Lima orang yang tersisa mengertakkan gigi dan menyeka darah dari sudut mulut mereka. Tubuh mereka gemetar menahan beban saat menyalurkan mana ke senjata masing-masing, pertanda jelas bahwa mereka semua adalah Awakened 2-bintang.
Udara di sekitar mereka berdengung oleh tekanan energi gabungan, namun meski terluka dan ketakutan, mereka tetap bersiap.
Satu per satu, para bandit itu bersiap untuk perlawanan terakhir. Tiga orang yang memegang kapak besar menggeram saat senjata mereka berpendar samar oleh esensi mana, sementara dua lainnya menggenggam pedang dengan racun yang menetes dari ujung bilahnya.
Mereka tahu tidak bisa menandingi kekuatan murni pemuda itu. Namun, mereka adalah bandit—petarung kotor yang licik—dan mereka punya trik. Racun yang bisa melumpuhkan, senjata dengan duri tersembunyi, dan naluri bertahan hidup yang sangat kuat dengan segala cara.
Mereka menyerang serentak, serbuan putus asa yang kacau demi melumpuhkannya. Tiga pengguna kapak mengayunkan senjata dalam busur lebar yang mengancam, sementara dua pendekar pedang menerjang dari sisi kiri dan kanan, bilah beracun mereka berkilau penuh niat jahat.
Namun, pemuda itu tetap tenang secara mengerikan. Ia bergerak seluwes predator berpengalaman, matanya dingin dan fokus saat pengguna kapak pertama mengayunkan senjatanya.
SWOOSH!
Dalam satu gerakan, estoc milik pemuda itu menari di udara, menyambut kapak berat tersebut dengan presisi yang menakutkan.
CLANG!
Kapak itu terbelah dua seolah hanya terbuat dari kertas, dan sebelum bandit itu sempat bereaksi, bilah yang dilapisi cahaya bintang itu mengiris tubuhnya, membelahnya dengan bersih.
Darah menyembur, dan pria pertama itu ambruk ke tanah dalam dua bagian tak bernyawa.
Pengguna kapak kedua dan ketiga menyusul dengan cepat, meraung saat mencoba menggunakan kekuatan penuh untuk mendesak pemuda itu mundur. Salah satu dari mereka melemparkan botol racun ke wajahnya, berharap bisa mengejutkannya.
"Sudah kuduga."
Namun, pemuda itu terlalu cepat. Ia menghindar dari botol itu dengan mudah, estoc-nya kembali mengukir jalur mematikan di udara. Kilatan cahaya bintang membutakan mata membelah dada pengguna kapak kedua, membuat tubuhnya jatuh terbelah ke lantai yang bersimbah darah.
Pengguna kapak ketiga mencoba mengayunkan senjatanya dalam serangan vertikal yang kuat, tetapi ia tak pernah mendapat kesempatan. Dengan satu tusukan cepat, estoc itu menembus tenggorokannya, mengakhiri hidupnya seketika. Tubuhnya terkulai ke tanah, darah menggenang di bawahnya.
Dua pendekar pedang yang menyadari situasi tanpa harapan mencoba mundur, tetapi pemuda itu tidak memberi mereka kesempatan. Ia melesat maju, tubuhnya hanya berupa bayangan saat ia menebas yang pertama dengan presisi mengerikan. Racun di bilah pria itu bahkan tidak sempat mengenai sasaran. Satu irisan bersih di perut, dan bandit itu tewas.
Bandit terakhir mengayunkan pedang secara liar dalam kepanikan, bilah beracunnya nyaris menggores bahu pemuda itu. Namun, serangan itu tidak memiliki kekuatan atau keyakinan, dan pemuda itu menghabisinya dengan serangan cepat yang menentukan. Estoc itu berkilat sekali, dan pria terakhir jatuh ke tanah dalam dua bagian.
Tak satu pun dari kelima orang itu bertahan lebih dari dua jurus.
