Bab 1044: Membawa masa lalu sekarang?

"Aku tidak."<br><br>Suara Elowyn terdengar tenang, tetapi kali ini ada ketegasan yang belum pernah didengar Valeria sebelumnya. Sebuah sikap defensif yang tidak ia repotkan untuk disembunyikan. Sedikit nada kejenuhan—kejenuhan yang sungguhan—yang membuat kata terakhirnya terdengar sedikit lebih tajam.<br><br>Hal itu membuat alis Valeria terangkat. Elowyn tidak pernah bersuara seperti itu sampai Lucavion masuk.<br><br>Lucavion juga menyadari perubahan itu; ia selalu tahu. Matanya berbinar dengan kenakalan khas orang yang gemar meruntuhkan ketenangan sempurna seseorang.<br><br>"Tentu saja," katanya santai. "Kau hanya mengamati pergerakanku seperti warga yang peduli melihat sosok mencurigakan di malam hari."<br><br>Bibir Elowyn terkatup rapat membentuk garis tipis.<br><br>Jelas sekali kesal.<br><br>Valeria merasa agak lega mendengarnya. Elowyn tidak terpikat oleh pria itu. Sebaliknya, ia merasa jengkel.<br><br>Lucavion mengangkat bahu, bersandar kembali di kursinya seolah reaksi mereka hanya memicu rasa amusnya.<br><br>"Bagaimanapun, begitulah cara kita pertama kali bertemu. Dan kemudian, karena kita berada di blok asrama yang sama, kita akhirnya masuk ke kelompok orientasi yang sama."<br><br>Valeria mengetukkan jarinya ke cangkir. "Itu tetap tidak menjelaskan bagaimana kau mengenali kemampuan bertarungnya."<br><br>Lucavion berkedip sekali dengan polos. "Tidak bolehkah aku mengatakan ia terlihat kuat? Kau tahu instingku sangat akurat."<br><br>Valeria menatapnya dengan tatapan yang telah ia sempurnakan selama interogasi. "Instingmu bukan masalahnya. Masalahnya adalah kau bersikap jujur secara selektif."<br><br>Mata Elowyn langsung mendongak mendengarnya.<br><br>Lucavion membalas tatapan Valeria sesaat—lebih lama dari yang diperlukan—sebelum menyunggingkan senyum malas. "Kau sudah meningkat."<br><br>"Aku tidak sedang memujimu," balasnya.<br><br>"Terdengar seperti pujian bagiku."<br><br>Valeria mengembuskan napas pelan. Ini tidak akan kemana-mana. Firasatnya terus berbisik bahwa Lucavion tidak sepenuhnya jujur, bahkan jika ia tidak terang-terangan berbohong. Dan jika menyangkut insting dalam pertempuran—atau tentang orang lain—Valeria memercayai instingnya sebesar ia memercayai bilahnya.<br><br>Lucavion meregangkan tubuh di kursinya, memutar bahunya dengan santai sebelum melirik sekilas ke arah Elowyn. Tatapannya cepat, terlatih, hampir seperti pertanyaan tanpa suara. Sesuatu yang sama sekali tidak ditanggapi oleh Elowyn.<br><br>Kemudian ia tersenyum miring pada Valeria. "Lumayan, Lady Knight. Lumayan sekali."<br><br>Ia benci betulkan debaran jantungnya yang sedikit melompat karena pujian itu—bagaimana hal itu membuat dadanya terasa hangat dengan menyebalkan.<br><br>Lucavion melanjutkan, seolah puas bahwa Valeria telah mendapatkan sedikit lagi kebenaran. "Baiklah. Singkatnya perkenalan kami: mage es ini mengganggu latihan pagi butaku."<br><br>Mata Elowyn beralih tajam kepadanya. "Api-mu hampir membakarku."<br><br>Lucavion melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. "Detail kecil. Pokoknya, sebagai kompensasi atas gangguan itu—"<br><br>"Bukan itu yang terjadi," gumam Elowyn pelan.<br><br>"—dan mungkin untuk melampiaskan sedikit rasa frustrasi," lanjut Lucavion dengan mulus, "ia menawarkan diri untuk berlatih dengannya."<br><br>Mata Valeria melebar. "Kalian berdua bertarung tanding?"