Seberapa besar korelasi antara kepadatan siswa dengan beban kerja fasilitas Akademi?
Jawabannya tampak jelas pada awalnya.
Lebih banyak siswa berarti lebih banyak pekerjaan.
Lebih banyak buku yang keluar dari rak. Lebih banyak saluran referensi yang terpakai. Lebih banyak ruang pribadi yang berpindah tangan. Lebih banyak pertanyaan yang sampai ke meja sirkulasi, dan setiap orang tambahan yang melewati pintu masuk menciptakan kemungkinan lain untuk teks yang terselip, materi yang rusak, permintaan yang membingungkan, atau sesekali ada siswa yang percaya bahwa pustakawan entah bagaimana memiliki pengetahuan mendalam tentang setiap manuskrip langka yang ditulis selama enam abad terakhir.
Namun, Perpustakaan Barat telah mengajarkan Maggie bahwa hubungannya jauh lebih tidak sederhana daripada hitungan aritmetika biasa.
Sepuluh siswa yang belajar dengan tenang bisa menciptakan beban kerja yang lebih sedikit daripada satu bangsawan panik yang mencari kutipan yang seharusnya sudah ia ketahui sejak tiga bulan lalu.
Seratus siswa mungkin memenuhi galeri baca tanpa sedikit pun menyusahkan staf.
Lalu, minggu ujian tiba.
Selama minggu ujian, angka hampir tidak ada artinya lagi.
Urgensi yang berarti.
Kebingungan yang berarti.
Jumlah siswa yang tiba-tiba menyadari, beberapa jam sebelum evaluasi, bahwa subjek yang mereka abaikan selama setengah semester ternyata masih relevan secara akademis, jauh lebih berarti.
Dan Jumat pagi telah menghasilkan konsentrasi yang mengesankan dari ketiganya.
Maggie telah berada di belakang meja sirkulasi barat sejak sesaat setelah bel pertama berbunyi. Selama waktu itu, ia telah mengarahkan tujuh siswa ke komentar sejarah pengantar, mengoreksi dua permintaan katalog yang salah, menjelaskan tiga kali bahwa kompendium rune terbatas memerlukan izin fakultas, dan mencegah seorang pemuda mencoba membawa folio referensi ke ruang makan karena ia berniat untuk "terus belajar sambil sarapan."
Pertukaran khusus itu membutuhkan kesabaran lebih dari yang seharusnya.
Perpustakaan itu sendiri berdengung di sekelilingnya.
Halaman-halaman dibalik.
Sepatu melangkah pelan di atas batu.
Perdebatan berbisik naik dan turun di bawah ward akustik yang ditenun melalui galeri atas. Di suatu tempat di luar sayap sirkulasi, formasi pengambilan berdentang saat volume yang diminta turun dari tumpukan arsip.
Staf menjadi terbiasa dengan orang-orang aneh di tempat seperti ini.
Siswa datang dengan putus asa, sombong, kurang tidur, cerdas, ketakutan, teralihkan, atau terkadang keenamnya sekaligus.
Ujian hanya menghilangkan upaya yang biasanya mereka gunakan untuk menyembunyikannya.
Itulah mengapa pemuda yang berdiri di depan Maggie seharusnya terlihat biasa saja.
Namun, ia tidak.
Ia bersandar di tepi meja sirkulasi dengan postur santai seseorang yang tidak memiliki janji mendesak maupun kekhawatiran khusus mengenai dua puluh siswa yang bergerak di sekitarnya dengan urgensi kota yang bersiap menghadapi pengepungan. Pakaian gelap. Rambut hitam yang ditarik sebagian dari wajahnya. Sebuah estoc bersandar di sisinya, yang langsung menempatkannya di antara siswa bela diri Akademi, meskipun senjata itu sendiri cukup tidak biasa hingga membuat matanya terhenti sejenak.
Lalu ia berbicara.
"Saya mencari Prinsip-Prinsip Dasar Sirkulasi Mana."
Jari-jari Maggie berhenti di atas kristal registrasi.
Ia menatap pemuda itu.
Pemuda itu menatap balik.
Judul itu sendiri tidak memerlukan pencarian.
Setiap orang yang bekerja di Perpustakaan Barat mengetahuinya.
