Bab 1092: Tatapan yang Tertinggal

Pena bulunya bergerak lagi.

Kali ini, kata-kata itu mengalir dengan mudah.

Perasaan itu bertahan tepat untuk satu pertanyaan.

Lucavion menyadarinya dengan cukup cepat.

Masalah berikutnya membawa prinsip Mana Imprint ke dalam struktur yang lebih rumit, di mana beberapa kondisi yang dipertahankan saling berinteraksi melalui kerangka kerja bersama, dan setiap perubahan menghasilkan konsekuensi di tempat lain. Ia bisa mengikuti hubungan umumnya dengan cukup baik untuk memahami mengapa struktur itu menjadi tidak stabil, namun terminologi seputar mekanisme sebenarnya terasa seperti bahasa asing. Dua ekspresi muncul berulang kali dalam deskripsi tersebut, yang keduanya jelas diharapkan oleh Akademi untuk dikenali oleh setiap siswa yang berpendidikan, namun tak satu pun menawarkan konteks yang cukup baginya untuk menyusun kembali maknanya dengan yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ia menatap halaman itu cukup lama, mencoba satu penjelasan, lalu berhenti sebelum kalimat itu menjadi sesuatu yang akan membuatnya malu jika harus dipertahankan dengan suara lantang.

'Kau di sana lagi.'

Pendidikan.

Hal itu terus kembali dengan kegigihan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Pemahamannya tentang pertanyaan sebelumnya berasal dari pengalaman yang begitu baru hingga jalur mana-nya masih merasakan nyeri karena mendapatkannya. Pertanyaan ini memintanya untuk mengambil fondasi yang sama dan melangkah beberapa tahap lebih jauh, melalui konsep-konsep yang dikembangkan dan disempurnakan oleh generasi mage yang telah menghadapi masalah-masalah yang baru mulai ia kenali.

Lucavion memahami arahnya.

Namun, jalan itu sendiri tetap terasa asing.

Ia menulis apa yang ia bisa, membiarkan penurunan formalnya tidak lengkap, lalu beralih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Itu menjadi ritme sisa ujiannya.

Tier II berisi lebih sedikit pertanyaan daripada Tier I, meskipun masing-masing menuntut jauh lebih banyak setelah dibuka. Satu skenario bisa menghabiskan satu halaman penuh, dimulai dengan struktur magis, menambahkan kondisi lingkungan, memperkenalkan kegagalan di tengah operasinya, lalu meminta siswa menjelaskan apa yang terjadi dan apa yang harus diubah setelahnya. Yang lain menyajikan beberapa pendekatan yang mungkin dan menuntut pembenaran alih-alih sekadar memilih, yang berarti menebak dengan benar tidak ada gunanya jika alasan di balik jawaban tersebut tetap absen.

Lucavion mendapati bahwa ia lebih menyukai yang seperti itu.

Setidaknya saat ia memahami subjeknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Kapan pun masalah menyangkut pergerakan, tekanan, pengeluaran sumber daya, kelemahan struktural, atau konsekuensi yang diciptakan oleh suatu keputusan, ia biasanya bisa menemukan sesuatu untuk dipegang. Terkadang Bruce menyediakan kerangkanya. Terkadang pengalaman medan perang Lucavion yang melakukannya. Sesekali kedua kehidupan itu mendekati masalah yang sama dari arah berbeda dan mencapai sesuatu yang berguna di tengah-tengah.

Kemudian istilah asing akan muncul, membawa seluruh kumpulan pengetahuan yang diasumsikan di balik dua kata yang tampak polos, dan tanah di bawahnya akan menghilang lagi.

Satu pertanyaan mengandalkan sistem klasifikasi yang digunakan untuk susunan rune berlapis.

Ia tahu tiga klasifikasinya.

Yang keempat tidak berarti apa-apa baginya.

Seluruh solusinya bergantung pada yang keempat.

Pena bulunya tertahan di atas halaman selama beberapa tarikan napas sebelum ia melangkah maju.

