Bab 1139: Pelajaran yang berbeda

Mengapa Lucavion?

Lianne sudah menanyakan pertanyaan itu pada dirinya sendiri sebelum melintasi Gelanggang.

Rasa penasaran sudah cukup menjadi alasan.

Ia pernah bertemu dengan pewaris yang sombong, kultivator yang gegabah, dan bangsawan muda berbakat yang menganggap kemampuan mereka sebagai izin untuk mengabaikan siapa pun di bawah mereka. Lucavion tampak seperti semua tipe itu sampai seseorang memperhatikannya dengan saksama.

Lalu, kemiripan itu pun runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Di Perjamuan Masuk, ia telah menantang Putra Mahkota Lucien di depan separuh nama besar Akademi dan bersikap seolah perbedaan posisi mereka hanyalah bumbu yang membuat situasi jadi lebih menghibur.

Orientasi menambahkan Magister Marisse.

Satu lagi musuh yang kuat. Satu lagi konfrontasi di depan umum. Satu lagi keputusan yang tampak dirancang untuk membuat masa depannya lebih sulit.

Lianne masih tidak mengerti apa yang diharapkan pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Mungkin tidak ada.

Mungkin Lucavion hanya memiliki bakat luar biasa untuk memilih arah paling berbahaya yang tersedia dan melangkah ke sana dengan senyuman.

Bagaimanapun, House Morvel bisa menanggung rasa penasaran jauh lebih mudah daripada kesetiaan.

Ayahnya telah mempertahankan posisi mereka selama bertahun-tahun dengan menjaga House tetap berguna tanpa membiarkan faksi yang lebih kuat menelannya. Lianne tumbuh besar dengan mengamati keseimbangan itu melalui undangan, ketidakhadiran, bantuan, dan percakapan di mana pernyataan penting sering kali tidak terucapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Sebuah tarian termasuk dalam bahasa yang sama.

Mengundang Lucavion akan menarik perhatian.

Terlihat menempel padanya akan jauh lebih menarik perhatian.

Dan jika Variasi Istana sampai menyingkap batasan di balik semua kepercayaan diri itu, orang-orang bisa menarik kesimpulan mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Setidaknya, itulah rencananya.

Lucavion membuatnya jadi merepotkan.

Lianne menuntunnya melalui putaran lain dan mengamati tanggapannya.

Ia berdansa dengan baik.

Masalahnya terletak pada caranya.

Jarak awalnya sedikit terlalu dekat untuk mode Arcanian saat ini. Ia memulihkan posisi melalui bahunya sebelum tangan Lianne sepenuhnya menyelesaikan isyarat, dan satu transisi lateral menyempit pada sudut yang Lianne harapkan dari gaya provinsi yang lebih tua.

Tidak ada yang cukup parah untuk mengganggu Langkah tersebut.

Tidak ada yang acak juga.

Ia mengubah tempo.

Lucavion menyesuaikan diri setelah setengah ketukan.

Putaran berikutnya, Lianne mempersempit garis dan memberi isyarat terutama melalui bahunya.

Jawabannya datang lebih mulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Lalu Lianne mengubah jarak mereka selama pemulihan.

Sekali lagi, ia mengikuti.

Tubuhnya tampak mempelajari versi tarian Lianne saat mereka bergerak.

Perhatian Lianne menajam.

Wakil Kepala Kaleran telah mengatur persiapan bagi peserta commoner yang tidak memiliki pendidikan bangsawan. Lianne berasumsi itu menjelaskan kompetensi Lucavion.

Itu tidak lagi cukup.

Seseorang yang baru saja dilatih dalam etiket salon Arcanian seharusnya melakukan pelatihan itu dengan lebih rapi. Lucavion memiliki kepercayaan diri di mana Lianne mengharapkan hafalan, dan penyimpangan di mana pengulangan seharusnya menghasilkan keseragaman.

Ia telah belajar di tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Dan sudah cukup lama hingga kebiasaan itu menetap.

Itu memberinya sesuatu untuk diuji.

