Aula tempat tinggal menyambut Lucavion dengan keheningan aneh yang hanya terjadi pada jam-jam ketika para murid belum ingat bahwa mereka adalah murid.
Lampu-lampu di sepanjang dinding mulai meredup saat pagi merayap masuk melalui jendela-jendela timur, menyisakan garis-garis cahaya biru keabuan di atas batu. Di suatu tempat di bawah, seorang pelayan mendorong kereta melewati lorong bawah, dan porselen berdenting lembut sebelum suara itu lenyap di balik tangga. Air mengalir di balik salah satu dinding ruang mandi. Jauh di sana, sebuah pintu terbuka selama beberapa detik sebelum siapa pun yang berdiri di baliknya tampaknya mempertimbangkan kembali kebijaksanaan untuk memulai hari dan menutupnya kembali.
Lucavion bisa memaklumi hal itu.
Tubuhnya mulai memberikan laporan yang lebih rinci tentang Chamber 3C sekarang setelah Selenne pergi dan dia tidak punya hal lain yang mengalihkan perhatiannya dari sana. Beberapa jalur mana terasa sangat nyeri, bahunya terasa lebih berat dari yang seharusnya, dan tekanan aneh di sekitar intinya telah mereda menjadi ketenangan familier yang mengikuti pengerahan tenaga berlebihan. Tak satu pun dari hal itu menuntut perhatian segera, meskipun gagasan untuk berbaring menjadi jauh lebih menarik selama perjalanan kembali.
Nasihat Selenne tetap terlintas di benaknya.
Makan. Istirahat. Membaca.
Sebaiknya sebelum dia mencoba mencederai dirinya sendiri sambil menemukan kembali prinsip lain yang sudah dihabiskan para mage selama beberapa generasi untuk diberi nama.
Bibirnya melengkung.
'Dia benar-benar menjadi cerewet.'
Dia berbelok ke koridor yang menuju ke sayap tempat tinggal commoner, sudah memutuskan apakah makanan atau tidur yang pantas diprioritaskan, ketika sesuatu di dekat tepi persepsinya bergeser.
Langkahnya tetap mantap, meskipun perhatiannya meluncur ke depan.
Seseorang sedang mendekat dari balik lengkungan berikutnya.
Kehadiran itu membawa sedikit bobot bagi indranya. Mana beristirahat dekat dengan tubuh, napas tetap terukur, dan setiap langkah kaki menghantam batu dengan cukup ringan sehingga koridor meredam sebagian besar suara. Tidak ada penyembunyian aktif yang ditenun di sekitar sosok tersebut. Siapa pun yang mendekat rupanya hanya memiliki kebiasaan aneh bergerak melewati suatu tempat tanpa meminta tempat itu untuk mengenalinya.
Lucavion tahu siapa orang itu sebelum dia melangkah di bawah lengkungan.
"Pagi."
Beberapa detik berlalu.
"...Pagi."
Elayne Cors muncul dengan jubah yang disampirkan di bahunya.
Mata abu-abu peraknya langsung menangkap sosoknya. Dia memperlambat langkah, menatapnya, lalu melirik sekilas ke arah koridor di belakangnya seolah memeriksa apakah dia mungkin sedang menyapa orang lain.
Tidak ada siapa-siapa di sana.
Tatapannya kembali kepadanya.
"Aku tidak..." Dia berhenti, lalu sedikit mengerutkan kening. "Bersembunyi."
Lucavion tersenyum.
"Aku tahu."
Jawaban itu tampaknya lebih meresahkannya daripada jika dituduh.
Alisnya mengencang saat dia mulai berjalan lagi, dan Lucavion menyamakan langkah di sisinya. Elayne jarang menunjukkan ekspresi wajah yang jelas, namun jeda kecil sebelum napas berikutnya sudah cukup memberitahunya.
Dia benar-benar kesal.
'Masih mengganggunya.'
Dia mengerti alasannya.
Kemampuan Elayne untuk menghilang dari perhatian sebagian bersifat magis, tetapi sebagian besar darinya sudah ada bahkan sebelum dia dengan sengaja menggunakan apa pun. Posturnya menghindari gerakan yang tidak perlu. Pakaiannya hampir tidak bergeser saat dia berjalan. Mananya tidak memiliki fluktuasi kecil tanpa sadar yang dilepaskan kebanyakan Awakened muda saat lelah, terganggu, atau jengkel.
