Apa yang terjadi pada seorang murid ketika ujian yang telah menyita hampir setiap pikiran sadarnya selama berhari-hari akhirnya berakhir?
Kelegaan?
Mungkin.
Ledakan kebebasan yang tiba-tiba? Keinginan tak tertahankan untuk berlari keluar, menaklukkan dunia, meminum sesuatu yang akan disesali nanti, mencari teman yang rupawan, atau melakukan kejahatan-kejahatan kecil yang secara tradisional diasosiasikan oleh anak muda dengan pelarian dari tanggung jawab akademik?
Lucavion telah memperkirakan sesuatu yang mirip dengan itu.
Kenyataan terbukti jauh dari menginspirasi.
Murid itu menjadi tidak berguna.
—Fsssshh.
Udara pagi menyelinap melalui celah sempit jendelanya dan menggerakkan tirai di sampingnya. Sinar matahari pucat telah melintasi separuh ruangan, menghangatkan ujung mejanya, kursi yang ditinggalkan, dan satu sudut sofa tempat Vitaliara tampaknya menghabiskan sebagian malamnya sebelum memutuskan bahwa bantal Lucavion menawarkan fasilitas yang jauh lebih unggul.
Lucavion tetap berada di bawah selimut.
Matanya terbuka.
Dia sudah bangun sejak beberapa waktu lalu.
Hal itu tidak menghasilkan apa-apa.
'Menarik.'
Dia menatap langit-langit.
Fenomena itu cukup mengesankan jika dipikirkan dengan benar.
Selama berhari-hari, jadwalnya memiliki struktur.
Bangun.
Ujian.
Bersiap untuk ujian berikutnya.
Terkadang menyinggung seorang profesor.
Mempelajari bagian teori sihir Arcanian yang memutuskan untuk mempermalukannya secara pribadi siang itu.
Bertahan hidup.
Ulangi.
Bahkan saat beristirahat, sebagian dari pikirannya tetap tertuju pada persyaratan berikutnya. Selalu ada aula lain untuk dimasuki, halaman lain yang menunggu, pertanyaan lain yang belum pernah ia temui sebelumnya tetapi tampaknya diharapkan untuk dijawab dengan keyakinan seseorang yang pendidikan masa kecilnya tersimpan rapi di kepalanya.
Lalu kemarin berakhir.
Sebagian besar lenyap.
—Tik.
Jam kecil di mejanya bergeser satu menit.
Lucavion melihatnya terjadi.
Ujian terakhirnya masih tersisa.
Etiket.
Pada pukul dua puluh satu.
Benar. 21:00.
Sebuah ujian yang, jika dilihat dari tingkat teror yang dilekatkan oleh murid-murid tertentu padanya, tampaknya menentukan apakah seseorang layak untuk terus menjadi anggota masyarakat yang beradab.
Lucavion dulunya adalah seorang anak bangsawan.
Kemudian seorang prajurit.
Kemudian beberapa hal lain yang umumnya lebih disukai oleh masyarakat beradab untuk tidak dibicarakan saat makan malam.
Dia menduga dia bisa bertahan dalam ujian yang melibatkan peralatan makan.
Mungkin.
Itu menyisakan hampir sepanjang hari baginya.
Bentangan kebebasan yang luar biasa.
Tanah lapang yang luas.
Hadiah dari surga itu sendiri.
Lucavion menarik selimutnya sedikit lebih tinggi.
'Aku harus bangun.'
Dia tetap berada di tempatnya semula.
Satu menit lagi berlalu.
Ini, putusnya, adalah kekejaman sesungguhnya dari musim ujian.
Tubuh mempelajari tekanan tersebut.