Yang lain menggambarkan interaksi antara dua tipe afinitas dan mengharapkan pengetahuan tentang bagaimana tanda mana mereka memengaruhi kerangka pengikatan standar. Lucavion bisa membayangkan beberapa kemungkinan dari pengalaman, meskipun membayangkannya dan mengetahui perilaku mana yang sudah ditetapkan oleh penelitian Akademi adalah dua hal yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ia membiarkan separuh jawaban itu kosong juga.

Lalu muncul masalah aplikasi sejarah yang disamarkan di balik detail praktis yang cukup hingga ia membuang waktu beberapa menit karena percaya bisa menyelesaikannya, hanya untuk mencapai bagian akhir dan menemukan bahwa seluruh skenario bergantung pada pengenalan metode usang yang dikembangkan selama perselisihan magis Arcanian lebih dari seabad sebelumnya.

Lucavion menatap nama sarjana itu.

Sarjana itu tetap asing baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Pena bulunya mengetuk meja sekali.

'Aku harap kau sangat penting.'

Mungkin penguji akan menghargai itu.

Mungkin tidak.

Ia melanjutkan.

Di sekelilingnya, aula telah jatuh ke dalam keheningan aneh yang dihasilkan oleh lebih dari seratus orang yang berpikir terlalu keras di tempat yang sama. Pena bulu menggores kertas ajaib dalam ledakan yang tidak merata. Sesekali seseorang bergerak di kursinya, atau mengembuskan napas panjang setelah akhirnya mencapai jawaban, sementara pengawas bergerak di antara barisan dengan langkah yang begitu terukur hingga kehadiran mereka perlahan menyatu ke dalam ritme ujian itu sendiri.

Waktu berlalu dengan aneh di dalam ritme itu.

Lucavion berhenti mengukurnya setelah jam pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Sakit kepalanya dari ingatan sebelumnya telah memudar hampir sepenuhnya, hanya menyisakan tekanan sesekali setiap kali matanya terpaku pada naskah padat terlalu lama. Tubuhnya bernasib sedikit lebih buruk. Chamber 3C telah menagih pembayarannya secara bertahap, dan duduk diam memberinya cukup ketenangan untuk menyadari rasa sakit yang menjalar di bawah tulang rusuknya dan di sepanjang beberapa rute jalur mana yang telah ia regangkan sebelum menemukan prinsip Mana Imprint.

Ia menyesuaikan posturnya.

Ketidaknyamanan itu mereda.

Perhatiannya kembali ke folio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Bagian aplikasi terakhir menanti.

Ia menjawab satu masalah dengan bersih, berhasil mengerjakan separuh dari masalah lain, dan menghabiskan beberapa menit membongkar yang ketiga sebelum menyadari bahwa ia kekurangan konsep dasar yang diperlukan untuk menyelesaikannya. Saat itu, kejengkelan telah memberi jalan pada sesuatu yang lebih berguna.

Lucavion mulai mengenali batas-batasnya.

Hal itu menarik baginya.

Sebelum Akademi, ketidaktahuan sering kali datang sebagai ketidaknyamanan yang samar. Ia tahu ada hal-hal yang dipelajari para mage yang belum pernah ia sentuh, sama seperti ia tahu pewaris bangsawan menghabiskan waktu bertahun-tahun menerima instruksi yang tidak tersedia bagi tentara yang belajar di bawah hujan dan baja. Ketidakhadiran itu tetap jauh karena metodenya sendiri bekerja cukup baik untuk masalah yang sebenarnya ia hadapi.

Sekarang bagian-bagian yang hilang itu memiliki bentuk.

Ia bisa melihat di mana pemahamannya berhenti.

Ia bisa melihat tempat-tempat di mana intuisi membawanya ke dalam masalah, hanya untuk diblokir oleh terminologi pada langkah berikutnya, dan ia bisa membedakan tempat-tempat itu dari tempat di mana terminologi yang sempurna pun tidak akan banyak membantu karena prinsip itu sendiri tetap asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Perbedaan itu penting.

Pena bulu Lucavion melambat.

'Jadi inilah yang aku kurang.'

Pikiran itu terasa lebih nyaman daripada yang ia duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Mungkin karena kelemahan dengan tepi bisa dipelajari.

