Bab 1043: SIAPA ISTRI KAMU! (2)

"S-SIAPA ISTRI KAMU!"

Kata-kata itu meluncur keluar sebelum ia sempat menahannya. Dampaknya langsung menghantam. Tenggorokannya menyempit, denyut nadinya melonjak, dan segala sisa ketenangan seorang ksatria menguap menjadi asap.

Lucavion berkedip sekali. Lalu bibirnya melengkung. Perlahan. Mengancam.

"Oh?" gumamnya. "Jadi kau keberatan?"

Valeria merasakan seluruh wajahnya membara. "T-tidak begitu— Aku tidak bermaksud— Kau—!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Ia tak mampu menyusun kalimat. Tidak satu pun yang koheren. Setiap kali mencoba, suaranya tersangkut oleh rasa malu. Ia terdengar sama sekali bukan seperti ksatria disiplin yang telah bertahun-tahun ia bentuk, melainkan seseorang yang terpojok oleh insting paniknya sendiri.

Lucavion bersandar ke belakang, alisnya terangkat dengan kekejaman yang penuh kegembiraan. "Valeria," katanya hangat, "apa kau... cemburu?"

"D-DIAMLAH!"

Suaranya pecah lagi. Ia membenturkan kedua telapak tangan ke meja hanya untuk menahan diri. Pikirannya terus berputar pada kesadaran mengerikan yang sama:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Elowyn sedang menonton.

Elowyn, yang tenang dan kalem, mengamati setiap detik penghinaan ini. Ketika Valeria akhirnya berani menatapnya, mata gadis itu membelalak—terkejut, ya, tapi bukan mengejek. Jika ada, ekspresinya tampak terperanjat dengan cara yang membuat kulit Valeria semakin merinding.

Ia menoleh tajam kembali ke arah Lucavion. "K-kaumu—! Jangan katakan hal seperti itu! Terutama saat orang lain—!"

"Oh, ini tak ternilai harganya," potong Lucavion, lalu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Ia pecah.

Bukan menjadi seringai.

Bukan menjadi salah satu tawa rendah dan penuh arti miliknya.

Ia tertawa.

Ledakan tawa yang lepas, tanpa kendali—hampir kekanak-kanakan—yang bahkan mengejutkannya sendiri.

Kekepalan Valeria mencengkeram. Sesuatu antara rasa malu dan kemarahan menjalar naik melalui tulang punggungnya, dan ia memukul bahu pria itu. Keras.

"Berhenti tertawa!"

Ia justru tertawa lebih keras. "Ow— Valeria, ha— aku— beri aku waktu—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

"Tidak! Tanggapi ini serius!"

"Aku tidak bisa," napasnya terengah-engah, masih setengah tertawa, setengah bertahan ketika ia memukulnya lagi. "Kau— kau harus melihat wajahmu—"

"Lucavion!"

Ia mencoba melindungi diri dengan lengannya, tetapi itu sia-sia. Valeria memukulnya lagi—tidak cukup keras untuk menyakitkan, hanya cukup untuk menyampaikan betapa memalukannya situasi ini. Elowyn menyaksikan dengan ekspresi yang melayang di antara keterkejutan dan perhatian sopan, ragu apakah harus campur tangan atau berpura-pura tidak melihat apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Lucavion akhirnya berhasil menangkap pergelangan tangannya—bukan dengan paksa, tetapi dengan keakraban yang membuatnya terpaku diam. Tawanya melembut menjadi sisa-sisa suara, ringan dan terbuka.

Itu berbeda dari ekspresi mana pun yang pernah ia lihat darinya sebelumnya. Tidak ada tabir, tidak ada niat berlapis, tidak ada sandiwara. Hanya sesuatu yang mentah dan kekanak-kanakan yang berkilat melintas. Pemandangan itu cukup mengejutkan Valeria hingga kepalannya berhenti di tengah ayunan.

Dan selama sedetik, ia lupa bernapas.

'Dia... tertawa seperti itu?'

Tidak elegan.

Tidak terkendali.