Tarian istana telah melintasi perbatasan selama berabad-abad. Pernikahan dinasti membawa musik dan mode bersamanya. Duta besar pulang ke rumah dengan figur asing. Istana yang ditaklukkan melestarikan gerakan lama di bawah nama baru.

Loria dan Arcanis berbagi sejarah yang cukup sehingga banyak tarian formal masih memiliki struktur dasar yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Perbedaan mereka terletak pada waktu dan penekanan.

Bentuk Arcanian modern lebih mengandalkan tekanan tangan dan mempersingkat beberapa pemulihan. Tradisi istana Lorian yang lebih tua memberikan bobot lebih besar pada bahu dan batang tubuh, memungkinkan transisi tertentu sedikit lebih lama sebelum pasangan kembali mendekat.

Figurnya tetap bisa dikenali satu sama lain.

Namun, tubuh memiliki ingatan akan pecahan waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Lucavion tidak akan bisa menjelaskan mengapa beberapa gerakan Lianne terasa lebih cepat.

Sebagian besar pendidikan masa kecilnya ada di luar ingatan biasa, terkubur di antara nama-nama yang retak, wajah-wajah yang hilang, dan kenangan yang kembali lebih mudah melalui sensasi daripada usaha yang disengaja.

Tubuhnya menyimpan lebih banyak.

Jadi Lianne melihat sebuah kontradiksi: seorang pria yang tidak terbiasa dengan detail tarian Arcanian modern, namun kakinya berperilaku seolah-olah telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mempelajari sesuatu yang sangat mirip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Kontradiksi mengundang tekanan.

Lianne menunggu sampai jalur mereka membawa mereka ke arah busur dalam.

Lalu ia menyiapkan Putaran Mahkota Abu.

Reputasinya berasal dari kesederhanaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Dua langkah pertama menjanjikan gerakan maju.

Langkah ketiga mematahkan janji itu.

Responden Arcanian yang terlatih dengan baik mengenali putaran ke dalam melalui tekanan di tangan yang bertautan dan menjaga berat badan yang cukup tersedia untuk mengarahkan kembali dengan segera.

Kerabat Lorian yang lebih tua dari figur yang sama menyelesaikan transfer itu nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Hampir tidak terlambat.

Cukup.

Lianne menariknya ke depan.

Langkah pertama.

Lucavion mengikuti.

Kedua.

Masih bersih.

Lalu ia memberikan isyarat Arcanian yang dipersingkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Berat badannya berlanjut mengikuti ritme yang lebih tua.

Ke depan.

Sedikit terlalu dalam.

Lianne merasakan komitmen itu melalui kerangka mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

'Di sana.'

Ia berputar ke dalam.

Kaki kanan Lucavion sudah memulai pemulihan yang lebih panjang.

Pasangan lain melintas di belakangnya, menghilangkan jalan keluar termudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Untuk pertama kalinya selama Langkah tersebut, tubuhnya dan ritme Lianne tidak sepakat.

Lianne merasakan kepuasan muncul.

Jadi, itulah batas pelatihannya.

Ia telah beradaptasi dengan cukup baik untuk menyamarkan sebagian besarnya, tetapi kebiasaan yang lebih dalam akhirnya menjawab lebih cepat daripada pengamatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Tangan Lianne mengubah tekanan.

"Aku tidak punya masalah denganmu," gumamnya.

Lalu ia menutup Mahkota Abu.

Tumit Lucavion menyentuh lantai pada sudut yang salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Bagi hampir semua penari di Rotunda, kesalahan itu sudah menjadi sesuatu yang tidak terelakkan.

Hampir.

Kultivasi memperkuat tubuh, tetapi kekuatan saja tidak bisa menghasilkan apa yang terjadi selanjutnya. Pelatihan tempur Lucavion menuntut koreksi yang dilakukan setelah gerakan biasa sudah menjadi komitmen. Ilmu pedangnya bergantung pada pengendalian keseimbangan, penyelarasan sendi, dan momentum dalam ruang yang terlalu kecil untuk pemulihan yang nyaman.

Sebuah ruang dansa meminta presisi yang sama tanpa kekerasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Tumitnya mendarat.

