Vitaliara terus menatapnya dari atas tempat tidur sementara Lucavion masih bersandar di pintu selama satu tarikan napas lagi, membiarkan kayu yang dingin menekan tulang belikatnya sebelum ia menegakkan tubuh. Perjalanan kembali ke kamar telah memberi waktu bagi ketegangan dari Kamar 3C untuk mereda menjadi sensasi yang lebih jelas: rasa nyeri yang dalam di bawah bahunya, tarikan samar di sepanjang beberapa jalur mana setiap kali ia bernapas terlalu dalam, dan sensasi yang lebih berat di sekitar sirkulasi luar Api Ekuinoks. Tubuhnya punya banyak keluhan untuknya. Namun, anehnya, pikirannya terasa lebih jernih daripada beberapa hari terakhir.
Hanya beberapa jam sebelumnya, ruangan yang sama ini terasa sesak meski hanya ada mereka berdua. Cahaya bulan telah menarik sosok Gerald yang memudar ke balik kelopak matanya, suara Alexander kembali dari sebuah tempat terbuka yang hancur, dan Isolde muncul di bawah hujan yang berasal dari ingatan yang entah bagaimana telah ia kubur. Satu pertanyaan menarik pertanyaan lain hingga masa lalu menekan masa kini cukup kuat sampai Vitaliara menutupi mata Lucavion dengan kedua cakarnya dan memerintahkannya untuk berhenti.
Lucavion menatapnya sekarang, dan sudut mulutnya terangkat.
'Perawatan yang sangat canggih.'
Telinga Vitaliara langsung berkedut.
[Kenapa kau menatapku seperti itu?]
'Aku sedang mengingat sikap lembutmu saat merawat pasien.'
Mata emas Vitaliara menyipit, meski ia membiarkan Lucavion melintasi ruangan tanpa mengejar komentar itu. Lucavion mengeluarkan pemberitahuan ujian berwarna krem dari mantelnya dan meletakkannya di samping buku-buku yang belum dibuka di mejanya, tempat cahaya pagi menyinari waktu yang tercetak di bagian atas.
09:00 — Evaluasi Tertulis Tingkat II.
Jemarinya tetap berada di atas kertas itu.
Kemarin, apa pun yang berhubungan dengan ujian tertulis akan langsung menarik ingatan tentang Aula C: kursi di sampingnya, suara Isolde yang melintasi ruang sempit di antara meja mereka, dan mata lavendernya yang menunduk ke arah tangan Lucavion saat kebiasaan lama muncul melalui jemarinya. Ingatan-ingatan itu masih datang dengan kejernihan yang tidak nyaman, namun bobotnya telah berubah cukup banyak sehingga ingatan itu bisa melewatinya tanpa menentukan ke mana arah pikirannya selanjutnya.
Lucavion menyandarkan satu pinggulnya di meja dan menatap pemberitahuan itu sementara kesadaran itu meresap. Entah di tahun ke berapa di masa lalunya, ia mulai memperlakukan pemulihan seolah-olah itu membutuhkan jarak yang cukup agar hal yang pernah menyakitinya menjadi tidak relevan. Kembalinya Isolde telah merobek gagasan itu dengan kemudahan yang menghina. Anak laki-laki yang dulu ia miliki masih hidup di dalam gerakan-gerakan tertentu tangannya dan di dalam campuran kebingungan antara keakraban dan kewaspadaan yang muncul setiap kali Isolde memasuki pandangannya. Mungkin membawa sisa-sisa itu hanyalah bagian dari terus melangkah maju.
'Mungkin beranjak maju berarti membawa beberapa hal dengan cara yang berbeda.'
Pikiran itu terasa asing, namun tidak memiliki perlawanan yang ia harapkan dari dirinya sendiri kemarin.
Mengingat Gerald dan Alexander telah meninggalkannya dengan pertanyaan, terutama setelah fragmen yang muncul melalui sakit kepalanya.
Tidak. Kau menungguku untuk berhenti.
Bahkan sekarang, kata-kata itu meninggalkan rasa sakit yang tenang di bawah tulang rusuknya.
Kemarin, kata-kata itu menuntut pengejaran. Ia ingin merobek setiap ingatan yang belum terbentuk sampai ia menemukan ruangan itu, hujan itu, dan alasan mengapa Isolde menatapnya dengan ketakutan alih-alih perhitungan. Pagi ini, pertanyaan itu bisa menunggu sementara ia mengamati, mendengarkan, dan membiarkan bagian-bagian yang hilang muncul melalui bukti alih-alih paksaan.
Lucavion mengembuskan napas dan membiarkan tangannya menjauh dari pemberitahuan itu.
'Jika aku salah memahamimu, aku akan mencari tahu di mana letak kesalahannya.'