Dia tidak menghilang.
Orang-orang hanya lupa untuk terus memperhatikannya.
Lucavion telah menghabiskan terlalu banyak tahun untuk bertahan hidup melalui kebiasaan yang persis sebaliknya. Di medan perang, orang yang melebur terlalu sempurna dengan latar belakang sering kali lebih penting daripada orang yang berteriak di depanmu.
Elayne melirik ke samping.
"Kau terus..."
Dia berhenti.
"Melihat?"
"Padaku."
"Hal itu biasa terjadi saat percakapan."
"Kita tidak benar-benar..."
Ekspresinya kembali mengencang saat dia mencari kata-kata yang tepat.
"Bicara."
Lucavion mempertimbangkan hal itu.
"Poin yang bagus."
Dia membuang muka.
Dia hampir tertawa, meskipun kali ini dia menahannya di dalam mulut.
Dua pisau sabit tetap berada di bawah jubahnya, keduanya diposisikan untuk mudah diakses alih-alih disimpan. Bubuk gelap menempel di dekat tepi bawah salah satu sepatu bot, dan garis samar dari zat yang sama menandai manset kanannya.
Tatapan Lucavion tertuju ke sana.
West Arena.
Dia cukup ingat bubuk itu.
"Weaponship?"
Elayne melirik ke bawah pada dirinya sendiri, lalu kepadanya.
"Bagaimana?"
Dia mengetuk lengan bajunya sendiri.
"Debu arena."
Matanya turun ke noda tersebut. Sesaat kemudian, dia menggosoknya dengan dua jari seolah merasa tersinggung secara pribadi karena bukti telah mengikutinya pulang.
"West Arena menggunakannya di bawah lapangan latihan atas," jelas Lucavion. "Membantu formasi meredam benturan."
"Kau ingat itu?"
"Aku cukup akrab dengan lantainya."
Langkah Elayne melambat.
"Apa?"
Lucavion menatap lurus ke depan dengan polos.
"Kau bertarung melawan instruktur?"
"Ya."
Matanya terpaku padanya.
Dia hampir bisa melihat pikiran berputar di baliknya. Dia tahu Evaluasi Weaponship-nya aneh, meskipun dia tidak pernah mendengar detailnya. Mengatakan bahwa dia akrab dengan lantai secara alami menyimpulkan hasil yang agak berbeda dari apa yang sebenarnya dicapai ujiannya.
Dia membuka mulutnya.
Berhenti.
Lalu akhirnya memilih, "Apakah kau... kalah?"
Lucavion menoleh kepadanya.
Ada keraguan tulus di wajahnya sekarang.
Hal yang langka.
"Tidak."
"Oh."
Jeda lagi.
"Berapa banyak yang kau menangkan?"
Senyumannya melebar.
"Itu pertanyaan yang jauh lebih baik.
Elayne langsung menyesal telah menanyakannya.
Dia membiarkannya tetap penasaran.
Beberapa hal jauh lebih menghibur jika dibiarkan begitu saja.
Mereka menuruni tangga bersama-sama sementara fajar semakin kuat di balik jendela-jendela tinggi. Emas pertama mulai menyentuh atap-atap Akademi yang lebih tinggi, meskipun halaman di bawah tetap tersapu warna abu-abu. Dua pelayan melintas di antara bangunan dengan keranjang diselipkan di bawah lengan mereka, dan seorang murid bergegas melewati taman sambil memasang kancing terakhir seragamnya.
Lucavion kembali melihat debu di sepatu bot Elayne.
"Jam berapa?"
Dia mengerti tanpa perlu ujian itu disebutkan lagi.
"Setengah lima."
"Kejam."
Elayne menoleh kepadanya.
Dia menunggu.
Dan terus menunggu.
Lucavion akhirnya membalas tatapannya.
"Apa?"
"Punyamu jam tiga."
Dia mengangguk serius.
"Itulah sebabnya aku sangat mengenali kekejaman."
Tatapannya tetap tertuju padanya sesaat lagi sebelum dia menghadap ke depan.
"Seharusnya aku tidak mengatakan apa-apa."
"Kau sedang belajar."
Hal itu membuatnya kembali mendapatkan kerutan kecil di sekitar matanya.
Jauh lebih baik.
