Bab 1054: Apa yang Diketahui Tubuhnya

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Kalau begitu, mungkin kau harus mempertimbangkan kembali pandanganmu tentang wanita." "Mengingat seseorang tertentu memiliki peran yang cukup berpengaruh dalam membentuk pandangan-pandangan itu..." Denyut nadinya berdetak sekali di tenggorokan. Dia teringat suara Lucavion yang tercekat saat pertama kali menyebut nama Isolde. Sebuah retakan yang dia kubur di balik tawa beberapa saat kemudian—tetapi retakan selalu bersembunyi di balik plester. 'Dia seharusnya tidak goyah seperti itu jika dia benar-benar menganggapnya sebagai sekutu.' 'Kecuali jika dia masih merasakan sesuatu.' 'Kecuali jika dia mengingat sesuatu.' Namun, dia langsung mematikan pikiran itu sebelum sempat terbentuk sepenuhnya. Dia tidak menginginkan nuansa. Nuansa tidak berguna. Kebencian jauh lebih sederhana. Lebih bersih. Lebih tajam. Dalam kebencian, dia tidak goyah. Kandidat itu menyelesaikan penjelasannya yang gemetar. Selenne mengusirnya dengan anggukan kaku. "Kandidat berikutnya." Suara geseran, nama lain dipanggil. Lebih banyak kegugupan, lebih banyak teori, lebih banyak upaya terbata-bata untuk mengesankan seorang Magister yang tidak percaya pada keringanan. Elara memaksa dirinya bernapas lebih dalam. Ruangan itu menjadi stabil di sekelilingnya: udara sejuk, mana yang stabil, kilau samar dari ward di atas kepala. Dia bisa fokus pada hal itu. Dia akan fokus pada hal itu. Namun, suara-suara itu tetap tinggal, menolak untuk dibungkam. "Aku bisa memahami hal itu. Pengaruh sering kali meninggalkan... kesan." "Tidak semua orang memulai di pijakan yang sama." Elara menekan lidahnya ke bagian belakang giginya. Kesan apa? Pengaruh apa? Pijakan apa? Dia telah merangkai seluruh pemahamannya tentang masa lalu di atas keyakinan bahwa Lucavion dan Isolde bersatu dalam apa yang terjadi padanya. Penjara bawah tanah. Pengasingan. Pengkhianatan. Semuanya. Dan sekarang— Sekarang dia teringat getaran di pergelangan tangan pria itu ketika Isolde mendesak terlalu keras. Dia seharusnya mengabaikannya. Dia mencoba mengabaikannya. Kandidat berikutnya berbicara, suaranya pelan namun jelas, menguraikan sifat-sifat konduksi aetherik. Postur Selenne menegang, ketikannya mulai terlihat pada akhirnya. Elara mendengarkan. Dia mencoba mendengarkan. Dia memaksa dirinya untuk berakar pada masa kini. Namun di balik fokus itu, pikirannya berbisik: 'Dialog mereka terkoordinasi.' 'Para murid tertipu. Para penguji tidak peduli.' 'Mereka sedang mempermainkan sebuah permainan, dan dunia melihat dua prodigy saling melempar sindiran ramah.' Dan— bahkan di balik itu semua— sebuah pikiran yang lebih tenang, lebih dingin dari yang lain: 'Aku benar untuk membencinya.' 'Lebih dari sebelumnya.' Dia menegakkan duduknya saat suara Selenne kembali bergema di aula: "Kandidat berikutnya." ***** Satu per satu, para murid maju ke depan. Masing-masing melangkah maju dengan kepercayaan diri terpoles yang diharapkan Selenne dari keluarga bangsawan—namun begitu mereka membuka mulut, topeng itu hancur. Jawaban mereka dihafal tetapi dangkal, penalaran mereka rapuh, penyampaian mereka kekurangan keyakinan sekaligus struktur. Selenne menjaga ekspresinya tetap netral, tetapi kekecewaan ringan merayapi pikirannya. 'Aku mengharapkan lebih.' Selama bertahun-tahun, dia telah mengadakan wawancara yang tak terhitung jumlahnya dengan murid tahun kedua dan ketiga, sebuah proses yang benar-benar dia nikmati; murid-murid yang lebih tua memahami wacana, terlibat dengan gagasan, dan menawarkan argumen yang bisa dia tantang. Namun, para murid tahun pertama ini... dia mendapati dirinya menunggu sesuatu yang lebih tajam, sesuatu yang menunjukkan secercah kedewasaan sekalipun. Hal itu tidak pernah datang. Kandidat berikutnya terbata-bata menjawab pertanyaan dasar tentang teori konduksi mana. Kandidat setelahnya melafalkan definisi yang dihafal tanpa pemahaman. Yang ketiga membeku sepenuhnya, tidak mampu merumuskan logika di balik klasifikasi afinitasnya sendiri. Selenne membalik halaman di mejanya, meskipun pikirannya sudah melayang jauh. 'Sebagian besar dari mereka berasal dari keluarga mapan. Mereka seharusnya tumbuh dengan pelatihan untuk berbicara di depan umum, berdebat, presentasi—paling tidak, ketenangan.' Namun suara mereka bergetar, penjelasan mereka goyah, dan upaya mereka untuk menggunakan nada formal retak seperti es tipis di atas air dangkal. Dia menduga rasa takut yang mentah karena diinterogasi langsung oleh seorang Magister memegang peranan, tetapi tetap saja. 'Aneh. Murid tahun kedua tidak seperti ini. Mereka membawa diri mereka dengan lebih presisi.' Sebuah jeda melayang di dalam pikirannya. 'Mungkin itu adalah skill yang ditanamkan Akademi ke dalam diri mereka seiring waktu. Jika demikian... kita memulai jauh lebih rendah dari yang kuantisipasikan.' Pandangannya melintas sejenak menyeberangi ruangan ke arah Lucavion dan Isolde. sang duchess duduk dengan ketenangan yang tak tergoyahkan, ekspresinya tidak terbaca dengan sopan saat mengamati setiap teman sekelas yang gemetar. Sebaliknya, Lucavion tampak sedikit geli, dagunya disangga oleh satu tangan, sudut bibirnya tertarik ke atas dalam komentar bisu yang hanya dipahami olehnya sendiri. Keduanya tidak bisa lebih kontras—namun atmosfer di antara mereka tetap dingin, tegang, penuh dengan ketegangan tersembunyi. "Kandidat berikutnya," umum Selenne. "Haleen...." Seorang murid mendekat, berkeringat dan pucat, lalu pergi secepat kedatangannya setelah penampilan yang biasa-biasa saja. Lalu yang lain. Dan yang lain lagi. Kecewaan Selenne berkembang menjadi sesuatu yang lebih tenang dan lebih pasrah. 'Aku harus menyesuaikan skala kesulitannya. Fondasi mereka tidak merata.' Dia membalik halaman catatannya. "Lucavion," panggilnya. Pemuda itu bangkit dari duduknya dengan kemudahan terukur yang hampir mendekati kenyamanan yang kurang ajar. Dia merapikan jasnya, melemparkan satu lirik cepat ke arah Isolde—yang tersenyum seolah dia sudah melihat hasilnya—dan kemudian berjalan maju tanpa tanda-tanda kecemasan. Ketika dia berhenti di hadapannya, ruangan itu seolah menarik napas pelan. Selenne membiarkan senyum tipis menyentuh bibirnya. Senyum itu tidak hangat; tidak juga memberi dorongan. Itu adalah ekspresi seseorang yang telah menunggu sebuah teka-teki akhirnya mendarat di tangannya. 'Mari kita lihat anomali seperti apa dirimu sebenarnya.' "Duduklah," katanya. Lucavion menurut, santai, hampir kasual, posturnya tetap menunjukkan rasa hormat tanpa mengikuti bentuk dekorum yang pantas. Murid-murid lain condong ke depan, merasakan hiburan alih-alih dunia akademik. Selenne mulai dengan sesuatu yang sederhana. "Jelaskan Prinsip Konduksi Ley."⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lucavion berkedip sekali. "Prinsip apa?"

