Formasi itu menyambut Lucavion dengan denyut rendah yang hampir bergema.
Cahaya pucat merambat melalui saluran di bawah sepatu botnya sebelum terpisah menuju enam pilar batu yang mengelilingi platform, membangunkan setiap kristal keruh secara berurutan. Saat kristal terakhir menyala, tekanan di dalam lingkaran itu mereda menjadi sesuatu yang halus dan terkendali, cukup bagi Lucavion untuk merasakan mana yang bersandar di kulitnya tanpa mengganggu mananya sendiri.
Dia menoleh sekali.
"Jadi?"
Elir melirik ke arah papan pencatat di sampingnya. "Jadi, kita tetapkan garis dasar kemampuanmu."
"Kedengarannya jauh lebih penting dari itu."
"Tidak juga."
"Profesor."
"Kau yang minta agar tidak terlalu banyak jargon."
Lucavion mempertimbangkan hal itu, lalu memberinya anggukan kecil. "Adil."
Elir menyentuh kontrol pertama.
Kerangka transparan sosok manusia muncul di atas salah satu pengukur, lengan bawah kanannya menyala dari pergelangan tangan hingga siku. Di sampingnya, formasi lain terbangun di pilar terdekat, membentuk selongsong tipis mana pucat di udara kosong.
"Bagian pertama menyangkut penguatan," Elir menjelaskan. "Karena setiap kadet mengembangkan hubungan yang sedikit berbeda antara sensasi dan output yang terukur, latihan pembuka ini dikalibrasi berdasarkan rasa. Perhatikan."
Selongsong pucat itu mengerut.
Mananya tumbuh lebih padat, berkumpul menjadi lapisan yang rata hingga udara di sekitarnya membawa tekanan samar.
Elir memberi isyarat ke arahnya.
"Masukkan tanganmu menembus bidang referensi itu."
Lucavion mengangkat alis. "Kau membuatnya terdengar tidak berbahaya."
"Memang tidak berbahaya."
"Itu biasanya yang dikatakan orang tepat sebelum penderitaan edukatif dimulai."
Pena bulu Tamara terhenti di atas halamannya.
Elir hanya menunggu.
Lucavion menghela napas secara teatrikal sebelum mengulurkan tangan kirinya ke dalam selongsong yang melayang itu.
Mana referensi itu menetap di sekitar jari dan pergelangan tangannya.
Ekspresinya berubah.
Hanya sedikit.
Lengkungan jenaka masih tertinggal di sekitar mulutnya, meskipun perhatiannya jelas telah beralih ke tempat lain saat ia merasakan tekanan di kulitnya. Bidang itu sendiri hanya mengandung sedikit kekuatan. Tujuannya hanyalah memberinya kesan yang tepat tentang seberapa padat penguatan yang diminta saat diekspresikan melalui mananya sendiri.
"Ingat jumlah itu," kata Elir.
Lucavion menggerakkan jari-jarinya sekali di dalam bidang tersebut.
"Mm."
"Siap?"
"Kurasa."
Selongsong itu melarut.
Elir menunjuk lengan bawah kanan Lucavion.
"Reproduksi di sana."
Lucavion menunduk.
Mana bergerak.
Marcus mengharapkan persiapan yang terlihat, mungkin napas yang disengaja atau ketegangan postur yang sering dikembangkan oleh Awakened bela diri saat mereka sengaja memperkuat satu wilayah alih-alih membiarkan insting bertarung menangani prosesnya.
Sebaliknya, Lucavion melakukannya begitu saja.
Tekanan samar terbentuk di bawah kulit lengan bawahnya dan menetap di sana.
Garis-garis rekaman naik.
Lalu berhenti.
Mata Elir bergerak melewatinya.
Selama beberapa detik, tidak ada yang bicara.
Lucavion akhirnya mendongak.
"Apa aku merusak sesuatu?"
"Tidak."
"Jeda itu menyiratkan kekecewaan."
"Itu menyiratkan aku sedang membaca."
Elir menyesuaikan formasi dan menghasilkan bidang referensi lain, yang satu ini terasa jauh lebih padat.
"Lagi."