Ada melankoli dalam janji itu, dan ia membiarkannya tetap ada. Isolde pernah berarti baginya dengan intensitas yang membentuk tahun-tahun hidupnya, dan apa pun yang terjadi setelahnya hampir tidak bisa menghapus fakta bahwa kasih sayang itu nyata dari sisinya. Berpura-pura sebaliknya hanya akan menggantikan satu pemahaman yang keliru dengan yang lain.
Yang penting sekarang adalah arah, dan ia memilikinya.
Pukul sembilan, Aula Kuliah Agung A menunggu dengan teori sihir yang cukup untuk menyinggung perasaannya secara pribadi. Malam ini, Elara akan mulai memperbaiki celah dalam pendidikannya di dalam Perpustakaan Barat, Ruang Pribadi Empat. Selenne telah membuka jalan yang menghubungkan celah-celah itu dengan cara ia bertarung, dan Kamar 3C telah memberinya bukti pertama bahwa mengikutinya mungkin benar-benar berharga.
Hal-hal itu milik masa kini, dan Lucavion menegakkan tubuh.
Di seberang ruangan, Vitaliara bangkit dari tempat tidur.
Ia telah mengamatinya dengan tenang sepanjang jeda itu, tetapi saat postur tubuh Lucavion berubah, ia melompat dari kasur ke kursi lalu ke meja, bergerak cukup dekat hingga kumisnya hampir menyentuh tangan Lucavion.
Lucavion menunduk.
'Apa?'
Vitaliara memiringkan kepalanya, dan tekanan akrab dari persepsinya menyelinap di bawah kulit Lucavion.
[Apa yang kau lakukan?]
Mulutnya melengkung.
'Lulus.'
[Lucavion.]
'Cukup terhormat, sebenarnya.'
Ekornya terdiam.
[Apa yang kau lakukan di dalam kamar itu?]
Versi itu membawa bobot yang berbeda, dan Lucavion langsung mengenalinya. Vitaliara telah berhenti membaca ekspresinya dan mulai mengikuti vitalitasnya. Kesadarannya menelusuri jalur di bawah bahu Lucavion, bergerak sepanjang sirkulasi terbalik melalui dadanya, lalu turun menuju inti yang masih menjawabnya.
Telinganya merata.
[Jalur manamu tegang.]
'Mereka mengalami pagi yang aktif.'
[Inti Ekuinoksmu membawa ketegangan melalui sirkulasi luar.]
Lucavion menatapnya dengan penuh pertimbangan.
'Itu terdengar tidak sedramatis tuduhan pertama.'
[Beberapa jalur yang lebih kecil rusak.]
'Kelelahan.'
[Rusak.]
Ia mempertimbangkan untuk berdebat tentang terminologi tersebut, lalu teringat Selenne dan memutuskan bahwa satu pagi sudah cukup berisi perselisihan kosakata.
Vitaliara melangkah ke atas tangannya, meletakkan satu cakar di pergelangan tangannya, dan mengirimkan kesadarannya lebih dalam. Pemangsa Bintang tetap tersegel di dalam dirinya, sirkulasi surgawinya beristirahat di luar jangkauan biasa sementara bintang hitam di pusatnya bertahan dalam keheningan. Di samping kedalaman yang tersegel itu, Api Ekuinoks terus membawa Kehidupan dan Kematian melalui jaringan jalur mana terbalik yang sama, meskipun setiap arus bergerak dengan kekakuan yang jelas tidak disukai Vitaliara.
Cakarnya menekan samar pada kulitnya.
[Inti Cahaya Bintangmu sudah tersegel.]
Lucavion menatap matanya.
[Apakah kau mencoba agar inti keduamu juga tersegel?]
Ia berkedip sekali, lalu membiarkan ekspresinya berubah kontemplatif.
'Apakah ada pencapaian untuk mengoleksi keduanya?'
Cakarnya menyapu punggung tangannya.
Tiga goresan tipis muncul seketika.
"Aduh."
[Apakah kau ingin satu lagi?]
Lucavion menatap garis-garis merah itu.
'Kekerasan terhadap siswa yang terluka di dalam properti Akademi. Aku mengharapkan yang lebih baik dari beast mitos.'
[Lukamu berasal dari berperilaku persis seperti ini.]
Ia mengangkat cakarnya lagi.
Lucavion menangkapnya dengan lembut di antara dua jari.
'Baiklah.'
Humor itu tetap ada di wajahnya selama satu detak jantung sebelum ia membiarkannya memudar.
Vitaliara menyadari perubahan itu dan tenang.
Lucavion melepaskan cakarnya.
'Aku tahu di mana risikonya.'