Sebelum sisa kakinya menetap, pergelangan kakinya bergulir ke dalam.

Lututnya mengubah garis. Pinggulnya berhenti mengikuti langkah yang gagal dan justru berputar di sekitarnya.

Lianne merasakan sedikit ketegangan melalui tangan mereka yang bertautan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Tidak lebih.

Langkah yang salah itu menjadi poros.

Lucavion menyelinap di sekitar kesalahan itu dan tiba tepat di tempat yang dibutuhkan oleh Mahkota Abu.

Mata Lianne melebar.

'Apa?'

Sesaat sebelumnya ia terjebak.

Detik berikutnya, ia berdiri di hadapannya seolah-olah putaran yang lebih tajam itu memang disengaja.

Figur mereka tertutup dengan bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Lucavion tersenyum.

"Jadi, kau tidak punya masalah denganku?"

Pikirannya tersandung lebih keras daripada kaki pria itu tadi.

"Apa?"

"Apakah itu bohong?"

Musik membawa mereka terpisah sebelum Lianne bisa menjawab dengan benar.

Lucavion mengangkat tangan mereka yang bertautan.

Lianne mengikuti putaran itu sedikit terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Itu..."

Ia lewat di bawah lengan pria itu.

"...bukan bohong."

"Ah."

Suara pelan itu lebih mengganggunya daripada tuduhan.

Karena ia bersungguh-sungguh.

Lucavion tidak pernah berbuat salah padanya.

Konfliknya dengan Lucien adalah urusannya sendiri. Begitu pula dengan Marisse, Faksi Darah, dan keputusan berbahaya apa pun yang akan muncul berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Lianne sama sekali tidak berniat menjadikan konflik itu miliknya.

House Morvel memiliki kewajiban di luar pendapat pribadinya tentang seorang siswa commoner yang aneh. Jika ia bisa memenuhi tujuan ujiannya sambil memastikan para pengamat tidak salah mengartikan rasa penasaran sebagai kesetiaan, ia tidak melihat alasan untuk berpura-pura sebaliknya.

Lucavion menatapnya selama satu detak jantung lagi.

Ekspresinya menunjukkan bahwa ia telah memahami jauh lebih banyak daripada yang Lianne katakan dengan lantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Itu juga mengganggu.

Langkah tersebut bergeser.

Inisiatif bisa berpindah lebih bebas sekarang, dan Lianne merasakan perubahan itu melalui tangannya sebelum pria itu melakukan langkah pertama.

'Giliranmu, kalau begitu?'

Baiklah.

Ia hampir menyambutnya.

Lucavion memulai dengan langkah silang yang familier.

Transisi berikutnya juga familier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Lalu jaraknya menyempit.

Lianne mengoreksi.

Isyaratnya datang melalui bahu sebelum tangan Lianne mengharapkannya.

Kakinya ragu-ragu.

Hanya sedikit.

Ia memperlebar pemulihan setelah itu, lalu memadatkan putaran berikutnya lagi.

Konsentrasi Lianne semakin dalam.

Tarian itu masih pas dalam Variasi Istana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Itu membuatnya semakin buruk.

Lucavion telah belajar cukup banyak dari Lianne selama figur pembuka untuk menghormati batasan Langkah Arcanian. Namun, di dalamnya, kebiasaan lama mulai muncul dengan bebas.

Ritme yang cukup dekat untuk dipahami.

Cukup asing untuk menuntut perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

'Ini... Apakah ini bahkan sesuatu yang bisa diajarkan dengan pelajaran biasa?'

Apa pun yang telah ia pelajari, tubuhnya telah mengetahuinya jauh sebelum Akademi.

Lianne beradaptasi seperti yang dilakukan pria itu.

Satu putaran.

Pemulihan silang.

Satu lagi arahan yang lewat melalui bahunya daripada tangan mereka.

Isyaratnya tetap ringan. Ia bisa menolaknya jika ia mau. Namun, masing-masing tiba dengan cukup jelas sehingga tubuhnya mengerti apa yang diinginkan pria itu sesaat sebelum ia harus memutuskan.