Lucavion memasukkan tangannya ke dalam.
Kali ini ia menariknya setelah hampir dua tarikan napas.
Elir menatapnya. "Kau sudah cukup merasakannya?"
"Ya."
"Reproduksi."
Penguatan di sekitar lengan bawah Lucavion bergeser.
Papan pencatat merespons seketika.
Alis Elir turun.
Selenne menyadarinya.
’Mendekati?’
Ia mencondongkan tubuh sedikit ke arah pengukur terdekat dan melihat tanda perbandingan menetap hampir tepat di atas satu sama lain.
Bahkan lebih dekat dari itu.
Percobaan pertama memiliki perbedaan kecil, jenis yang dihasilkan setiap kadet saat menetapkan bagaimana referensi ruangan sesuai dengan indra mana mereka sendiri. Percobaan kedua cocok begitu erat sehingga perbedaan yang tersisa mungkin berasal dari instrumen itu sendiri.
Elir menciptakan bidang ketiga.
Lucavion mencicipinya.
Lalu menciptakannya kembali.
Hasilnya menetap dengan bersih lagi.
"Bagus," kata Elir. "Kalibrasi selesai."
Lucavion menatap ke arah selongsong referensi yang telah lenyap. "Hanya itu bantuan yang kuterima?"
"Untuk sensasi, ya."
"Betapa cepat kasih sayang memudar."
"Instruksi yang tersisa akan merujuk kembali ke tingkat yang baru saja kau rasakan. Aku mungkin meminta referensi pertama, kedua, sesuatu di antara keduanya, atau transisi dari satu ke yang lain."
Ekspresi Lucavion cerah dengan pengertian.
"Jadi angka-angka di belakangmu itu sebagian besar untuk keuntunganmu sendiri."
"Tepat sekali."
"Itu jauh lebih masuk akal."
Memang benar.
Selenne pernah melihat siswa menjadi bingung tanpa perlu saat instruktur memperkenalkan ukuran numerik terlalu dini. Para sarjana menyukai angka karena angka berpindah dengan bersih di antara kertas, laboratorium, dan generasi. Tubuh kurang kooperatif. Seorang Awakened muda tidak secara alami berpikir bahwa tiga puluh tujuh unit penguatan telah memasuki lengannya. Ia tahu sensasi mana yang mengencang di bawah kulitnya, beban yang diberikannya pada otot-ototnya, titik di mana tekanan menjadi sia-sia, dan perbedaan halus antara cukup dan terlalu banyak.
Angka adalah milik pengamat.
Kendali adalah milik kultivator.
Elir mengubah wilayah yang diterangi.
"Bahu kiri. Referensi kedua."
Lucavion mematuhi.
"Paha kanan. Setengah jalan antara pertama dan kedua."
Mana bergeser.
"Kedua betis. Referensi pertama."
Lagi.
"Torso. Ketiga."
Penguatan yang lebih luas menetap di seluruh tubuh Lucavion.
Urutannya dipercepat.
Bahu.
Lengan bawah.
Kaki.
Punggung.
Lalu dua lokasi sekaligus, masing-masing membutuhkan tingkat penguatan yang berbeda.
Pandangan Lucavion sesekali beralih ke arah Elir saat instruksi tiba, namun ia hampir tidak melirik pengukur. Ia sudah berhenti menggunakannya setelah kalibrasi pertama.
Selenne mengamati itu lebih cermat daripada hasilnya sendiri.
’Dia mengingat sensasinya.’
Itu saja hampir tidak biasa. Setiap kultivator bela diri yang kompeten belajar melalui umpan balik tubuh.
Presisi Lucavion adalah bagian yang tidak biasa.
Ketika Elir meminta tingkat di antara dua referensi, Lucavion menemukannya seketika. Ketika ia memerintahkan penguatan dipindahkan dari satu anggota tubuh ke anggota tubuh lain, yang pertama memudar saat yang kedua terbentuk, dengan hampir tidak ada residu yang tertinggal seperti yang biasa ditinggalkan oleh kultivator yang lebih muda.
Marcus menonton pembacaan yang sama dengan keheningan yang tumbuh.