'Kamar itu meningkatkan tekanan setiap kali aku memperbaiki manifestasi itu sendiri, dan aku bisa merasakan ketegangan berkumpul melalui jalur yang sama. Aku juga tahu rasa sakit seperti apa yang sedang aku hadapi.'
Gerald telah mengajarinya perbedaan itu ketika Lucavion masih belajar apa yang bisa dilakukan mana terhadap tubuh. Jalur yang meregang di bawah sirkulasi yang tidak biasa terasa berbeda dari jalur yang mulai robek, sementara inti yang kelelahan karena output yang berkelanjutan membawa ritme yang berbeda dari inti yang mendekati ketidakstabilan struktural. Bertahun-tahun kultivasi, rekonstruksi, dan pertempuran telah membuat batas-batas itu akrab.
Ia melenturkan tangan yang tergores itu sekali.
'Apa yang terjadi di sana bisa dipulihkan.'
Vitaliara terus mendengarkan.
'Dan aku punya sesuatu untuk diikuti. Kali ini, itu datang dari lebih dari sekadar keras kepala. Aku ingat Aura Body, lalu aku mengerti bahwa manifestasi itu gagal karena aku terus menarik setiap koreksi kembali melalui diriku sendiri. Begitu koneksinya menjadi jelas, aku ingin mengujinya.'
[Sebuah intuisi.]
'Ya.'
Matanya menyipit.
[Kata itu biasanya menyebabkan masalah.]
'Biasanya.'
Suaranya di dalam koneksi mereka menjadi lebih sederhana saat itu, terlepas dari irama menggoda yang ia gunakan setiap kali ia ingin ruang untuk melarikan diri dari percakapan.
'Jika gagasan itu berhenti masuk akal, aku akan meninggalkannya. Jika rasa sakitnya berubah menjadi sesuatu yang berbahaya, aku akan berhenti.'
Vitaliara tetap diam.
Lucavion menatap matanya dan memberinya bagian terakhir dengan kelugasan yang sama.
'Aku akan berhenti, Vitaliara.'
Ia tahu perbedaannya.
Ia bisa mengarahkan, menahan, atau membingkai kebenaran dari sudut yang nyaman, tetapi kata-kata langsung membawa makna lain di antara mereka karena Lucavion memilihnya dengan hati-hati dan memperlakukannya sebagai sesuatu yang lebih dekat dengan batasan daripada penjelasan.
Telinga Vitaliara perlahan terangkat.
[Bahkan dengan Marcus yang mengawasi itu?]
Lucavion terdiam, lalu menghela napas.
'Ya.'
[Bahkan setelah tersenyum padanya seperti orang bodoh?]
'Ya.'
[Jadi kau tersenyum?]
'Senyum itu perlu.'
[Untuk apa?]
'Moral.'
[Moral siapa?]
'Moral milikku.'
Vitaliara menerima jawaban itu, lalu tetap mencakar pergelangan tangannya.
"Aduh."
[Itu karena membuatku bertanya.]
Lucavion memeriksa tanda baru itu dengan kekecewaan mendalam.
'Kau menjadi sangat kejam sejak datang ke Akademi.'
[Pergilah memulihkan diri.]
Perintah itu membawa kepastian yang cukup sehingga perdebatan lebih lanjut menawarkan hasil yang buruk. Lucavion mengambil seragam bersih dari lemari pakaian dan berjalan menuju kamar mandi, sementara Vitaliara mengikuti cukup jauh untuk mengawasinya dari ambang pintu. Akademi telah menginvestasikan sejumlah uang yang tidak masuk akal ke dalam fasilitas pemulihan siswa, meskipun pemborosan ini telah mendapatkan persetujuannya. Cekungan mineral gelap memenuhi sebagian besar dinding belakang, rune perak terjalin di sepanjang sisinya, sementara pelat kontrol menawarkan pemanasan, pemulihan otot, saturasi mana, dukungan sirkulasi, dan mode restoratif yang lebih kuat yang dicadangkan untuk penggunaan medis.
Ia memilih dukungan sirkulasi.
[Hanya yang itu,] kata Vitaliara.
Lucavion melirik ke balik bahunya.
'Kau melukaiku.'
Matanya tertuju ke arah goresan yang ia tinggalkan.
Ia mengikuti tatapan Vitaliara.
'Pilihan kata yang buruk.'
Ia menutup pintu sebelum Vitaliara bisa menjawab.
Air hangat memenuhi cekungan sementara rune bersinar di bawahnya, dan udara perlahan-lahan beraroma garam mineral dan herba yang dihancurkan. Ketika Lucavion menurunkan dirinya ke dalam air, panas mencapai bahunya sebelum menyebar melalui punggungnya dan tenggelam menuju rasa sakit yang terkumpul di sekitar jalur mananya. Ia mengembuskan napas, menyandarkan kepalanya ke cekungan, dan membiarkan formasi itu bekerja.
