Bab 1109: Menjadi Kurang Ajar

Mengapa dunia memiliki aturan yang tidak pernah dipikirkan siapa pun untuk dituliskan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Elara pernah memikirkan hal itu sesekali saat ia masih muda, biasanya setelah seorang tutor memberitahunya bahwa tindakan yang sepenuhnya wajar entah bagaimana menjadi tidak pantas karena dilakukan di bawah atap yang salah, di hadapan orang yang salah, atau dengan tingkat keakraban yang oleh masyarakat bangsawan dianggap memerlukan beberapa bulan perkenalan terlebih dahulu. Aturan-aturan itu jarang muncul di buku pedoman etiket. Aturan-aturan itu diserap melalui pandangan, jeda, koreksi berbisik dari para ibu, dan keheningan tidak nyaman yang menyusul setiap kali seseorang melampaui batas yang jelas-jelas disepakati semua orang.

Jawabannya cukup sederhana.

Beberapa hal tidak memerlukan aturan tertulis karena semua orang diharapkan memahaminya.

Memasuki kamar orang lain tanpa izin itu kurang ajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Membaca surat pribadi itu kurang ajar.

Menjangkau ke dalam jalur mana kultivator lain karena ia ingin memastikan apakah ada yang salah dengan tangannya—

Pikiran Elara terhenti.

'...Ah.'

Lucavion tetap berdiri tepat di depannya.

Tangannya masih menggenggam tangan Elara.

Dinginnya kulitnya sudah menyebar ke jari-jemarinya, namun sensasi itu jauh lebih sedikit menyita perhatiannya dibandingkan sepasang mata hitam pekat yang tertuju pada wajahnya. Dari jarak ini, lampu-lampu hangat tidak banyak melembutkannya. Iris matanya hampir sepenuhnya hilang ke dalam kegelapan pupilnya, hanya menyisakan pantulan samar di permukaannya setiap kali ia menggerakkan kepalanya.

Matanya menyipit.

Menunggu.

Elara menelan ludah.

Sejujurnya, ia sama sekali tidak punya niat jahat.

Tangan Lucavion bergetar. Napasnya berubah. Ia mundur dari sentuhan sederhana dengan cukup kuat hingga menggeser kursi di belakangnya. Orang waras mana pun yang menyaksikan gejala-gejala itu pasti akan bertanya-tanya apakah jalur mananya mengalami kerusakan selama Uji Kontrol Mana, apakah ada luka tersembunyi yang muncul kembali, atau apakah sirkulasi aneh di bawah kulitnya mulai menimbulkan akibat yang tidak dipahami keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ia hanya ingin memeriksa.

Itu tetap benar.

Itu juga sama sekali tidak mengubah apa pun.

'Ini bisa dianggap kurang ajar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Bibir Elara terkatup.

Tidak.

Ia mengoreksi dirinya sebelum alasan itu selesai mengendap.

'Ini akan dianggap kurang ajar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Satu detak jantung berlalu.

'Ini memang kurang ajar.'

Penerimaan itu datang dengan martabat yang jauh lebih rendah daripada yang ia inginkan.

Lucavion mengamati setiap perubahan kecil yang melintasi ekspresinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Elara menjadi sangat sadar akan dinding di belakangnya.

Bukan karena Lucavion menjebaknya di sana. Ia meninggalkan lebih dari cukup ruang untuk Elara melangkah menyamping jika ia mau, dan genggamannya pada tangan Elara kuat namun tidak membatasi.

Masalahnya adalah jarak.

Lucavion berdiri cukup dekat sehingga Elara bisa melihat bayangan samar di bawah matanya, helai-helai rambut hitam yang sedikit keluar dari tempatnya di dekat dahi, dan kenaikan halus dadanya setiap kali bernapas. Ketidakstabilannya yang tadi tampaknya telah mundur ke suatu tempat di bawah ketenangan yang dikenalnya, digantikan oleh perhatian yang lebih tajam yang biasanya ia bawa ketika sebuah percakapan akhirnya menarik minatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Hanya saja percakapan umumnya terjadi dari jarak yang lebih jauh.

"Elowyn."

Suaranya sampai padanya dengan pelan.

Elara mengangkat matanya.

"Aku sedang menunggu jawaban, kau tahu."

