Saat Lucavion akhirnya bangkit dari kursinya, sebagian besar Aula Kuliah A sudah kosong.
Sekelompok mahasiswa terakhir bergerak di antara barisan kursi yang menurun sambil terus berdebat, sebuah diskusi yang jelas dimulai sejak bangsal pengumpulan membebaskan mereka. Seseorang di dekat lorong barat sedang membela jawabannya dengan semangat yang cukup tinggi, seolah-olah penguji bisa muncul dari langit-langit dan memberikan poin tambahan atas kegigihannya. Kelompok lain berkumpul di sekitar seorang gadis yang membandingkan masalah sejarah terakhir dengan tiga interpretasi berbeda—sesuatu yang menurut Lucavion adalah bentuk komitmen mengesankan untuk terus menderita setelah penderitaan itu sendiri sudah berakhir.
Ia merapikan manset seragamnya dan melangkah ke lorong.
Isolde telah menghilang beberapa menit sebelumnya.
Jejak mana yang ia selipkan melalui tatapannya telah lenyap bersamanya, meskipun Lucavion masih bisa mengingat sensasi persis yang ditinggalkannya pada kesadarannya. Tipis, disengaja, hampir jenaka.
Atau mengancam.
Mungkin keduanya.
'Wanita yang merepotkan.'
Pikirannya mencoba kembali ke pertanyaan ujian, dan Lucavion mengalihkan fokusnya ke sesuatu yang jauh lebih mudah dihadapi.
Ujian itu sendiri.
Hal itu jauh lebih efektif dalam memicu kejengkelan.
Tier II sangat edukatif dengan cara yang paling menghina. Ujian itu menunjukkan beberapa masalah yang ia pahami dengan sangat baik, beberapa yang bisa ia bongkar setelah konteksnya muncul, lalu menyisakan celah di sisanya seperti lubang yang sengaja dibuat di sebuah jembatan.
Mana Imprint sangat berguna.
Masalah urutan tambahan sangat menjengkelkan.
Doktrin sejarah layak dikubur bersama para sarjana yang bertanggung jawab menamainya.
Dan di suatu tempat di dalam Akademi, mungkin ada seorang profesor yang percaya bahwa menulis seluruh pertanyaan seputar sistem klasifikasi tanpa memberikan satu klasifikasi yang belum pernah ditemui Lucavion adalah bentuk pedagogi yang sah.
Mulutnya menegang tipis.
'Aku harap kau puas dengan dirimu sendiri.'
Lucavion mencapai lorong bawah.
Lalu, ia melihat tiga sosok yang dikenalnya di dekat pintu.
Suasana hatinya langsung membaik.
Kaireth Vaulden hampir mencapai pintu keluar, berjalan di samping Dain dan Saphielle dengan langkah mantap orang-orang yang jelas ingin meninggalkan ruang ujian sebelum ada orang lain yang menemukan alasan untuk membahasnya.
Senyum Lucavion kembali.
Betapa beruntungnya.
Ia mempercepat langkahnya sedikit.
"Kaireth."
Ketiganya mendengar suaranya.
Lucavion tahu karena bahu Dain menegang, kepala Saphielle bergeser setengah derajat, dan langkah Kaireth melambat sebelum rasa mawas diri yang ia kembangkan minggu ini meyakinkannya untuk terus berjalan.
Lucavion mengikuti.
"Kaireth."
Tidak ada jawaban.
Ia sedikit meninggikan suaranya agar terdengar hingga jarak yang tersisa.
"Teman-temanku yang terhormat."
Dain menatap langit-langit.
Saphielle terus berjalan.
Kaireth akhirnya melirik dari balik bahunya.
Itu sudah cukup sebagai dorongan.
Lucavion menyusul di samping mereka.
"Bagaimana hasilnya?"
Kaireth kembali menatap ke depan.
"Biasa saja."
"Hanya biasa saja?"
"Ya."
Lucavion menatapnya dengan kekhawatiran yang dilebih-lebihkan.
"Kau tampak begitu percaya diri sebelum ujian dimulai."
Kaireth terus berjalan.
Lucavion mengalihkan perhatiannya ke arah Dain.
"Dan kau?"
Dain menatapnya dari samping.
"Biarkan aku sendiri."
"Ah."
Lucavion mengangguk simpatik.
"Doktrin sejarah?"
Ekspresi Dain berubah.
Tipis sekali.
Sempurna.
Senyum Lucavion menajam.
"Jadi, itu memang doktrin sejarah."
"Sudah kubilang, biarkan aku sendiri."
"Memang. Aku hanya salah paham dengan apa yang kau inginkan."
"Bukan begitu cara kerja kesalahpahaman."
"Kau akan terkejut."
Saphielle melangkah mendahului mereka.
