Bab 1059: Keheningan Sesudahnya

Selenne mengangkat satu tangan di atas papan penilaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Model sirkulasi dari pertanyaan Elara sebelumnya melipat ke dalam, jalur-jalurnya yang pucat menyatuk hingga garis terakhir lenyap di bawah jari-jarinya. Ia sudah mengajukan lebih banyak pertanyaan daripada yang Elara duga saat pertama kali ia duduk di kursi ujian, dan sifat pertanyaan-pertanyaan itu perlahan berubah.

Sebelumnya, Selenne mengukur pengetahuan.

Kini ia mencari batas-batasnya.

Elara lebih menyukai itu.

Sebuah medan stabilisasi melingkar terbentang di atas mimbar.

Tiga cincin konsentris muncul mengelilingi inti pusat yang padat, dengan dua belas rune luar menyalurkan tekanan ke empat saluran penopang. Struktur itu menetap dalam irama yang stabil.

Lalu empat rune retak.

Serpihan-serpihan perak menyebar melalui proyeksi sebelum memudar, sementara keluaran pusat tetap berjalan dengan tekanan penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Saluran-salurannya yang tersisa mulai tegang.

"Sebuah medan stabilisasi telah kehilangan sepertiga rune luarnya namun tetap mempertahankan tekanan internal penuh," kata Selenne. "Apakah kau akan memperkuat bagian yang rusak atau mengurangi keluaran pusat?"

Elara mengamati formasi itu.

Jawaban-jawaban yang diharapkan datang dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Perkuat segmen yang hilang sebelum ketidakseimbangan menyebar.

Kurangi keluaran hingga lapisan luar kembali stabil.

Keduanya sah.

Keduanya mengganggunya.

Pandangannya beralih dari rune-rune yang rusak.

Menuju saluran-saluran yang menyuplainya.

'Mengapa mereka rusak?'

Selenne bertanya apa yang harus dilakukan setelah kerusakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Itu tidak berarti kerusakan dimulai di sana.

"Tidak ada dari kedua opsi itu yang seharusnya dipilih dulu."

Beberapa kursi bergeser di belakangnya.

Kuil Selenne tetap di atas halaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

"Jelaskan."

"Pertanyaan itu memperlakukan rune-rune yang hilang sebagai asal kegagalan." Elara menunjuk ke arah bagian bawah proyeksi. "Jika tekanan menjadi tidak merata sebelum mencapainya, membangun kembali lapisan luar hanya akan mengembalikan kelemahan yang sama. Mengurangi keluaran pusat akan menunda keretakan berikutnya sementara penyebabnya tetap tak tersentuh."

Selenne menyentuh formasi itu.

Arus-arus tipis muncul di dalam empat saluran penopang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Tiga membawa tekanan yang sama.

Yang keempat membawa lebih banyak.

Perhatian Elara langsung terpaku padanya.

"Apa yang akan kau lakukan pertama?" tanya Selenne.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

"Pisahkan saluran itu dari distribusi aktif dan bagi tekanannya ke tiga saluran lainnya."

"Cincin luarnya sudah rusak."

"Ya."

"Redistribusi itu akan meningkatkan beban pada rune-rune yang masih bertahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

"Untuk periode singkat."

"Seberapa singkat?"

Elara memeriksa kepadatan cincin itu, lalu interval denyutnya.

"Lima siklus penuh dengan aman. Yang keenam akan mulai mengubah bentuk busur yang rusak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Selenne meningkatkan tekanan.

Satu siklus.

Dua.

Tiga.

Empat.

Lima.

Selama siklus keenam, tepi bawahnya melengkung ke dalam.

Gumaman bergerak melintasi Aula C.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Elara hampir tidak mendengarnya.

Ia sudah mengikuti deformasi itu.

Selenne memutar struktur itu.

"Asumsikan penyihirnya tidak memiliki kendali yang dibutuhkan untuk mengisolasi saluran yang kelebihan beban. Intervensi segera diperlukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Medan di sekitar penghalang muncul berikutnya.

Sebuah cekungan batu yang dangkal melindungi sisi timur. Sisi utara dan barat tetap terbuka, sementara segmen selatan berdiri di atas tanah terbuka.

Elara melihat busur timur yang rusak.

Lalu ia memahami apa yang Selenne inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Atau mungkin apa yang struktur itu inginkan.

"Runtuhkan bagian timur."

Kali ini reaksi di belakangnya semakin keras.

Mata violet Selenne tetap tertuju pada Elara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

"Kau akan sengaja merusak medan yang tidak stabil."

"Aku akan memilih di mana ketidakstabilan itu dibiarkan selesai."

Elara mengangkat satu jari ke arah jangkar-jangkar timur.