Prinsip-Prinsip Dasar Sirkulasi Mana termasuk dalam rak pengantar, bersama dengan jenis teks yang biasanya dikonsultasikan oleh tutor, siswa persiapan, pewaris muda yang memulai pendidikan sihir formal, dan peneliti sesekali yang perlu memverifikasi bagaimana suatu prinsip disederhanakan untuk pemula.
Siswa Akademi tahun pertama jarang meminjamnya.
Untuk apa?
Masuk ke Akademi Kekaisaran sudah mengasumsikan ambang pendidikan tertentu.
Bagi para bangsawan, ambang batas itu dimulai jauh sebelum penerimaan.
Rumah tangga yang mampu memenuhi ekspektasi finansial Akademi umumnya memiliki tutor, instruktur pribadi, perpustakaan keluarga, mage afiliasi, atau kombinasi dari keempatnya. Bahkan rumah bangsawan menengah menganggap sirkulasi mana dasar sebagai materi masa kanak-kanak. Siswa mungkin tidak setuju mengenai doktrin, terminologi regional, teori jalur lanjutan, atau aplikasi khusus begitu mereka tiba di sini, tetapi prinsip-prinsip dasar adalah fondasi pendidikan di bawah semua itu.
Dan pemuda ini menginginkan buku itu sekarang.
Setelah masuk.
Selama minggu ujian.
Maggie mengamatinya dengan lebih saksama.
"Anda mencari edisi pengantar?"
"Ya."
"Revisi ketiga?"
Ekspresinya berubah sedikit.
"Apakah itu yang digunakan para pemula?"
Jawaban itu memperburuk keadaan.
Maggie menurunkan tangannya dari kristal.
"Ya."
"Kalau begitu, yang itu."
Ia terdengar tulus.
Yang menciptakan masalah tersendiri.
Mungkin ia menginginkan teks itu untuk orang lain.
Adik yang lebih muda.
Seorang pelayan.
Siswa yang disponsori.
Perbandingan pribadi antara instruksi Lorian dasar dan standar Arcanian.
Penjelasan-penjelasan itu memerlukan lebih sedikit asumsi.
Ia meraih antarmuka katalog.
"Apakah ini untuk perbandingan referensi?"
"Bukan."
"Bimbingan belajar?"
"Bisa dibilang begitu."
Maggie berhenti lagi.
Pemuda itu tampak sangat nyaman dengan setiap jawaban.
Matanya sesekali bergerak ke arah rak pengambilan di belakangnya, meskipun ia tidak bisa melihat ketidaksabaran dalam gerakan itu. Ia hanya tampak penasaran dengan mekanismenya.
Ia mencoba pertanyaan yang berbeda.
"Untuk apa Anda berniat menggunakan teks itu?"
"Untuk belajar."
Jari-jarinya tetap tergantung di atas katalog.
Jawaban itu datang begitu alami sehingga untuk sesaat Maggie bertanya-tanya apakah ia salah dengar.
"Untuk belajar?"
"Ya."
Ia mengangguk sekali, seolah masalah itu akhirnya menjadi jelas di antara mereka.
Maggie tertegun.
'Untuk belajar?'
Perhatiannya jatuh ke arah estoc lagi, lalu kembali ke wajah pemuda itu.
Anak itu tampak seusia dengan kelompok siswa tahun pertama Akademi saat ini. Seragamnya telah diganti dengan pakaian pagi yang lebih sederhana, meskipun lencana siswanya tetap tersemat di dekat tepi bagian dalam lapisan luarnya.
Ia milik tempat ini.
Itu sudah jelas.
Yang membuat jawaban itu tidak masuk akal.
'Maksud Anda, Anda tidak tahu isi buku itu?'
Pikiran itu terbentuk dengan kekuatan yang cukup hingga Maggie hampir mengucapkannya dengan lantang.
Sebaliknya, ia menjaga suaranya tetap datar.
"Maksud Anda belajar materi dasarnya secara pribadi?"
"Ya."
"Dari awal?"
"Lebih baik begitu."
Mulutnya melengkung tipis.
"Saya baru saja belajar bahwa memulai dari dekat awal menghemat waktu."
Maggie merasakan ekspresinya menegang.
Apakah ia mengejeknya?
Kemungkinan itu muncul secara alami.
