Jari-jari Selphine mengerat di dalam genggaman tangan Reilan.
Ia merasakannya. Pandangannya kembali ke arah gadis itu sesaat, membawa awal sebuah pertanyaan, dan Selphine segera melonggarkan cengkeramannya sebelum ia sempat bertanya.
Musik terus mengalun, membawa mereka maju.
Selphine mengikuti arahan Reilan melewati langkah bersilangan, membiarkan urutan yang sudah dikenalnya mengatur gerak kakinya sambil memikirkan kejengkelan yang tidak ingin ia sebutkan namanya. Reilan memang penuh perhatian saat *Measure* dimulai. Ia diam, tentu saja, tetapi keheningannya adalah milik Selphine, dan ia berhasil menarik cukup banyak reaksi darinya untuk membuat usaha tersebut sepadan.
Namun kini, perhatiannya terus tertuju pada pasangan di sirkuit sebelah.
Selphine ikut melihatnya.
Lucavion dan Elowyn telah berpisah di tepi luar suatu putaran. Tangan mereka tetap bertaut, lengan terentang di antara keduanya, dan selama satu tarikan napas tampak seolah-olah urutan yang ditentukan akan memisahkan mereka sebelum mengembalikan mereka ke jalur yang sama.
Alih-alih demikian, Lucavion justru melangkah menyilang melewati jalan Elowyn.
—SWOOSH!
Gaun Elowyn terhempas keluar ketika Lucavion mengubah momentumnya. Tumit Elowyn berputar, tubuhnya meluncur melewati bahu Lucavion sebelum pria itu membungkuk di belakangnya dan menangkapnya dari sisi berlawanan. Transisi itu seharusnya merusak ritme mereka. Namun, Elowyn merespons perubahan tersebut begitu cepat sehingga kesalahan itu menjadi bagian dari tarian sebelum siapa pun bisa memutuskan apakah itu benar-benar sebuah kesalahan.
Alis Selphine bertaut.
"Itu agak terlalu energik untuk seseorang yang melewatkan pelajaran," komentarnya.
Reilan menoleh padanya. "Apa?"
"Persiapan tariannya," jawab Selphine, menyesuaikan diri di bawah tangan Reilan yang terangkat saat giliran mereka tiba. "Toven mengeluh sepanjang makan malam bahwa Lucavion menghilang sebelum mereka selesai mengajarkan bagian berpasangan."
"Aku ingat."
Jawaban Reilan terdengar biasa. Ekspresinya tidak.
Ia tampak bingung dengan penampilan Lucavion, tetapi tidak cukup terkejut sebagai seorang pria yang menyaksikan seorang pemula jelas-jelas membongkar Variasi Istana dan menyusunnya ulang sesuai keinginannya.
Selphine kembali ke posisi frame dan meletakkan tangannya di bahu Reilan. "Dia tidak terlihat seperti orang yang hampir tidak hadir."
"Itu tampaknya jelas."
Terlalu hati-hati.
Reilan bisa diam tanpa usaha. Keheningan ini diatur.
Selphine membiarkan beberapa ketukan berlalu sebelum bertanya, "Apakah kau akrab dengan tarian Lorian?"
Langkah berikutnya mendarat lebih keras daripada yang dibutuhkan musik.
—TAP.
Suara itu tenggelam oleh instrumen, meskipun tekanannya terasa jelas melalui tangan mereka yang bertaut. Tatapan Reilan langsung terpaku padanya.
"Kenapa kau bertanya begitu?"
Selphine nyaris tersenyum. Ia bertanya tentang menari. Reilan merespons seolah-olah ia menemukan sesuatu yang tersembunyi di balik mantelnya.
"Rasa ingin tahu."
"Biasanya kau punya alasan."
"Rasa ingin tahu adalah alasannya." Ia membiarkan Reilan membimbingnya melewati persilangan lain, lalu melirik ke sirkuit sebelah. "Nama Lucavion adalah nama Lorian."
Tangan Reilan bergeser di atas tangannya.
Pergeseran itu tidak cukup untuk mengganggu bentuk tarian mereka, tetapi Selphine merasakan koreksi yang menyusul, dan presisi tak perlu saat ia memperbaiki genggamannya memberitahunya lebih banyak daripada gerakan itu sendiri.
"Bagaimana kau tahu?" tanya Reilan.
"Bahasa termasuk salah satu minatkuku."
"Itu tidak menjawab pertanyaannya."
"Itu sudah cukup menjawab sebagian besarnya." Selphine berputar di bawah lengannya, mengamati Salon lewat di belakangnya dalam sapuan warna emas dan pakaian formal gelap. Ketika ia menghadapnya lagi, ia melanjutkan, "Nama-nama Arcanian dan Lorian berbagi akar yang lebih tua, tetapi konvensi mereka terpisah berabad-abad lalu. Lucavion muncul dalam katalog arkaik dari perbatasan barat Lorian. Bahkan di sana, nama itu jarang digunakan."