Lucavion menoleh ke arahnya.
Ia merasakannya.
Langkahnya bertambah cepat.
"Saphielle."
Ia mengabaikannya.
"Kejam sekali."
Tetap tidak ada jawaban.
"Aku hanya ingin bertanya apakah strukturmu tetap stabil kali ini."
Bahunya menegang.
Lucavion hampir merasakan kejengkelan itu dari tempatnya berjalan.
Hampir.
Itulah masalahnya.
Tidak ada satu pun dari mereka yang memberinya cukup reaksi.
Dua hari lalu, Dain pasti sudah membalas sebelum Lucavion menyelesaikan kalimatnya. Saphielle akan memberikan jawaban yang dingin dan elegan. Kaireth akan berdiri di sana mencoba menahan diri sambil terlihat gagal total.
Hari ini, mereka tampaknya telah menemukan kerja sama.
Lucavion mendapati perkembangan itu sangat mengecewakan.
Ia berjalan mundur beberapa langkah agar bisa menghadap ketiganya.
"Kalian sudah berubah."
Kaireth menatapnya sekali.
"Kami belajar."
Jawaban itu benar-benar membuat Lucavion berhenti selama setengah detak jantung.
Lalu matanya menyipit dengan apresiasi yang enggan.
'Ah.'
Jadi begitu rupanya.
Mereka telah menemukan rahasianya.
Membuatnya kelaparan.
Betapa dewasanya.
Betapa sangat merepotkannya.
Lucavion mencoba sekali lagi.
"Kurasa kegagalan untuk melukaiku akhirnya menghasilkan sesuatu yang berguna juga."
Rahang Dain mengeras.
Tatap Saphielle menajam.
Kaireth meletakkan satu tangan di bahu Dain sebelum pemuda itu sempat berbalik.
"Teruslah berjalan."
Dain menarik napas.
Lalu patuh.
Ketiganya terus berjalan melewati pintu.
Lucavion tertinggal di belakang.
Ia menyaksikan mereka menghilang ke koridor luar dengan melankolis seorang penampil yang penontonnya tiba-tiba memiliki standar tinggi.
Bahunya merosot.
Suara panjang yang menyedihkan lolos darinya.
"Ahhh..."
Beberapa mahasiswa yang lewat menoleh.
Lucavion mengabaikan mereka.
"Tidak ada yang mau bermain denganku lagi."
"Kenapa kau mengganggu mahasiswa sembarangan tanpa alasan?"
Suara itu datang dari belakangnya.
Lucavion sudah merasakan kehadirannya beberapa saat lalu.
Mana-nya membawa kualitas tanah yang padat, sesuatu yang telah ia pelajari untuk diasosiasikan dengan kultivator berelemen tumbuhan, meskipun kehadiran Mireilla sendiri jauh lebih membumi daripada pertumbuhan liar yang bisa dihasilkan sihirnya. Ia berjalan dengan ketegasan praktis yang membuat kerumunan menyingkir di sekitarnya alih-alih memaksanya untuk menyelinap di antara mereka, rambutnya diikat ke belakang seperti biasa dan folio ujiannya sudah terlupakan di suatu tempat dalam sistem pengumpulan Akademi.
Lucavion berbalik perlahan.
Tangannya bergerak ke dada.
"Mireilla."
Ia menatapnya.
"Itu terdengar bersalah."
"Kau melukaiku."
"Aku mendengarmu dari separuh barisan."
"Kalau begitu, kau dengar betapa kejamnya aku diperlakukan."
"Aku mendengar tiga mahasiswa yang mencoba pergi."
Ekspresi Lucavion menjadi pedih.
"Tepat sekali."
Mireilla melipat tangan.
"Mereka terlihat berusaha sangat keras untuk mengabaikanmu."
"Serangan yang disengaja."
"Terhadap perasaanmu?"
"Jiwa rapuhku."
Tatapannya menyapu Lucavion dari ujung kepala hingga kaki.
Lucavion menunggu.
Mulut Mireilla berkedut.
"Tampaknya masih utuh."
"Penampilan bisa menipu."
"Aku tahu."
Ada cukup banyak geli di balik respons itu sehingga Lucavion langsung mengerti.
Ia ikut bermain.
Itu memperbaiki keadaan secara signifikan.
Ia melirik ke arah koridor tempat kelompok Kaireth menghilang.
"Orang-orang yang sangat dingin."
Mireilla mengikuti arah pandangnya.
"Kau kenal mereka?"
"Tampaknya tidak sebaik yang kukira."
Matanya kembali padanya.
Lucavion tersenyum.
Ia menunggu.
Ia tidak menawarkan apa pun lagi.
