Bab 1107: Bodoh

Lucavion berhenti dengan tangannya beberapa inci dari segel privasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Benang-benang perak yang terjalin di pintu terus berdenyut lambat, menyala di bawah jari-jarinya sebelum meredup lagi ketika ia tidak berusaha melepaskannya. Ia bertahan begitu sejenak, lalu menoleh ke belakang, dan Elara menyaksikan ekspresi yang mengendap di wajahnya dengan kemudahan yang membuatnya kesal hampir sebanyak kekagumannya.

Sebuah senyum.

Senyum yang sama yang ia kenakan saat berdebat, dituduh, diancam, dan dalam situasi lain apa pun yang seharusnya menuntut ekspresi lebih waras darinya. Lengkungannya tampak meyakinkan dari kejauhan. Dari dekat, sudut mulutnya berkedut sekali sebelum menahan diri untuk diam, sementara mata hitam yang tertuju padanya menyimpan ketidakstabilan samar yang gagal disembunyikan senyum itu.

Lucavion berbalik sepenuhnya.

"Kenapa?"

Elara mengharapkan perlawanan yang lebih besar dari itu. Pertanyaan sederhana itu membuatnya sedikit tidak siap, dan sebelum ia menemukan jawabannya, pandangan Lucavion menjelajahi wajahnya dengan santai yang cukup untuk menjadi menjengkelkan.

Senyum itu makin lebar.

"Belum puas dengan aku?"

Panas menyentuh ujung telinganya.

Alis Elara hampir seketika berkerut, meskipun reaksinya terlambat sedikit untuk menyelamatkannya dari mengetahui persis apa yang baru saja terjadi.

'Bodoh.'

Pandangannya beralih ke pelat formasi. Jejak-jejak samar mana perak masih tertinggal di permukaan gelapnya, memudar satu per satu di tempat saluran yang belum selesai miliknya runtuh. Itu membantu. Sesuatu yang kokoh untuk dipandang. Sesuatu yang jauh lebih tidak menjengkelkan daripada pria di dekat pintu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Apa?" tanya Lucavion, geli makin meresap ke dalam suaranya. "Aku benar, kan?"

Elara menatapnya kembali.

Jawaban yang menunggu di ujung lidahnya akan memuaskan sekaligus sama sekali tidak berguna.

Jadi ia menelannya.

Apa tepatnya yang seharusnya ia katakan?

Ia telah menghabiskan sebagian besar malam itu untuk mengurai pengetahuan Lucavion, mengubah terminologi, menyesuaikan diagram, mengamati gerakan jari-jarinya dan membandingkan satu respons dengan respons lainnya. Setiap perubahan dilakukan dengan sengaja. Formasi yang tidak lengkap itu pun disengaja. Bahkan bagian yang ia suruh Lucavion ulangi ada hanya untuk satu tujuan.

Untuk menemukan sesuatu di balik celah-celah ingatannya.

Dan ia berhasil.

Tangan Lucavion bergerak menuju struktur yang belum pernah ia ajarkan. Tubuhnya mengenali kesalahan itu sebelum pikiran sadarnya menemukannya. Lalu ia menyentuhnya, dan apa pun yang mengintai di balik gerakan-gerakan setengah ingat itu muncul cukup keras hingga membuatnya tersentak mundur dari kursinya.

Sekarang ia ingin berjalan keluar pintu.

'Setelah semua itu?'

Jari-jari Elara sedikit menegang di lipatan roknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Membiarkannya pergi dari sini akan mengubah semua yang ia lakukan malam ini menjadi pekerjaan setengah jadi. Ia akhirnya mencapai reaksi tulus pertama yang tidak bisa dihaluskan oleh lelucon maupun pengelakan Lucavion, dan bukannya memahami itu, ia seharusnya menyaksikannya menghilang di koridor karena tiba-tiba memutuskan pelajarannya sudah selesai?

Tidak masuk akal.

Pikiran itu makin mudah ia terima semakin lama ia merenungkannya.

Apa pun arti reaksi itu, Lucavion tetap Lucavion. Pria yang namanya terbelit dalam malam terburuk dalam hidupnya. Pria yang hubungannya dengan Isolde masih menolak menjelaskan dirinya dengan bersih. Pria yang menjawab pertanyaan dengan membelokkannya ke samping sampai semua orang di sekitarnya lupa apa yang semula mereka inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Jika ia akhirnya menemukan satu titik di mana ketenangan itu retak, menyia-nyiakan kesempatan itu akan jadi kebodohan.

Ketidaknyamanannya tidak lantas mengubahnya menjadi seseorang yang patut ia percayai.

'Aku hanya perlu memahami apa yang terjadi.'

Hanya itu.

