Elara menolak memberinya sedikit pun kebenaran yang sedang ia pancing.
Terutama ketika hatinya masih perih oleh kenangan lain—kenangan yang jauh lebih tua daripada kepanikan Valeria yang gelagapan, kenangan yang telah ia kubur dalam-dalam dan ia sembunyikan bahkan dari Cedric.
Stormhaven.
Lapangan latihan.
Pagi dingin ketika air pasang naik lebih awal.
Aroma besi dan embun beku.
Dan Lucavion—bukan, Luca—menoleh ke arahnya dengan tatapan yang sama seperti yang digambarkan Valeria.
Tidak lazim.
Menantang.
Menjengkelkan karena begitu peka.
Beberapa saat sebelumnya, Valeria bertanya bagaimana ia tahu rasanya bertarung di sisi Elara.
Dan jantung Elara berdetak kencang—tajam, instingtif, mengkhianati kebenaran yang ia jaga dengan hati-hati.
'Karena itu sudah pernah terjadi.'
'Karena kau pernah bertarung dengannya sekali.'
'Karena ia melihatmu bertarung sebelum ia tahu siapa dirimu sebenarnya.'
Ia telah menyembunyikan Stormhaven dari Lucavion. Ia bahkan berusaha mati-matian menguburnya di bawah ingatannya sendiri. Tapi mendengar Valeria menanyakan pertanyaan itu...
Saat itulah hatinya mengkhianatinya.
Lucavion tidak bereaksi saat itu—setidaknya tidak terlihat. Tapi bahkan sekarang, ia bisa merasakan ketegangan merayap ke pundaknya hanya dengan memikirkannya.
Kesal, Elara menyesuaikan tali tasnya lagi, kali ini dengan lebih tegas.
Lucavion meliriknya sekilas, seolah geli oleh gerakan itu. "Kau tampak gelisah."
"Aku tidak," jawabnya ketus.
"Kau selalu bilang begitu."
"Dan kau selalu bertanya hal yang tidak perlu."
Ia terkekeh pelan. "Sentuhan."
Elara tetap menatap ke depan, memaksa badai di dalam dirinya untuk diam. Ia tidak bisa membiarkannya melihat apa yang dipicu oleh kehadirannya—bukan pengenalan akan kerentanan Valeria, bukan gema menyakitkan dari Stormhaven, dan tentu saja bukan kesadaran yang mengganggu bahwa sebagian dari dirinya mungkin masih bisa membacanya dengan cara-cara yang ia harap tidak bisa.
Elara tidak membiarkan keheningan berlarut-larut. Keheningan bersama Lucavion berarti kerentanan—celah yang ia masuki dengan terlalu mudah. Jadi ia berbicara sebelum pria itu bisa mengalihkan percakapan, nadanya tenang menipu.
"Kau dan Valeria tampak... sangat dekat," katanya. "Lebih dari yang ia ceritakan."
Lucavion tidak menoleh, tapi ia merasakan perhatiannya beralih padanya. Halus, seperti cara udara menajam sebelum salju turun. "Apa ia mengatakan sesuatu yang menarik?"
"Itu bukan jawaban."
Ia bergumam pelan—suara lirih, tidak meremehkan atau memanjakan. "Lalu kau ingin aku bilang apa, Elowyn?"
Penggunaan topengnya membuatnya lebih kesal dari yang seharusnya.
"Tergantung," jawabnya. "Seberapa dekat kalian berdua?"
Lucavion berjalan beberapa langkah sebelum menjawab, setiap langkah pelan dan terukur. Ketika akhirnya berbicara, suaranya tidak membawa sedikit pun teatrikalnya yang biasa.
"Ia menceritakan apa yang penting padamu."
Elara sedikit mengerutkan dahi. "Itu bukan pertanyaanku."
"Bukan," Lucavion mengakui. "Tapi itulah satu-satunya jawaban yang akan kau terima."
Ia menatapnya saat itu—benar-benar menatap—dan tidak menemukan kenakalan di ekspresinya. Tidak ada cengiran. Tidak ada kepura-puraan polos. Hanya semacam netralitas yang terjaga yang terasa lebih terencana daripada apa pun yang ia katakan di meja makan.
