Bab 106: Lothar (3)

"Nah? Ada lagi?"

Keheningan yang menyusul pertanyaan santai pemuda itu terasa pekat dan menyesakkan. Setiap bandit yang tersisa di kedai itu mematung, tangan mereka melayang di atas senjata masing-masing, mata terbelalak ketakutan. Tak ada yang berani bergerak. Tak ada yang berani bersuara. Pemandangan kematian rekan-rekan mereka yang brutal telah melenyapkan segala kepura-puraan keberanian yang dulu mereka miliki.

Pemuda itu tertawa kecil, menggelengkan kepala dengan geli. "Inilah yang membuat kalian semua hanya sekumpulan orang rendahan," ucapnya, suaranya sarat dengan penghinaan. "Saat orang lemah berdiri di hadapan kalian, kalian memamerkan taring, menggeram, dan berpura-pura menjadi serigala. Tapi saat sosok yang lebih kuat muncul..." Matanya menyapu seisi ruangan, seringainya melebar. "Kalian meringkuk seperti domba ketakutan."

Ruangan itu tetap sunyi, tak satu pun pria yang cukup berani untuk menjawab. Ketegangan terasa nyata, atmosfernya kental dengan beban malapetaka yang akan segera tiba. Kata-kata pemuda itu menyayat mereka seperti pisau, melucuti pertahanan mereka hingga ke ketakutan paling mendasar. Tak ada yang berani menatap matanya.

Puas dengan keheningan mereka, pemuda itu mengalihkan perhatiannya ke Lothar, yang wajahnya telah berubah pucat pasi. Mata pemimpin bandit itu melirik ke sekeliling ruangan, jelas sedang menimbang-nimbang pilihan, tetapi sudah jelas tak ada jalan keluar. Dia terjebak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"Tak perlu memikirkan cara untuk kabur," ujar pemuda itu, nadanya tenang namun membawa kepastian yang mengerikan. Matanya mengunci tatapan Lothar, dingin dan tak tergoyahkan. "Semua orang di ruangan ini akan mati."

Tenggorokan Lothar tercekat, dan untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, dia merasakan ketakutan yang tulus merayapi tulang punggungnya. Pikirannya berpacu, namun kenyataan tak bisa disangkal. Pemuda yang berdiri di hadapannya bukan sekadar pendekar pedang pengembara; dia adalah sesuatu yang jauh lebih berbahaya, jauh melampaui apa pun yang pernah ditemui Lothar.

Lothar menelan ludah dengan susah payah, suaranya bergetar saat dia akhirnya memaksakan diri untuk bicara. "Siapa... siapa kau sebenarnya?"

Seringai pemuda itu melebar, matanya berkilat dengan hiburan yang dingin. "Memangnya itu penting?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Dan dengan itu, bilah pedang pemuda itu berkilau sekali lagi, siap menebas. Cahaya bintang berwarna ungu memancar ke udara, menerangi segalanya.

"KAU!"

Lothar sadar dia tak bisa lagi menghindari pertarungan.

SCHLANK!

Dia menyambar kapak yang tergeletak di lantai, lalu menyalurkan mana ke dalamnya. Sebagai Awakened 3-bintang, dia sudah mampu memanifestasikan mana di luar tubuh dan senjatanya.

Lothar meraung, sebuah upaya putus asa untuk mengendalikan situasi. Dia mengayunkan kapaknya dalam busur lebar, bilahnya berderak dengan mana saat membelah udara. Seberkas energi melesat dari ayunan itu, sabit kekuatan murni yang diarahkan langsung ke pemuda tersebut.

Kekuatan serangan itu membuat kursi dan meja beterbangan, tanah seolah bergetar di bawah beban serangan tersebut. Tanpa ragu, Lothar melompat dari kursinya, menggunakan momentum ayunannya untuk melesat maju. Matanya liar oleh keputusasaan, kapaknya terangkat tinggi saat dia menyerbu pemuda itu, bertekad untuk menghancurkannya sebelum dia bisa bergerak lagi.

Namun pemuda itu... dia tidak bergeming.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Sebaliknya, dia mengamati serangan yang datang dengan ekspresi tenang, hampir geli, seringainya tak pernah pudar. Saat berkas energi itu mendekat, dia berucap, suaranya ringan dan mengejek. "Ah, akhirnya memutuskan untuk bertarung, ya?"

SWOOSH! CRACK!

Dengan sedikit pergeseran tubuh, pemuda itu miring cukup untuk menghindari berkas energi tersebut, yang lewat tanpa mengenai sasaran dan menghantam dinding jauh dengan ledakan keras. Debu dan puing memenuhi udara, tetapi pemuda itu tetap tak terpengaruh sedikit pun.

Matanya berkilat dengan cahaya ungu yang tajam saat mana bintang mulai berputar di sekelilingnya, udara seolah berdengung oleh kekuatan murni yang memancar dari tubuhnya. Estoc yang panjang dan ramping di tangannya berdenyut dengan energi bintang yang sama, bilahnya berkilauan dengan cahaya halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Lothar mengayunkan kapaknya sekuat tenaga, senjata berat itu turun seperti guillotine. Namun pemuda itu sudah siap. Dalam satu gerakan luwes, dia mengangkat estoc-nya untuk menangkis serangan itu.

CLANG!

Dentang baja bergema di seluruh ruangan saat estoc bertemu dengan kapak. Lothar mengira berat senjatanya, dikombinasikan dengan kekuatan 3-bintang miliknya, akan mampu menaklukkan pemuda itu. Dia yakin bocah itu akan terhuyung atau, setidaknya, menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Namun dia tidak bergeming.