Selama beberapa hari, setiap sisa perhatian telah dibendung di balik tenggat waktu, evaluasi, persiapan, perhitungan, dan pemahaman sederhana bahwa membuang energi sekarang berarti harus membayarnya nanti. Dia tidur saat diperlukan, makan karena gagal melakukannya adalah hal bodoh, berlatih dengan hati-hati alih-alih berlebihan, dan menyimpan cukup banyak cadangan untuk bencana menyenangkan apa pun yang diletakkan Akademi di hadapannya berikutnya.
Lalu seseorang membuka gerbangnya.
Tekanan yang tersimpan itu lepas sekaligus.
Dan alih-alih menghasilkan momentum, seluruh struktur itu justru runtuh begitu saja.
Lucavion berkedip lambat.
'Penipuan macam apa ini.'
Kebebasan, rupanya, sangat melelahkan.
Sesuatu yang hangat bergeser di dekat kepalanya.
Sebuah cakar kecil muncul dari tepi bantalnya dan menekan pelipisnya.
—Pff.
Lucavion mengalihkan pandangannya.
Vitaliara menempati sebagian besar bantal dengan tidak wajar untuk ukuran makhluk seukuran dirinya. Bulu tengah malamnya menyebar di sekelilingnya dengan kenyamanan penuh, satu telinganya berkedut di bawah sinar matahari sementara wajahnya tetap dibenamkan ke dalam kain.
Cakar itu tetap berada di dahi Lucavion.
Dia menatapnya.
Makhluk itu tetap tertidur.
"...Apa kau sedang memeriksa apakah aku masih hidup?"
Satu telinga bergerak.
Tidak ada lagi.
Lucavion mempertimbangkan untuk menyingkirkan cakar itu.
Itu mengharuskan pengangkatan lengannya.
Dia memutuskan untuk menghindari usaha yang tidak perlu.
Langit-langit kembali menjalankan tugasnya.
Dia memiliki hal-hal yang harus dilakukan hari ini.
Itu adalah bagian yang absurd.
PR Elara menunggunya.
Yang pertama-tama memerlukan buku sihir pengantar yang secara spektakuler lupa ia pinjam meskipun ia telah berjalan melewati Perpustakaan Barat sambil dikelilingi oleh buku-buku yang cukup untuk membangun benteng pertahanan.
Dia harus mengambilnya.
Dia mungkin harus mereproduksi kelima belas formasi [Mana Light] itu sebelum Elara menemukan cara kreatif untuk membuatnya menyesali kebiasaan menunda-nunda.
Dia bisa berlatih.
Tubuhnya telah pulih cukup untuk mendapat manfaat dari beberapa gerakan yang layak.
Dia bisa memeriksa inti mananya.
Dia bisa meninjau kembali reaksi tangan aneh kemarin dengan kepala yang lebih jernih.
Dia bisa—
Tatapan Lucavion melayang ke arah sinar matahari yang perlahan merayap di langit-langit.
'Atau...'-
Pikiran yang berbahaya.
'Aku bisa berbaring di sini selama sepuluh menit lagi.'-
Elegan.
Masuk akal.
Mungkin keputusan taktis terbaik yang ia buat sejak memasuki Akademi.
Sepuluh menit mengandung potensi destruktif yang sangat kecil.
Perpustakaan akan tetap berdiri.
Buku-buku itu sepertinya tidak akan kabur, meskipun setelah menyaksikan mereka terbang kemarin, Lucavion tidak dapat lagi mengabaikan kemungkinan itu sepenuhnya.
Elara akan selamat dari penundaan singkat dalam perkembangan pendidikannya.
Masyarakat itu sendiri dapat bertahan hingga pukul dua puluh satu tanpa etiketnya.
Matanya terpejam.
'Sepuluh menit.'-
Janji itu memiliki keulusan seorang pria yang telah memutuskan untuk menegosiasikannya ulang nanti.
Di luar, Akademi telah sepenuhnya terbangun.
Langkah kaki terdengar di sepanjang koridor.
—Tap, tap, tap.