Kehangatan yang berkumpul di bawah kerahnya naik satu derajat lagi.

Ia tahu.

Itulah masalahnya.

Pandangan Lucavion sekilas melintasi wajahnya. Kilau kecil muncul di mata gelapnya, dan Elara mengenali perubahan itu sebelum mulutnya mulai melengkung.

"Jika kau tidak memberiku jawaban," lanjutnya, "aku mungkin menjadi kurang ajar."

Pikirannya langsung pulih.

'Tidak mungkin.'

Sejauh itu ia paham.

Lucavion ingin Elara cukup malu untuk mundur. Atau mungkin ia hanya ingin melihat apakah Elara akan mundur. Dengan Lucavion, kedua motif itu bisa saja ada bersamaan dengan tiga motif lain dan masih menyisakan ruang untuk hiburan.

Elara menenangkan diri.

Ia telah menghabiskan lima tahun di bawah bimbingan Eveline Draycott.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Sebelum itu, ia dibesarkan di salah satu rumah kadipaten besar Loria, tempat anak-anak bangsawan lelaki kadang salah mengira undangan dansa sebagai bukti pesona yang tak tertahankan dan para pewaris yang berkunjung berlatih senyum di depan cermin karena seseorang meyakinkan mereka bahwa kepercayaan diri bisa menggantikan kepribadian.

Ia bisa menghadapi Lucavion yang berdiri terlalu dekat.

Mungkin.

Dagunya terangkat sedikit.

"Kau sudah begitu."

Alis Lucavion terangkat.

"Kurang ajar?"

"Sering."

"Namun kau terus menghabiskan waktu bersamaku."

"Aku punya beberapa kebiasaan yang patut disesalkan."

Lucavion tertawa pelan.

Suaranya terdengar aneh pada jarak ini, cukup rendah sehingga Elara merasakan sebagiannya sebelum segel privasi membiarkan ruangan menelan sisanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Elara menatap matanya.

Dan, selama beberapa tarikan napas, itu berhasil.

Lalu Lucavion mencondongkan tubuh lebih dekat.

Hanya sedikit.

Gerakan itu mungkin hanya setengah jarak antara satu pikiran dan pikiran berikutnya, namun Elara merasakan setiap pecahannya karena udara di antara mereka sudah menjadi terlalu sempit.

Ketenangannya goyah.

Tidak dramatis.

Bahu Elara menegang. Jari-jemarinya mengencang sekali di dalam genggaman Lucavion, dan napas berikutnya datang lebih pendek dari yang ia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Mata Lucavion berbinar.

"Hmm."

Pandangan Elara menajam. "Apa?"

"Tidak ada."

"Ekspresi itu jarang muncul tanpa alasan."

"Aku sedang mengagumi sesuatu."

Alisnya berkerut.

"Apa?"

Pandangan Lucavion bertahan padanya beberapa saat lagi.

Lalu ia tersenyum.

"Kau jauh lebih mudah dibuat gugup ketika tidak bisa pergi."

Pipi Elara menghangat.

"Aku bisa pergi."

"Ya."

"Kau yang memindahkanku ke sini."

"Ya."

"Kau juga masih memegang tanganku."

Lucavion melihat ke bawah di antara mereka seolah fakta itu luput dari perhatiannya.

"Menarik."

"Lucavion."

"Kupikir kau sedang memeriksaku."

"Benar."

"Kalau begitu mungkin ini bagian dari pemeriksaan."

"Bukan."

"Sayang sekali."

Elara mengembuskan napas perlahan melalui hidungnya.

Ia bisa merasakan kegembiraan Lucavion kembali meningkat, dan bersamanya muncul masalah lain yang tidak ia antisipasi.

Aroma tubuhnya.

Elara pernah berada dekat dengan Lucavion sebelumnya. Pertempuran memiliki kebiasaan menghancurkan jarak sopan apa pun yang disukai peradaban, dan Stormhaven menyimpan beberapa momen ketika darah, hujan, asap, dan kelelahan tidak menyisakan ruang untuk peduli bahu siapa yang bersentuhan dengan bahu siapa.

Ini berbeda.