Perasaannya terhadap Lucavion tidak pernah terlalu pribadi. Anak itu menjadi tidak nyaman secara politis pada awalnya dan menjengkelkan setelahnya, yang merupakan perbedaan penting yang lebih suka diingat Marcus setiap kali Selenne menatapnya seolah-olah ia telah menghabiskan minggu terakhir bangun setiap pagi hanya untuk menghancurkan hidup seorang siswa.
Ia tidak melakukannya.
Ada faksi di dalam Akademi. Ada kepentingan di atas faksi-faksi itu, kewajiban lama yang melekat pada keluarga, kementerian, patron, dan orang-orang yang ketidaksenangannya membawa konsekuensi jauh melampaui satu ruang ujian. Marcus telah memilih di mana ia berdiri bertahun-tahun yang lalu.
Lucavion kebetulan berdiri di tempat yang tidak nyaman.
Itu tidak mengharuskan Marcus menjadi buta.
’Kendali dia sangat baik.’
Pengakuan itu membuatnya kesal terutama karena apa yang akan menyusul setelahnya.
Selenne akan menyadarinya.
Elir sudah menyadarinya.
Tamara akan mencatatnya.
Dan begitu sesuatu masuk ke dalam tiga catatan independen, membuatnya menghilang menjadi jauh lebih sulit.
Marcus melirik ke arah Selenne.
Perhatiannya telah menyempit hampir sepenuhnya ke platform.
’Itu dia lagi.’
Ia mulai mengenali ekspresi itu selama bertahun-tahun. Selenne memakainya setiap kali realitas mulai tidak setuju dengan kategori yang ia anggap terlalu nyaman.
Ia menyadari tatapan Marcus dan menoleh kembali.
Tidak ada yang bicara.
’Kau pikir aku mencari alasan untuk menggagalkannya.’
Selenne hampir bisa membaca tuduhan yang ia harapkan darinya.
Bagian yang menjengkelkan adalah bahwa Marcus mungkin memahami prosedur jauh lebih baik daripada kebanyakan profesor yang suka mengkritiknya. Ia politis, berhati-hati, dan bersedia bekerja dalam pengaturan yang menurut Selenne tidak menyenangkan, tetapi kebodohan tidak pernah menjadi salah satu cacatnya.
Hal itu membuat keterlibatannya di sekitar Lucavion lebih mengkhawatirkan.
’Jika kau ingin dia pergi cukup buruk untuk menjadi ceroboh, ini akan lebih sederhana.’
Mata Marcus menyipit sedikit, mungkin karena ia memahami bahwa keheningan wanita itu mengandung sesuatu yang tidak menyenangkan.
Tamara mengamati pertukaran itu dari samping kertas-kertasnya.
’Politik Akademi.’
Menara memiliki banyak politiknya sendiri, meskipun para sarjana Akademi memiliki kecenderungan yang menawan untuk berperilaku seolah-olah politik mereka sangat canggih.
Perhatiannya kembali ke Lucavion.
Elir telah menyelesaikan urutan penguatan.
"Cukup."
Lucavion membiarkan mana itu menetap.
"Bagaimana hasilnya?"
Elir membaca papan itu selama beberapa tarikan napas. "Lokalisasimu sangat bersih, transisinya cepat, dan variasi dari referensi yang diminta dapat diabaikan."
Lucavion mengangguk dengan sungguh-sungguh.
"Jadi, sangat baik."
"Ya."
"Terima kasih."
"Kau memaksaku untuk mengatakannya."
"Itu tidak membuatnya kurang bermakna."
Elir memutuskan untuk tidak menjawab dan berjalan menuju lemari yang dibangun ke dinding.
Beberapa senjata standar tersimpan di dalamnya. Senjata-senjata itu memiliki pegangan yang sengaja dibuat polos, logam netral, dan prasasti pengukur kecil di sepanjang panjangnya. Keahlian pembuatannya menekankan konsistensi daripada keanggunan, yang menjadi jelas ketika Elir memilih pedang latihan lurus dan menawarkannya kepada Lucavion.
Lucavion mengambilnya.
Pergelangan tangannya bergerak sekali.