"Kau bahkan tidak akan menjelaskan?" desaknya.
"Bukan hakku." Nadanya tetap datar. "Jika Valeria menceritakan sifat hubungan kami, maka itulah versi yang ia pilih untuk dibagikan. Aku tidak akan menimpanya. Dan jika ada bagian yang tidak ia sebutkan..."
Ia berhenti, tidak dramatis, tapi dengan pergeseran beban paling samar dalam langkahnya.
"...maka bagian itu bukan milikku untuk diberikan."
Elara berkedip sekali—perlahan.
Itu tidak terduga.
Lucavion tidak pernah menahan detail seperti ini. Tidak pernah melewatkan kesempatan untuk memelintir cerita, membumbui momen, atau menggunakan informasi sebagai senjata dengan senyum. Tapi sekarang ia berdiri di sisinya dengan tegas dan hampir... hormat?
Itu tidak masuk akal.
'Dia juga tidak menjelaskan bagaimana ia mengenalku,' pikirnya.
'Bukan sebenarnya.'
Ketika Valeria bertanya langsung, ia mengelak.
Ketika Elara bertanya sekarang, ia mengelak lagi.
Itu bukan sekadar kerahasiaan. Bukan juga kebijaksanaan.
Itu... pola.
Pola yang ia kenali terlalu baik.
'Semakin sedikit orang tahu, semakin mudah menggerakkan bidak-bidak.'
'Semakin sedikit detail yang dibagikan, semakin sulit mengurai kebohongannya.'
'Ini terencana.'
Itu sangat cocok dengannya.
Topeng Lucavion bukan sekadar pesona.
Itu strukturnya.
Jaring setengah kebenaran dan penghilangan yang ditenun dengan hati-hati yang membuat mustahil bagi siapa pun untuk melihat bentuk utuhnya.
Dan Valeria—Valeria yang tulus dan lugas—jelas tidak pernah menyadarinya.
Dada Elara kembali mengetat.
Ia tidak memperlambat langkahnya, tapi suaranya melunak satu derajat begitu halus sampai ia tidak yakin itu hanya imajinasinya.
"Masa lalunya denganku bukan urusanmu," katanya.
Kerutannya makin dalam. "Jadi kau yang memutuskan apa yang harus atau tidak harus menjadi urusanku?"
"Sama sekali tidak." Ia akhirnya menoleh ke arahnya, matanya berkilat dengan tantangan samar. "Aku hanya memberitahumu bahwa cerita yang ia bawa adalah miliknya. Bukan milikku."
Itu bukan jawaban yang ia harapkan. Bahkan bukan jenis pengelakan yang ia harapkan. Rasanya... berprinsip. Tapi Elara sudah lama belajar untuk tidak mempercayai penampilan prinsip darinya.
'Kau menyembunyikan sesuatu,' pikirnya.
'Dan kau menyembunyikannya bukan karena itu melindunginya... tapi karena itu melindungimu.'
Karena jika ia mengungkap terlalu banyak, celahnya akan terlihat.
Kontradiksinya lebih mudah ditemukan.
Kebohongannya lebih mudah diurai.
Elara kembali menatap ke depan, menolak membiarkannya melihat perubahan apa pun di ekspresinya.
"Jadi begitu saja?" katanya pelan. "Tidak ada penjelasan?"
"Benar."
"Tidak ada detail?"
"Tidak ada."
Ia menghela napas pelan. "Keheningan yang selektif."
"Kebenaran yang selektif," koreksinya.
Elara hampir mendengus. "Keduanya tidak jauh berbeda."
"Oh, berbeda," gumam Lucavion, mengembalikan pandangannya ke jalan di depan. "Keheningan menyesatkan. Kebenaran—ketika dibentuk dengan baik—membimbing."
Ia menahan dorongan untuk berhenti berjalan.
Itu filosofi yang ia pahami terlalu baik.
Dan ia benci.
'Tentu saja,' pikirnya getir.
