"Sebelum kita memulai pemeriksaan," kata Tamara, meletakkan satu tangannya di atas dokumen di depannya, "kita akan memastikan apakah hasil afinitas kemarin dapat direproduksi."
Pandangan Lucavion berpindah dari Tamara ke Elir, lalu ke perangkat kristal yang lebih kecil yang menunggu di samping meja pengamatan. Ia memperhatikannya selama beberapa detik dengan minat ringan seperti seseorang yang bertemu kenalan di tempat tak terduga, sebelum sudut bibirnya terangkat.
"Jadi kita akan melakukan itu lagi."
"Kita akan memverifikasinya," Tamara mengoreksi.
"Kata yang jauh lebih terhormat."
Elir sudah bergerak menuju kotak berlapis di bawah meja. Ia membuka kait kuningannya dan mengeluarkan sebuah bola transparan yang tertanam dalam rangka perunggu sempit, jauh lebih kecil daripada kristal afinitas besar yang digunakan di Aula Kristal. Beberapa garis pucat tertidur di dalam kaca, tersusun dalam lapisan konsentris yang terhubung ke alas pendek melalui benang-benang logam perak.
Lucavion melihatnya.
"Itu agak kecil."
"Itu melakukan tugas yang sama."
"Aku percaya."
Elir berhenti sejenak saat menempatkan bola itu ke alas.
Lucavion menambahkan, "Aku hanya mengharapkan lebih banyak upacara."
"Afinitasmu sedang diperiksa, Murid Lucavion. Kami tidak sedang menobatkanmu."
"Sayang sekali. Aku datang berpakaian untuk itu."
Selenne menurunkan matanya ke salah satu papan catatan sebelum ekspresinya membocorkan sesuatu. Di seberang ruangan, Marcus tampak jauh lebih tidak terhibur, meskipun ia menahan kekesalannya di balik ketenangan kaku yang sama seperti sejak Lucavion masuk.
Alas itu mengeluarkan bunyi klik lembut saat bola menempati posisinya, diikuti dengung kristalin rendah. Saluran perak di sepanjang alasnya bangun satu per satu, dan garis-garis pucat yang tersuspensi di dalam kaca bersinar hingga seluruh perangkat memancarkan cahaya samar sesuatu yang baru saja dibangunkan dari tidurnya.
Tamara bangkit.
"Pemeriksaan kemarin menimbulkan beberapa pertanyaan," katanya. "Menara diminta menyediakan saksi independen karena salah satu penjelasan yang beredar adalah bahwa hasilmu mungkin melibatkan peralatan tersembunyi atau semacam bantuan magis dari luar."
Tidak banyak kelembutan dalam kata-katanya, namun ia tidak menawarkan tuduhan maupun permintaan maaf. Ia hanya meletakkan masalah itu di antara mereka sebagai sesuatu yang perlu diperiksa.
Lucavion mengangguk pelan.
"Itu akan menjelaskan penggeledahan itu."
Mata Tamara menyipit sedikit. "Kau menduganya?"
"Aku menduga beberapa hal."
Ia merenggangkan tangannya sedikit, dan Selenne kembali menyadari betapa tidak biasanya ia tampak kosong. Anting emasnya yang biasa tidak ada. Pergelangan tangannya tidak memakai gelang maupun jimat, dan bahkan estoc yang biasanya menyertainya telah ditinggalkan di tempat lain. Mantel Akademinya hanya memiliki pengencang resmi, sementara kemeja di bawahnya cukup polos sehingga bahkan Marcus akan kesulitan mengarang formasi tersembunyi tanpa mempermalukan dirinya sendiri.
'Dia sudah bersiap.'
Tamara tampaknya mencapai kesimpulan yang sama, karena perhatiannya sempat berhenti pada telinga Lucavion sebelum turun ke tangannya.
"Kau melepas aksesorismu."
"Aku pikir seseorang mungkin akan menjadi terikat secara emosional padanya."