Beberapa murid mendengus. Seseorang tertawa lepas. Mata Selenne memotong ke arah mereka dalam satu tatapan tajam yang membungkam seluruh barisan dalam waktu kurang dari satu detak jantung. Ketika dia kembali menatapnya, ekspresi Lucavion tidak berubah; dia hanya menunggu, seolah berharap ada versi kedua dari pertanyaan yang mungkin bisa memperjelas dirinya secara ajaib. Dia mencoba lagi. "Jelaskan bagaimana aliran mana alami dialihkan selama perapalan mantra."

Lucavion memiringkan kepalanya. "Magister... aku tidak merapalkan mantra." * "Bukan itu yang kutanyakan," balasnya. Dia berhenti sejenak. "Benar." Alisnya berkerut. "Kalau begitu... kurasa... kau mengalihkannya dengan niat?" Keheningan pun turun. Bukan jenis keheningan yang baik. Selenne menatapnya tiga detik lebih lama dari batas kesopanan. 'Niat? Itu bahkan hampir bukan tingkatan pertama dari penjelasan seorang anak kecil.' Dia mengubah posisi duduknya, tiba-tiba merasa lebih penasaran daripada kesal. 'Bagaimana dia masih bisa bernapas di level kekuatannya jika hanya ini yang dia ketahui?' Dia memilih sudut pandang yang berbeda. "Baiklah. Jelaskan fungsi nyanyian bantu dalam pekerjaan mantra terstruktur."