Kamar Privat Empat berbau perkamen, kristal hangat, tinta, kayu tua, dan residu mana samar dari mantra mereka yang gagal. Kehadiran Lucavion menembus aroma-aroma yang familier itu dengan cukup ringan sehingga Elara melewatkannya sampai sekarang.

Parfum yang tertahan.

Sesuatu yang kering pada awalnya, hampir seperti kayu, diikuti oleh nuansa yang lebih bersih yang tidak bisa langsung ia tempatkan.

Aromanya sangat ringan.

Itu mengejutkannya.

Kepribadian Lucavion menyiratkan seharusnya ada aroma yang lebih mengganggu menyertainya, semacam aroma yang bertekad menguasai ruangan lama setelah ia pergi hanya karena orang lain mungkin lebih suka sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Sebaliknya, ini akan hilang dengan cepat.

Mungkin dalam beberapa menit setelah ia pergi.

Pikiran Elara berhenti pada kesadaran itu lebih lama dari yang seharusnya.

'Kenapa aku memikirkan ini?'

Ia mengalihkan perhatiannya ke atas lagi.

Lucavion sedang mengamatinya.

Terlalu penuh perhatian.

Mulutnya melengkung.

"Kau baru saja mengendusku?"

Seluruh tubuh Elara membeku.

"Aku tidak melakukan hal seperti itu."

"Kau melakukannya."

"Aku bernapas."

"Di dekatku."

"Itu memang tempat udara berada."

Senyum Lucavion melebar.

Elara menahan dorongan tiba-tiba untuk menginjak kakinya.

"Kau tersipu."

"Aku sedang menjadi kesal."

"Kedua hal itu tampak sangat mirip dari sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Kalau begitu tambah jaraknya dan perbaiki sudut pandangmu."

Matanya menyipit karena geli.

"Tapi aku suka sudut pandang ini."

Kata-kata itu datang dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Efeknya tidak.

Elara merasakan sesuatu yang kecil berputar di bawah tulang rusuknya.

Untuk sesaat, ia tidak punya jawaban.

Itu mengganggunya lebih dari kalimat itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Cedric telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di samping Elara. Mereka berlatih bersama, bepergian bersama, tidur di bawah atap reruntuhan yang sama selama pengasingan, berbagi api unggun dan makan malam serta cukup banyak pengalaman hampir mati sehingga kedekatan fisik biasa sudah lama tidak lagi bermakna apa-apa di antara mereka.

Namun kedekatan dengan Cedric tumbuh dari masa kanak-kanak.

Tidak memiliki ketajaman.

Tidak ada ketidakpastian.

Tidak ada kesadaran seperti ini.

Elara tidak pernah perlu bertanya-tanya apa maksud Cedric ketika ia melangkah lebih dekat.

Lucavion tampaknya mampu membuat ruang antara dua orang menjadi sebuah pertanyaan hanya dengan berdiri di dalamnya.

Ia tidak menyukai kemampuan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ia lebih tidak menyukai kenyataan bahwa ia belum memutuskan apakah ia tidak menyukai perasaan yang ditimbulkannya.

Lucavion menggerakkan ibu jarinya sedikit pada tangan Elara.

Perhatian Elara langsung turun.

Lucavion melepaskannya.

Hilangnya rasa dingin yang tiba-tiba membuat jari-jemarinya terasa hangat secara aneh.

"Nah," katanya.

Elara menengadah.

"Karena kau tampaknya sudah selesai memeriksa muridmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Nadanya telah kembali ke sebagian besar kelonggaran biasanya.

Ia menjauh dari Elara, memberikan ruangan beberapa kaki udara yang sangat dibutuhkan, lalu berbalik setengah badan ke arah meja.

"Kurasa itu mengakhiri kuliah privat kita."

Elara menatap punggungnya.

Frasa itu mengendap.

Lalu kekesalan menyusul.

"Siapa yang bilang?"

Lucavion berhenti.

Ia menoleh ke belakang.

"Kuliahnya berakhir?"

"Ya."

"Aku yang bilang."

Elara melipat tangannya.

"Dan sejak kapan murid yang menentukan kapan kuliah berakhir?"

Alisnya terangkat lagi.