Marcus mengerutkan kening. "Secara emosional?"
"Sebagai bukti."
Senyum Lucavion melebar. "Tampaknya lebih baik meninggalkan godaan di kamarku."
Tamara mengeluarkan cakram kristal datar dari kotaknya sebelum Marcus sempat menjawab. Tanda-tanda Menara yang halus melingkari tepinya, dan saat ia menekan ibu jarinya ke tengahnya, bidang cahaya pucat yang tipis memanjang keluar.
"Berdiri di sana."
Lucavion menurut, melangkah ke bagian terbuka di samping platform sebelum merentangkan tangannya sedikit menjauh dari tubuhnya.
Cahaya itu melintasinya dari kepala hingga kaki. Cahaya itu bergerak menembus kain mantelnya, menelusuri jahitan pakaiannya, melintasi sepatu botnya, dan memudar setelah mencapai lantai. Tamara memeriksa kristal di tangannya, memutarnya sekali, dan mengaktifkan urutan kedua. Beberapa cincin tembus pandang terbentuk di sekitar Lucavion kali ini, saling berpotongan saat mereka mencari mantra tersimpan, saluran tersembunyi, atau benda berpesona yang membawa pola magis aktif.
Lucavion memperhatikan salah satu cincin turun melintasi dadanya.
"Haruskah aku khawatir?"
"Tidak."
"Bagus. Aku sudah menyukai beberapa benda di dalam sana."
Mulut Elir berkedut.
Tamara menyelesaikan pemindaian dan menurunkan cakram. "Kosongkan kantongmu."
Lucavion merogoh mantelnya dan meletakkan isinya di atas meja: beberapa koin, sapu tangan terlipat, dan selembar kertas yang telah dilipat menjadi empat.
Tamara mengambil kertas itu.
"Apa ini?"
Lucavion melirik ke bawah.
"Aku berharap kau bisa memberitahuku."
Ia membuka lipatannya.
Ekspresinya mendatar.
Rasa penasaran Selenne menang. "Apa?"
"Menu ruang makan."
Lucavion sedikit mendekat, seolah penemuan itu telah memecahkan sesuatu yang penting. "Ah."
Tamara menatapnya. "Kenapa kau membawa menu ruang makan?"
"Aku membayangkan aku punya alasan saat itu."
"Kau tidak ingat?"
"Aku mengingat makan siang dengan cukup sayang."
Elir berbalik menuju alas dan menyibukkan diri dengan cincin penyetel.
Selenne memutuskan itu bijaksana.
Tamara melipat menu itu lagi, mengembalikannya bersama koin dan sapu tangan, lalu melakukan sapuan terakhir di sekitar tangan, kerah, telinga, pergelangan tangan, dan sepatu bot Lucavion. Kristal itu tetap bening sepanjang pemeriksaan.
"Bersih," katanya.
Marcus melirik ke arahnya. "Sepenuhnya?"
Tamara menoleh.
"Sepenuhnya."
Jawaban itu terasa berbeda karena datang darinya. Ia bukan bagian dari lingkaran Marcus maupun otoritas Selenne di Akademi, dan Menara telah memasok baik mandatnya maupun instrumen deteksi di tangannya. Apa pun argumen yang mungkin menyusul, tuduhan paling sederhana baru saja kehilangan pijakannya.
Lucavion menyelipkan menu itu kembali ke kantongnya.
"Bolehkah aku sekarang mencurigakan secara magis?"
"Kau boleh meletakkan kedua tanganmu pada bola itu."
"Luar biasa."
Ia mendekati alas.
Elir melangkah ke samping, meskipun perhatiannya menajam begitu Lucavion berada dalam jangkauan kristal. Tamara memposisikan dirinya di tempat yang bisa melihat kedua tangan Lucavion dan perangkatnya, sementara Marcus tetap di samping meja pengamatan dengan folio terbuka. Selenne mengamati dari agak lebih jauh ke belakang.
