Bab 1114: Serangan Dini

"Urgh... ekspresi apa itu?"

Lucavion mengerjap sekali.

Wanita muda itu melambat beberapa langkah di depannya, dan menilai dari tatapan yang ia layangkan, wajah Lucavion rupanya telah melakukan suatu pelanggaran sebelum ia sempat melakukan apa pun.

Ia melirik sekilas ke jalan di sampingnya, lalu kembali menatap wanita itu.

"Ekspresi apa?"

Alisnya bertaut.

"Yang itu."

Lucavion mengangkat tangan ke arah pipinya, jemarinya menyusuri rahang seolah ia bisa menemukan masalahnya melalui sentuhan.

"Wajahku?"

"Ya, wajahmu."

"Aku tidak sadar ada yang salah dengannya."

Sudut mulutnya terangkat sedikit lebih tinggi.

Mata wanita itu langsung menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Lucavion menjaga ekspresinya tetap tenang.

Sebagian besar, setidaknya.

Wanita itu menatapnya sesaat sebelum mengembuskan napas lelah lewat hidung.

"Kau punya seringai yang sangat menyebalkan," ujarnya. "Seperti kau sedang mengejekku sambil berpura-pura terlalu polos untuk mengatakannya dengan lantang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Selama setengah detik, Lucavion berusaha menahan diri.

Lalu bahunya bergetar.

"Pfft—"

Tawa itu pecah sebelum ia sempat menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Hahaha!"

Ia sedikit berpaling, satu tangan menutupi mulut sementara beberapa siswa di dekat sana melirik ke arah mereka. Tuduhan itu terlalu tepat sasaran. Lebih buruk lagi, wanita itu menyampaikannya dengan kejengkelan yang begitu blak-blakan hingga martabat apa pun yang tersisa darinya langsung lenyap.

Wanita itu melipat tangan.

"Oh, hebat sekali."

Lucavion menarik napas dan menatapnya kembali, tawa masih membekas di matanya.

"Maafkan aku."

"Suaramu tidak terdengar menyesal."

"Aku ketahuan. Tentu saja aku boleh mengapresiasi pencapaian itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tatapan wanita itu menajam.

"Jadi kau bahkan tidak berniat menyangkalnya?"

"Kenapa harus?"

"Mungkin supaya sopan?"

Ia mengamati Lucavion perlahan, mulai dari rambutnya yang terikat longgar hingga cara berdirinya yang santai di tengah jalan, sementara separuh Akademi tampak sedang berlari menuju suatu tempat penting.

Lalu mulutnya mencibir.

"Tapi kurasa mengharapkan itu dari orang sepertimu adalah permintaan yang terlalu berlebihan."

Lucavion menempelkan satu tangan ke dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Ayolah. Sedikit kasar, bukan?"

"Itu yang kau dapatkan."

"Karena tersenyum?"

"Karena tersenyum seolah kau sedang menonton anak kecil kalah berdebat dengan pintu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Perbandingan itu hampir membuatnya tertawa lagi.

Bibir Lucavion terbuka, dan tawa lain lolos di balik napasnya.

"Spesifik sekali?"

"Kau yang membuatnya spesifik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku merasa disalahpahami."

"Kau sedang menikmati dirimu sendiri."

"Keduanya bisa terjadi bersamaan."

Wanita itu menatapnya cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Lucavion membiarkan keheningan berlangsung cukup lama hingga seringainya kembali muncul.

Bahu wanita itu merosot.

"Nah, kan? Itu."

"Apa?"

"Wajah itu."

"Aku masih tidak tahu apa maksudmu."

"Kau payah dalam hal ini."

"Dalam hal apa?"

"Berpura-pura."

Mata Lucavion berbinar.

"Nah, itu sungguh tidak adil. Kupikir aku melakukannya dengan cukup baik."

"Tidak."

"Kalau begitu, aku menyalahkan penontonnya."

"Tentu saja kau akan begitu."

Mereka berdiri berhadapan sementara pagi terus berjalan di sekitar mereka. Para siswa lewat dalam kelompok satu atau dua orang, beberapa membawa folio ujian di bawah lengan, sementara lampu mana di sepanjang jalan terus meredup di bawah sinar matahari yang kian terik. Di suatu tempat di balik pagar tanaman terdekat, logam beradu dengan logam sebanyak tiga kali sebelum sebuah ward melepaskan denyut lembut ke udara.