Kedai itu kini sunyi, kecuali suara tetesan darah dari mayat-mayat yang berserakan di lantai. Pemuda itu berdiri di tengah pembantaian, bilahnya masih berkilau dengan cahaya bintang hitam, ekspresinya tetap tenang seperti biasa.
Pemuda itu berbalik perlahan, matanya mengunci sosok Lothar yang terpaku di tengah puing-puing anak buahnya. Tubuh Lothar masih gemetar, tangannya mencengkeram pinggangnya yang berdarah saat ia berjuang memahami pemandangan di depannya. Jantungnya berdegup kencang, setiap detak dipenuhi kesadaran dingin bahwa kematian baru saja menyapu gengnya seperti badai—dan sekarang gilirannya.
Pemuda itu melangkah maju, ekspresinya tenang, nyaris bosan. "Jadi?" tanyanya, suaranya membelah keheningan layaknya bilah pedang. "Kau mau maju atau tidak?"
Lothar menatap matanya, menelan gumpalan rasa takut yang mengganjal di tenggorokan. Pikirannya berpacu, mencoba memahami segalanya, mencoba mencari makna di balik apa yang baru saja terjadi. Keputusasaan terpancar di matanya saat ia akhirnya berhasil bicara.
"Kenapa?" tanya Lothar, suaranya bergetar, nyaris berupa bisikan. "Kenapa kau melakukan ini?"
Pemuda itu memiringkan kepalanya sedikit, dahinya berkerut dalam kebingungan ringan. "Apa maksudmu dengan 'kenapa'?" tanyanya, suaranya tenang dan terukur seolah pertanyaan itu sendiri tidak masuk akal.
Lothar terbatuk, meringis saat rasa sakit di pinggangnya mencuat. "Dengan bakatmu... kau bisa mencari pekerjaan di mana saja," gumamnya dengan suara serak. "Kenapa membuang waktumu di sini, di tempat terpencil seperti ini? Kenapa repot-repot mengurus kami?"
Bibir pemuda itu melengkung membentuk senyum kecil yang tampak bijak. Ia mengangguk sedikit, mengakui poin Lothar. "Kau tidak salah," ujarnya dengan nada yang mengejutkan santai. "Dengan bakatku, seperti katamu, aku bisa menemukan sesuatu yang jauh lebih... menguntungkan."
Ia terdiam, pandangannya beralih sejenak ke arah pembantaian di sekitar mereka sebelum kembali ke Lothar. "Tapi kau dan Korvan... yah, kalian hanya kurang beruntung," lanjutnya, suaranya membawa kesan keniscayaan. "Karena keadaan membawaku ke sini."
Napas Lothar tercekat, beban kata-kata pemuda itu meresap ke dalam dirinya. Tidak ada tujuan besar, tidak ada dendam mendalam. Mereka hanya tidak beruntung—terjebak di jalur kekuatan yang jauh melampaui pemahaman atau kendali mereka.
"Kurang beruntung?" ulang Lothar, suaranya nyaris tak terdengar.
Pemuda itu mengangguk kecil, ekspresinya tak berubah. "Hanya itu masalahnya," ucapnya tenang. "Jika aku terlahir sebagai bangsawan biasa atau warga biasa di Arcanis, aku tidak akan berada di sini melakukan ini. Setidaknya, kau akan tetap hidup di sini, dan begitu tim untuk menundukkanmu dikirim, kau bisa mendapatkan intel dan pergi.
Tapi tidak ada cara bagimu untuk mengantisipasi seseorang sepertiku, bukan begitu?"
Lothar mengangguk lemah, pikirannya menyusun realitas suram dari situasi tersebut. "Begitu... begitulah cara mainnya," gumamnya, suaranya bergetar saat beban kenyataan menekannya. "Kami... kami selalu tahu cara memainkan permainan ini. Bergerak sebelum mereka menyusul.
Menjaga orang yang tepat di pihak kami, menyuap pejabat, dan membayar informan. Itu selalu berhasil... sampai sekarang."