Untuk pertama kalinya sejak memasuki ruangan, humor Lucavion mereda dengan sendirinya.
Ia menatap bola itu.
Mungkin Aula Kristal kembali padanya saat itu. Selenne hampir tidak bisa mengatakan. Wajahnya menjadi cukup sunyi sehingga apa pun yang melintas dalam pikirannya tetap di sana.
Ia meletakkan kedua telapak tangannya pada kaca.
Bola itu segera merespons.
Denyut pucat bergerak melalui pusatnya, diikuti denyut lainnya. Garis-garis yang tertidur di dalam kristal bangun dan menyebar ke luar, bercabang menjadi kisi halus yang mencapai tangannya sementara salah satu pengukur di samping Elir mulai naik.
Semuanya tampak biasa.
Untuk sesaat.
Lalu responsnya terhenti.
Cahaya itu tetap berada di dalam bola, namun ia menolak untuk mewujud menjadi warna atau pola yang biasanya mengikuti korespondensi afinitas yang berhasil. Kisi itu menahan dirinya terbuka seolah menunggu bagian berikutnya dari pertukaran, sementara cahaya pucat perlahan melemah di sekitar tepi luarnya.
Elir mendekat.
Perhatian Tamara beralih ke pengukur.
Selenne mengamati kristal itu sendiri.
Garis-garis paling terang terakhir memudar hingga hanya cahaya istirahat dari alas yang tersisa.
Lucavion menoleh ke arah Elir.
"Hm."
"Pertahankan tanganmu di sana."
"Aku tidak berniat mengambilnya kembali."
Elir menyetel salah satu cincin perunggu di bawah bola. Urutan kedua dimulai dengan nada yang sedikit berbeda, garis-garis internalnya menyempit saat artefak itu mencoba pembacaan yang lebih halus.
Lagi, ia menjalin kontak.
Lagi, prosesnya mencapai titik yang sama.
Lalu ia hanya diam di sana, menunggu korespondensi yang tidak pernah terbentuk.
Alis Elir mengerut.
"Sekali lagi."
Lucavion sedikit menoleh. "Profesor, orang-orang mungkin mulai salah paham tentang hubungan kita."
"Sekali lagi."
"Kau menjadi sangat menuntut."
Ia menuruti.
Percobaan ketiga berakhir hampir sama dengan dua percobaan pertama.
Tamara melangkah maju setelah Lucavion menarik tangannya. Ia menyentuhkan dua jari ke alas, membiarkan aliran tipis mananya sendiri masuk ke perangkat.
Perak membanjiri bola itu seketika.
Responsnya cukup bersih sehingga bahkan seseorang tanpa keahlian Elir bisa memahami demonstrasi itu. Tamara menarik jarinya, dan warnanya memudar kembali menjadi transparan.
"Perangkatnya responsif," katanya.
"Ya," Elir menjawab.
Ia menoleh ke arah Lucavion, lalu ke catatan yang terbentuk di papan rekaman.
"Dan kemarin?"
"Urutan yang sama, dalam variasi yang aku perkirakan dari bola yang berbeda."
Marcus melipat tangannya. "Maka kita bisa memastikan dia tidak memiliki afinitas yang terbaca."
Elir menengadah.
"Kita bisa memastikan hasilnya."
Ekspresi Marcus berubah. "Yaitu?"
"Perangkat tidak dapat mengklasifikasikannya."
"Itu tampaknya terlalu halus."
Selenne meletakkan jarinya di tepi meja. "Hanya jika kau sudah tahu apa arti hasil itu."
Marcus meliriknya.
Ia melanjutkan, "Kristal itu telah mereproduksi pembacaan kemarin. Itu memberi kita pengamatan yang andal. Interpretasi adalah masalah lain."
Lucavion menatap keduanya, jelas senang dengan arah percakapan.
"Kita ini akademisi," tambah Elir. "Membuat pembedaan yang terlalu halus adalah salah satu tradisi kita yang lebih dihormati."