Kelemahan tanpa tepi hanya menunggu untuk mengejutkannya.

Halaman terakhir muncul.

Lucavion mengerjakannya dengan hati-hati, mencapai ruang jawaban terakhir, lalu membaca perintah yang tersisa dua kali sebelum memutuskan bahwa tindakan penalaran heroik apa pun yang diharapkan Akademi darinya memerlukan pengetahuan yang tidak ia miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ia membiarkan ruang itu kosong.

Jari-jarinya melonggar di sekitar pena bulu.

Selama beberapa tarikan napas, ia duduk di sana sementara folio tetap terbuka di bawahnya, halamannya membawa campuran aneh dari jawaban padat, koreksi yang dicoret, penjelasan yang tidak lengkap, dan beberapa ruang kosong tanpa penyesalan.

Tier II telah berjalan...

Lucavion memiringkan kepalanya sedikit.

'Di antara terhormat dan mengkhawatirkan secara pendidikan.'

Cukup adil.

Garis perak muncul di sepanjang tepi atas folio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Kemudian bel terakhir berbunyi.

—KRING.

Suara itu turun melalui Grand Lecture Hall A dengan beban yang cukup untuk membuat setiap pena bulu yang tersisa berhenti.

"Waktu habis."

Suara penguji berambut perak itu terdengar dari platform.

"Letakkan semua alat tulis di atas meja. Folio ujian akan menyegel secara otomatis. Siswa akan tetap duduk sampai pengumpulan selesai."

Lucavion meletakkan pena bulunya.

Di seberang aula, beberapa orang melakukannya dengan jauh lebih enggan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Seorang siswa di dekat barisan bawah mencoba menyelesaikan kata terakhir sebelum mantra itu mencapai mejanya, hanya agar tinta di bawah pena bulunya berkedip biru pucat dan menolak untuk menetap di halaman. Beberapa erangan pelan menyusul dari tempat lain, dengan cepat tertelan di bawah gerakan pertama formasi pengumpulan.

Batu hitam di bawah lengan Lucavion berdengung.

Garis perak muncul dari dalam meja, menyebar di sekitar folio ujian hingga membentuk bingkai persegi panjang tipis. Halaman-halamannya terangkat bersamaan, meskipun tidak ada angin atau tangan yang terlihat menyentuhnya, dan sampulnya tertutup di atas jawaban Lucavion dengan bunyi klik pelan.

Namanya berkedip di permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Lucavion.

Kemudian seluruh folio larut menjadi partikel pucat.

Ia mengangkat alis.

Hal yang sama terjadi di seluruh aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Lebih dari seratus ujian yang disegel pecah hampir bersamaan, mengisi barisan yang menurun dengan aliran cahaya putih perak yang naik di atas meja sebelum melengkung menuju langit-langit berkubah. Selama beberapa detik, Grand Lecture Hall A tampak tidak seperti ruang ujian, melainkan seperti seseorang yang melepaskan sekawanan burung bercahaya di bawah lengkungannya.

Aliran itu berkumpul di atas.

Kemudian mereka memisahkan diri sesuai tanda fakultas dan turun menuju beberapa repositori kristal yang menunggu di samping platform ujian, membentuk kembali menjadi folio yang disegel satu demi satu.

Lucavion menyaksikan proses itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

'Pamer.'

Tidak diragukan lagi ada cara yang lebih sederhana untuk mengumpulkan kertas.

Namun sekali lagi, jika seseorang memiliki Akademi magis kuno, mungkin tumpukan biasa menjadi ofensif secara prinsip.

Repositori disegel dengan klik yang disinkronkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Pengumpulan selesai," salah satu pengawas mengumumkan.

Layar ward di sekitar meja memudar.

Percakapan kembali hampir seketika.

Pada awalnya muncul sebagai gumaman rendah, kemudian meluas ke seluruh aula saat kursi bergeser dan siswa akhirnya membiarkan frustrasi selama beberapa jam menjadi suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Struktur terakhir itu tidak masuk akal."

"Kau pikir itu yang sulit?"

"Jangan bicara padaku."

"Aku membiarkan separuh bagian doktrin kosong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Seseorang tertawa lebih jauh.