Siswa terkadang melakukan itu.
Biasanya bangsawan muda yang telah menemukan bahwa staf perpustakaan berkewajiban untuk menjawab pertanyaan dengan kesopanan profesional dan menyalahartikan kewajiban itu sebagai kesempatan rekreasi.
Pemuda di depannya memiliki wajah yang bisa membuat pernyataan masuk akal terdengar mencurigakan.
Ada hiburan di matanya.
Sedikit terlalu banyak, mungkin.
Maggie melipat tangannya di atas meja.
"Apakah Anda meminta Prinsip-Prinsip Dasar Sirkulasi Mana karena Anda benar-benar memerlukan instruksi dalam sirkulasi mana dasar?"
Ia berkedip.
"Ya."
Kesederhanaannya membuatnya lengah.
Ia tampak bingung dengan perlunya klarifikasi.
Maggie memperhatikan wajahnya.
Hiburan itu tetap ada, tetapi targetnya tampak semakin sulit diidentifikasi. Ia tidak tampak menunggu rasa malunya. Posturnya tidak membawa ketegangan yang terkait dengan lelucon yang mendekati kesimpulan. Bahkan jawabannya tidak memiliki kesopanan bertele-tele yang terkadang digunakan siswa ketika mereka ingin staf menyadari bahwa ia telah dijadikan bagian dari hiburan pribadi.
Ia hanya menginginkan buku itu.
Satu ketukan berlalu.
Lalu satu lagi.
'Dia serius.'
Kesimpulan itu menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada kemungkinan ejekan.
Maggie melirik lencana siswa itu lagi.
"Boleh saya lihat identitas Anda?"
"Tentu."
Ia meraih ke dalam mantelnya dan menyerahkan kartu itu.
Ia meletakkannya di atas kristal registrasi.
Huruf-huruf pucat muncul di atas permukaan.
Lucavion.
Mata Maggie terhenti.
Hanya itu.
Untuk sesaat, ketiadaan di bawah nama itu menarik perhatian lebih sedikit daripada nama itu sendiri.
Lucavion.
Ia membacanya lagi.
'Nama yang aneh.'
Maggie telah memproses cukup banyak pendaftaran siswa selama bertahun-tahun hingga terbiasa dengan ritme penamaan Arcanian yang biasa. Rumah-rumah bangsawan terutama memiliki kegemaran yang melelahkan untuk pengulangan. Suku kata tertentu kembali dari generasi ke generasi, melekat pada leluhur, orang suci, pahlawan militer, klaim wilayah lama, atau kerabat mana pun yang sudah lama meninggal yang diputuskan oleh keluarga layak mendapatkan kehidupan lain melalui seorang anak yang malang.
Lucavion tidak termasuk dalam katalog itu.
Ia tidak ingat pernah mendengarnya sebelumnya.
Itu sendiri tidak berarti banyak. Kekaisaran itu besar, dan bahkan kebiasaan membaca Maggie memiliki batas.
Namun...
Matanya bergerak ke bawah.
Tidak ada nama rumah, dan tidak ada penanda garis keturunan.
Ia juga tidak bisa melihat nama keluarga terdaftar di samping nama depan.
Hanya Lucavion.
Jari-jari Maggie terdiam di atas kristal.
Ah.
Itu menjelaskan jauh lebih banyak.
Commoner.
Sebagian besar warga kelahiran rakyat biasa hanya memiliki nama pribadi. Nama keluarga terutama milik keluarga yang diakui, rumah terdaftar, garis keturunan pedagang lama, dinasti guild, dan berbagai lapisan sosial yang cukup kaya untuk peduli menjaga leluhur di atas kertas.
Siswa yang memasuki Akademi Kekaisaran dengan satu nama terdaftar karena itu mempersempit kemungkinan dengan cukup cepat.
Lalu ingatan lain muncul.
Tahun ini.
Festival Api Pertama.
Sesuatu yang tidak biasa telah terjadi di sekitar ujian masuk.
Maggie telah mendengar sebagian karena tidak mendengar apa pun di dalam Akademi memerlukan upaya aktif. Beberapa anggota staf telah mendiskusikan masalah ini selama berhari-hari. Reformasi. Kandidat rakyat biasa. Lima peserta yang berhasil, jika ia ingat dengan benar.