Mereka terus berjalan melewati lorong bawah, dan suara-suara bangun tidur di asrama perlahan tumbuh di sekitar mereka. Pipa-pipa berdengung di dalam dinding saat ruang mandi diaktifkan. Di suatu tempat di atas, perabotan terseret di lantai. Aroma hangat mulai melayang dari sayap tempat makan, samar tetapi cukup dikenali untuk mengingatkan Lucavion bahwa Selenne telah memerintahkan, menyarankan, atau secara agresif menyarankan agar dia makan.
Tangan kanan Elayne bergerak ketika dia merapikan jubahnya.
Sebuah goresan tipis melintang di salah satu buku jarinya.
Lucavion langsung menyadarinya.
"Barrier?"
Matanya berkedip ke arahnya.
Dia menunjuk ke arah luka itu.
Elayne menatap tangannya sejenak.
"Ya."
"Apa yang terjadi?"
"Aku..." Dia berhenti, tampak mempertimbangkan beberapa jawaban. "Bertindak terlalu jauh."
Alis Lucavion terangkat.
"Dengan serangannya?"
"Dengan diriku sendiri."
Dia mengerti sedetik kemudian.
"Kau salah memperkirakan jarakmu."
Bibir Elayne mengencang.
"Ya."
Ada sesuatu yang hampir seperti rasa tersinggung dari betapa enggan kata itu keluar.
Lucavion tersenyum.
Dia menangkapnya.
"Jangan."
"Aku belum melakukan apa pun."
"Kau..." Matanya menyipit saat dia mencari kata lagi. "Menikmatinya."
"Itu tidak melanggar hukum."
"Seharusnya begitu."
Jawaban itu datang begitu tak terduga sehingga Lucavion tertawa.
Elayne sedikit menegang mendengar suara itu, hampir seolah-olah dia juga telah mengejutkan dirinya sendiri.
Nah.
Itu berbeda.
Kebanyakan orang yang berbicara dengannya akhirnya belajar mengantisipasi ritme provokasinya dan entah melawan atau menjadi semakin frustrasi. Elayne jarang melakukan keduanya. Dia menghabiskan terlalu banyak waktu untuk memilih apa yang ingin dia katakan, dan terkadang kata-kata itu tiba dengan cukup canggung hingga mengungkapkan lebih banyak tentang dirinya daripada jawaban yang dipoles.
Lucavion menganggap itu jauh lebih menarik daripada perdebatan verbal.
'Dia berpikir terlalu lama sebelum memberikan apa pun kepada orang lain.'
Mungkin karena apa pun yang diberikan bisa digunakan.
Dia memahami kebiasaan itu lebih baik daripada yang mungkin disadari gadis itu.
"Bagaimana hasilmu?"
"Aku lulus."
Lucavion menunggu.
Elayne terus berjalan.
Dia tidak berkata apa-apa.
Beberapa langkah kemudian, dia meliriknya.
Dia tetap melihat ke depan.
Alisnya menyatu.
"Kau ingin tahu nilainya."
"Aku tidak bertanya."
"Kau tadinya akan bertanya."
"Benarkah?"
Dia mempelajarinya, terjebak di antara rasa jengkel dan keraguan.
Kemudian, dengan desahan samar, dia berkata, "Pujian tinggi."
Lucavion mengangguk.
"Itu masuk akal."
"Apa yang masuk akal?"
"Dirimu."
Ekspresinya sedikit berubah.
Dia tidak memperjelasnya.
Dia juga tidak bertanya.
Ketenangan yang menyusul terasa jauh lebih nyaman di antara mereka daripada kesunyian sebelumnya. Lucavion membiarkannya bertahan saat mereka melewati persimpangan lain, dan untuk waktu yang singkat satu-satunya suara berasal dari Akademi yang terbangun di balik jendela.
Elayne memecahnya lebih dulu.
"Kita punya Tier II."
Suasana hati Lucavion langsung memburuk.
Dia menyadarinya. Tentu saja dia menyadarinya.
"Jam sembilan," tambahnya.
"Aku ingat."
"Kau terlihat seperti lupa."
"Aku sedang memilih kedamaian."
Dia mengamatinya sejenak.
Kemudian matanya menyipit sangat tipis.
"Kau benar-benar peduli?"
Lucavion menempelkan satu tangan ke dadanya.
"Elayne."
"Maksudku..."
Dia ragu-ragu.
Hal itu terjadi lagi.