'Beginilah caramu mencegah Stormhaven terjerat dengan identitas aslimu.'
'Beginilah caramu mencegahku menyadari siapa dirimu.'
Jari-jarinya kembali mencengkeram tali tasnya, membumikan dirinya.
Lucavion terus berjalan seolah percakapan itu tidak memiliki beban emosional sama sekali.
Tapi Elara bisa merasakan pergeserannya.
Panas samar yang tidak diinginkan di bawah tulang rusuknya.
Bukan kasih sayang.
Bukan kepercayaan.
Sesuatu yang lebih dekat pada kejernihan yang dingin.
'Aku tahu Valeria rentan.'
'Tapi sekarang aku tahu ia juga buta.'
Apa pun masa lalu yang mereka bagi, apa pun kedekatan yang masih dirasakan Valeria—itu ada dalam narasi yang dikurasi oleh Lucavion. Dibuat olehnya. Dikendalikan olehnya.
Dan masa lalu Elara sendiri dengannya—Stormhaven, latihan tanding, keakraban yang aneh—berada di dalam arsitektur setengah kebenaran yang hati-hati itu.
Kekesalan menusuk di bawah kulitnya.
Bukan hanya padanya.
Pada dirinya sendiri.
Karena hampir bereaksi.
Karena hampir terpeleset.
Karena hampir membiarkannya membacanya padahal ia seharusnya tahu lebih baik.
Lucavion meliriknya lagi.
"Ada lagi yang ingin kau tanyakan?" katanya ringan.
Elara menenangkan napasnya. "Tidak."
Lalu ia menegakkan pundaknya, menarik napas pelan yang ia harap bisa menenangkan sisi-sisi yang terurai di dalam dirinya. Ia butuh topengnya kembali—ketenangan, netralitas, jarak yang telah ia bangun dengan hati-hati untuk "Elowyn." Hari ini telah menusuk terlalu banyak lubang di topeng itu, membiarkan terlalu banyak dirinya merembes keluar.
Tidak ada lagi itu.
Ia memaksa suaranya stabil, terkendali. "Aku paham mengapa kau menahan detail," katanya. "Di posisimu, aku mungkin melakukan hal yang sama."
Alis Lucavion terangkat karena terkejut ringan—bukan ejekan, hanya rasa ingin tahu. "Benarkah?"
"Ya." Ia tetap menatap ke depan. "Sebuah cerita menjadi milik orang yang menjalaninya. Bukan peranku menuntut apa yang tidak mau kau berikan."
Itu tidak sepenuhnya benar—secara emosional, secara moral—tapi terdengarnya dewasa, diplomatis. Kalimat yang akan diucapkan Elowyn Caerlin. Kalimat yang menciptakan jarak daripada mengungkapkan sesuatu yang nyata.
Senyum Lucavion melengkung perlahan, samar tapi jelas puas. "Betapa bertanggung jawabnya kau."
"Aku tidak sedang bertanggung jawab," bantahnya pelan. "Hanya praktis."
"Hm." Tatapannya bertahan padanya sesaat lebih lama. "Kepraktisan cocok untukmu."
Ia tidak menjawab. Ia tidak mempercayai nadanya.
Di dalam, pikirannya berputar tajam.
'Bertanggung jawab? Praktis? Tidak. Aku sedang berusaha menyelamatkan topeng yang kubuat terpeleset hari ini.'
'Valeria melihat terlalu banyak dariku. Lebih buruk lagi—dia melihat terlalu banyak.'
'Itu seharusnya tidak terjadi.'
Ia menahan napas sejenak, lalu melepaskannya perlahan. Ekspresinya menghalus. Ketegangan samar di rahangnya mereda. Langkahnya kembali ke ritmenya yang biasa—terukur, tenang, tidak terikat.
Ia adalah Elowyn lagi.
Ketika akhirnya berbicara, nadanya datar, hampir dingin.
"Percakapan ini tidak perlu. Kita punya ujian yang harus difokuskan."
Tak mereka sadari, sebuah reuni sudah menanti mereka tepat di sana.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!