Seseorang di lantai bawah memanggil temannya. Sebuah pintu terbanting menutup. Dari luar tempat tinggal terdengar dering samar latihan baja, diikuti oleh denyut samar mana yang membubar di suatu tempat di halaman.
Kehidupan berlanjut dengan antusiasme yang mengesalkan.
Lucavion merosot lebih dalam ke bantal.
Hari-hari yang dihabiskan di bawah tekanan telah mengajari tubuhnya untuk menghemat setiap sisa energi yang bisa ditemukannya.
Sekarang setelah tekanan itu mereda, rupanya tubuh bermaksud menagih utangnya.
Mulutnya membentuk senyuman tipis.
'Baiklah.'-
Untuk sekali ini, dia mampu menanggung kekalahan dalam berdebat dengan dirinya sendiri.
Dia punya waktu seharian.
Lucavion menikmati kesimpulan itu selama kurang lebih tiga puluh detik.
Kemudian tubuhnya mulai melayangkan keberatan.
Awalnya, ketidaknyamanan itu cukup kecil untuk diabaikan. Bahunya ingin bergeser. Satu kakinya terasa sangat gelisah di bawah selimut. Punggungnya, yang sangat mampu menahan tanah keras, lantai gerobak, akar pohon, ranjang militer, dan apa pun yang pernah dianggap Gerald sebagai permukaan tidur yang dapat diterima, ternyata mendapati kasur empuk tidak dapat ditoleransi begitu Lucavion secara sadar memutuskan untuk tetap berada di dalamnya.
Dia membalikkan badan ke samping.
Itu membantu.
Selama mungkin lima kali tarikan napas.
Lucavion berguling telentang lagi.
'...'-
Matanya kembali menatap langit-langit.
Sesuatu di bawah kulitnya terus mendesak bahwa hari telah dimulai tanpa dirinya.
Perasaan itu sangat tidak berkaitan dengan tanggung jawab. Tanggung jawab dapat dinegosiasikan, ditunda, dialihkan, atau kadang-kadang diserahkan kepada seseorang yang tampak lebih antusias.
Kebiasaan jauh lebih tidak masuk akal.
Bertahun-tahun telah membangun paginya dari gerakan.
Bangun.
Periksa sekeliling.
Periksa tubuh.
Regangkan apa yang sakit.
Bergerak sebelum kekakuan mereda.
Makan saat makanan ada.
Berlatih saat waktu mengizinkan.
Jika ada pekerjaan, mulailah.
Jika ada bahaya, temukan sebelum bahaya itu menemukannya.
Bahkan setelah medan perang berakhir, kebiasaan-kebiasaan itu telah mengikutinya. Gerald telah menajamkan beberapa di antaranya. Perjalanan telah memperkuat yang lain. Kultivasi akhirnya mengubah beberapa hal menjadi kebutuhan. Tubuhnya telah terlalu lama belajar bahwa keheningan adalah milik cedera, pemulihan, penyembunyian, atau jeda singkat yang dicuri di antara satu tuntutan dan tuntutan berikutnya.
Bermalas-malasan hanya karena dia memiliki waktu luang?
Rupanya, pelajaran itu tidak pernah disertakan.
Kaki Lucavion keluar dari balik selimut.
Kemudian ditarik mundur.
'Kita masih bisa memenangi ini.'-
Perutnya menjawab.
RUMBLE!
Suara itu menggema di dalam ruangan dengan keyakinan yang cukup membuat telinga Vitaliara berkedut di sampingnya.
Lucavion menatap ke bawah.
Tarikan hampa berpilin di perutnya.
Perutnya bergemuruh lagi, kali ini lebih pelan, seolah memperjelas bahwa pernyataan pertama memang ditujukan kepadanya.
Dia menghela napas.
"Pengkhianat. Kalian semua."
Vitaliara tetap tertidur.
Lucavion melempar selimut itu ke samping.
Udara dingin langsung menyapu kakinya.