Tatapannya bergeser ke lantai, lalu kembali.
"Ujian tertulis. Kau tidak terlihat... akademis."
Lucavion menatapnya.
Dia tampak menyadari bagaimana ucapannya tadi terdengar.
"Maksudku..."
"Silakan lanjutkan.
"Tidak."
"Pengecut."
"Kau mengeluhkan soal-soal itu."
"Aku mengeluhkan soal-soal yang buruk."
"Kau membiarkan lembar jawaban kosong.
"Saat aku tidak tahu jawabannya."
"Dan terminologinya."
Lucavion mengangkat satu jari.
"Terminologi itu pantas mendapatkan kritik."
"Jadi..."
Dia berhenti lagi.
"Kau peduli?"
Kali ini pertanyaan itu terdengar tulus.
Senyuman Lucavion memudar menjadi sesuatu yang lebih tenang.
"Ya."
Elayne menunggu.
Dia tahu gadis itu mengharapkan lebih, meskipun dia mungkin akan berdiri di sana sampai besok sebelum bertanya secara langsung.
Tier II memang menarik minatnya.
Lebih dari kemarin.
Beberapa jam sebelumnya, struktur mantra ada di dalam benaknya sebagian besar sebagai hal-hal yang dia terjemahkan menjadi gerakan, tekanan, titik kegagalan, dan konsekuensi. Chamber 3C telah menambahkan sesuatu yang lain.
Kondisi.
Mana yang membawa sebagian niat di luar kendali langsung.
Sebuah struktur yang terus berfungsi sementara perhatiannya beralih ke tempat lain.
Bahasa magis formal masih membuatnya jengkel, dan beberapa abad pendidikan ilmiah tetap secara sengaja absen dari kepalanya, tetapi dia ingin melihat apakah pergeseran kecil itu mengubah cara dia memahami pertanyaan-pertanyaan yang diletakkan di depannya.
'Jika aku benar-benar bisa mengenalinya di atas kertas...'
Maka pelajaran itu telah mengikutinya keluar dari ruangan.
Lucavion menatap cahaya pucat di balik jendela.
'Mungkin Selenne benar.'
Kemungkinan yang tidak menyenangkan.
Elayne masih mengawasinya.
"Ada sesuatu yang terjadi?"
"Pagi ini?"
Dia mengangguk.
Lucavion mempertimbangkan untuk menjelaskannya.
Kemudian dia tersenyum.
"Aku belajar bahwa para mage terkadang tahu hal-hal yang berguna."
Wajahnya tetap tenang.
"Itu terdengar jelas.
"Bagimu, mungkin."
Dia menatapnya selama beberapa detik.
"Kau aneh."
"Nah, itu sama sekali tidak beralasan."
"Itu bukan penghinaan."
"Bahkan lebih buruk."
Mulutnya bergerak samar, meskipun apakah dia hampir tersenym atau sekadar mempertimbangkan kembali untuk berbicara tetap sulit ditebak.
Mereka mendekati percabangan koridor mereka ketika langkah Elayne melambat.
"Ini satu-satunya jadwalku."
Lucavion langsung mengerti.
"Waktunya?"
Dia mengangguk.
"Yang lain punya... hal lain juga."
"Aku tahu."
Tatapannya tertuju padanya.
Makna di baliknya tidak membutuhkan banyak interpretasi.
Lucavion telah tahu sejak awal bahwa para pendaftar commoner akan menerima tekanan. Penerimaan mereka saja sudah menantang sebuah institusi yang hak-hak istimewanya telah lama menjadi milik keluarga bangsawan selama beberapa generasi, dan dia telah melihat satu versi dari apa yang terjadi selanjutnya di dalam novel.
Wajah-wajah berganti.
Metodenya bergeser.
Ketidaknyamanannya tetap ada.
Pilihannya seputar Lucien hanya memperparah sebagian dari hal itu.
Elayne menarik napas beberapa kali sebelum berbicara.
"Kau membuatnya..."
Ekspresinya mengencang.
"Lebih riuh."
Lucavion menoleh kepadanya.
Dari semua kata yang bisa dia pilih, kata itu terasa sangat akurat.
Dia tersenyum.
"Ya."
Mata Elayne menyipit.
"Kau menyukai jawaban itu?"
"Aku suka pilihan katamu."
"Bukan itu..."
Dia berhenti, tampak kesal pada dirinya sendiri sekarang.