Reilan menatap ke arah Lucavion.
Tidak—ke arah Elowyn.
Perbedaan itu hanya bertahan sedetik, namun Selphine menangkapnya.
"Aku pernah bertanya kepadanya tentang hal itu sebelumnya," kata Selphine. "Dia menghindari memberikan jawaban yang berguna."
"Itu terdengar seperti Lucavion."
"Kau mengatakannya dengan percaya diri."
Mulut Reilan terbuka, lalu tertutup. Kerutan samar terbentuk di antara alisnya, dan untuk sekali ini ia tampak kurang seperti orang yang menolak menjawab, melainkan seperti orang yang menyadari terlambat bahwa ia sudah menjawab.
Selphine merasa puas karenanya.
Di seberang Lantai Tari, Elowyn bergerak lebih dulu. Isyarat itu dimulai dari bahunya, bukan dari tangan mereka yang bertaut, cukup halus sehingga Selphine pasti melewatkannya jika ia tidak sudah memperhatikannya sedekat itu. Lucavion merespons sebelum gerakan itu sepenuhnya berkembang, mengubah pijakan kakinya untuk mengakomodasi sudut yang tidak termasuk dalam Variasi Istana modern.
Keduanya tidak sekadar menari lagi.
Elowyn sedang mengujinya.
Selphine tidak memiliki pengetahuan teknis untuk menentukan apa yang ditanyakannya, tetapi jawaban Lucavion datang melalui tubuhnya tanpa ragu. Setiap kali Elowyn mengubah pola, ia mengikutinya secara alami; setiap kali ia mengubahnya kembali, Elowyn menyambutnya dengan presisi yang semakin meningkat.
"Apakah itu terlihat Lorian bagimu?" tanya Selphine.
Perhatian Reilan kembali padanya begitu mendadak hingga bahunya menegang di bawah tangan Selphine. "Aku tidak tahu."
Penyangkalan itu datang terlalu cepat.
"Benarkah?"
"Ya." Ia memulihkan jarak mereka sepersekian detik lebih lambat dari biasanya dan mengerutkan kening, tampaknya lebih kesal pada dirinya sendiri daripada pada Selphine. "Mengapa aku harus tahu apa pun tentang adat istiadat istana Lorian?"
"Aku tidak mengatakan kau harus tahu." Selphine menjaga suaranya tetap lembut. "Aku bertanya apakah tarian itu terlihat Lorian."
Reilan menatapnya.
Ia memiringkan kepalanya. "Sisanya kau tambahkan sendiri."
Selama dua ketukan, ia tidak berkata apa-apa. Ketenangannya belum hilang, tetapi retak cukup bagi Selphine untuk melihat usaha di baliknya.
"Berapa banyak yang kau ketahui tentang Lucavion?" tanyanya.
"Lebih sedikit daripada yang kau yakini."
"Itu jawaban yang sangat sempit."
"Selphine."
"Ya?"
"Kau mengubah tarian ini menjadi interogasi."
Ia membiarkan Reilan membimbingnya mundur, ekspresinya tampak polos sempurna. "Kupikir kita sedang berbincang."
"Kau mulai meneliti namanya."
"Aku meneliti banyak hal, kau tahu? Bukan hanya namanya."
"Tidak masalah. Yang penting adalah, sekarang kau memperhatikan kakinya."
"Mengapa? Saat ini, semua orang memperhatikan kakinya."
Reilan melirik ke samping, mungkin berharap Salon akan membuktikan bahwa ia salah.
Ternyata tidak.
Beberapa pasangan telah menyelesaikan *Measure* mereka, meninggalkan tepi luar Lantai Tari ramai dengan para siswa yang menganggap Lucavion dan Elowyn lebih menarik daripada hasil mereka sendiri. Toven berdiri di antara mereka bersama Mireilla dan Caeden, kebingungannya terlihat bahkan dari kejauhan.
Selphine dan Reilan menyelesaikan putaran terakhir mereka sebelum bergabung dengan kelompok yang semakin besar.
"Sebenarnya apa yang dia lakukan?" tanya Toven saat mereka mendekat.
"Jika kau bertanya kepadaku," kata Mireilla, melipat tangannya, "kau memilih orang yang salah."
"Aku belajar lebih banyak daripada dia."
"Itu standar yang sangat rendah."
Caeden mengabaikan mereka berdua. Perhatiannya tetap tertuju pada tubuh bagian bawah Lucavion, bukan pada putaran yang menarik mata orang lain. "Perhatikan bagaimana dia masuk sebelum dia menyelesaikan setiap gerakan. Dia tidak menunggu gaya berhenti."
Toven menyipitkan matanya. "Kau membuatnya terdengar seolah-olah dia bertarung dengannya."
"Dia mengarahkan ulang momentumnya."
"Jadi dia mengubah tarian menjadi pertarungan."
"Bukan itu maksudku."
"Hampir mirip."