Ia terbatuk, darah tumpah dari bibirnya saat rasa sakit di pinggangnya kembali menyerang. Cengkeramannya pada kapak melemah, dan ia bersandar berat ke dinding agar tetap tegak. "Tapi kami tidak pernah mendengar tentang orang sepertimu," lanjutnya dengan nada getir. "Tidak ada peringatan, tidak ada rumor. Itu berarti... kau tidak berafiliasi dengan siapa pun, kan?
Bukan bagian dari sistem yang biasa."
Tatapan pemuda itu tidak goyah. Ekspresi tenangnya tetap tak berubah, meski kilatan pengakuan melintas di matanya. "Itu benar," jawabnya lembut. "Aku tidak terikat pada pejabat korup mana pun yang kau suap, aku juga bukan bagian dari pasukan reguler yang selama ini kalian hindari."
Lothar tertawa lemah, penuh ketidakpercayaan dan kepasrahan. "Jadi begitu. Kami memainkan permainan kami yang biasa, dan... kau bahkan tidak ada di papan permainan. Kami hanya kurang beruntung."
Pemuda itu mengangkat bilahnya, permukaannya masih berkilau dengan sisa-sisa cahaya bintang hitam yang tidak menyisakan apa pun selain kehancuran. Ia melangkah maju, matanya mengunci pandangan Lothar dengan ketenangan yang nyaris mengganggu.
Tidak, tatapan itu tidak tenang.
Tatapan itu berbeda. Ada sedikit rasa serakah di sana. Sebuah rasa bahagia?
'Orang ini... Dia iblis...'
Memang, mata pria itu tersenyum seolah ia menikmati situasi ini sendiri.
Lothar bisa merasakan beban kematiannya sendiri menekan saat ia menatap balik, kepahitan kekalahannya meresap lebih dalam setiap detiknya. Napasnya tersengal-sengal, tubuhnya menyerah saat luka di pinggangnya terus menguras kekuatannya.
Suara pemuda itu membelah kesunyian, lembut namun tegas. "Memang. Tapi jangan khawatir..." Ia berhenti sejenak, ujung estoc-nya berkilau dalam cahaya redup saat ia mengangkatnya sedikit. "Kau tidak akan sendirian."
Jantung Lothar berdegup kencang, matanya melebar dalam campuran ketakutan dan pemahaman. Tatapan pemuda itu tidak goyah saat ia melanjutkan, nadanya tetap tenang seperti biasa. "Semua temanmu... setiap orang dari mereka... mereka akan menyusulmu. Sama sepertimu, mereka akan menemui akhir yang sama.
Satu per satu. Bahkan orang yang tidak kau sukai itu, siapa namanya... Ah, Alric. Semuanya."
Lalu seringainya melebar.
"Ah, sekadar informasi. Orang-orang yang kau pikir melarikan diri untuk melapor pada Korvan... Mereka semua sudah mati. Jadi, kau tidak perlu membuang waktu."
Pada saat itu juga, harapan Lothar yang memudar hancur sepenuhnya. Dari pintu masuk kedai terdengar suara seretan pelan. Kepalanya tersentak ke sana, dan apa yang ia lihat membuat darahnya membeku.
Seekor kucing kecil melangkah masuk ke ruangan, bulu hitam pekatnya berkilau dalam cahaya redup. Namun, yang menarik perhatian Lothar adalah bungkusan di belakangnya—sekelompok pria yang diikat dengan tali tebal dari mana yang berpendar, tubuh mereka diseret dengan mudah di sepanjang lantai. Setiap sosok yang terikat itu adalah wajah yang familiar.
Mereka adalah para bandit yang melarikan diri beberapa saat lalu, kini terikat dan dibungkam, mata mereka melebar karena ketakutan dan kekalahan.
Napas Lothar tercekat saat kucing itu, yang tampak tak peduli dengan beban yang ditariknya, berhenti di depan pemuda itu. Kucing tersebut mendongak ke arahnya, matanya berkilau dengan kecerdasan tajam yang jauh melampaui hewan biasa.
Pemuda itu menatap kucing tersebut dengan senyum yang nyaris jenaka. "Ah, Vitaliara. Kerja bagus, seperti biasa."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!