Bab 1141: Apa yang Dilihat Ruangan

Lucavion menyadarinya bahkan sebelum wanita itu mencapai sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Hal seperti itu hampir tidak lagi mengejutkan Elara.

Ia berdiri di dekat tepi Lantai sementara Rotunda terdiam di antara Irama, satu tangan bersarang di dalam saku. Para pelayan telah memasuki lingkaran luar dengan membawa makanan ringan, dan di atas mereka para musisi bertukar lembaran musik di bawah melodi yang lebih tenang guna meredakan jeda.

Tatapan matanya menemukannya di tengah semua itu.

Lalu bibirnya melengkung.

"Nah?"

Elara berhenti di hadapannya. "Nah, apa?"

"Kautampak seperti mendatangi tempat ini dengan suatu tujuan.

"Memang."

"Itu terdengar berbahaya."

Ia mengabaikan ucapan itu dan melirik ke arah sisi timur Salon. Lianne telah bergabung kembali dengan dua gadis yang diingat Elara dari hari sebelumnya. Apa pun yang terjadi selama tarian tadi, wanita itu meninggalkannya dengan pikiran yang lebih dalam daripada saat ia memasukinya.

"Apa yang kalian bicarakan?"

Lucavion tampak sedikit terkejut dengan pertanyaan itu. "Itulah tujuanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Ya."

"Bukan hal penting."

Elara tidak mempercayainya.

Ia langsung mengatakannya, menunjukkan bahwa Lianne mendekat dengan tampang siap mengujinya dan kembali sambil tersenyum. Lucavion, dengan kerendahan hati khasnya, mengamati bahwa banyak orang tersenyum setelah berbicara dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Itu adalah interpretasi yang luar biasa tentang kehidupan sosialmu.

Tawa kecil lolos darinya.

Elara melanjutkan sebelum pria itu terlalu menikmati dirinya sendiri. "Cara dia mengamatimu telah berubah.

"Oh."

Ia langsung tidak menyukai tanggapan itu.

Lucavion sedikit memalingkan kepalanya ke arahnya. "Kau mengamatiku sepanjang waktu."

"Kau sudah tahu kalau aku mengamatimu."

"Yah..." Pandangannya tertahan di wajah wanita itu. "Jika kau menatapku dengan perhatian sebesar itu, indraku lambat laun akan menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Dengan perhatian sebesar apa?"

"Tepat sekali."

Elara melipat kedua tangannya.

Senyumannya semakin mengembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Meskipun, bukankah itu sedikit tidak sopan kepada pasanganmu?"

Ia memberi pria itu tawa singkat. "Kau bilang begitu?"

"Kenapa tidak?"

"Kau menatapku saat berdansa dengan Lianne.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Hanya sekilas.

"Kau menggerakkan bibir membentuk satu kalimat utuh.

"Itu bentuk kepedulian."

"Untukku?"

"Untuk nilai ujianmu."

Ketidakandalan jawaban itu hampir membuatnya terkesan.

Nyaris.

Kendati demikian, satu petunjuk berguna telah lolos di balik godaan itu. Lucavion mengakui bahwa ia menduga Lianne berniat mempermalukannya. Pilihan itu sendiri telah membongkar identitasnya: di antara empat puluh delapan siswa, setelah semua yang terjadi selama Perjamuan Masuk, wanita itu telah memilihnya dan langsung membuka tarian dengan variasi yang lebih sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Dia mungkin hanya menginginkan pasangan dansa yang menarik.

"Aku juga memikirkan kemungkinan itu.

"Itu justru melemahkan argumenmu.

"Aku mampu mempertimbangkan lebih dari satu kemungkinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Betapa mengesankannya.

"Semua ini butuh latihan."

Bibirnya hampir bergerak sebelum ia berhasil menghentikannya.

Di seberang Salon, Lianne kebetulan melirik ke arah mereka. Lucavion membalas tatapannya, dan keduanya saling mengangguk kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Elara mengamatinya.

Panel-panel cermin di sekeliling Lantai menangkap keberadaan mereka bertiga dari berbagai sudut. Siswa-siswi lain mulai beranjak kembali dari meja penyegaran, dan lebih dari satu tatapan sempat singgah pada Lucavion dan Elara sebelum beralih ke tempat lain.

Peringatan Julen kembali terlintas pada waktu yang tidak tepat.

"Bukan begitu cara House yang bersikap netral."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Elowyn Caerlin sudah menghabiskan cukup banyak waktu di dekat Lucavion hingga memicu spekulasi. Mendekatinya lagi selama jeda ini tentu tidak akan membantu.

Satu pertanyaan lain telah mengganggunya selama beberapa menit terakhir.

"Apa yang kaukatakan padanya di akhir tadi?"

Lucavion balik menatapnya. "Kau masih penasaran?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Ya.

"Kau begitu gigih.

"Kau begitu menghindar.

"Aku memujinya."

Hal itu membuatnya tertegun.

"Apa yang kaupuji?"