Tatapan Lucavion kembali pada wanita muda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kejengkelan dalam ekspresinya memiliki alasan yang lebih dalam daripada sekadar seringai Lucavion.

Rambutnya diikat menjauh dari wajah dengan tergesa-gesa, dan beberapa helai sudah terlepas di sekitar pelipisnya. Ia menjaga bahunya tetap tegak, meski jemari tangan kanannya membuka dan menutup sekali di samping paha. Gerakan itu tampak disengaja, seolah ia sedang menghilangkan kekakuan dari sendi-sendinya.

Sebuah senjata tersampir di pinggulnya.

Perhatian Lucavion tertuju ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Gagang senjata itu terbuat dari kayu briar gelap, diperkuat di dekat pegangan dengan pita logam pucat. Dua cabang pendek memanjang dari bingkai atas, melengkung di sekitar kuncup bunga kecil yang tertutup di mana mana hijau samar masih melekat di antara kelopaknya.

Seringainya berubah.

Kali ini, rasa penasaran menggantikan sebagian besar ejekan.

Wanita itu menangkap tatapannya dan mengikuti arah pandang ke senjatanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Lucavion mengangkat matanya lagi.

"Jam lima tiga puluh?"

Ekspresinya masam.

"Ya."

Ia memiringkan kepala sedikit.

"Weaponship?"

Wanita itu menggerakkan tangannya sekali lagi.

"Ya."

Itu menjelaskan pagi ini.

Mireilla Dane tampak lelah.

Lebih tepatnya, ia tampak seperti seseorang yang sudah dituntut untuk membuktikan kompetensinya sebelum matahari terbit dan kini harus bertemu Lucavion yang berdiri di sana dengan energi yang terlalu berlebihan di matanya.

Mulutnya terancam tersenyum lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Mireilla menunjuk ke arahnya.

"Jangan."

"Aku tidak bilang apa-apa."

"Kau tadi hampir melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Lucavion mengangkat kedua tangan tanda menyerah.

Lalu tatapannya kembali ke senjata kayu briar itu.

"Aku penasaran."

Mireilla menatapnya sejenak.

"Itu entah kenapa lebih mengkhawatirkan."

"Kejam lagi."

"Kau akan pulih."

"Biasanya begitu."

Ia melangkah lebih dekat saat mereka mulai berjalan menyusuri jalan, perhatiannya tetap pada senjata di sisi wanita itu.

Lucavion cukup memahami Weaponship jika orang yang diuji membawa sesuatu yang ditujukan untuk menembus tubuh orang lain.

Pedang.

Tombak.

Kapak.

Busur, dengan beberapa pengecualian.

Prinsip dasarnya berubah tergantung senjatanya, namun pertanyaan di baliknya tetap sama: bisakah sang kultivator menggunakan apa yang mereka bawa saat situasi menjadi tidak bersahabat?

Mireilla adalah masalah yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sihir alamnya mengendalikan ruang sebelum lawan mencapai dirinya. Akar, tanaman merambat, pertumbuhan, dan medan menjawabnya jauh lebih alami daripada pertukaran jarak dekat apa pun. Fokus kayu briar di pinggulnya jelas penting bagi casting-nya, tetapi memperlakukannya seperti estoc milik Lucavion tidak akan masuk akal.

Ia menatap wanita itu.

"Jadi bagaimana Weaponship bekerja untukmu?"

Mireilla melirik ke samping.

"Apa maksudmu?"

"Kau seorang mage."

"Aku sadar."

"Seorang nature mage."

"Masih sadar."

"Dan benda itu tidak benar-benar ditujukan untuk anggar."

Tangannya menetap di atas gagang senjata.

"Tidak."

Rasa penasaran Lucavion menajam.

"Lalu apa yang mereka uji?"

Mireilla mengamatinya sebentar, mungkin memeriksa apakah ada lelucon lain di balik pertanyaan itu.

Kali ini, ia hanya menunggu.

Ekspresinya sedikit melunak.

"Bagi para mage, senjata adalah bagian dari struktur casting terlebih dahulu."