"Medan itu sudah melindungi sisi itu. Lepaskan jangkar-jangkar ini, kurangi radius medan, dan arahkan kembali tekanan yang tersisa melalui saluran utara dan barat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

"Area yang terlindungi akan menyusut secara substansial."

"Area itu sudah menyusut."

Selenne menunggu.

Elara menatap cincin yang retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Mempertahankan bentuk lamanya akan membutuhkan lebih banyak mana, lebih banyak perbaikan, lebih banyak kepercayaan pada struktur yang distribusinya sudah gagal sekali.

Mengapa mempertahankan penampilan kelengkapan?

"Area aslinya sudah hilang," katanya. "Mempertahankan bentuknya hanya akan membuat kegagalan itu kurang jujur."

Keheningan menyusul.

Elara mendengar kata-katanya sendiri setelah mengucapkannya.

Untuk sesaat yang terkecil, sesuatu di bawah masalah magis itu bergeser.

Sebuah mansion.

Sebuah nama keluarga.

Sebuah wajah yang tidak lagi ia kenakan.

Sebuah kehidupan yang direkonstruksi dengan begitu buruk hingga kembali ke bentuk aslinya sudah lama bukan lagi jawaban.

Jari-jarinya menegang sekali pada kursi ujian.

Ia tetap menatap penghalang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

'Fokus.'

Selenne melepaskan jangkar-jangkar timur.

Busur yang rusak itu pecah berkeping-keping dalam hujan serpihan perak. Medan yang tersisa menyusut cukup keras hingga mengguncang saluran utara, lalu stabil kembali saat tekanan yang dialihkan menemukan rute barunya.

Tidak merata.

Lebih kecil.

Fungsional.

Selenne mempelajari hasilnya.

"Prinsip apa yang mendukung pilihanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

"Pengorbanan struktural yang terkendali."

"Prinsip itu biasanya diajarkan setelah penguatan dan pengurangan keluaran gagal."

"Karena respons-respons itu biasanya mengasumsikan struktur yang bertahan masih bisa dipercaya."

"Dan di sini?"

Elara menatap saluran yang kelebihan beban.

"Struktur itu sudah membuktikan sebaliknya."

Kuil Selenne bergerak.

Bunyi goresannya terdengar anehnya keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Elara kembali menyadari ruangan itu.

Para siswa di belakangnya.

Ward-ward.

Isolde.

Lucavion.

Ia menjaga posturnya tetap mantap.

Selenne membubarkan penghalang yang rusak itu.

"Dasar teorimu kuat," katanya. "Yang lebih penting, kau mengenali kapan prosedur yang diterima telah berhenti menggambarkan struktur di hadapanmu. Intervensimu mengorbankan jangkauan sambil mempertahankan kendali, dan kau mengidentifikasi ketidakseimbangan internal sebelum membiarkan kerusakan yang terlihat menentukan penalaranmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Kehangatan menyebar di bawah tulang rusuk Elara.

Ia menundukkan kepala.

"Terima kasih, Magister."

"Terminologimu kadang mengikatmu pada kerangka berpikir terlalu dini. Perbaiki kebiasaan itu. Itu akan menjadi lebih penting ketika kau menghadapi sistem yang dibangun atas asumsi-asumsi yang bertentangan dengan asumsimu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Kritik itu mendarat di tempat yang berguna.

Elara langsung menerimanya.

"Aku mengerti."

"Kau boleh kembali ke kursimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Ia berdiri.

Kepuasan mengikutinya dari mimbar, tenang dan ditahan dengan hati-hati.

Selenne telah mendorong.

Elara telah bertahan.

Itu sudah cukup.

Namun saat ia berbalik menuju barisan kursi, pandangannya menemukan Isolde.

Kepuasan itu menajam.

Ia telah menyaksikan ujian Isolde sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Isolde telah melewati setiap pertanyaan dengan kehalusan yang menjengkelkan. Ia tahu aliran-aliran formal, variasi-variasi yang diterima, bahasa yang digunakan para sarjana ketika membagi satu prinsip menjadi enam prinsip yang lebih kecil. Ketika Selenne mengubah kondisinya, Isolde memiliki cukup pengetahuan untuk memilih di antara kerangka-kerangka yang lengkap.

Elara, kini meninjau kembali, menyadari....Fakta bahwa ia tak pernah suka bersaing di tanah yang Isolde pilih untuk menguasainya.

Jadi ia berhenti menggunakan tanah itu.

Struktur yang rusak itu lebih masuk akal begitu ia mengabaikan apa yang seharusnya dan bertanya apa yang masih berfungsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Perbedaan itu penting baginya.

Mungkin lebih dari yang seharusnya.

Elara mencapai mejanya.

Lucavion mengawasinya mendekat dengan keheningan yang tak biasa. Kegembiraan yang biasa di sekitar mulutnya telah memudar, dan matanya mengikutinya sampai ia menurunkan dirinya ke kursi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Lalu ia menatap kembali ke arah mimbar.