Lucavion menunggu.
Elayne akhirnya mengabaikan kalimat apa pun yang ingin dia ucapkan.
"Kau memperburuk keadaan."
"Nah, itu dia."
Tatapannya semakin tajam.
Amusemen Lucavion melembut.
Dia memiliki setiap hak untuk merasa kesal. Dia telah memilih konfrontasinya sendiri sementara dampaknya menyebar melampaui dirinya, dan berpura-pura sebaliknya akan menjadi hal yang praktis daripada jujur.
Namun kesimpulannya sendiri sudah diselesaikan.
Dia tahu perlawanan akan datang sebelum dia mendesak Lucien.
Dia mengetahuinya ketika dia menolak faksi-faksi yang berusaha menjadikan kelima commoner sebagai simbol yang berguna dan dapat dikendalikan.
Perubahan yang membuat setiap orang yang nyaman tetap merasa nyaman jarang mengubah apa pun.
Kelima orang itu telah memasuki Akademi karena seseorang akhirnya mendobrak pintu yang tetap tertutup selama beberapa generasi.
Tentu saja, beberapa orang ingin jari-jari mereka terjepit di engselnya.
'Kita tahu itu saat kita melangkah masuk.'
Lucavion menatapnya.
"Aku sudah menduganya."
Elayne tetap diam.
"Dan tetap saja?"
"Ya."
Tatapannya tertuju padanya selama beberapa detik.
Kemudian dia mengembuskan napas.
"Kau menyebalkan."
"Itu lebih lembut daripada menjengkelkan."
Maksudku lebih buruk.
Lucavion tertawa kecil.
Mereka mencapai percabangan koridor.
Elayne merapikan jubahnya, lalu melirik ke arah kamarnya.
Tidur.
"Kau juga?"
Dia menoleh ke belakang.
"Apa?"
"Selenne mengatakan hal yang sama."
"Selenne? Magister Selenne?"
"Ada Selenne yang lain?"
"...."
Jelas, dia terganggu oleh cara pria itu memanggil sang magister, tetapi dia tidak mempermasalahkannya.
"Kata-kata Magister Selenne..."
Elayne mempertimbangkan hal itu.
"Dia benar."
Lucavion menghela napas.
"Semua orang menjadi sangat berani pagi ini."
"Kau punya ujian."
"Ya."
"Kau butuh otakmu."
Dia tampak tersinggung.
"Aku biasanya membawanya."
Mata Elayne beralih kepadanya.
Dia tampak mencari jawaban, menemukannya, mempertimbangkannya kembali, dan akhirnya menyerah.
"...Bagus."
Lucavion tersenyum.
Itu entah bagaimana jauh lebih lucu.
Dia berbelok ke koridornya.
Setelah beberapa langkah, dia melambat dan menoleh ke belakang.
"Jika mereka berulah lagi..."
Kalimat itu terhenti di sana.
Lucavion mengerti.
"Jika itu menjadi serius, beritahu aku."
Elayne mengangguk.
Kelegaan nyaris tidak menyentuh ekspresinya, meskipun dia tetap menangkapnya.
Kemudian dia pergi.
Dalam beberapa langkah, kehadirannya mulai membaur kembali ke dalam keheningan asrama, hingga gerakan samar jubahnya lenyap di balik tikungan.
Lucavion menatap koridor yang kosong sejenak.
'Aku tetap bisa melihatmu.'
Dia menyimpan kalimat itu untuk dirinya sendiri.
Dia sudah cukup membuatnya jengkel untuk satu pagi ini.
Pada saat dia mencapai kamarnya sendiri, kelelahan dari Chamber 3C kembali dengan desakan yang jauh lebih besar. Bahunya terasa berat, jalur mana di bawah kulitnya masih terasa nyeri, dan aroma yang melayang dari sayap tempat makan telah menempatkan makanan ke dalam persaingan yang semakin serius dengan tempat tidurnya.
Dia membuka pintu.
Sepasang mata keemasan langsung menemukannya.
Vitaliara mengangkat kepalanya dari selimut, telinga putihnya berkedut saat dia mengamatinya dari seberang ruangan.
[Kau lama sekali.]
Lucavion menutup pintu di belakangnya dan bersandar padanya sejenak untuk menarik napas.
Bibirnya melengkung.
'Dan selamat pagi untukmu juga.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!