Elara berjalan melewatinya menuju meja, bersyukur atas gerakan itu karena memberinya sesuatu untuk dilakukan selain mengingat betapa dinginnya tangan Lucavion. Pelat formasi masih tertutup jejak perak yang rusak, sementara teks pengantar menunggu di samping beberapa diagram yang selamat dari kekacauan malam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Lucavion mengikuti dengan langkah lebih lambat.

"Lalu bagaimana kuliah privat berakhir?"

Elara mengumpulkan lembaran-lembaran lepas menjadi tumpukan yang lebih rapi.

"Ini berakhir ketika aku, dosennya, memutuskan bahwa kita sudah cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Oh?"

"Ya."

Ia meletakkan buku catatan pertama di atas diagram dan berbalik ke arahnya.

"Setelah itu aku memberitahumu apa yang perlu kau tinjau, memberimu instruksi untuk sesi berikutnya, dan memberikan tugas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ekspresi Lucavion berubah.

Hanya sedikit.

Elara langsung menikmati perubahan itu.

"Tugas?"

"Pekerjaan rumah."

Ia melihat ke arah buku-buku.

Lalu kembali padanya.

"Oh, benarkah?"

"Ya. Benar."

Matanya menyipit.

"Dan bagaimana jika aku bilang aku tidak akan mengerjakan pekerjaan rumah?"

Elara sudah menduga pertanyaan itu sejak kata itu keluar dari mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Jawabannya datang dengan mudah.

"Kalau begitu aku akan membuatmu mengerjakannya di depanku."

Lucavion berkedip.

Keheningan yang menyusul berlangsung tepat cukup lama bagi Elara untuk menyadari bagaimana kalimat itu mungkin terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Senyumnya muncul.

Perlahan.

"Benarkah begitu?"

Elara menolak menyerahkan posisi kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Benar."

"Kau tampak sangat percaya diri."

"Aku sudah melihatmu menghabiskan setengah jam menggambar satu lingkaran."

"Lingkaran yang berhasil."

"Gagal."

"Lingkarannya bertahan."

"Mantranya tidak."

"Soal sudut pandang."

"Soal pencahayaan."

Lucavion meletakkan satu tangan di sandaran kursi yang ia tinggalkan tadi, kegembiraan kembali mengendap nyaman di wajahnya.

"Hmm. Mari kita dengar pekerjaan rumahmu untukku, kalau begitu."

Elara berbalik ke arah buku catatan sebelum frasa Lucavion menciptakan masalah lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ia telah mempertimbangkan beberapa kemungkinan tugas sore itu, meskipun sebagian besar mengasumsikan pelajaran akan berjalan sesuai rencana.

Sangat sedikit yang terjadi malam ini yang bekerja sama dengan asumsi itu.

Ia membuka halaman baru.

"Pertama, kau akan menghafal istilah-istilah yang kita bahas malam ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Lucavion mengerang.

"Dengan benar."

"Kejam."

"Prinsip Konduksi Ley. Tekanan struktural. Regangan struktural. Vektor pendukung. Kisi stabilisasi. Inti invokasi. Saluran utama. Saluran pendukung. Jangkar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Kau menunggu untuk mengucapkan semua itu lagi."

"Aku menunggu kau mengingatnya."

"Itu tampaknya kurang memuaskan."

Elara mengabaikannya dan terus menulis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Kedua, kau akan mereproduksi lingkaran [Mana Light] di atas kertas."

"Berapa kali?"

Ia mempertimbangkannya.

"Sepuluh."

Wajah Lucavion memucat.

Elara berubah pikiran.

"Lima belas."

"Itu balas dendam."

"Itu penyesuaian berdasarkan sikap murid."

"Aku lebih menyukaimu ketika kau diam-diam menyelidikiku."

Bulu kalamnya berhenti.

Lucavion tersenyum.

Elara melanjutkan menulis.

"Lima belas salinan lengkap. Beri label setiap komponen. Jika proporsinya menjadi sembarangan pada lima salinan terakhir, kau ulangi lima itu."

"Kau berniat memeriksanya?"

"Jelas."

"Itu berarti aku tidak bisa sekadar menggambar lima belas lingkaran."

"Kau boleh mencoba jalan pintas bodoh apa pun yang kau inginkan. Aku akan tahu."

"Bagaimana?"

"Aku lebih baik dalam hal ini daripada kau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Lucavion mempertimbangkan jawaban itu, lalu mengangguk.