Mata Lucavion beralih ke fokus kayu briar itu lagi.

Mireilla terus berjalan.

"Dan jika kau ingin tahu sisanya, kau yang traktir sarapan."

Lucavion tersenyum.

"Itu terdengar sangat mirip dengan pemerasan."

"Kau tidak punya apa-apa sampai nanti malam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Langkahnya melambat.

Mireilla menatapnya.

Lucavion menatap balik.

Matanya menyipit.

"Bagaimana kau tahu itu?"

Senyum tipis yang sangat puas akhirnya muncul di wajahnya.

Ekspresi Lucavion sendiri berubah.

Nah, itu menarik.

Kepuasan Mireilla hanya bertahan sesaat.

Lalu ia mengangkat bahu.

"Aku memperhatikan."

Lucavion tidak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Kau cukup sering mengeluh tentang jadwalmu," tambahnya. "Siapa pun yang berjalan di sampingmu selama lebih dari sepuluh menit mungkin bisa memberitahuku ujian mana yang kau miliki, kapan kau memilikinya, dan profesor mana yang paling baru menyinggungmu."

Matanya tetap tertuju pada mata wanita itu.

Mireilla membalas tatapan itu tanpa berpaling.

Jawabannya masuk akal. Lebih dari masuk akal, sebenarnya. Lucavion telah menghabiskan cukup banyak waktu minggu ini untuk mengumumkan keluh kesahnya kepada siapa pun yang cukup sial untuk tetap berada dalam jangkauan pendengaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tetap saja, itu tidak menjelaskan semuanya.

Mireilla telah mengamatinya.

Mungkin karena alasan yang sama dengan Elayne.

Lima commoner telah memasuki Akademi di bawah reformasi yang sama, dan betapa pun institusi bersikeras untuk menilai mereka secara individu, orang lain jarang memiliki kemurahan hati seperti itu. Lucavion bisa menantang profesor, memprovokasi bangsawan, mendapatkan musuh, menghina Putra Mahkota, dan berjalan menuju masalah apa pun yang menarik minatnya, tetapi konsekuensi di sekitar namanya jarang berhenti dengan rapi di kakinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Seorang commoner membuat masalah.

Lima commoner telah masuk.

Orang-orang menyukai asosiasi sederhana.

Elayne telah memahami itu sejak awal. Mireilla juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

'Dia tentu tidak salah soal itu.'

Lucavion telah menarik cukup banyak perhatian untuk membuat kewaspadaan menjadi masuk akal. Bahkan jika Mireilla mempercayainya secara pribadi, mempercayai Akademi untuk memisahkan tindakannya dari mereka semua akan membutuhkan jumlah optimisme yang cukup menyentuh.

Sayangnya, mengenali masalah tersebut tidak menawarkan banyak solusi.

Ia tidak mungkin menjadi orang lain demi kenyamanan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Mireilla mengamatinya selama beberapa langkah lagi sebelum ekspresinya tenang.

"Kau sudah tahu alasannya."

Tatapan Lucavion tertuju padanya.

Lalu ia mengangguk.

"Aku tahu."

Itu tampaknya memuaskannya lebih daripada permintaan maaf.

Ia menyesuaikan tali yang melintasi bahunya dan terus berjalan menuju ruang makan.

Lucavion mengikuti setelah beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Yah," katanya, "karena kau sudah bersusah payah melacak hidupku, kurasa menemanimu sarapan adalah hal paling minimal yang bisa kulakukan."

Mireilla melirik ke samping.

"Kau toh akan datang juga."

"Detail."

"Kau lapar."

"Tuduhan yang kejam."

"Perutmu kemarin cukup keras sampai separuh galeri mendengarnya."

Lucavion meletakkan tangan di atas perutnya dengan martabat yang terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Dikhianati oleh tubuhku sendiri lagi."

Mireilla terus berjalan.

"Sarapan dulu. Baru aku akan menjelaskan sisa Weaponship."

"Itu terdengar bisa diterima."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Bagus."

Ia melangkah tiga kali lagi sebelum ekspresi Lucavion berubah.

Sebuah pikiran telah menyusulnya.

Matanya beralih ke arah wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Mireilla."

"Apa?"