Pria itu merenungkannya sejenak, tampak memutuskan seberapa merepotkan dirinya nanti.

"Kurasa aku tidak akan memberitahumu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Kaukau sendiri yang mengangkat topik pujian itu.

"Aku hanya memberitahumu bahwa pujian itu ada.

"Itu adalah pembedaan yang sangat licik.

"Kurasa juga begitu.

Elara menatapnya tajam.

Lucavion melirik sekali ke arah Lianne. "Beberapa hal lebih baik disimpan di antara orang-orang yang bersangkutan."

Lengannya semakin erat menyilang di dada.

Di antara orang-orang yang bersangkutan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Mereka telah berdansa selama beberapa menit.

"Jadi kau sudah begitu akrab dengannya?"

"Kapan aku bilang begitu?"

"Kau tiba-tiba melindungi pertukaran pribadi seolah-olah itu adalah rahasia berharga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Senyuman pria itu semakin lebar. "Lady Elowyn, imajinasi mulai menjadi hal yang berbahaya bagimu.

"Apa kau jatuh cinta padanya hanya karena berdansa dengannya?"

Kata-kata itu terucap sebelum Elara sempat memutuskan apakah ucapannya pantas dilontarkan.

Lucavion terdiam.

Beberapa nada melodi jeda melintas di antara mereka sebelum pria itu terkekeh.

"Heh... Begitukah caramu mengartikannya?"

Elara menyipitkan matanya. "Bukankah itu yang sedang kauarahkan padaku?"

"Tentu saja bukan.

"Begitukah?"

"Yup."

Kepastian tanpa beban itu akhirnya menyadarkannya ke mana arah percakapan tersebut.

Ia datang untuk mencari tahu apa yang terjadi selama dansanya dengan Lianne. Entah bagaimana, Lucavion telah memutar balik keadaan hingga kini ia menanyakan apakah pria itu telah jatuh hati pada wanita tersebut setelah satu Irama, sementara pria itu berdiri di sana menikmati tuduhannya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Interogasi lebih lanjut hanya akan memberi keuntungan bagi pria itu.

Elara mengalihkan perhatiannya kembali ke Lantai.

Di sisinya, Lucavion mulai bersenandung.

Suara itu cukup rendah hingga tersamar di bawah percakapan di sekitar mereka, namun ia mengikuti melodi itu dengan bersih, termasuk sedikit nada naik sebelum frase penutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Elara menoleh ke samping.

Hal itu terjadi lagi.

Dansanya tadi membawa kebiasaan-kebiasaan yang berada di luar batas pelajaran yang seharusnya diterima oleh seorang pendaftar dari kalangan commoner. Kini sebuah melodi salon Arcanian melekat begitu nyaman dalam ingatannya sehingga ia dapat mengikutinya tanpa usaha.

Apakah pria itu mengingat di mana ia mempelajari hal-hal semacam itu tetap menjadi pertanyaan tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Para musisi membawa melodi jeda itu mendekati akhirnya. Para pelayan mundur dari Lantai, para siswa kembali ke lingkaran luar, dan catatan biola terakhir menipis hingga kesunyian.

Instruktur senior melangkah maju.

"Irama Pertama telah selesai."

Sebuah dentang rendah membalasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Posisi kalian sekarang akan dibalik. Mereka yang memegang Inisiatif kini akan menerima Respons. Mereka yang memegang Respons kini akan memiliki Inisiatif."

Kehangatan menjalar di telapak tangan Elara.

Segel Perannya terbuka.

RESPONS

Dokumen di bawahnya telah berubah seiring dengan perubahan ruangan.

Lady Elise Maraven tidak lagi perlu mencari pasangan yang menguntungkan. Tugas Elara kini berkaitan dengan undangan-undangan yang datang kepadanya: persekutuan mana yang mempertahankan fleksibilitas politik Maraven, dan mana yang terlalu jelas mengikat House tersebut pada lingkaran tertentu.

Dansanya yang sebelumnya dengan Julen telah tercatat dalam rekam jejak sosial. Begitu pula dengan penolakan sopan Ildic Varenn.

Tujuannya tetap cukup luas.

Menjaga fleksibilitas. Menerima persekutuan yang berguna bila memang sesuai. Menghindari kesan bahwa Maraven terlihat terlalu berkomitmen tanpa alasan.

Elara mulai membaca House-House yang baru ditambahkan.

Kemudian ia menyadari Lucavion belum membuka segelnya.

Ia tetap berdiri di sisinya persis seperti sebelumnya, satu tangan di dalam saku sementara para pemegang Inisiatif di sekeliling Salon mempelajari dokumen mereka dan mulai memilih pasangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Apa yang sedang kauperbuat?"

Pria itu menoleh. "Berdiri."

"Aku bisa melihat itu.

"Baguslah."

Elara menunjuk ke arah segel yang tertutup di telapak tangannya. "Kenapa kau tidak membaca segelmu?"

"Apa aku harus?"

"Kau memegang Inisiatif.