Orang lain terdengar hampir berkabung.

Penguji berambut perak itu menunggu kebisingan mereda agar ia bisa didengar tanpa harus bersaing dengannya.

"Kalian boleh pergi."

Itu rupanya semua izin yang dibutuhkan aula tersebut.

Siswa mulai bangkit dalam kelompok.

Lucavion tetap duduk.

Tatapannya kembali ke tempat di mana folio itu menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Lebih tepatnya, ke satu pertanyaan yang tetap jauh lebih jelas daripada segala sesuatu di sekitarnya.

Sebuah mana imprint yang berkelanjutan mempertahankan bentuk dan posisi yang dimaksudkan...

Jari-jarinya bergeser di atas meja.

Pemeliharaan sebagai ketidakbergerakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Sebuah rentang alih-alih keadaan tetap.

Ide itu masuk akal saat ia menulisnya.

Sekarang setelah ujian berakhir, ide itu mulai bergerak lagi di dalam pikirannya.

Di dalam Chamber 3C, ia telah menemukan prinsip itu secara tidak sengaja karena metode sebelumnya mulai merobeknya. Ia memberi bola-bola itu instruksi yang cukup untuk menjaga diri mereka dalam batas yang dapat diterima, lalu membiarkan mana di sekitarnya menggerakkan mereka alih-alih memperlakukan setiap perubahan sebagai sesuatu yang membutuhkan perlawanan segera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Namun ujian itu telah membingkai masalahnya secara berbeda.

Imprint itu sendiri sempurna.

Itulah yang mengganggunya.

Bentuk yang terpelihara dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Posisi yang terpelihara dengan sempurna.

Sangat salah begitu lingkungan berubah.

Mata Lucavion menyipit sedikit.

'Jadi masalahnya bukan benar-benar kekuatan imprint-nya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Itu adalah apa yang diyakini imprint sebagai kesuksesan.

Ibu jarinya menelusuri sekali di sepanjang tepi meja.

Itu terasa penting.

Struktur magis bisa bekerja persis seperti yang diinstruksikan dan tetap gagal karena instruksi tersebut menjadi tidak sesuai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Yang berarti...

Perhatiannya jatuh ke arah tangannya.

Untuk satu saat yang berbahaya, ia ingin mencobanya.

Hanya sedikit mana Ekuinoks.

Manifestasi kecil di atas telapak tangannya.

Beri bentuk.

Lalu tekanan.

Lalu ubah kondisinya sambil mempertahankan imprint dan lihat apa yang terjadi saat—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Rasa sakit di bawah tulang rusuknya berdenyut.

Lucavion berhenti.

Ekspresinya mendatar.

'Benar.'

Tubuh memiliki pendapat.

Sayangnya.

Ia mungkin bisa melakukan eksperimen kecil.

Ia juga mungkin bisa mengubah eksperimen kecil menjadi yang lebih besar saat sesuatu yang menarik terjadi, lalu menemukan beberapa menit kemudian bahwa Selenne benar tentang memahami struktur sebelum memaksakan tubuhnya melalui pelajaran yang sama dua kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Lucavion meletakkan tangannya rata di atas meja.

'Aku tidak sebodoh itu.'

Jeda.

'Cukup.'

Kualifikasi itu terasa penting.

Siswa terus berbaris menuju pintu keluar sementara Lucavion tetap di tempatnya, pikirannya berputar di sekitar prinsip yang sama dari sudut yang sedikit berbeda.

Kemudian sesuatu menyentuhnya.

Tipis sekali.

Sensasi lebih dari tekanan.

Perhatiannya bergeser.

Seseorang sedang menatapnya.

Lucavion mengangkat kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Mata lavender bertemu dengannya di kerumunan yang menipis.

Isolde.

Ia berdiri beberapa baris lebih rendah, dikelilingi oleh sekelompok kecil siswa yang sudah berkumpul di sekitarnya saat mereka bersiap untuk pergi. Dua mengenakan warna Lorian. Yang lain Lucavion samar-samar kenali dari ujian kemarin. Seorang bangsawan muda sedang berbicara langsung kepada Isolde, menilai dari cara wajahnya tetap berpaling ke arahnya, sementara yang lain menunggu di bahunya dengan perhatian sabar yang secara alami diberikan orang kepada seseorang yang pangkatnya membuat keberangkatan menjadi aktivitas kelompok.