Elara berbalik sedikit ke arah Isolde.

Ia mengharapkan sesuatu.

Ketegangan di sekitar mulut.

Tatapan yang lebih dingin.

Mungkin keheningan halus yang Isolde gunakan ketika amarah harus menunggu privasi.

Selenne telah memuji Elara secara terbuka.

Bertahun-tahun lalu, itu akan berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Isolde selalu memahami hierarki sebelum kasih sayang. Ia tahu siapa berdiri di atas siapa, bakat siapa yang layak diperhatikan, dan perbandingan mana yang mengancam tatanan yang ia sukai.

Elara menunggu.

Isolde menatap ke depan.

Tangannya bertumpu di atas pemberitahuan ujiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Ekspresinya tidak menunjukkan kejengkelan maupun minat.

Tidak ada yang bergerak.

Kepuasan Elara mendingin.

'Apa?'

Ia mengamati satu detik lagi.

Isolde tetap sibuk di tempat lain.

Itu bahkan lebih tidak masuk akal.

Elara tahu reaksi ini.

Atau ia telah percaya bahwa ia tahu.

Pujian yang diarahkan kepada seseorang di samping Isolde selalu terukur. Pujian menjadi perbandingan. Perbandingan menjadi posisi. Posisi menjadi sesuatu yang Isolde simpan bahkan ketika ia tersenyum menanggapinya.

Selenne telah menempatkan Elara di sampingnya di ruangan yang sama dan mengakui kekuatan yang tidak dimiliki Isolde dengan cara yang persis sama.

Isolde seharusnya bereaksi.

'Ia seharusnya membenci itu.'

Namun mata lavender itu melayang melewati Elara.

Menuju Lucavion.

Hanya sekejap.

Jari-jari Isolde menekan ringan tepi pemberitahuannya sebelum rileks kembali.

Pikiran Elara berubah arah.

Penampilannya tidak relevan.

Apa pun yang menyibukkan Isolde telah dimulai sebelum Elara kembali ke barisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Itu menjelaskan reaksi yang hilang.

Itu sangat sedikit menjelaskan Isolde sendiri.

Elara menatap Lucavion.

Ia tampak sedang menyaksikan Selenne memanggil kandidat berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Posturnya telah kembali ke kelonggaran biasanya. Satu tangan bertumpu di dekat lututnya, sementara yang lain menopang dagunya.

Tidak ada yang tidak biasa.

Kecuali Isolde telah menatapnya.

Dan sebelum ujian Elara, mereka berdua telah berbicara dengan suara yang terlalu pelan untuk ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

'Apa yang ia katakan padanya?'

Pertanyaan itu menetap di samping beberapa pertanyaan lainnya.

Elara tidak menyukai koleksi yang terus bertambah.

Ia telah mengharapkan Isolde bereaksi menurut pola yang Elara bawa selama bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Prediksi itu gagal.

Prediksi yang gagal berarti ada sesuatu dalam model itu yang salah.

Prinsip itu cukup sederhana ketika subjeknya adalah penghalang.

Manusia kurang pengertian.

Sisa ujian berjalan lambat.

Elara mengikuti pertanyaan setiap kandidat karena kebiasaan, mengoreksi jawaban-jawaban lemah dalam hati dan merekonstruksi prinsip-prinsip yang dijelaskan dengan buruk ketika kebosanan mengancam menetap. Namun, sebagian perhatiannya tetap tertinggal di belakangnya.

Isolde dan Lucavion tidak bertukar apa pun lagi yang bisa ia dengar.

Keheningan itu memperoleh bobotnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Matahari turun di balik jendela-jendela tinggi. Cahaya sore keperakan perlahan menghangat menjadi keemasan, memanjangkan bayangan-bayangan panjang di lantai hingga lampu-lampu mana Akademi menyala di atas kepala.

Akhirnya, Selenne menutup folio.

"Ini mengakhiri ujian lisan. Skor kalian akan dimasukkan setelah peninjauan. Dibubarkan."

Aula C menghela napas.

Kursi-kursi bergesekan di batu.

Suara-suara kembali.

Para siswa mengumpulkan pemberitahuan, kartu referensi, tas, dan apa pun yang tersisa dari martabat mereka setelah pertanyaan-pertanyaan Selenne membongkarnya.

Isolde berdiri lebih awal.

Ia mengumpulkan roknya, memberikan Selenne anggukan kepala yang tertahan, dan bergerak menuju pintu.

Pandangannya melintasi Elara.

Dalam pandangan itu, tidak ada pengakuan.

Juga tidak ada tantangan.

Lalu begitu saja, dengan satu pandangan, Isolde pergi.

Elara menyaksikan rambut platinum itu menghilang di balik pintu.

Prediksinya yang gagal tetap ada.