"Kau bilang aku yang traktir sarapan."

"Ya."

Lucavion menunggu.

Ia mengambil langkah lagi.

Lalu satu lagi.

Senyumnya mulai kembali.

Mireilla merasakannya sebelum menatapnya.

"Apa lagi?"

"Makanannya gratis."

Langkahnya goyah.

Hanya sedikit.

Senyum Lucavion melebar.

"Di Akademi," tambahnya dengan membantu. "Ingat?"

Mireilla berhenti.

Seorang siswa yang berjalan di belakang mereka harus menghindarinya dengan permintaan maaf yang bergumam.

Ia hampir tidak mendengarnya.

Lucavion berbalik ke arahnya, memperhatikan kesadaran bekerja di wajah wanita itu.

Sarapan disediakan melalui asrama. Makanan telah menjadi bagian dari kehidupan Akademi sejak hari pertama. Tidak ada seorang pun di Blok 7-A yang menukarkan koin untuk roti kecuali mereka berkeliaran ke salah satu tempat pribadi di tempat lain di lingkungan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Mireilla tahu itu.

Yang berarti tuntutan sebelumnya datang dari tempat yang lebih tua dari logika.

Lucavion memiringkan kepala.

"Kebiasaan lama?"

Warna merayap ke pipinya.

Itu dimulai dengan samar dan kemudian semakin dalam begitu ia menyadari Lucavion telah menyadarinya.

"Diam."

Alisnya terangkat.

"Oh?"

"Aku lupa."

"Jelas sekali."

"Tadi masih pagi."

"Waktu yang berbahaya untuk kejujuran."

Tatapan Mireilla menajam, meski kemerahan di sekitar pipinya tetap ada.

Lucavion menikmati itu jauh lebih banyak daripada yang seharusnya.

Di rumah, Mireilla memiliki bakat khusus untuk mendapatkan makanan tanpa membayarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ingatan itu muncul samar-samar.

Sebuah pasar, mungkin.

Atau penginapan di pinggir jalan.

Seseorang mengeluh tentang bagaimana ia entah bagaimana terus meyakinkan orang untuk memberinya makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Bagian yang tepat telah menghilang bersama ribuan potongan kecil lainnya dari Shattered Innocence, hanya menyisakan bentuknya saja. Sebagai Bruce, Lucavion telah membaca terlalu banyak cerita itu untuk menyimpan setiap baris yang dibuang, terutama yang milik karakter yang saat itu masih sekunder.

Namun, kalimat Mireilla yang ceroboh telah menarik sesuatu yang akrab.

Traktir sarapan.

Benar.

Ia selalu cukup pandai menghindari bagian itu.

Lucavion terkekeh.

"Sepertinya Akademi belum menyembuhkanmu."

Rasa malu Mireilla lenyap di bawah kecurigaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kepalanya menoleh perlahan.

"Bagaimana kau tahu?"

Ah.

Senyum Lucavion bertahan.

Itu pertanyaan yang jauh lebih baik.

Bagaimana ia tahu?

Karena suatu kali, di suatu tempat dalam kehidupan lain, ia telah membacanya.

Karena Mireilla Dane telah ada di atas kertas sebelum ia pernah berdiri di sampingnya di bawah sinar matahari pagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Karena seorang penulis rupanya menganggap kebiasaannya cukup lucu untuk disebutkan, dan Bruce telah menyimpan cukup banyak detail hingga kata-katanya sendiri mengguncangnya bertahun-tahun kemudian.

Tidak satu pun dari jawaban itu yang pantas ada dalam percakapan ini.

Lucavion menatap ke depan lagi.

"Kau hanya mengingatkanku pada sesuatu yang sudah kuketahui."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Langkah Mireilla melambat.

"Itu tidak menjawab pertanyaannya."

"Itu menjawab sebagian."

"Bagian mana?"

"Bagian di mana kau bertanya-tanya apakah aku sedang menebak."

Matanya menyipit.

"Kau tidak menebak."

"Tidak."

"Bagaimana kau sudah tahu?"

Lucavion meliriknya.

Mireilla menunggu.

Ia hampir bisa melihat wanita itu memutuskan seberapa besar usaha yang layak untuk misteri tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku memperhatikan."