Tidak berbahaya.

Hanya... Lucavion, dilucuti dari setiap kebiasaan dan topeng yang biasa ia kenakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Sesuatu yang hangat dan menyenangkan secara menjengkelkan berdesir di dadanya. Ia segera menghancurkannya.

Ia menarik pergelangan tangannya kembali dan melipat lengan dengan dengusan tajam.

"Hmph."

Lucavion masih tersenyum—tidak mengejek sekarang, tidak menggoda. Senyum tulus bertahan di sudut bibirnya, melunakkan garis rahangnya dan ketajaman matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Lucavion membiarkan sisa-sisa terakhir tawanya mereda menjadi keheningan, meskipun senyum yang tertarik di sudut mulutnya menolak mati. Ia duduk tegak, membersihkan tenggorokannya dengan *hem* teatrikal, dan berusaha terlihat menyesal.

Usaha yang buruk.

"...Maaf," katanya.

Valeria menatapnya. Permintaan maaf itu begitu kosong, begitu sama sekali kekurangan penyesalan, sehingga ia hampir tersedak udara. Matanya menyipit karena naluri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Dia tidak menyesal.

Sedikit pun tidak.

Senyum Lucavion sepenuhnya mengkhianatinya.

Sebelum ia sempat merespons, Lucavion mengangkat tangannya dalam gestur menenangkan yang ringan. "Sebagai pembelaanku—bagaimana mungkin kau berharap aku melewatkan kesempatan seperti itu? Momen seperti itu jarang terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Elowyn menurunkan pandangannya ke supnya untuk menyembunyikan tawa kecil yang terkejut.

Valeria, sementara itu, hanya bisa menatap Lucavion dengan campuran ketidakpercayaan dan kejengkelan yang tumbuh. Sebuah helaan napas panjang lolos darinya saat ia mencubit pangkal hidungnya.

"Penipu ini..." gumamnya pelan. "Kau mustahil."

Lucavion mendekat dengan seringai konspiratif. "Mustahil? Mungkin. Tapi oportunis? Tentu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Valeria melotot. "Dan apa sebenarnya arti 'kesempatan' dalam konteks ini?"

Ia menjawab tanpa rasa malu. "Melihatmu berubah menjadi tomat dan menuduhku melakukan perselingkuhan di ruang makan umum. Hiburan semacam itu langka."

"Lucavion," ia memperingatkan.

"Ya, ya," katanya dengan santai. "Aku mengakui kesalahanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan: "Atau setidaknya aku mengakui bahwa kau melihatnya sebagai kesalahan."

"...Itu bukan hal yang sama."

"Detail minor."

Valeria mengerang pelan. Dia terlalu menikmati ini. Selalu begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Lucavion mengatupkan kedua tangannya, menundukkan kepala dalam pertunjukan penebusan dosa yang berlebihan. "Mohon maafkan kelancanganku," katanya dengan nada khidmat palsu yang dalam. "Wahai Knight of Olarion yang agung."

"Berhenti mengejekku."

"Untuk menunjukkan ketulusan permintaan maafku—"

Ia mengangkat garpunya seolah bersiap melakukan ritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

"—ini adalah persembahanku."

Sebelum Valeria sempat bertanya maksudnya, ia meraih sebelah, mengambil seporsi makanannya—sepotong daging panggang yang dipotong rapi dengan sedikit bumbu—dan meletakkannya di piring Valeria.

Ia melakukannya dengan kekhusyukan seorang pendeta yang menyerahkan persembahan kepada para dewa.

Kedua gadis itu menatap gerakan tersebut sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Elowyn berkedip.

Valeria menatap piringnya.

Lucavion tampak sangat puas dengan dirinya sendiri.

"Apa kau serius?" tanya Valeria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

"Sepenuhnya."

Ia mengetuk dadanya dengan tangan. "Sepotong makananku, ditawarkan dengan sukarela. Bukankah pengabdian seperti itu berbicara sendiri?"

Mulut Valeria berkedut.

Berkenyut lagi.

Pria ini.