<br><br>Lucavion menyeringai. "Tentu saja. Dan aku mendapat kehormatan menyaksikan gaya mage es kita yang menyenangkan dan tidak konvensional secara langsung."<br><br>Elowyn membuang muka seolah percakapan itu tiba-tiba menjadi terlalu merepotkan untuk dilanjutkan.<br><br>Valeria memandang di antara keduanya, mencoba membayangkan pemandangan itu—ketidakpastian Lucavion melawan sihir adaptif Elowyn. Saat itulah ia mengerti bagaimana Lucavion mengenali kemampuan gadis itu hari ini. Ia tidak sekadar menebak.<br><br>Ia pernah bertarung melawannya.<br><br>Dalam gelombang yang tiba-tiba dan tidak diinginkan, Valeria merasakan sesuatu bergelung di dadanya.<br><br>Ia tidak memberinya nama.<br><br>Namun ia tahu satu hal:<br><br>Membayangkannya... membuatnya gemetar.<br><br>Valeria menarik napas pelan dan mengalihkan perhatiannya kepada Elowyn terlebih dahulu, lalu Lucavion, lalu kembali ke Elowyn. Gelung di dadanya belum mereda; ia bertahan bagai gema yang tidak diundang, membuatnya lebih menyadari jarak di antara mereka melebihi yang ia inginkan.<br><br>"Jadi..." ucapnya hati-hati. "Benarkah begitu?"<br><br>Mata Elowyn terangkat menatap Lucavion—bukan dengan kekaguman, bukan pula rasa malu, melainkan tatapan tajam bermakna bahwa ia akan meminta penjelasan dari pria itu nanti. Lucavion menerima tatapan itu dengan ketenangan yang menjengkelkan, seolah hal itu justru sangat menghiburnya.<br><br>Lalu Elowyn mengembuskan napas, merapikan ekspresinya kembali ke netralitas yang terkontrol.<br><br>"Ya," jawabnya pelan. "Begitulah kejadiannya."<br><br>Valeria mengangguk sekali, tetapi pikirannya berputar. Versi Lucavion dibumbui, seperti biasa, namun dasarnya terdengar benar. Elowyn terlalu jujur untuk menyangkalnya mentah-mentah dan terlalu tertahan untuk membeberkan kebenaran seutuhnya.<br><br>Dan Valeria mengenali bentuk penahanan diri itu.<br><br>Lucavion tidak berbohong.<br><br>Tetapi ia jarang menceritakan keseluruhan cerita.<br><br>Ia membengkokkan berbagai hal ke dalam bentuk yang menguntungkannya, merentangkannya menjadi sesuatu yang teatrikal.<br><br>Jika ia mendesaknya lebih jauh—jika ia menuntut setiap detailnya—pria itu akan mengubahnya menjadi pertunjukan lain. Lebih buruk lagi, ia mungkin akan menyeret Elowyn ke dalam kekacauan itu lagi. Dan setelah rasa malu yang telah Valeria tanggung hari ini...<br><br>'Tidak. Cukup sampai di situ.'<br><br>Lagipula—ia tidak melewatkan reaksi Elowyn sebelumnya. Sikap defensif yang menyusup ke dalam nada suaranya. Rasa jengkel yang berusaha ia samarkan. Ketegangan tipis di bahunya.<br><br>Bahkan Elowyn pun akan menganggap pertanyaan yang terus-menerus itu mencurigakan.<br><br>Valeria menegakkan punggungnya sedikit, memutuskan untuk membiarkan masalah itu berakhir di sini—untuk saat ini.<br><br>'Hm,' katanya, berusaha terdengar sekadar berpikir alih-alih gelisah.<br><br>Lucavion menumpukan pipinya pada buku-buku jarinya, mengamatinya dengan senyum tipis. "Apakah Lady Knight kita sudah puas?"<br><br>Valeria menolak untuk menatapnya. "Kurang lebih."<br><br>"Kurang lebih," ulang pria itu. "Itu berarti belum."<br><br>Elowyn meletakkan cangkirnya, ketenangannya kembali namun matanya masih menyisakan ketajaman tipis. "Sudahlah, Lucavion."<br><br>Pria itu mengangkat alis. "Kau menyuruhku sudahi?"<br><br>"Ya."<br><br>Lucavion menimbangnya sejenak sebelum memberikan anggukan kecil, sebuah kelonggaran yang begitu tidak biasa hingga Valeria mengerjap kaget.