Alis Mireilla terangkat sedikit, meskipun ia memilih untuk tidak mendesak atau mempertanyakan jawaban itu. Dari sudut pandangnya, mereka mungkin memang seperti yang ia katakan: tiga mahasiswa yang mencoba melarikan diri dari aula sementara Lucavion mengikuti di belakang untuk hiburannya sendiri.
Versi itu lebih lucu.
Ia merasa tidak ada alasan untuk merusaknya.
Mireilla menggelengkan kepala.
"Ayo."
"Ke mana?"
"Yang lain sedang menunggu."
Lucavion melangkah di sampingnya saat ia berbelok ke arah lorong timur.
"Untukku?"
"Untuk semuanya."
Ekspresinya meredup.
"Kurang menyentuh."
"Kau akan bertahan."
"Begitu klaim Elayne."
Mireilla melirik.
"Kau melihat Elayne?"
"Pagi ini."
"Jam berapa?"
Lucavion mempertimbangkan pertanyaan itu.
"Jam yang menyebalkan."
"Itu menggambarkan separuh jadwal minggu ini."
"Setengah enam."
Ekspresi Mireilla menegang.
Lalu ia teringat sesuatu dan tertawa kecil tanpa humor.
"Jadwalku besok."
"Weaponship?"
"Ya."
Lucavion mengangguk khidmat.
"Aku menyampaikan belasungkawaku."
"Kau sudah menjalaninya jam tiga."
"Orang-orang terus menggunakannya untuk melawanku."
"Karena kau mengeluh seolah kau satu-satunya orang yang menderita."
"Aku mengeluh karena penderitaan layak mendapatkan pengakuan."
Mireilla memutar matanya, meskipun langkahnya melambat cukup agar mereka bisa berjalan berdampingan dengan nyaman.
Koridor di luar Aula Kuliah A tetap dipenuhi mahasiswa yang membahas ujian, tetapi kebisingan melunak saat mereka bergerak lebih jauh ke galeri timur. Jendela-jendela tinggi terbuka di sepanjang satu dinding, menatap ke arah taman yang tertutup embun beku di mana sinar matahari pagi akhirnya menembus kabut pucat. Kelompok-kelompok menempati hampir setiap sudut, beberapa membandingkan jawaban sementara yang lain tampak sepakat untuk tidak pernah membahas Tier II lagi.
Mireilla berada di antara keduanya.
Lucavion menyadarinya dari cara jari-jarinya menekuk sekali di sampingnya.
"Bagaimana hasilnya?"
Ia mengembuskan napas.
"Lebih baik dari dugaanku di beberapa bagian."
"Dan lebih buruk di bagian lain."
"Itu juga."
"Bagian mana yang menyinggungmu?"
Mireilla menatapnya.
"Menyinggung?"
"Wajahmu menunjukkan itu."
"Aku hanya punya satu wajah."
"Wajah yang sangat ekspresif."
"Menurutmu."
"Menurut kenyataan."
Ia membiarkan itu berlalu.
"Masalah sumber daya cukup mudah," katanya setelah beberapa saat. "Sebagian besar."
Ketertarikan Lucavion beralih padanya.
"Sebagian besar?"
"Soal itu ditulis oleh orang-orang yang berasumsi persediaan tetap di tempat kau meletakkannya. Rute akses tetap, penyimpanan stabil, konsumsi yang dapat diprediksi."
"Lalu?"
"Lalu jika kau beroperasi di tempat yang layak dipertahankan selama beberapa hari, salah satu kondisi itu akan gagal."
Lucavion tersenyum.
Di sinilah ia berada.
Mata Mireilla menajam saat ia berbicara, ujian itu menjadi sesuatu yang lebih dekat dengan masalah lapangan nyata di dalam kepalanya.
"Hujan merusak segel kemasan. Binatang buas masuk ke gudang. Seseorang mencuri. Jalanan runtuh. Seorang caster menghabiskan dua kali jatahnya karena mereka ketakutan. Rute amanmu menjadi rute pertama yang diawasi musuh karena kau sudah menggunakannya empat kali."
"Jadi apa yang kau tulis?"
"Bahwa aku akan menjaga sebagian cadangan tetap mobile."
Alis Lucavion terangkat.
"Meskipun pertanyaannya menginginkan alokasi tetap?"
"Ia meminta distribusi yang paling berkelanjutan."
"Itu terdengar seperti argumen yang mungkin disukai penguji."
"Mereka yang meminta."
Sedikit ketajaman masuk ke suaranya.
Lucavion terkekeh.
Mireilla melirik ke arahnya.
"Apa?"
"Tidak ada."
"Kau tersenyum."
"Aku menghargai keyakinan."
"Kau menghargai argumen."
"Keduanya tidak saling meniadakan."