Lalu sekali lagi.
Ekspresi ketidaksenangan samar melintas di wajahnya.
"Keseimbangannya ofensif."
"Itu cocok dengan setiap pedang lain yang digunakan dalam ujian ini."
"Itu menjelaskan bagaimana pelanggaran menjadi dilembagakan."
Marcus hampir menghela napas.
Elir mengaktifkan formasi referensi lain.
Kali ini mana pucat berkumpul di sekitar pedang latihan kedua yang dipegang secara horizontal oleh dudukan logam. Mana itu menyebar dari pelindung hingga ujung dalam selubung yang tipis dan rata.
"Untuk pelapisan senjata, prinsipnya identik. Rasakan referensinya terlebih dahulu."
Lucavion melangkah lebih dekat.
Alih-alih menyentuh mana secara langsung dengan tangannya, ia menyandarkan sisi datar pedang latihannya sendiri dengan ringan pada pedang referensi yang dilapisi.
Perbedaannya merambat melalui kontak itu seketika.
Jari-jarinya mengencang di sekitar gagang.
Selenne menangkap gerakan itu.
’Itu dia.’
Ekspresi Lucavion menjadi lebih tenang saat ia merasakan betapa padat mana referensi itu melekat pada senjata, seberapa besar tekanan yang dipertahankannya di sepanjang baja, dan seberapa merata tekanan itu didistribusikan.
Setelah beberapa detik, Elir melepaskan demonstrasi tersebut.
"Reproduksi di seluruh bilah pedang."
Lucavion menurunkan pedangnya.
Mana melintasi pelindung.
Mana itu bergerak maju dalam satu lapisan halus dan mencapai ujung tanpa kilatan berlebih yang biasanya dihasilkan ketika seorang siswa mendorong terlalu bersemangat.
Papan pencatat Elir menyala.
Tamara mencondongkan tubuh ke depan.
Lapisan itu tampak hampir polos di mata, tidak lebih dari distorsi halus yang memeluk pedang.
Pengukuran menceritakan kisah yang lebih menarik.
Ketebalannya bervariasi sangat sedikit dari satu bagian ke bagian lain sehingga Elir memeriksa tampilan itu dua kali.
’Siapa yang mengajarimu?’
Pikiran itu muncul sebelum ia bisa mencegahnya.
Tidak ada apa pun dalam sejarah Lucavion yang diketahui yang memberikan jawaban.
Itu menjadi masalah yang berulang.
Seseorang dengan tingkat kendali pedang seperti ini seharusnya meninggalkan jejak. Seorang instruktur rumah tangga. Sekolah militer. Master provinsi. Seni keluarga. Bahkan sekolah yang tidak jelas biasanya menghasilkan kebiasaan yang dapat dikenali oleh seseorang, di suatu tempat.
Lucavion tampaknya muncul dalam keadaan sudah terasah.
Elir menatap pegangan santai anak itu.
’Belajar sendiri?’
Kemungkinan itu bertahan beberapa detik sebelum skeptisismenya mendorong balik.
Belajar pedang sendirian itu mungkin.
Menghasilkan tingkat penyempurnaan ini sendirian adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Di seberang ruangan, Tamara telah sampai pada masalah yang sama dari arah yang berbeda.
Bakat tidak muncul dari kekosongan.
Menara memiliki catatan selama berabad-abad yang menunjukkan betapa kuatnya bakat magis mengikuti garis keturunan, asuhan, akses, dan instruksi. Orang-orang menyukai cerita romantis tentang jenius tanpa nama yang bangkit dari ketiadaan karena cerita semacam itu nyaman secara emosional.
Realitas biasanya memiliki orang tua.
Guru.
Darah.
Seseorang.
Namun berkas Lucavion hampir tidak menawarkan apa pun yang berguna.
’Garis keturunan tersembunyi?’
Itu lebih masuk akal baginya daripada kecemerlangan spontan, meskipun ia memiliki sedikit bukti untuk itu.