<br><br>Aula makan kembali tenang di sekitar mereka, obrolan pelan, dentingan perkakas makan, cahaya hangat dari lampu-rune—namun ketegangan sebelumnya telah melunak menjadi sesuatu yang lebih terkendali. Sesuatu yang bisa diatasi.<br><br>Valeria menarik napas pelan.<br><br>Ketidaknyamanan apa pun yang ia rasakan, sisa panas apa pun yang masih membekas di bawah kulitnya, ia tekan dalam-dalam. Lucavion selalu merentangkan momen terlalu jauh, selalu mengubah kebenaran menjadi teka-teki. Dan Elowyn... Elowyn semakin menarik dari menit ke menit.<br><br>Tetapi jika ia mengejar setiap benang itu sekarang, ia akan menjerat dirinya sendiri dalam jaring yang tak satupun dari mereka akan membantunya keluar.<br><br>'Cukup untuk hari ini,' batinnya.<br><br>'Terserahlah.'<br><br>Lucavion tampak puas membiarkan ketegangan tadi larut. Ia mengangkat gelasnya, meneguknya santai, lalu meletakkannya kembali dengan keanggunan acuh tak acuh seseorang yang telah memutuskan topik itu resmi ditutup.<br><br>"Jadi," katanya ceria, "bagaimana kalian berdua melewati Ujian Kesadaran Tempur?"<br><br>Elowyn mengangkat alis. "Kau tadi sudah menyiratkan tahu hasilnya."<br><br>"Ya, tapi aku menikmati laporan langsung," balas Lucavion. "Apalagi jika itu melibatkan mage es yang membelokkan mantra pemula menjadi geometri medan pertempuran."<br><br>Sendok Elowyn terhenti sesaat sebelum ia kembali makan dengan ketenangan terlatih. "Itu berhasil untuk situasinya."<br><br>"Berhasil," ulang Lucavion, geli. "Elowyn, kau mengukir medan seolah kau mendesain ulang seluruh kubah. Aku pernah melihat battlemage berpengalaman gagal mengontrol aliran seefisien itu."<br><br>Pandangan Valeria beralih ke arah Elowyn, senang mendengar pujian itu—lalu beralih tajam kembali ke Lucavion saat ia menangkap nada akrab yang pria itu gunakan. Terlalu santai. Terlalu tahu banyak. Ia tadi menggoda Elowyn, tetapi yang ini—kehangatan ini—terasa personal.<br><br>"Bagaimana kau tahu kemampuannya dengan begitu baik?" tanya Valeria sebelum ia bisa menghentikannya.<br><br>Lucavion tidak langsung menjawab pertanyaan Valeria. Sebaliknya, ia bersandar dengan kemudahan yang terlatih dan membiarkan pandangannya melayang di antara kedua gadis itu. Kemudian, dengan sedikit kemiringan kepala, ia menjawab:<br><br>"Sebagian besar waktu," ujarnya, "bertempur dengan seseorang jauh lebih jelas daripada berbicara dengan mereka. Terutama dengan orang-orang yang tidak... akrab denganmu."<br><br>Matanya mendarat pada Valeria.<br><br>"Kau seharusnya lebih tahu soal ini daripada siapa pun."<br><br>Valeria membeku.<br><br>Jarinya mengencang pada cangkirnya sebelum ia secara sadar melonggarkannya. Ia menarik napas yang terasa terlalu tajam, terlalu tiba-tiba. Untuk sesaat ia tidak lagi berada di ruang makan itu—kehangatan lampu-lampu, gumaman samar para siswa—semuanya meredup di balik kilas balik memori yang menghantam bagian belakang pikirannya.<br><br>Rackenshore.<br><br>Penginapan itu.<br><br>Jalan di luar.<br><br>Pertama kalinya pria itu berubah—dari orang asing yang malas menjadi sesuatu yang membuat instingnya meraung dan jantungnya tersandung.<br><br>'Aku akan membuktikannya sendiri,' ucapnya saat itu, dengan bilah di tangan.<br><br>'Siap?' jawab pria itu....<br><br>Membawa kembali kenangan-kenangan itu, rasanya sulit untuk menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