Ada pidato juga.
Mungkin.
Maggie telah menghindari itu.
Upacara publik memiliki kemampuan mengesankan untuk meregangkan pengumuman sederhana menjadi beberapa jam orang saling memuji.
Ia lebih suka buku.
Buku terkadang mengulangi diri mereka sendiri juga, tetapi setidaknya seseorang bisa menutupnya.
Tatapannya kembali ke pemuda itu.
Jadi ia adalah salah satu dari mereka.
Itu membuat teks mana pengantar jauh lebih tidak absurd.
Siswa rakyat biasa mungkin dengan mudah mencapai usia dewasa tanpa tutor sihir pribadi. Bahkan keluarga berbakat di luar bangsawan bisa menghabiskan waktu bertahun-tahun hanya mengakses instruksi yang tersebar, manual guild, pengajaran militer, pendidikan kuil, atau pengetahuan apa pun yang kebetulan ada di dekatnya.
Teori dasar berkembang secara berbeda di bawah kondisi tersebut.
Beberapa belajar melalui praktik terlebih dahulu.
Beberapa menghafal teknik tanpa mengetahui klasifikasi formal.
Beberapa menjadi kompeten secara menakutkan di satu bidang sempit sementara memiliki lubang yang memalukan di tempat lain.
Maggie telah menemukan cukup banyak mage otodidak dalam korespondensi penelitian lama untuk mengenali polanya.
Kebingungannya mereda.
Sebagian.
Lalu pertanyaan lain segera menggantikannya.
'Bagaimana Anda masuk ke Akademi Kekaisaran?'
Matanya terangkat dari kristal dan menyapu Lucavion lagi.
Ia menunggu dengan sabar di seberang meja.
Akademi tentu bisa menerima kandidat yang tidak biasa melalui reformasi. Ia bisa mengesampingkan ekspektasi garis keturunan, mengubah persyaratan finansial, menciptakan pendidikan persiapan, dan menawarkan dukungan institusional.
Standar akademik adalah masalah lain.
Ujian masuk itu hampir tidak bersifat seremonial.
Siswa yang meminta Prinsip-Prinsip Dasar Sirkulasi Mana setelah diterima menunjukkan kesenjangan yang cukup luas sehingga Maggie akan mengharapkan bagian teoretis saja menjadi merepotkan.
Namun di sinilah ia berdiri.
Sudah terdaftar.
Sudah melewati pintu masuk.
Sudah mengenakan lencana Akademi.
Tatapannya merendah.
Estoc itu menarik perhatiannya lagi.
Panjang.
Sempit.
Elegan dengan cara yang keras.
Itu tampak hampir halus dibandingkan dengan pedang lebar yang umum di kalangan siswa bela diri, meskipun Maggie telah membaca cukup banyak risalah senjata untuk mengetahui bahwa penampilan tidak berarti banyak. Estoc ada untuk presisi, kekuatan menusuk, bukaan sempit, dan membunuh melalui perlindungan yang sulit ditembus pedang biasa.
Senjata langka juga.
Sangat langka.
Terutama di sini.
Mata Maggie tertuju pada gagangnya.
'Ilmu pedang, kalau begitu?'
Kemungkinan itu cukup pas.
Akademi tidak mengharuskan setiap siswa unggul secara setara di setiap disiplin ilmu. Pelamar dengan kemampuan bela diri yang luar biasa bisa bertahan dengan teori yang lebih lemah jika evaluasi total membenarkan penerimaan, terutama di bawah reformasi yang dirancang khusus untuk mengidentifikasi bakat yang mungkin disembunyikan oleh pendidikan bangsawan.
Lucavion tentu saja membawa dirinya seperti seseorang yang nyaman dengan senjata di sisinya.
Posturnya tidak menunjukkan kesadaran berlebihan yang terkadang ditunjukkan siswa bela diri yang tidak berpengalaman di sekitar pedang mereka sendiri. Ia tidak menjaga estoc itu secara sadar maupun menyesuaikannya setiap beberapa saat. Senjata itu hanya menempati ruang di sampingnya sealami mantelnya.
Maggie menatap wajahnya kembali.
'Sial.'
Opininya meningkat meskipun ia tidak menginginkannya.
'Itu cukup mengesankan.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!