Mungkin beberapa keluarga cabang yang terlupakan. Mungkin leluhur yang telah menghilang dari catatan resmi. Anomali afinitasnya sendiri membuat kesimpulan biasa menjadi berbahaya, meskipun Tamara tetap tidak mau membuang pengamatan magis selama beberapa generasi hanya karena satu anak laki-laki berambut hitam menolak untuk masuk ke dalam kategori itu dengan rapi.
Elir melarutkan lapisan referensi.
"Sekarang setengah dari kepadatan itu."
Lucavion menyesuaikan mananya.
Ia tidak menerima demonstrasi kedua.
Lapisan itu menipis.
"Pulihkan yang asli."
Itu kembali.
"Hanya bagian atas bilah pedang."
Mana menarik diri dari bagian bawah dan menetap di sepanjang panjang terakhir menuju ujung.
"Satu jengkal terakhir."
Itu menyempit lebih jauh.
Tatapan Selenne menajam.
Untuk saat yang paling singkat, mana Lucavion menyukai titik itu sebelum menyebar ke belakang ke wilayah yang tepat yang diminta Elir.
Insting seorang pendekar pedang.
Mungkin lebih dari itu.
Ia telah memahami instruksi melalui senjata sebelum ia memahaminya melalui penguji.
’Menarik.’
Elir melanjutkan.
"Bilah penuh. Antara referensi asli dan lapisan yang dikurangi."
Lucavion mengubahnya.
"Ujung saja."
Pergeseran lain.
"Lepaskan."
Baja itu kembali ke kusamnya yang biasa.
Elir tetap diam sementara pengukuran akhir menetap.
Lucavion menyandarkan pedang di bahunya. "Kau terus berhenti seperti ini dan aku akan mengalami kecemasan."
"Aku meragukannya."
"Kejam lagi."
"Kau lulus kedua bagian dasar dengan nyaman."
Lucavion menurunkan senjata itu.
Pena bulu Tamara bergerak melintasi halaman.
Marcus tetap diam.
Selenne menatap siswa yang berdiri di dalam formasi dan mempertimbangkan kontradiksi yang telah mengikutinya sejak kemarin.
Ia kekurangan kosakata.
Ia salah memahami prinsip-prinsip formal.
Afinitasnya menolak klasifikasi.
Latar belakangnya hampir tidak menjelaskan apa pun.
Namun tubuhnya memahami mana dengan tingkat penyempurnaan yang sering kali membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dicapai oleh siswa yang dibesarkan di sekitar tutor pribadi.
’Siapa yang mengajarimu?’
Untuk sekali ini, jawaban yang jelas menolak untuk muncul.
Dan alternatifnya hampir lebih buruk.
’Kau tidak mungkin mempelajari semua ini sendirian.’
Bisakah dia?
Selenne tidak menyukai pertanyaan itu karena ia tidak memiliki jawaban yang berguna.
Elir mengembalikan pedang latihan ke raknya.
"Bagian pendahuluan selesai."
Lucavion melirik ke arah ruang kosong di luar platform.
"Dan sekarang?"
Elir meletakkan tangannya pada kontrol berikutnya.
Titik cahaya kecil muncul satu langkah di depan Lucavion, tergantung bebas di udara.
"Sekarang senjatanya menghilang."
Mata Lucavion tertuju padanya.
Elir melanjutkan, "Penguatan memberi manamu tubuhmu sendiri untuk diikuti. Pelapisan memberinya kontak fisik dengan senjata. Dari titik ini dan seterusnya, formasi mengukur seberapa baik kau mengendalikan mana setelah dukungan itu dihilangkan."
Penanda pucat itu bersinar.
"Kau akan memanifestasikan manamu di titik itu dan mempertahankannya di sana."
Lucavion menatap ruang kosong di sekitar cahaya.
Hiburan di sekitar mulutnya tetap ada, meskipun sesuatu dalam tatapannya bergeser saat masalahnya berubah bentuk.
Selenne melihatnya.
Begitu pula Elir.
Marcus mengawasi mereka berdua.
Tamara menurunkan pena bulunya.
Dua latihan pertama telah menanyakan apa yang diingat tubuh Lucavion.
Yang satu ini akan menanyakan apa yang bisa dilakukan mananya setelah meninggalkan tangannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!