Pedang tipis dan elegan milik pemuda itu bertahan kokoh melawan kekuatan brutal kapak tersebut, menangkis serangan itu dengan kemudahan yang hampir menghina. Mata Lothar terbelalak tak percaya. Kapaknya berat, ditempa untuk serangan penghancur, namun... bocah ini, anak kurus ini, telah menangkisnya seolah itu bukan apa-apa.

"Hanya itu?" tanya pemuda itu, nadanya masih ringan, hampir mengejek. Cahaya bintang di sekitar tubuhnya menguat, energi ungu berputar lebih cepat sekarang seolah mengisap rasa frustrasi Lothar yang kian memuncak.

Bilah pedang pemuda itu berkilauan, cahaya bintang hitam yang kini menyelimutinya berdenyut dengan energi yang mengancam. Matanya berkilat dengan warna ungu halus yang sama saat dia menyeringai ke arah Lothar, nada mengejeknya terasa lebih menyakitkan daripada serangan itu sendiri.

"Nah, biar kutunjukkan bagaimana seharusnya kau bergerak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Dan kemudian, sebelum Lothar sempat menyadari perubahan itu, pemuda itu melesat maju, perpaduan antara energi gelap dan kecepatan. Seolah udara itu sendiri melipat di sekelilingnya, mendorongnya tepat ke depan Lothar. Gerakannya begitu cepat, begitu presisi, hingga tampak seolah pemuda itu tidak bergerak sama sekali—dia hanya muncul begitu saja.

Mata Lothar terbelalak panik saat estoc tipis itu berkilau, kini hanya beberapa inci dari dadanya. Dia melihatnya datang, tetapi tak ada waktu—tak ada kesempatan untuk menangkis, tak ada ruang untuk menghindar. Kecepatan itu melampaui apa pun yang pernah dia temui.

SCHLUNK!

Estoc itu menembus sisi tubuh Lothar dengan bersih, menyelinap di antara tulang rusuknya dengan presisi yang mengerikan. Dia terkesiap, napasnya tertahan saat bilah itu meluncur menembus dagingnya seperti pisau memotong mentega. Tangannya secara naluriah menuju ke luka itu, mencengkeram kain bajunya yang basah oleh darah, tetapi kerusakan sudah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

"RAAA!"

Lothar meraung saat mananya melonjak dari tubuhnya dalam upaya putus asa untuk menciptakan jarak. Kekuatan denyut itu mengirimkan gelombang kejut ke seluruh ruangan, menghamburkan benda-benda lepas dan menciptakan celah sesaat antara dirinya dan pemuda itu. Tepat seperti yang diantisipasi Lothar, bocah itu melompat mundur dengan mudah, menghindari denyut mana dengan keanggunan yang hanya memperdalam ketakutan Lothar.

SWOOSH!

Jeda sesaat itu memberi anak buah Lothar kesempatan yang mereka butuhkan. Dengan teriakan perang yang meledak dari tenggorokan mereka, mereka menyerbu pemuda itu, senjata terangkat tinggi. Lothar, sambil mengertakkan gigi, mencengkeram sisi tubuhnya yang berdarah dan terhuyung mundur, pikirannya berpacu. Kita hanya perlu membuatnya lelah, pikirnya, melirik ramuan yang tersembunyi di dalam kantongnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Jika kita bisa terus menekannya cukup lama, aku bisa sembuh dan menghabisinya.

Para bandit mengerumuni pemuda itu, mengayunkan pedang dan kapak mereka dengan segala kemarahan yang bisa mereka kerahkan. Namun bocah itu tetap tak terpengaruh, matanya dingin dan penuh perhitungan saat dia mengamati mereka mendekat. Sesaat, tampak seolah dia bosan dengan usaha mereka.

Pemuda itu menutup mulutnya, menarik napas panjang dan terukur melalui hidungnya. Tubuhnya tetap diam saat para bandit mendekat, dan untuk sepersekian detik, waktu seolah menggantung di udara.

Kemudian dia bergerak.

Dalam satu gerakan cepat dan luwes, pedangnya melukis busur elegan di udara, dan dari bilahnya, seberkas cahaya bintang berbentuk sabit meletus. Berkas itu melesat maju pada sumbu horizontal, mengiris udara dengan kecemerlangan yang memenuhi ruangan dengan cahaya halus.

SLASH!

Sabit cahaya bintang itu merobek ruangan seperti badai yang sunyi. Segala sesuatu di jalurnya terbelah dengan presisi yang mengerikan—meja, kursi, bahkan dinding hancur saat energi itu membelahnya. Orang-orang yang menyerbu maju terjebak dalam lintasan berkas tersebut, tubuh mereka terpotong menjadi dua bahkan sebelum mereka sempat menyadari apa yang terjadi.

Darah menyembur ke udara, bercampur dengan cahaya bintang dalam tampilan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Namun, lima anak buah Lothar berhasil menyelimuti diri mereka dengan mana tepat pada waktunya. Berkas itu menghantam perisai energi mereka, membuat mereka tergelincir mundur tetapi tetap hidup—meskipun terlihat terguncang oleh kekuatan murni yang baru saja mereka saksikan.

Lothar memperhatikan, jantungnya berdegup kencang di dadanya. Dia hampir tak percaya dengan apa yang baru saja terjadi. Dalam hitungan detik, separuh anak buahnya musnah, tubuh mereka tergeletak berkeping-keping di lantai. Beberapa yang tersisa tampak gemetar, tangan mereka bergetar saat mencengkeram senjata mereka.

Pemuda itu berdiri tegak, pedangnya masih bersinar samar dengan sisa-sisa cahaya bintang. Dia melirik kelima pria yang selamat, ekspresinya masih tenang, hampir acuh tak acuh.

"Sepertinya masih ada beberapa yang tersisa," ujarnya, suaranya pelan namun mematikan. "Bukan berarti itu akan banyak membantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