah sekitarnya. "Siapa... bagaimana caranya?" gumamnya terbata-bata, mencoba mencerna situasi tersebut.

Roderick memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati. "Sepertinya seseorang telah lebih dulu bergerak melawan pasukan Korvan. Itulah mungkin alasan mereka membalas dengan menculik putra Anda. Kendati demikian, tewasnya Loren dan Lothar telah melemahkan kekuatan Korvan secara signifikan. Ini adalah saat terbaik untuk menyerang."

Baron Edris menarik napas panjang, tangannya sedikit gemetar saat ia berusaha menguasai emosinya kembali. Kejutan mendengar tewasnya dua orang penting Korvan mulai mengalihkan fokusnya dari kepanikan atas penculikan sang putra.

"Kau benar," ucap sang baron sesaat kemudian dengan suara yang lebih tenang dan terkendali. "Aku terlalu gegabah. Mereka menculik Ron, dan aku membiarkan emosiku mengaburkan penilaianku." Ia menelan ludah dengan susah payah, tatapannya menajam penuh tekad. "Maafkan aku, Roderick. Kau benar—tidak ada alasan untuk mempercayai ucapan para bandit itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​⁠

Roderick mengangguk singkat, lega karena sang baron sudah agak tenang. "Kita harus bertindak cepat namun cermat. Dengan tewasnya dua letnan Korvan, pasukan mereka pasti sedang kacau balau. Kita punya kesempatan, namun itu tidak akan bertahan lama. Kita harus menyerang mumpung mereka sedang rentan."

Tatapan Roderick memancarkan keyakinan yang tenang saat ia melanjutkan dengan suara mantap.

'Ini juga seharusnya bisa memuaskannya.'

Ia telah mengabdi pada Baron Edris dan keluarganya sejak pertama kali direkrut. Itulah sebabnya ia merasa terikat, dan ia tahu jika pemuda itu mampu menumpas Loren dan Lothar di hari yang sama, artinya pemuda tersebut memiliki kekuatan yang sepadan dengan rasa percaya dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​⁠

Oleh karena itu, dengan mengeluarkan sayembara seperti ini, ia bisa menjalin hubungan dengan sosok semacam itu dan bahkan mungkin membangun jaring pengaman bagi Tuan Muda Ron di masa depan.

'Firasatku... Kali ini pun tidak meleset.'

Itulah alasan mengapa ia kembali membuka suara.

"Ada hal lain yang harus kita pertimbangkan, Baron. Kita perlu menawarkan hadiah bukan hanya kepada para prajurit kita, tapi kepada siapapun yang mampu. Seseorang telah menghabisi Lothar dan Loren—siapa pun mereka, mereka sangat kuat, dan mereka mungkin tertarik untuk menumbangkan Korvan juga. Jika kita menawarkan imbalan yang besar, kita akan menarik lebih banyak tenaga bantuan dan barangkali memancing orang ini keluar. Mereka sudah membuktikan kemampuan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​⁠

Baron Edris mempertimbangkan usulan Roderick sambil mengusap dagunya, merenungkan gagasan tersebut. "Sayembara... Ya, itu bisa berhasil," tuturnya dengan nada bicara yang kembali memancarkan tekad bulat. "Langkah itu akan mengirimkan pesan yang jelas. Kita bukan hanya memanggil para petarung terbaik, tapi juga menunjukkan kepada warga Rackenshore bahwa aku bersungguh-sungguh mengakhiri teror bandit ini untuk selamanya.

Dan jika petarung misterius ini terpancing, kita akan mendapatkan sekutu yang sangat berharga."

Roderick mengangguk menyetujui. "Kita bisa mengatasi para hama menyebalkan itu sendiri, tapi bantuan tambahan bisa menjadi kunci utama untuk menemukan Ron dan mengakhiri kekuasaan teror Korvan. Menawarkan imbalan akan membalikkan keadaan menjadi keuntungan kita."

Baron Edris menegakkan tubuhnya, posturnya tampak tegap dengan kepercayaan diri yang kembali pulih. "Kalau begitu sudah diputuskan. Aku akan mengeluarkan titah besok pagi. Siapa pun yang bisa membawa kembali putranya dan memenggal kepala Korvan akan diberi hadiah setimpal. Kita akan menawarkan emas dan tanah kepada siapa saja yang membantu kita dalam pertempuran ini. Tidak akan ada yang mengabaikan tawaran semacam itu." Roderick tersenyum tipis. "Itu akan menarik perhatian setiap petarung di wilayah ini—dan mungkin juga dari luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​⁠

Edris kembali menarik napas dalam, ketegangan di tubuhnya mereda seiring sebuah rencana yang mulai terwujud. "Kita pastikan tidak ada batu yang terlewatkan. Jika orang ini sehebat yang kita yakini, dia pasti akan tertarik. Dan Korvan... akan jatuh."

"Tentu saja," setuju Roderick. "Dengan persiapan yang matang, kita bisa mengakhiri ancaman ini untuk selamanya."

Baron Edris mengepalkan tinjunya, menyuratkan tekad di sekujur wajahnya. "Menjelang esok hari, titah ini akan diumumkan ke publik. Biarkan perburuan Korvan dimulai."

Roderick membungkuk hormat sembari menyembunyikan isi pikirannya yang sebenarnya. Meskipun rencana sang baron sudah tepat, Roderick tetap tidak bisa menahan rasa cemas yang melanda. Lucavion, batinnya, kau akan semakin terseret ke dalam kekacauan ini, suka atau tidak suka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​⁠