Pria absurd dan mustahil ini.

"...Kau sulit dipercaya."

Senyumnya cerah. "Aku akan menganggap itu sebagai jawaban ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

"Itu bukan pujian."

"Tetap terdengar seperti pujian."

Ia memaksakan diri untuk mengalihkan pandangan sebelum ekspresinya mengkhianati apa pun lagi.

Lucavion bersandar sedikit, kepuasan mudah masih bertahan di ekspresinya. Ketika Valeria akhirnya berhasil melepaskan tatapan darinya dan mendapatkan kembali sebagian ketenangannya, ia mengetukkan garpunya ke piring dengan bunyi klik ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

"Nah," katanya, nadanya bergeser menjadi sesuatu yang lebih terkendali, "karena kau sudah sangat menghiburku dan membuat pagiku cukup berkesan, tampaknya adil jika aku menjawab permintaanmu."

Valeria menegang, posturnya menegak. Elowyn juga mendongak, matanya stabil di balik sikap tenangnya.

Lucavion memberi isyarat ke arah Elowyn dengan keanggunan kasual. "Mengenai bagaimana aku mengenal mage es kita di sini—sederhana. Kami tinggal di blok asrama yang sama."

Valeria berkedip. "...Kalian tinggal di blok asrama yang sama. Itu saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Lucavion membuka tangannya. "Itu saja."

Valeria mengerutkan kening. Ia condong sedikit ke depan, ekspresinya berubah menjadi keseriusan terkendali yang sama yang ia gunakan saat interogasi tugas di Vendor.

"Lucavion," katanya, "jawaban itu bahkan tidak masuk akal."

Ia berkedip dengan kejutan polos. "Tidak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

"Tidak." Ia melipat lengannya. "Kau mengharapkan aku percaya bahwa sekadar berada di blok asrama yang sama entah bagaimana menjelaskan mengapa kau mengetahui kemampuannya? Gaya bertarungnya? Bagaimana performanya hari ini?"

Lucavion tersenyum, hampir bangga dengan penalarannya. "Kau lebih tajam dari sebelumnya."

"Itu bukan pujian," gumamnya.

"Tetap terdengar seperti pujian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Ia menghembuskan napas, mengabaikan itu. "Jika penjelasanmu hanyalah 'kami tinggal di gedung yang sama,' maka itu bukanlah penjelasan sama sekali. Kau tidak mengenal setiap siswa di blok asramamu. Aku pasti tidak."

Lucavion mengetuk meja dua kali dengan jarinya, pura-pura merenungkan kata-katanya. "Benar."

"Jadi?" desak Valeria. "Coba lagi."

Elowyn menonton dengan tenang, kepalanya sedikit miring, seolah menilai percakapan daripada berpartisipasi. Lucavion menyadari ini juga—matanya melirik ke arahnya sebelum kembali ke Valeria dengan seringai tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

"Kau sangat tekun hari ini," katanya.

"Jawab pertanyaannya."

"Menuntut."

"Lucavion."

Ia mengangkat kedua tangan seolah menyerah. "Baiklah, baiklah. Aku mengakui poinmu. Sekadar berada di blok asrama yang sama memang... tidak cukup sebagai penjelasan lengkap."

Valeria mengangguk sekali, puas telah memojokkannya.

Tapi kemudian—

Ia menyeringai.

"Meski demikian, begitulah kami pertama kali bertemu jalan."

Alis Valeria bertaut. "Artinya?"

Lucavion memberi isyarat longgar ke arah Elowyn. "Artinya bahwa pertama kali aku melihatnya, dia memberiku tatapan yang biasanya disimpan untuk kriminal, pembunuh bayaran, atau orang asing mencurigakan di gang sempit."

Elowyn meletakkan sendoknya dengan desahan pelan. "Aku sudah menjelaskan ini dua kali sekarang. Kau mengejutkanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌⁠

Lucavion bersandar ke belakang, jelas terhibur. "Kau menatapku seolah sedang memetakan kelemahan di tulang rusukku."

"Aku tidak."