Itu mengganggunya hampir sama seperti pemulihan pria itu dari Mahkota Abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Siapa yang mengajarinya?

Mengapa tekniknya menyerupai tarian istana Arcanian dari kejauhan, namun terasa berbeda di setiap titik yang intim?

Dan mengapa kebiasaan itu tampak hampir kikuk sampai Lianne mendorongnya cukup keras hingga ia harus mengandalkannya?

Bagian penutup semakin cepat.

Lucavion menuntunnya melalui persilangan diagonal.

Lianne mengenali gerakan itu dan menyiapkan pemulihan Arcanian.

Isyaratnya tiba lebih awal dari yang diharapkan.

Pelatihannya menunggu pecahan waktu yang hilang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Kakinya mendarat terlambat.

Hanya sedikit.

Cukup.

Lucavion merasakannya.

Kerangka mereka mulai melebar.

Dada Lianne menegang.

Adil.

Ia sengaja mengekspos kesalahan pria itu. Ia bisa membalas budi hanya dengan melanjutkan langkahnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Keterlambatannya akan terlihat.

Ia bersiap untuk pulih.

Lucavion memperpendek langkahnya.

Lianne mendongak.

Ia melembutkan tekanan melalui tangan mereka yang bertautan dan melengkungkan gerakan berikutnya di sekitar gerakan Lianne, diam-diam mencuri kembali jarak yang diciptakan oleh kesalahannya.

Pada ketukan berikutnya, mereka sudah sejajar lagi.

Dengan bersih.

Tidak ada yang menonton dari pinggir yang akan tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Lianne menatapnya.

'Mengapa?'

Ia tahu persis apa yang telah Lianne coba lakukan sebelumnya.

Ia bisa saja menjawab tanpa mengucapkan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Sebaliknya, ia justru menyembunyikan kesalahan Lianne.

Lucavion menangkap pertanyaan di wajahnya.

"Mengapa tidak melakukan hal yang sama seperti yang kau lakukan?" gumamnya. "Bukankah begitu?"

Alis Lianne bertaut.

Ia telah melakukan kebalikannya.

Mungkin pria itu mengejeknya.

Penjelasan itu setidaknya terdengar seperti dirinya.

Sebelum Lianne bisa menantangnya, urutan terakhir dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Lucavion berhenti mengujinya.

Ia menetap dalam ritme Arcanian yang telah ia pelajari selama Langkah tersebut dan menuntun mereka melalui figur penutup tanpa kejutan lain.

Lianne mengikuti.

Pikirannya tertinggal beberapa langkah di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Ia telah melintasi Gelanggang dengan keyakinan bahwa ia cukup memahami pria itu.

Berbakat. Eksentrik. Gegabah secara politik. Terlatih lebih baik daripada latar belakangnya, namun memiliki celah yang bisa diekspos dengan tekanan yang cukup.

Tarian itu telah mempersulit setiap bagian dari penilaian tersebut.

Ia telah menemukan celahnya.

Lalu menemukan sesuatu yang lebih tua di bawahnya.

Ia telah menjebaknya dengan jujur, hanya agar pria itu lolos melalui kendali tubuh yang tidak bisa diajarkan oleh instruktur istana mana pun.

Lalu ia mengembalikan tekanannya, menangkap kesalahan Lianne sendiri—

dan menyembunyikannya.

Nada terakhir melembut.

Lucavion menuntunnya melalui putaran penutup dan melepaskannya pada jarak yang tepat.

Lianne memberikan hormat penutup.

Ia membalasnya dengan polesan yang jauh lebih baik daripada yang dijanjikan di awal Langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌⁠

Tentu saja ia melakukannya.

Mata hitamnya tetap tertuju pada Lianne.

"Aku suka orang yang jujur."

Lianne terdiam.

Senyum pria itu melembut sedikit.

"Setidaknya," katanya, "kau jujur."

Untuk pertama kalinya sejak memutuskan untuk mendekatinya, Lianne tidak memiliki jawaban langsung.