Mireilla tertawa, tetapi Selphine terus menonton.
Caeden memberinya bahasa yang ia kekurangan. Lucavion menerima gerakan Elowyn seolah-olah itu adalah kekuatan yang memasuki bilah pedang, menyerah di tempat resistensi akan membuang momentum dan mengubah arah sebelum gerakan asli dapat selesai. Namun, Elowyn mulai mengantisipasinya. Posturnya berubah lebih awal sekarang, menawarkan niat palsu dan menariknya kembali sebelum Lucavion dapat merespons.
Mereka saling menantang dalam bahasa yang kebanyakan orang di Salon hanya bisa kagumi dari luar.
Di samping Selphine, Reilan kembali terdiam.
Keprihatinannya terhadap Elowyn tidak lagi tampak terkendali rapi seperti di awal *Measure*. Rahangnya mengeras setiap kali Lucavion menariknya lebih dekat, dan ketika Elowyn melakukan putaran tajam yang tak terduga lainnya, Reilan condong ke depan sebelum menahan diri.
Sikap protektif itu terlihat terlalu terlatih untuk baru dimulai di Akademi.
Selphine ingin bertanya tentang hal itu. Ia juga tahu kapan pertanyaan lain akan menghasilkan penolakan daripada informasi.
Ia bisa menunggu.
Musik memasuki bagian penutup.
Lucavion menarik Elowyn ke dalam, satu lengan melingkar di pinggangnya saat ia menurunkan wajahnya di samping wajah gadis itu. Bibirnya bergerak di dekat telinga Elowyn.
Para siswa di sekitar Selphine menjadi sunyi mencurigakan.
Toven condong ke depan. "Ada yang bisa mendengar mereka?"
"Dari sini?" tanya Mireilla.
"Ada yang bisa membaca bibir?"
"Tidak," kata Caeden, menangkap bahu Toven ketika ia mencoba bergerak lebih dekat. "Dan kau tidak akan memasuki sirkuit mereka untuk memperbaiki sudut pandang."
Elowyn menegang mendengar apa pun yang dikatakan Lucavion. Ia menatapnya tajam, sementara pria itu menjawab dengan senyum yang membuat percakapan itu tampak semakin tidak polos.
Lalu variasi final dimulai.
—SWOOSH!
Elowyn bergerak ke luar dan kembali dengan kecepatan yang cukup untuk membuka roknya menjadi lingkaran gelap di sekitar mereka. Lucavion mengubah figur akhir, menariknya melintasi jalurnya alih-alih menerimanya secara langsung, tetapi ia mengikutinya tanpa kehilangan satu langkah pun. Selama beberapa ketukan, mereka tampak lupa akan Salon, ujian, dan setiap pengamat yang menunggu untuk memutuskan apa arti penampilan mereka.
Lucavion menariknya erat.
Setelah begitu banyak pergerakan, keheningan mendadak itu menangkap ruangan lebih efektif daripada anyaman rumit lainnya. Elowyn bersandar dalam pelukannya saat nada terakhir memanjang melalui Rotunda, dan Lucavion berbicara sekali lagi, terlalu pelan agar didengar siapa pun selain Elowyn.
Sesuatu berubah dalam ekspresinya.
Kejutan muncul pertama, diikuti oleh emosi yang tidak bisa dinamai Selphine dengan yakin. Itu melembutkan Elowyn tanpa mengurangi kekuatannya, meninggalkan mata cokelat hijaunya terpaku pada Lucavion seolah-olah jawaban yang diterimanya telah menciptakan lebih banyak pertanyaan daripada yang diselesaikan oleh tarian itu.
Di samping Selphine, Reilan menghembuskan napas melalui hidungnya.
Sebelum ia bisa memutuskan apakah akan menatapnya, bel berbunyi.
DING—!
Emas berkilat di setiap Role Seal, dan plakat melayang mulai redup.
"*Measure* Kedua telah berakhir," umumkan salah satu pelayan bermasker.
Bel kedua menyusul, lebih keras dari yang pertama.
DING—!
"Ujian Lantai Tari selesai."
Percakapan pecah di seluruh Salon. Toven melepaskan napas dramatis yang menyiratkan bahwa ia telah menyelesaikan beberapa tarian, bukan hanya menonton setengah dari satu tarian.
"Akhirnya."
Mireilla meliriknya sekilas. "Kau menghabiskan sebagian besar *Measure* menatap orang lain."
"Itu juga melelahkan."
Di seberang Lantai Tari, Lucavion melepaskan Elowyn, sementara identitas yang ditetapkan dan aliansi yang dilakukan dengan hati-hati di Rotunda mulai memberi jalan kepada wajah-wajah yang dikenal.
Selphine menatap Reilan.
Ia masih memperhatikan mereka.
Pertanyaan-pertanyaannya tidak menghasilkan banyak jawaban, tetapi menunjukkan di mana jawaban-jawaban itu dikubur.
Untuk malam ini, itu sudah cukup.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!