Namun mata Isolde tertuju padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Lucavion terdiam.

Begitu juga sesuatu yang lebih tua di dalam dirinya.

Selama satu detak jantung, aula itu tampak sangat sempit.

Rambut pirang putih menangkap cahaya yang tumpah melalui jendela atas, berubah hampir perak di sepanjang tepinya, sementara kulitnya yang pucat dan postur tubuhnya yang sempurna memberinya kecantikan porselen yang diingat Lucavion dengan terlalu baik. Tidak ada apa pun tentang ekspresinya yang menunjukkan ketegangan. Tidak ada apa pun tentang orang-orang di sekitarnya yang menunjukkan bahwa mereka telah memperhatikan ke mana perhatiannya tertuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Kemudian Isolde tersenyum.

Itu terjadi dengan lembut.

Dengan indah.

Jenis senyum yang melembutkan seluruh wajahnya cukup bagi siapa pun yang menonton untuk bertanya-tanya siapa yang telah mendapatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Dan beberapa orang memang menonton.

Pria muda di sampingnya mengikuti perubahan itu dengan rasa ingin tahu yang terlihat. Siswa lain melirik ke arah tatapannya sebelum teralihkan oleh seseorang yang bergerak di antara barisan.

Lucavion hanya menatap balik.

Ia tahu senyum itu.

Atau mungkin itulah masalahnya.

Ia tahu terlalu banyak versinya.

Gadis yang pernah tersenyum pada Lucavion yang lebih muda.

Wanita dari kemarin yang kata-katanya bisa menempatkan tiga makna di bawah satu kesopanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Isolde yang telah belajar sejak lama bahwa orang lebih memperhatikan kecantikan daripada tangan yang bergerak di baliknya.

Bibir Lucavion melengkung.

Senyumnya sendiri menjawab senyum Isolde.

Tak satu pun dari mereka bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Kemudian Isolde berpaling.

Begitu saja.

Ia mengatakan sesuatu kepada siswa di sekitarnya, dan kelompok itu mulai bergerak menuju lorong timur dengan dirinya secara alami memimpin di depan. Dalam beberapa detik, rambut pucat menghilang di antara seragam dan jubah Akademi sebelum kerumunan membawanya menuju pintu.

Lucavion menatap ruang yang ditinggalkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

'Melakukannya dengan sengaja, bukan?'

Tentu saja ia melakukannya.

Seseorang yang dikelilingi oleh empat orang dalam percakapan aktif memiliki sedikit alasan untuk menghabiskan beberapa detik menatap ke seberang aula ujian kecuali ia ingin orang di sisi lain menyadarinya.

Dan ia telah menyadarinya.

Mata Lucavion merendah.

Residu samar masih tertinggal melalui mana di sekitar bagian aula yang jauh itu.

Tipis.

Hampir halus.

Ia fokus.

Di sana.

Jejak itu sudah mulai menyebar ke mana sekitar, meskipun asalnya tetap cukup jelas begitu ia tahu ke mana harus melihat. Isolde telah menyisipkan mana melalui tatapannya, hampir cukup untuk mempertajam sensasi diawasi dan membuat instingnya menangkapnya.

Senyumnya memudar sedikit.

'Itu tadi...'

Disengaja.

Tentu saja.

Agresif?

Itu lebih sulit.

Peringatan setelah kemarin?

Pengingat bahwa ia sedang mengawasinya?

Atau apakah ia hanya ingin melihat apakah ia akan mengenali apa yang telah ia lakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Lucavion mengembuskan napas perlahan dan bersandar di kursi.

"Hah..."

Memahami sihir mungkin sebenarnya terbukti lebih sederhana.

Tatapannya tertuju pada ambang pintu tempat Isolde menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

'Kau benar-benar sulit dibaca.'

Dan datang darinya, itu mulai terasa seperti pujian.