Lucavion membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi, seperti seseorang yang mencoba mengingat istilah yang pernah mereka dengar sekilas—mungkin saat setengah tertidur. Akhirnya, dia berkata, "Aku... tidak menggunakan nyanyian."⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Riak tawa tertahan bergulir di seluruh aula. Isolde tidak tertawa, tetapi bulu matanya menurun dengan kilatan yang menyiratkan bahwa dia sedang menahan komentar. Mata Elara berkilat sesaat, lalu meredup menjadi penolakan dingin. Kesabaran Selenne menipis. "Lucavion, ini adalah penilaian teoretis. Kau diharapkan untuk menunjukkan pengetahuan konseptual dasar."

Dia tampak benar-benar meminta maaf selama sedetik—lalu mengangkat bahu. "Aku tidak tumbuh besar dengan hal ini," ujarnya, hampir tanpa emosi. "Aku bertarung. Aku tidak... berteori."

Para murid terkikik mendengar kejombloannya yang blak-blakan. Tatapan Selenne kembali menyambar ke arah mereka, tenang namun mematikan. Cengiran mereka menguap. Dia menarik napas perlahan. "Jelaskan jalur mana."

Lucavion berkedip. "Punyaku atau punyamu?"⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"...Apa?" * "Yah, milik setiap orang berbeda, bukan? Jadi jika kau ingin aku menjelaskannya... aku bisa memberitahumu di mana bagian milikku terasa sakit terkadang." Seseorang di belakang tersentak. Bibir Isolde berkedut—hampir menjadi senyuman, tetapi bukan senyuman kebaikan. Selenne merasakan ketenangannya goyah untuk pertama kalinya. 'Dia benar-benar tidak tahu.' 'Bukan teorinya, bukan terminologinya, bahkan kerangka umum pun tidak.' 'Namun dia tampil di level mage terlatih.' Ketidakpercayaannya semakin tajam. "Bagaimana kau mencapai tingkat kekuatanmu saat ini tanpa pengetahuan dasar?" tanyanya sebelum dia sempat menghentikannya. Lucavion menatap tangannya, melenturkan jari-jarinya seolah menguji berat sebuah ingatan. Dan kemudian dia menjawab. "Karena harus."

"Then perhaps you should reconsider your view regarding women."

"Considering a certain person had a rather influential role in shaping those views..."

Her pulse tapped once at her throat.

She remembered Lucavion’s voice cracking when he first said Isolde’s name.

A crack he buried beneath laughter moments later—but cracks lived beneath the plaster.

’He shouldn’t falter like that if he truly sees her as an ally.’

’Unless he still feels something.’

’Unless he remembers something.’

But she shut the thought down before it could finish forming.

She didn’t want nuance.

Nuance wasn’t useful.

Hatred was simpler. Cleaner. Sharper.

In hatred, she did not waver.

The candidate finished his trembling explanation. Selenne dismissed him with a curt nod.

"Next candidate."

A shuffle, another name called. More nerves, more theory, more stumbling attempts at impressing a Magister who did not believe in leniency.

Elara forced herself to breathe deeper. The room steadied around her: cool air, steady mana, the faint shimmer of wards overhead. She could focus on that. She would focus on that.

But the voices lingered anyway, refusing to be silenced.

"I can understand that. Influence often leaves... impressions."

"Not everyone starts on equal ground."

Elara pressed her tongue to the back of her teeth.

What impressions?

What influence?

What ground?

She had spun her entire understanding of the past on the certainty that Lucavion and Isolde were united in what happened to her. The dungeon. The exile. The betrayal.

Everything.

And now—

Now she recalled the tremor in his wrist when Isolde pushed too hard.

She should ignore it.

She tried to ignore it.

The next candidate spoke, voice low but clear, outlining the properties of aetheric conduction. Selenne’s posture sharpened, interest evident at last.

Elara listened. She tried to listen.

She forced herself to anchor in the present.

But underneath that focus, her mind whispered:

’Their dialogue was coordinated.’

’The students are fooled. The examiners don’t care.’

’They’re playing a game, and the world sees two prodigies trading pleasant barbs.’

And—

beneath even that—

a quieter thought, colder than the rest:

’I am right to hate him.’

’More than ever.’

She straightened in her seat as Selenne’s voice carried again through the hall:

"Next candidate."

*****

One by one, the students made their way to the front. Each stepped forward with the polished confidence Selenne expected from noble households—yet the moment they opened their mouths, that veneer crumbled. Their answers were rehearsed but shallow, their reasoning brittle, their delivery lacking both conviction and structure.

Selenne kept her expression neutral, but mild disappointment threaded through her thoughts. ’I had expected more.’ Over the years, she had conducted countless interviews with second- and third-year students, a process she genuinely enjoyed; older students understood discourse, engaged with ideas, and offered arguments she could challenge. But these first-years... she found herself waiting for something sharper, something that showed even a spark of maturity.