Rune melepaskan mana melalui denyut yang terukur, setiap gelombang melewati kulitnya dan mendorong sirkulasi sebelum memudar cukup lembut agar jalur yang tegang bisa tenang. Lucavion memejamkan mata, mengatur napasnya, dan merasakan Api Ekuinoks menjawab dari dalam.
Satu arus membawa kehangatan melalui luka-luka kecil yang tersebar di seluruh sirkulasinya, mendorong tubuh untuk memulihkan apa yang bisa dipulihkan. Arus lainnya bergerak di sampingnya dengan ketenangan yang lebih dingin, meredakan aktivitas berlebih dan membimbing jalur yang teriritasi menuju keseimbangan. Kehidupan dan Kematian tetap berbeda saat mengelilingi satu sama lain, dan ketegangan di antara keduanya menghasilkan keseimbangan yang telah dipelajari oleh intinya untuk dipertahankan.
Lucavion mulai berkultivasi dengan kesabaran yang sama.
Mana ambient masuk melalui jalur terbaliknya dalam jumlah yang terukur. Inti Ekuinoks memurnikannya dan mengembalikan energi melalui tubuhnya dalam siklus yang stabil, sementara kedalaman surgawi yang tersegel tetap tenang di bawah segalanya. Ia menjaga langkahnya tetap terkendali, membiarkan setiap sirkulasi selesai sebelum menarik lebih banyak lagi.
'Lihat? Sangat bertanggung jawab.'
Vitaliara mungkin akan menolak pemikiran itu secara prinsip.
Kesadarannya mengikuti aliran melalui bahu, dada, dan tulang rusuknya sementara setiap siklus lengkap melunakkan kekakuan yang ditinggalkan oleh Kamar 3C dan mengurangi sengatan yang lebih tajam di sekitar jalur yang lebih kecil.
Kemudian mata lavender muncul di balik kelopak matanya yang tertutup.
Lucavion membiarkannya.
Gambar itu bertahan selama beberapa tarikan napas sebelum melayang ke tempat lain.
Dadanya menegang samar, meskipun perasaan itu membawa kesedihan alih-alih kepanikan, dan ia menerima perbedaan itu semudah ia menerima rasa sakit di jalur mananya. Beberapa hal sembuh dengan menghilang. Yang lain sembuh dengan menemukan tempat di mana mereka bisa tetap ada tanpa mengendalikan setiap gerakan di sekitar mereka.
'Aku akan memahaminya pada akhirnya.'
Pikiran itu membawa kesabaran kali ini.
Ia punya waktu.
Ketika Lucavion akhirnya mengakhiri siklus kultivasi, inti Ekuinoksnya bergerak dengan kekakuan yang jauh lebih sedikit, rasa sakit di jalur mananya telah turun menjadi sesuatu yang bisa dikelola, dan kelelahan sihirnya sebelumnya telah menetap menjadi kelelahan yang lebih sederhana dari seseorang yang baru saja memulai hari beberapa jam terlalu dini.
Ia meninggalkan cekungan, mengeringkan diri, dan berganti pakaian ke seragam bersih.
Ketika ia kembali ke ruangan, Vitaliara segera memeriksanya dari tempat tidur.
Telinganya berkedut sekali.
[Lebih baik.]
Lucavion mengencangkan gesper terakhir di kerahnya.
'Pujian yang bersinar.'
[Terimalah selagi itu ada.]
Matanya bergerak ke arah meja.
Pemberitahuan ujian menunggu di samping buku-buku.
09:00 — Evaluasi Tertulis Tingkat II.
Kali ini, melihatnya memicu rasa ingin tahu sebelum hal lain.
Kamar 3C telah memberinya arah, Selenne telah menempatkan nama-nama di sekitar arah itu, dan malam ini Elara akan mulai memaksakan fondasi yang hilang ke dalam kepalanya. Untuk saat ini, ia ingin tahu apakah bahkan beberapa jam pemahaman yang diubah akan mengubah apa yang ia lihat ketika Akademi mereduksi masalah sihir menjadi tinta, diagram, rumus, dan pertanyaan yang disusun dengan hati-hati.
Lucavion mengambil pemberitahuan itu.
Tubuhnya terasa cukup stabil, pikirannya telah menemukan arahnya lagi, dan melankoli tetap bersamanya sebagai sesuatu yang diakui alih-alih sesuatu yang perlu ia kalahkan.
Senyumnya kembali.
'Baiklah.'
Untuk pertama kalinya sejak menerima jadwal, Evaluasi Tertulis Tingkat II terdengar benar-benar menarik.
'Mari kita lihat apa yang mereka tanyakan.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!