Mulut Tamara bergerak samar sebelum ia menahannya.
Marcus tidak berbagi kejenakaan itu.
Ia menarik salah satu lembar Menara ke arahnya. "Untuk catatan: Murid Lucavion tidak membawa peralatan berpesona yang dapat dideteksi, mantra tersimpan, saluran eksternal, atau bantuan resonansi. Perangkat pengujian lulus kalibrasi independen dan mereproduksi pembacaan nol Aula Kristal dalam kondisi terkendali."
Kalamnya berhenti sejenak.
"Ini menetapkan pengulangan anomali tersebut. Ini tidak menetapkan penyebabnya."
Pandangan Selenne sempat tertuju padanya.
'Lebih baik.'
Elir, sementara itu, terus membaca papan catatan. Setelah beberapa detik lagi, ia meletakkannya.
"Satu hal lagi."
Lucavion menghela napas.
"Api itu?"
Elir menatapnya. "Api itu."
"Kau benar-benar sudah menyukainya."
"Aku ingin memverifikasi itu juga."
Lucavion mengangkat tangan kanannya dan memeriksa telapak tangannya.
"Baiklah. Karena semua orang datang jauh-jauh."
Jari-jarinya terbuka.
Api hitam muncul di atas kulitnya.
Api itu datang tanpa upacara, naik ke keberadaan sealamiah napas yang meninggalkan paru-parunya. Nyala abu-abu gelap beristirahat di atas telapak tangannya, padat dan anehnya sunyi, dengan jejak kelabu samar bergerak melalui pusatnya dan warna violet terlihat setiap kali tepinya melintasi cahaya ruangan.
Perhatian Tamara menajam.
Marcus mengamati Lucavion, bukan apinya.
Elir menatap antara manifestasi dan pengukurnya.
Selenne hanya mengamati.
'Masih sama.'
Kontradiksi itu terasa bahkan lebih jelas di sini daripada dalam deskripsi Elir.
Bola afinitas tidak dapat menghasilkan klasifikasi yang berguna, sementara bocah yang berdiri di sampingnya mempertahankan manifestasi magis dengan kemudahan yang akan dicemburui banyak murid tahun pertama.
"Tahan," kata Elir.
Lucavion meliriknya. "Aku menahannya."
"Selama tiga puluh detik."
"Betapa kejam."
Namun api itu tetap sangat stabil.
Lucavion memutar pergelangan tangannya setelah beberapa detik. Api hitam itu ikut miring mengikuti gerakan sebelum kembali tenang, bentuknya tidak membesar maupun pecah. Perhatiannya mengembara ke salah satu pengukur, lalu ke Tamara, dan api itu terus beristirahat di atas telapak tangannya seolah membutuhkan sangat sedikit pikiran darinya.
Elir menghitung dalam diam.
Ketika waktunya habis, ia mengangguk. "Cukup."
Lucavion menutup jari-jarinya.
Api itu lenyap.
Elir mencatat hasilnya. "Manifestasi stabil. Tidak ada dukungan eksternal yang dapat dideteksi."
"Membosankan," kata Lucavion.
"Kontrol yang baik sering kali begitu."
Itu menarik perhatiannya.
Elir menjauh dari perangkat afinitas dan mendekati formasi melingkar yang menempati bagian tengah ruangan.
"Yang membawa kita ke pemeriksaan sebenarnya."
Enam tiang batu di sekeliling matras anyaman tetap dorman, tetapi saluran yang dipotong ke lantai menghubungkan mereka dalam cincin lebar. Setiap tiang membawa kristal keruh di puncaknya, sementara beberapa pengukur di sepanjang ceruk pengamatan berkorespondensi dengan formasi itu.
Lucavion mengikutinya.
"Uji Kontrol Mana mengukur fungsi, bukan afinitas," jelas Elir. "Kami memberikan tugas, kau memberikan keluaran mana yang diminta, dan formasi mengukur seberapa akurat kau mempertahankannya."