It never came.

The next candidate stumbled over a basic question about mana conduction theory. The one after that recited a memorized definition with no understanding. A third froze entirely, unable to articulate the logic behind his own affinity classification. Selenne shifted a page on her desk, though her mind was several steps removed.

’Most of these are from well-established houses. They should have grown up trained for public speaking, debate, presentation—at the very least, composure.’ Yet their voices wavered, their explanations shook, and their attempts at formal tone cracked like thin ice over shallow water. She supposed the raw fear of being questioned directly by a Magister played a part, but still.

’Curious. Second years were not like this. They carried themselves with more precision.’

A pause hovered in her thoughts.

’Perhaps it is a skill the Academy drills into them over time. If so... we are starting far lower than I anticipated.’

Her gaze drifted momentarily across the room to Lucavion and Isolde. The duchess sat with unshakeable poise, her expression politely unreadable as she observed each trembling classmate. Lucavion, by contrast, looked faintly amused, chin propped against one hand, the corner of his mouth tugged upward in a silent commentary only he understood. The two could not have contrasted more—yet the atmosphere between them remained cool, taut, full of quiet edges.

"Next candidate," Selenne announced. "Haleen...."

A student approached, sweating and pale, and left just as quickly after a middling performance. Then another. And another. Selenne’s disappointment grew into something calmer and more resigned.

’I will need to adjust the difficulty scale. Their foundations are uneven.’

She turned the page in her notes.

"Lucavion," she called.

The young man rose from his seat with a measured ease that bordered on insolent comfort. He straightened his coat, swept one quick glance toward Isolde—who smiled as though she had already seen the outcome—and then walked forward with no sign of anxiety. When he stopped before her, the room seemed to draw a quiet breath.

Selenne allowed the faintest smile to touch her lips. It wasn’t warm; it wasn’t encouraging. It was the expression of someone who had been waiting for a puzzle to finally land in her hands. ’Let us see what kind of anomaly you truly are.’

"Take a seat," she said. Lucavion complied, relaxed, almost casual, his posture somehow respectful without following any shape of proper decorum. The other students leaned forward, sensing entertainment more than scholarship.

Selenne began with something simple. "Define the Ley Conduction Principle."

Lucavion blinked once. "The what?"

Several students snorted. One laughed outright. Selenne’s eyes cut toward them in a single, slicing glare that shut the entire row up in less than a heartbeat. When she looked back at him, Lucavion had not changed expression; he simply waited, as though hoping for a second version of the question that might magically clarify itself.

She tried again. "Explain how natural mana flow is redirected during spellcasting."

Lucavion tilted his head. "Magister... I don’t cast spells."

"That is not what I asked," she replied.

He paused. "Right." His brow furrowed. "Then... I would assume... you redirect it with intent?"

Silence fell. Not the good kind.

Selenne stared at him for three seconds longer than was polite. ’Intent? That is barely the first rung of a child’s explanation.’ She shifted her weight, suddenly more curious than irritated. ’How is he still breathing at his power level if this is what he knows?’

She selected a different angle. "Very well. Describe the function of an auxiliary chant in structured spellwork."

Lucavion opened his mouth, then closed it again, like someone trying to recall a term they had heard once in passing—perhaps while half-asleep. Finally, he said, "I... don’t use chants."

A ripple of muffled laughter rolled through the hall. Isolde did not laugh, but her eyelashes lowered with a glint that suggested she was biting back commentary. Elara’s eyes flared for a moment, then shut down into cold dismissal.

Selenne’s patience thinned. "Lucavion, this is a theoretical assessment. You are expected to demonstrate basic conceptual knowledge."

He looked genuinely apologetic for a second—then shrugged. "I didn’t grow up with this," he said, almost matter-of-factly. "I fight. I don’t... theorize."

Students snickered at his bluntness. Selenne’s gaze snapped toward them again, quiet but lethal. Their grins evaporated.

She inhaled slowly. "Explain the mana pathways."

Lucavion blinked. "Mine or yours?"

"...What?"

"Well, everyone’s is different, aren’t they? So if you want me to explain them... I can tell you where mine hurt sometimes."

Someone in the back gasped. Isolde’s lips twitched—almost a smile, but not one of kindness. Selenne felt her composure sway for the first time.

’He truly does not know.’

’Not the theory, not the terminology, not even the common framework.’

’And yet he performs on the level of trained mages.’

Her disbelief sharpened.

"How did you reach your current level of strength without basic knowledge?" she asked before she could stop herself.

Lucavion looked down at his hand, flexing his fingers as though testing the weight of a memory. And then he answered.

"By needing to."

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Bab 1054: Apa yang Diketahui Tubuhnya

Komentar Chapter (0)

Pengaturan Baca