Senyum Lucavion mulai memudar sementara Elara tetap diam.

Jari-jarinya mengetuk sekali di sisi kakinya. Lalu sekali lagi. Gerakan kedua lebih tidak sabar daripada yang pertama, dan ketika ia berbicara, nada menggoda itu sudah jauh menipis.

"Elowyn."

Elara mengangkat matanya.

Sebuah kerutan muncul di antara alis Lucavion. Mulutnya masih menyimpan sisa lengkungan biasanya, namun kekesalan kini mulai terlihat jelas menembusnya, makin tajam oleh ketegangan aneh yang masih mengendap di balik pandangannya.

"Kalau kau mau menghentikanku," katanya, "setidaknya jelaskan alasannya."

Elara membuka mulut.

Lucavion menunggu.

Elara ragu.

Rahangnya bergerak.

"Kalau tidak, aku pergi."

Tangan yang terdekat dengan pintu terangkat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Elara menyaksikannya mendekati segel, mengingat betapa kerasnya jari-jari yang sama itu menggulung menjauh dari tangannya hanya beberapa saat sebelumnya, dan merasakan jawabannya tersusun dengan kejernihan mendadak.

"Duduk."

Kata-kata itu keluar dari mulut Elara sebelum ia benar-benar memutuskannya.

Untuk sesaat, bahkan Elara sendiri tetap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

'Kenapa aku bilang begitu?'

Lucavion tampaknya berbagi pertanyaan yang sama.

Tangannya berhenti di samping segel privasi, sementara kekesalan yang menumpuk di wajahnya berganti dengan sesuatu yang lebih datar. Ia menatapnya beberapa detik, mata hitamnya bergerak sekali antara Elara dan kursi yang ia tinggalkan.

Elara baru merasakan keabsurdan perintah itu setelah mendengarnya terucap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Ia tidak mungkin memberitahu Lucavion bahwa ia menghabiskan seluruh malam mencari persis reaksi seperti yang baru saja ia tunjukkan, dan membiarkannya menghilang sekarang terasa seperti menyaksikan seseorang menutup buku tepat di halaman tempat jawabannya akhirnya mulai muncul.

Meski begitu, ada alasan lain.

Alasan yang sepenuhnya sah.

Ia sedikit menegakkan punggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Akulah yang mengajarimu malam ini."

Alis Lucavion bergeser.

Elara melanjutkan sebelum ia bisa mengubah ekspresi itu menjadi komentar menjengkelkan lainnya.

"Aku yang menata ruangan ini. Aku yang menyiapkan materinya. Aku yang bersusah payah menentukan apa yang kau ketahui, apa yang kau lupakan, dan bagian mana yang perlu dibangun ulang." Pandangannya beralih ke pelat formasi yang rusak sebelum kembali padanya. "Kau setuju dengan pelajaran ini. Aku belum mengatakan bahwa ini selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Penjelasan itu makin mudah ia ucapkan seiring ia berbicara, cukup hingga dorongan aneh di balik perintah pertamanya mulai mengendap menjadi sesuatu yang jauh lebih masuk akal.

Itu benar.

Ia memang bersusah payah.

Berjam-jam persiapan, terminologi Lorian kuno, diagram yang diubah, perbandingan antara satu respons dan respons lainnya. Lucavion mengeluh sepanjang separuhnya, menggoda sepanjang separuh lainnya, dan sekarang setelah pelajaran itu akhirnya menghasilkan sesuatu yang benar-benar berguna, ia ingin memutuskan sendiri bahwa mereka sudah selesai?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Elara melipat tangannya.

"Beginikah caramu menghormati otoritasku sebagai gurumu?"

Lucavion menatapnya.

Lalu mulutnya bergerak.

Senyum itu kembali, meski telah berubah. Kini kurang main-main, terbentang di atas sesuatu yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan kegembiraan.

"Rasa hormatku padamu bukan persoalannya."

"Betapa beruntungnya."

"Elowyn."

"Apa?"

Jari-jarinya meninggalkan segel. "Aku menghormati bahwa kau jauh lebih tahu soal ini daripada aku. Aku menghormati usahamu untuk mengajariku. Namun saat ini, aku tidak—"

"Kau merasa tidak dalam kondisi untuk mendengarkanku."

Bulu mata Lucavion berkedip.

Hanya sekali.

Reaksi itu begitu halus dan aneh hingga Elara hampir lupa apa yang sedang ia katakan.

Lucavion tampak lelah.