Ia menatapnya lagi sebelum melanjutkan.
"Aku mungkin kehilangan poin karena mengubah premisnya."
"Mungkin."
"Kau pasti melakukan hal yang sama."
"Tentu saja."
Itu membuatnya mendapatkan seringai tipis.
Mereka berjalan beberapa langkah lagi.
"Bagaimana denganmu?" tanya Mireilla.
Lucavion melepaskan napas panjang.
"Tampaknya pendidikan itu berguna."
Ia berhenti menatap ke depan.
Lalu perlahan berbalik ke arahnya.
Lucavion melihat reaksi itu dan mengerutkan kening.
"Apa?"
"Kau mengakuinya dengan sangat mudah."
"Ini pagi yang sulit."
"Kau merasa baik-baik saja?"
"Martabatku sudah cukup menderita."
Mireilla tertawa kecil.
Lucavion memutuskan ia lebih menyukai respons itu daripada simpati.
"Bagian praktisnya?" tanyanya.
"Lebih baik. Pertanyaan struktural bergantung pada seberapa banyak mereka repot-repot menjelaskan sebelum menggunakan kata yang diciptakan oleh sarjana yang sudah mati."
"Dan sejarah?"
Lucavion menatapnya.
Mulut Mireilla melengkung.
"Separah itu?"
"Aku diperkenalkan dengan beberapa orang penting."
"Di kertas."
"Ya."
"Kau kenal salah satu dari mereka?"
"Salah satunya memiliki nama keluarga yang mudah diingat."
Ia tertawa lagi.
Lucavion menatap ke arah jendela.
"Bagian anehnya adalah aku mengerti lebih banyak daripada Tier I."
Ekspresi Mireilla berubah.
"Karena Akademi?"
"Karena pagi ini."
Ia membiarkannya begitu saja.
Ia tampak penasaran, meskipun kebiasaannya lebih condong pada kepraktisan daripada intrusi. Jika seseorang memberinya cukup informasi untuk dikerjakan, ia akan menggunakannya. Jika mereka jelas menahan sesuatu, ia biasanya mengukur apakah bagian yang hilang itu penting sebelum memutuskan untuk menggali.
Tampaknya yang satu ini bisa menunggu.
"Apa yang kau mengerti?" tanyanya sebagai gantinya.
Lucavion memikirkan masalah Mana Imprint.
"Sebuah struktur bisa mengikuti instruksi dengan sempurna dan tetap gagal karena instruksi itu sendiri salah untuk apa yang berubah di sekitarnya."
Mata Mireilla menyipit sedikit.
Lalu ia mengangguk.
"Jelas sekali."
Lucavion menatap.
Ia menatap balik.
Wajahnya perlahan menjadi tersinggung.
"Itu butuh darah dan seorang Archmage bagiku."
Mireilla mengangkat bahu.
"Tanaman melakukannya terus-menerus."
Ia berhenti.
"Apa?"
"Kau memberi tahu tanaman rambat ke mana harus tumbuh. Lalu dindingnya rusak, sinar matahari bergeser, atau tanaman lain mengambil ruang itu. Jika kau terus memaksakan rute asli, kau merusaknya. Kau memandu arahnya dan membiarkannya menemukan jalannya sendiri."
Lucavion tetap diam.
Mireilla menatapnya.
"Apa?"
Ia menunjuk ke arahnya.
"Itu akan berguna empat jam yang lalu."
"Kau tidak bertanya."
"Betapa lalainya kau."
"Aku akan mencoba mengantisipasi ujianmu di masa depan."
"Terima kasih."
Ekspresinya tetap datar.
Lucavion tetap tersenyum.
Galeri timur terbuka di depan mereka menuju ruang bersama yang lebih luas yang menghadap ke salah satu halaman dalam. Beberapa meja sudah diklaim oleh mahasiswa yang melarikan diri dari ruang kuliah, dan di dekat jendela jauh Lucavion melihat tiga sosok yang dikenalnya berkumpul di sekitar salah satu meja yang lebih besar.
Caeden duduk tegak dengan cangkir di tangan.
Elayne menempati kursi yang lebih tenang di dekat dinding.
Toven bersandar di atas meja dengan animasi yang cukup untuk menunjukkan bahwa ujian itu telah menghancurkannya atau memberikan materi untuk beberapa keluhan.
Mireilla mengangguk ke arah mereka.
"Di sana."
Lucavion menatap kelompok itu.
Lalu ke Mireilla.
"Apakah mereka dalam suasana hati untuk mengobrol?"
Ia langsung mengerti.
Mulutnya melengkung.
"Coba ganggu mereka dan cari tahu sendiri."
Senyum Lucavion kembali.
'Akhirnya.'
Mungkin pagi ini masih bisa diselamatkan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!