—Fwhp.
Dia duduk.
Transisi itu sendiri tampaknya memuaskan sesuatu di dalam dirinya. Bahunya berputar hampir otomatis, diikuti oleh lehernya, lalu pergelangan tangannya. Kekakuan samar di punggung bawahnya merosot saat ia membungkuk ke depan, dan pada saat kedua kakinya menyentuh lantai, iritasi aneh yang mengikuti usahanya untuk bermalas-malasan telah mulai memudar.
Tatapannya beralih ke arah jam.
06:08.
Lucavion berkedip.
Dia mencondongkan tubuh sedikit lebih dekat.
06:08 tetaplah 06:08.
'Itu menyedihkan.'-
Bahkan pada pagi hari ketika ia secara sadar memilih kemalasan, tubuhnya rupanya telah mengatur agar ia gagal sebelum sebagian besar orang yang berpikiran sehat menganggap hari itu dimulai dengan benar.
Dia berdiri.
Kebiasaan lama itu bertahan juga.
Lucavion mengusap rambutnya dengan satu tangan dan berjalan menuju kamar mandi.
"Sepuluh menit," gumamnya.
Pancuran itu menjawab optimismenya dengan air dingin sebelum formasi pemanasnya sepenuhnya terbangun.
—SHHHHH.
"Ah."
Lucavion tetap berdiri di bawahnya.
Kejutan pertama mengusir sisa-sisa tidur dari kepalanya hampir seketika. Beberapa saat kemudian kehangatan menyebar melalui air, uap mulai berkumpul di kaca sementara ia menggosok kehangatan tidur yang basi dan sisa keringat kemarin.
Pada saat dia muncul, pikirannya telah menetap pada sesuatu yang jauh lebih kooperatif.
Dia berpakaian sederhana.
Celana panjang gelap.
Kemeja hitam pas badan.
Lapisan luar yang lebih ringan yang cocok untuk dinginnya pagi.
estoc-nya terletak di sisinya karena kebiasaan dan bukan karena harapan, dan dia mengikat bagian rambutnya yang terancam jatuh ke matanya sebelum memberikan satu pandangan singkat pada dirinya sendiri di cermin.
Dapat diterima.
Bahkan beradab.
Mungkin dia sudah siap untuk ujian etiket.
Lucavion meninggalkan ruangan.
Koridor di luar membawa kehidupan yang tenang dari tempat tinggal pagi hari. Satu pintu dibiarkan setengah terbuka sementara seseorang dengan terburu-buru mencari tumpukan kertas. Murid lain turun tangga dengan buku yang dipegang tepat di depan wajahnya, mempercayai ingatan atau perlindungan ilahi agar lehernya tidak patah.
Lucavion melihatnya menghilang di tikungan selasar.
'Berdedikasi.'-
Atau ingin bunuh diri.
Akademi tampaknya membuat perbedaan itu menjadi sulit.
Dia turun satu lantai lagi.
Tempat tinggal itu menjadi lebih hidup di setiap tingkat. Para murid melintasi aula umum membawa catatan, buku, papan tulis, sarapan yang dibungkus kain, dan ekspresi yang menyarankan bahwa tidur telah menjadi kemewahan opsional sekitar tengah malam.
Lucavion melangkah keluar.
Udara pagi yang dingin langsung menyambutnya.
—Fwoosh.
Dia menghirupnya.
Akademi baru saja mulai menangkap matahari. Emas menyentuh ujung atas menara sementara sebagian besar jalur tetap berwarna biru kelabu di bawah bayangan panjang bangunan dan pohon. Embun menempel di pagar tanaman yang dipangkas rapi. Kabut tipis berada di atas salah satu taman bawah, dan lampu mana sepanjang jalur setapak baru sekarang mulai meredup saat siang hari menggantikannya.
Udara berbau bersih.
Batu basah.
Rumput.
Tanah dingin.