Itu kata pertama yang muncul di benaknya, meski tidak sepenuhnya tepat. Lucavion pernah tampak kelelahan sebelumnya. Ia pernah melihatnya berlumuran darah, setengah terbakar, terseret melalui pertempuran di mana tetap berdiri tegak tampaknya menuntut perdebatan dengan tubuhnya sendiri. Ini sesuatu yang lebih sempit. Bahunya masih ditahan terlalu hati-hati, napasnya sebagian besar sudah tenang, namun ketajaman yang biasanya begitu nyaman bersemayam di balik mata hitam itu tampaknya telah menarik diri lebih jauh ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Entah kenapa, sebuah bayangan muncul dari Stormhaven.

Seekor kucing putih duduk di atas bahunya.

Kecil. Mustahil bersihnya meski apa pun yang terjadi di sekitar mereka. Mengamati dunia dengan kecurigaan menjengkelkan yang sama seperti yang pemiliknya tampaknya simpan untuk siapa pun yang terlalu dekat.

Pandangan Elara berlama-lama pada Lucavion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Rambut hitam. Mata hitam. Pakaian gelap. Tatapan waspada itu.

'...Versi hitam?'

Bibirnya hampir bergerak.

Pikiran itu konyol.

Namun begitu muncul, ia menolak pergi.

Lucavion berdiri di dekat pintu dengan sikap seperti hewan liar yang mengembara terlalu dekat ke rumah hangat dan tiba-tiba teringat bahwa tangan bisa saja mengulur ke arahnya.

Hewan liar yang sangat merepotkan.

Yang membawa estoc.

Dan tersenyum sambil menggigit orang.

Elara merapatkan bibirnya.

'Cukup.'

Ia seharusnya memikirkan tangan Lucavion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Itulah yang penting.

Perhatiannya turun.

Jari-jari Lucavion kini beristirahat di samping pahanya. Tampak longgar pada pandangan pertama, meski ibu jarinya tetap tertarik lebih dekat ke telapak daripada sebelumnya, dan sesekali setiap beberapa napas jari telunjuknya bergeser sedikit seolah menguji apakah gerakan itu masih miliknya.

Sesuatu dalam diri Elara menariknya maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Ia melangkah.

Mata Lucavion langsung menajam.

Elara berhenti.

Menarik.

Jarak di antara mereka masih beberapa langkah, namun perhatiannya sudah tertuju pada gerakan Elara alih-alih wajahnya.

Ia melanjutkan dengan lebih lambat.

Ujung roknya menyapu lantai dengan lembut. Satu langkah, lalu satu lagi, masing-masing cukup disengaja sehingga Lucavion bisa melihatnya datang jauh sebelum Elara masuk jangkauan. Lucavion tetap di tempatnya, meski tangan di samping pahanya sedikit menggulung sebelum rileks kembali.

Elara menyaksikannya terjadi.

'Tangan Lucavion lagi.'

Semua yang terjadi malam ini kembali pada jari-jari itu.

Pegangan pena bulu lama itu. Goresan yang diubah. Getaran pada formasi yang tidak lengkap. Gerakan mendadak di bawah sentuhannya.

Ia akhirnya menemukan sesuatu di balik lubang-lubang dalam pengetahuan Lucavion, sesuatu yang pikiran sadarnya tampaknya tidak mampu menjangkau sementara tubuhnya merespons dengan kejujuran yang hampir memalukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Membiarkan itu hilang akan sia-sia.

Namun mendorong sampai Lucavion menutup diri sepenuhnya juga sama tidak bergunanya.

Elara melambat sedikit lagi.

Ia akan punya lebih banyak kesempatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Kesadaran itu mendinginkan sebagian urgensi yang mendorongnya mengejar Lucavion.

Dua pelajaran setiap minggu. Kelas bersama. Akademi sendiri praktis senang menempatkan mereka di koridor yang sama. Lucavion mungkin mengelak satu pertanyaan, mungkin sepuluh, tapi celah-celah dalam ingatannya sudah mulai lebih mudah dikenali.

Ia tidak perlu semuanya malam ini.

Ia hanya perlu cukup.

Cukup untuk tahu ke mana harus mencari berikutnya.

Pandangannya tetap pada tangan Lucavion saat ia mendekati langkah terakhir di antara mereka.

Lucavion mengikutinya dengan mata waspada.

"Elowyn."

"Aku mendengarmu."

"Itu masih bisa diperdebatkan."

"Keluhanmu mulai berulang."

"Dan kau mendekatiku dengan sangat lambat, yang entah kenapa lebih mengkhawatirkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Hangat samar menyentuh pipi Elara lagi.

"Aku sedang melihat tanganmu."

"Aku sudah paham."

Ia berhenti tepat di luar jangkauan Lucavion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Dari sini, ia bisa melihat ketegangan yang tersisa di sepanjang jari-jari Lucavion dengan jelas.

Elara mengangkat matanya ke mata Lucavion.

"Kalau begitu, biarkan aku melihatnya."