"Adil."

Elara melirik teks pengantar yang masih terbuka di samping buku catatannya.

"Kau juga perlu salinan ini."

Lucavion mengikuti pandangannya.

"Seluruhnya?"

"Bagian pengantar."

"Jawaban itu sangat hati-hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Karena jika aku mengatakan seluruh buku, kau mungkin memutuskan kematian lebih baik."

"Akhirnya, sedikit belas kasihan."

"Kau bisa meminjam salinannya di lantai bawah sebelum pergi. Mulai dari bab sirkulasi dan struktur mantra dasar. Aku harap kau sudah menguasai terminologinya sebelum Senin."

Lucavion melihat lagi ke tebalnya buku itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Harapanmu padaku menjadi tidak masuk akal."

"Harapan itu dimulai sangat rendah. Kau akan bertahan."

"Wanita kejam."

"Dan terakhir..."

Kalam Elara melambat.

Pandangannya bergeser ke arah pelat formasi yang rusak.

Gerakan aneh pergelangan tangan Lucavion kembali ke pikirannya.

Ia bisa saja memberikan latihan praktik lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Itu akan berguna.

Itu juga akan memasukkan terlalu banyak variabel sebelum ia memahami apa yang terjadi malam ini.

"Jangan melakukan apa pun yang bersifat magis sendirian."

Ekspresi Lucavion berubah.

Humor itu menipis.

Elara menjaga nadanya tetap datar.

"Sampai sesi berikutnya, kau boleh meninjau diagram, terminologi, dan teori. Kau boleh menjiplak lingkaran dengan tinta biasa. Kau tidak akan menyalurkan mana melalui formasi apa pun kecuali ada instruktur."

Lucavion meneliti wajahnya.

"Karena mantra yang gagal?"

"Karena reaksimu setelahnya masih belum dijelaskan."

Pandangan Lucavion turun sebentar ke tangannya.

Gerakan itu sudah cukup.

Elara melanjutkan sebelum Lucavion bisa mengabaikannya.

"Aku serius."

Ibu jarinya menggesek sisi jari telunjuknya.

Lalu tangannya rileks.

"Baiklah."

Jawaban itu mengejutkannya.

Elara menyembunyikan reaksi itu dengan menutup buku catatan.

"Bagus."

Lucavion meraih manset mantelnya dan menyesuaikannya, meskipun tidak ada yang perlu diperbaiki pada kain itu.

"Kapan pelajaran berikutnya?"

"Senin malam."

"Ruangan yang sama?"

"Jika tersedia."

"Dan jika tidak?"

"Aku akan memesan yang lain."

Matanya terangkat ke arah Elara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Tempat yang sama-sama rahasia?"

Elara menatapnya lama.

"Tempat dengan meja yang lebih besar."

"Ah."

"Dan kursi yang diletakkan lebih berjauhan."

Lucavion tertawa.

Elara membenci kenyataan bahwa telinganya menghangat lagi.

Ia bergerak menuju pintu, kali ini lebih lambat daripada saat ia mencoba pergi tadi. Di segel privasi, ia menunjukkan kartu muridnya, dan garis-garis perak yang membentang di bingkai itu melonggar dengan denyut pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Sebelum membukanya, ia menoleh ke belakang.

"Lima belas?"

"Lima belas."

"Kau akan menyesal memberiku begitu banyak kesempatan untuk berlatih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Aku menduga aku akan menyesal mengajarimu sihir sama sekali."

"Itu terdengar hampir menyemangati."

"Itu tidak dimaksudkan demikian."

Lucavion tersenyum.

Pintu terbuka.

Suara dari Perpustakaan Barat kembali masuk dalam gelombang lembut: langkah kaki di kejauhan, halaman yang dibalik, gerakan teredam roh katalog di suatu tempat di luar galeri.

Lalu ia melangkah keluar.

"Selamat malam, Guru."

Pintu tertutup sebelum Elara bisa menjawab.

Segel privasi kembali menetap.

Keheningan merebut kembali ruangan itu.

Elara tetap berdiri di samping meja selama beberapa tarikan napas, menatap tempat Lucavion menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Lalu ia melihat ke bawah ke tangannya.

Jari-jemarinya masih mengingat rasa dingin itu.