Di suatu tempat di dekatnya, roti segar telah memasuki dunia, dan perut kosong Lucavion segera mengembangkan opini politik mengenai tujuannya.
Dia mengambil tiga langkah menuju jalur tengah.
Kemudian melambat.
Para murid ada di mana-mana.
Mungkin di mana-mana adalah berlebihan.
Tapi untuk pukul enam pagi?
Lucavion menghitung tujuh orang melintasi halaman terdekat saja.
Dua mage muda berjalan berdampingan sementara yang satu melafalkan definisi dari buku catatan dan yang lainnya mengoreksinya di antara gigitan roti. Seorang pendekar pedang duduk di bawah pohon dengan beberapa halaman tersebar di lututnya, menggumamkan sesuatu sambil berulang kali mengetuk baris yang sama dengan satu jari. Lebih jauh ke depan, tiga murid bergegas melintasi jembatan, jubah setengah terikat dan tas yang memantul di sisi mereka.
Seorang gadis melewati Lucavion sambil berbisik yang terdengar sangat mirip dengan daftar salam bangsawan untuk dirinya sendiri.
Dia menoleh dan melihat gadis itu pergi.
"Sial... Pagi-pagi begini?"
Gadis itu gagal menyadari keberadaannya.
Lucavion terus maju, meskipun perhatiannya sekarang jauh lebih mengembara daripada sebelumnya.
Mungkin hari terakhir telah mendorong semua orang ke jurang keputusasaan.
Itu masuk akal.
Orang-orang yang masih memiliki ujian tertulis di depan mereka hanya memiliki sedikit jam tersisa untuk memasukkan pengetahuan apa pun yang telah merekaabaikan ke dalam kepala mereka dan berdoa agar bagian yang relevan tetap di sana sampai kertas ujian tiba.
Atau mungkin Akademi selalu terlihat seperti ini saat fajar.
Kemungkinan itu sedikit lebih mengganggunya.
'Apakah mereka melakukan ini setiap pagi?'-
Dia telah disibukkan.
Ujian, pelatihan, Ujian Kontrol Mana, para profesor, Elara, Isolde, berbagai bangsawan dengan jumlah waktu luang yang sangat tidak sehat—
Lucavion melirik murid lain yang berlari kecil sambil membaca dari sebuah buku.
Mungkin dia tidak menyadarinya.
Pikiran itu menyiratkan implikasi yang tidak nyaman.
Dia mungkin secara tidak sengaja telah menjadi salah satu murid yang kurang berdedikasi secara akademik di institusi tersebut.
'Mari rahasiakan itu.'-
Reputasinya sudah cukup menderita.
Lucavion berbelok ke jalur berikutnya.
Seseorang mendekat dari arah berlawanan.
Awalnya dia mengenali sosok itu secara sepintas.
Seorang wanita muda.
Rambutnya diikat ke belakang demi kenyamanan dan bukan hiasan, membuat wajahnya tidak terhalang. Pakaiannya mengikuti logika praktis yang sama: rapi, pas untuk bergerak, dan jauh lebih tidak peduli dengan memamerkan kekayaan daripada kebanyakan hal yang dikenakan di dalam lingkungan Akademi. Dia berjalan dengan tulang punggung lurus dan langkah terukur, membawa dirinya dengan kepastian tenang seseorang yang telah menghabiskan cukup waktu di luar kota-kota aman untuk berhenti menyia-nyiakan perhatian.
Kemudian Lucavion menyadari matanya.
Tajam.
Pengamat.
Dan saat ini tertuju padanya.
Tatapan mereka bertemu.
Ekspresi wanita itu berubah.
Alisnya bertaut.
Mulutnya mengencang.
Lucavion melambat.
Pandangan itu tampak sangat menghakimi untuk ukuran jam enam pagi.
Dia memiringkan kepalanya.
"Argh... ada apa dengan ekspresi itu?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!