"Aku tahu.

"Kau seharusnya memilih seseorang.

"Benar.

"Dan kau berniat memilih tanpa tahu apa yang diinginkan oleh Rotunda?"

Lucavion akhirnya menunduk menatap segel tersebut, meskipun ia tidak berusaha membukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Aku tidak perlu melakukan hal semacam itu.

"Kenapa?"

"Karena aku sudah tahu orang yang ingin kuundang."

Perhatian Elara langsung tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Untuk alasan-alasan yang enggan ia selidiki, debar jantungnya terasa lebih berat dari biasanya.

"Kau sudah memilih seseorang?"

"Ya.

"Siapa?"

Lucavion meliriknya sekilas dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Elara menunggu.

Pria itu tetap merasa sangat nyaman dengan keheningan tersebut.

Lalu pandangannya kembali tertuju pada Lantai. "Seseorang yang tampaknya merasa agak terganggu ketika pasangan dansaku sebelumnya tersenyum saat ia pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Elara memutar tubuhnya sepenuhnya menghadap pria itu.

"Siapa bilang aku cemburu?"

Lucavion balik menatap.

"Dan siapa bilang aku sedang membicarakanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Bibirnya berkedut.

Ah.

Jadi begitu cara pria itu ingin bermain.

"Begitukah?"

"Mm."

"Kalau begitu, mungkin aku harus membiarkanmu mendatangi orang pilihanmu itu.

Elara berbalik sebelum pria itu sempat menjawab.

Seseorang lain telah mengamatinya sedari tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia telah menyadari pemuda itu beberapa kali selama ujian: tatapan yang tertahan melewati Ambang Batas, kehadiran yang sama di suatu tempat di luar percakapan selama Meja, perhatiannya yang bergeser setiap kali Elara kebetulan melirik ke seberang Rotunda.

Ia sempat mengabaikannya tadi. Semua orang mengamati semua orang di sini.

Kini pemuda itu sedang berjalan ke arahnya.

Elara mengamatinya dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia tidak dapat mengenali wajah maupun nama yang bersinar di atas identitas yang ditetapkan untuk pemuda itu. Pakaiannya tampak formal tanpa berlebihan, dan ia melintasi Salon dengan keyakinan santai seseorang yang terbiasa dengan pertemuan seperti ini. Para siswa menyingkir secara alami saat ia lewat.

Segelnya menunjukkan INISIATIF.

Jari-jari Elara bersandar pada dokumennya sendiri yang masih terbuka.

Ia bahkan belum selesai membaca persekutuan-persekutuan baru itu. Namun, tidak ada alasan untuk membenamkan diri dalam segel sementara seseorang sedang melintasi ruangan untuk berbicara dengannya. Ia bisa mendengarkan undangannya terlebih dahulu dan mengambil keputusan dari sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Menerimanya bahkan mungkin akan berguna bagi tujuan Maraven.

Yang lebih menarik lagi, ia mungkin akhirnya bisa menemukan alasan mengapa pemuda itu menghabiskan begitu banyak waktu ujian untuk mengamatinya.

Itu sudah menjadi alasan yang cukup untuk mendengarkan.

Empat langkah tersisa.

Elara bergeser ke arahnya.

Pemuda itu menyadarinya dan menyesuaikan jalurnya.

Di belakangnya, Lucavion tetap diam.

Tiga langkah.

Tatapan pemuda itu bertemu dengan tatapannya, dan sebuah senyuman sopan terbit di bibirnya.

Elara bersiap menerimanya.

—SWUUR! (SWOOSH!)

Angin berembus melewati sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Lucavion bergerak menembus barisan siswa yang lalu-lalang dan berputar di sekelilingnya sebelum wanita itu sempat menyadari langkah-langkah tersebut. Sesaat sebelumnya pria itu berada di belakangnya; detik berikutnya ia berdiri tepat di antara dirinya dan pemegang Inisiatif yang sedang mendekat.

Pemuda yang satu lagi berhenti.

Elara menatap punggung Lucavion.

'Pria ini...'

Lalu ia menegakkan tubuh.

Postur malas itu lenyap di balik gerakan yang begitu alami hingga membuat keengganannya untuk bersikap benar tadi terasa semakin menjengkelkan. Satu tangan diletakkan di belakang punggungnya. Tangan yang satu lagi terulur ke arah wanita itu, telapak tangan terbuka dengan cara formal layaknya seorang Inisiator yang meminta Irama.

"Nyonya."

Jantung Elara berdegup kencang menghantam dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Lucavion menatap matanya.

Sisa-sisa godaan tadi masih tampak di sana, meskipun ia tidak menjadikan undangan itu sebagai sebuah lelucon.

Di belakangnya menunggu orang asing yang sempat bersiap ia evaluasi.

Di hadapannya berdiri pria yang mengaku telah tahu siapa yang ingin ia undang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Lucavion menundukkan kepala.

"Maukah kau menganugerahkan Irama Kedua kepadaku?"}{