"Itu terdengar segar secara sederhana."
"Itu dimulai dengan sederhana."
Lucavion tersenyum. "Itu dia."
Elir menyentuh tiang terdekat.
Titik cahaya pucat terbentuk di atas pusat matras.
"Pertama, kau akan mengalirkan mana ke satu target dan mempertahankan tingkat yang diminta. Pengukur akan menunjukkan di mana keluaranmu harus tetap berada."
Gerakan kedua menciptakan tiga cahaya lebih kecil di sekitarnya.
"Setelah itu, targetnya akan berubah. Kau mungkin diminta membagi keluaranmu di antara beberapa titik, meningkatkan satu sambil mengurangi yang lain, atau pulih setelah ruangan mengganggu konsentrasimu."
Lucavion mengamati cahaya-cahaya itu.
"Bagaimana ia menggangguku?"
"Mana di sekitarnya akan berfluktuasi. Kepadatannya bisa naik atau turun, dan arah aliran ambient bisa bergeser. Anggap saja seperti mencoba menjaga lilin tetap stabil sementara seseorang terus membuka jendela di sekitarmu."
Mata Lucavion beralih ke Elir.
"Penjelasan itu aku mengerti."
"Aku menduga kau akan mengerti."
Marcus berbicara dari belakang mereka. "Bagian akhir adalah tempat sebagian besar murid kehilangan poin. Perubahannya tetap dalam standar keselamatan Akademi, tetapi mempertahankan presisi menjadi jauh lebih sulit ketika lingkungan menolak untuk tetap nyaman."
Lucavion menoleh ke arahnya.
"Jadi ruangan ini berperilaku buruk dan aku disalahkan karena bereaksi dengan buruk."
Mulut Marcus menegang.
Elir menjawab sebelum pertukaran itu tumbuh gigi. "Kau dinilai dari keluarannya, Lucavion. Bagaimana kau mencapainya adalah urusanmu."
Untuk sesaat, senyum di wajah Lucavion berubah.
Lebih kecil. Tapi bagi seseorang yang berinteraksi dengan bocah ini secara sering selama beberapa hari terakhir...
'Itu dia.'
Selenne menyadarinya seketika. Meskipun ia juga menganggapnya sebagai kesalahan, ia tetap memikirkannya.
Kemarin mereka menguburnya di bawah terminologi yang hampir tidak ia pahami. Hari ini instruksinya hanya berupa sesuatu yang jauh lebih sederhana.
Taruh mana di sana.
Pertahankan di sana.
Sesuaikan saat sesuatu berubah.
Apa pun kelemahan pendidikannya, bahasa ini mungkin miliknya.
Elir membubarkan cahaya melayang dan meletakkan telapak tangannya pada tanda aktivasi yang terukir di tiang terdekat.
Formasi itu bangun.
Satu kristal menyala, diikuti yang berikutnya, hingga mana pucat mengalir mengelilingi keenam pilar dan memenuhi saluran di bawah lantai. Getaran lembut memasuki ruangan, hampir terlalu rendah untuk didengar, sementara udara di atas platform memperoleh kepadatan halus yang bisa Selenne rasakan di kulitnya.
Lucavion juga merasakannya.
Pandangannya turun ke garis-garis perak di sekitar matras, lalu bergerak melintasi keenam kristal sebelum kembali ke pusat yang terbuka.
Apa pun humor yang tersisa di wajahnya mereda menjadi konsentrasi.
Elir melangkah ke samping.
"Masuk saat kau siap."
Lucavion mendekati langkah dangkal.
Selama beberapa detik ia mengamati cahaya yang bergerak di bawah sepatu botnya, seolah mendengarkan sesuatu yang tidak bisa didengar orang lain.
Lalu sudut bibirnya terangkat.
'Baiklah.'
Ia melangkah ke dalam formasi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!