Ia harus meninjau ulang nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Untuk sekarang—

Sesuatu di belakangnya terasa salah.

Elara berbalik.

Lucavion masih duduk.

Para siswa bergerak di sekelilingnya saat mereka meninggalkan ruangan. Jubah-jubah menyentuh sudut-sudut meja. Seseorang tertawa di dekat pintu masuk. Dua anak laki-laki berdebat apakah Selenne sengaja mengubah salah satu pertanyaan sejarah di tengah jawaban.

Lucavion tidak mendengar apa pun.

Atau ia tampak tidak mendengar.

Tangannya bertumpu longgar di atas lututnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Matanya terbuka.

Fokusnya telah pergi ke suatu tempat di luar mimbar yang kosong.

Elara mengerutkan kening.

Lucavion sering rileks.

Ia telah belajar membedakan antara relaksasi dan ketidakhadiran.

Bahkan ketika bersandar di dinding, ia melacak gerakan di sekitarnya. Langkah kaki baru bisa mengalihkan perhatiannya sebelum orangnya memasuki pandangan. Ia memperhatikan tangan di dekat senjata, perubahan napas, pintu yang terbuka di belakangnya.

Kini seorang siswa lewat cukup dekat hingga tasnya menghantam kursinya.

Lucavion tidak bereaksi.

Elara berdiri.

"Lucavion."

Tidak ada.

Ia mendekat.

Napasnya tetap lambat, meskipun kekasaran samar memasuki setiap embusannya.

"Lucavion."

Tetap tidak ada.

'Ke mana kau pergi?'

Elara berhenti di sampingnya.

Ia bisa melihat matanya lebih jelas sekarang.

Mereka menatap kursi ujian yang kosong.

Mungkin pertanyaan-pertanyaan Selenne.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Istilah-istilah yang terlupakan.

Isolde.

Sesuatu tetap tinggal di ruangan itu setelah semua orang mulai pergi.

Elara mengulurkan tangan ke arah bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Jari-jarinya menyentuh kain mantelnya.

Lucavion menghirup napas tajam.

Tubuhnya bergerak sebelum matanya mengenalinya.

Satu tangan bergeser dari lututnya. Bahunya menegang, dan untuk sepersekian detik bobotnya berputar seolah ia mengharapkan bangkit menuju kekerasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Lalu ia melihatnya.

Reaksi itu berhenti.

"Elowyn."

Lucavion berkedip.

Pandangannya melintasi ruangan yang hampir kosong.

"Aku tidak mendengarmu."

Elara menarik tangannya perlahan.

Kata-kata itu mengganggunya.

"Kau biasanya mendengar segalanya."

Lengkungan yang familier mencoba kembali ke mulutnya.

"Reputasi yang mengerikan untuk dipertahankan."

Lelucon itu kehilangan keseimbangan biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Elara mengamatinya.

Ia berdiri dan merapikan mantelnya, menghaluskan satu lengan sebelum melirik ke arah pintu.

"Jadi," katanya. "Kita selamat."

"Tampaknya."

Mereka meninggalkan Aula C bersama-sama.

Koridor di luar telah kosong, hanya menyisakan dengung lampu-lampu mana dan langkah kaki mereka yang berjalan di bawah lengkungan-lengkungan.

Lucavion menyelipkan kedua tangannya ke dalam saku.

Beberapa langkah berlalu.

Lalu ia melirik ke arahnya.

"Kau melakukannya dengan baik."

Elara menatapnya.

Tidak ada cengiran.

Tidak ada hinaan yang ditempatkan dengan hati-hati menunggu di balik pujian itu.

Lucavion tampak mempertimbangkan kembali kata-katanya.

"Sebenarnya, kau melakukannya lebih baik dari baik."

Ketulusan itu menangkapnya lengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

"Terima kasih."

Ia menatap ke depan.

"Selenne sudah memahami bahwa kau tahu teorinya. Ia terus bertanya karena jawabanmu menarik baginya." Pandangannya mengikuti garis lampu di sepanjang koridor. "Kau pantas mendapatkannya."

Elara tidak berkata apa-apa untuk sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌​⁠

Pujian itu menghangatkan lebih dari yang ia inginkan.

Namun, sesuatu tetap salah.

Bahkan saat berbicara dengannya, Lucavion tampak sedikit terlepas dari koridor.

Tubuhnya telah kembali.

Humoranya mulai kembali.

Sebagian perhatiannya tetap tertinggal di dalam Aula C, di suatu tempat di antara definisi-definisi yang terlupakan, kuil-kuil hantu, jalur-jalur yang terbalik, dan keheningan apa pun yang menelannya setelah ujian berakhir.

Elara mengawasinya dari sudut matanya.

Kontradiksi lain.

Dan yang ini terasa kurang bersedia menunggu.